Laboratoare secrete. Cure magice. Comploturi guvernamentale. În ciuda eforturilor depuse de companiile de socializare pentru a o opri, informațiile false despre coronavirus proliferează în întreaga lume.

twitter

SAN FRANCISCO - În primul rând, au existat șoapte conspirative pe rețelele sociale că coronavirusul a fost gătit într-un laborator guvernamental secret din China. Apoi au existat medicamente false: geluri, lichide și pulberi care au fost imunizate împotriva virusului.

Și apoi au existat afirmații false despre guverne și celebrități și tulburări rasiale. Taiwanul ascundea decesele cauzate de viruși, iar boala scăpa de sub control. Bill Gates, cofondatorul Microsoft care conduce acum o organizație filantropică, a fost în spatele răspândirii virusului. Italienii mărșăluiau pe străzi, acuzând chinezii că au adus boala în țara lor. Nimic din toate acestea nu era adevărat.

Pe măsură ce coronavirusul s-a răspândit în întreaga lume, la fel și dezinformarea cu privire la acesta, în ciuda efortului agresiv al companiilor de social media pentru a preveni diseminarea acestuia. Facebook, Google și Twitter au declarat că elimină dezinformarea despre coronavirus cât de repede au putut găsi și că lucrează cu Organizația Mondială a Sănătății și alte organizații guvernamentale pentru a se asigura că oamenii primesc informații exacte.

Dar într-o căutare efectuată de The New York Times s-au găsit zeci de videoclipuri, fotografii și postări scrise pe fiecare dintre platformele de socializare care păreau că s-au strecurat printre crăpături. Postările nu s-au limitat la limba engleză. Mulți erau inițial în limbi variind de la hindi și urdu la ebraică și farsi, reflectând traiectoria virusului pe măsură ce a călătorit în jurul lumii.

Cercetătorii în materie de securitate au descoperit chiar că hackerii creează site-uri web subțiri care pretindeau că dețin informații despre coronavirus. Site-urile erau de fapt capcane digitale, menite să fure date cu caracter personal sau să spargă dispozitivele persoanelor care au aterizat pe ele.

Răspândirea conținutului fals și rău intenționat despre coronavirus a fost un memento puternic al bătăliei ascendente purtate de cercetători și companii de internet. Chiar și atunci când companiile sunt hotărâte să protejeze adevărul, sunt deseori depășite și superbe de mincinoșii și hoții internetului.

Există atât de multe informații inexacte despre virus, W.H.O. a spus că se confruntă cu un „infodemic”.

„Văd dezinformări despre coronavirus peste tot. Unii oameni sunt în panică și se uită la vindecări magice, iar alții răspândesc conspirații ”, a declarat Austin Chiang, gastroenterolog la Spitalul Universitar Jefferson din Philadelphia.

În Taiwan, dezinformarea legată de virus pe rețelele de socializare a alimentat îngrijorarea că China ar putea folosi criza pentru a submina guvernul insulei autodidactă.

În ultimele săptămâni, au apărut postări pe Facebook și alte site-uri care susțin că Taiwanul a ascuns un număr mare de infecții cu coronavirus. Au existat documente false, dar cu aspect oficial, care promiteau oferte de măști de față și vaccinuri. O captură de ecran dintr-o emisiune de știri de televiziune a fost realizată pentru a spune că președintele Tsai Ing-wen a contractat boala și se află în carantină.

Într-o declarație adresată publicației The Times, ministrul de externe al Taiwanului, Joseph Wu, a dat vina pe „armatele de internet” ale Chinei pentru potopul falsurilor, deși biroul său a refuzat să explice cum a ajuns la această concluzie. Biroul pentru afaceri chineze din Taiwan nu a răspuns la o solicitare de comentarii trimisă prin fax.

Partidul Comunist revendică Taiwanul ca parte a teritoriului Chinei, iar oficialii taiwanezi au acuzat de multă vreme Beijingul că manipulează atât mass-media tradițională, cât și platformele sociale pentru a întoarce cetățenii taiwanezi împotriva președintelui Tsai, care se opune legăturilor mai strânse cu China.

Summer Chen, redactorul șef al Taiwan FactCheck Center, un grup de supraveghere care dezminte zvonurile și farsele online, a declarat că echipa ei a fost mai ocupată de la începutul focarului decât a fost înainte de alegerile prezidențiale din Taiwan din ianuarie, când insula era în alertă. pentru potențial amestec chinezesc.

„De-a lungul acestei epidemii, oamenilor le-au plăcut foarte mult teoriile conspirației”, a spus dna. Spuse Chen. "De ce în timpul epidemiilor oamenii nu aleg să creadă informații științifice corecte?"

Facebook, YouTube și Twitter au spus cu toții că fac eforturi pentru a îndrepta oamenii înapoi către surse fiabile de informații medicale și că au linii directe de comunicare către W.H.O. și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Facebook a declarat că interzice conținutul care ar putea provoca daune oamenilor, cum ar fi afirmațiile care descurajează tratamentul sau luarea măsurilor de precauție adecvate împotriva coronavirusului. Postările și videoclipurile care împărtășeau teoriile conspirației au fost marcate în mod clar ca false, odată ce au fost examinate de verificatorii de fapt.

Când utilizatorii Facebook încearcă să le împărtășească, apare un mesaj care îl avertizează că postarea include informații care au fost considerate false de verificatorii de fapt.

Totuși, aceste măsuri nu au împiedicat oamenii din grupurile private de Facebook să se conecteze la și să împărtășească dezinformarea în jurul virusului. În grupurile private de Facebook, inclusiv unul care însumează peste 100.000 de membri, s-au răspândit teoriile conspirației conform cărora coronavirusul era o invenție a industriei farmaceutice, menită să vândă publicul cu medicamente mai scumpe și mai multe vaccinuri.

În timp ce multe postări pur și simplu i-au încurajat pe oameni să ia vitamine și să mănânce o dietă echilibrată pentru a-și spori sistemul imunitar, alții au oferit promisiuni de imunitate sau remedii dacă s-au consumat anumite combinații de pulberi și băuturi. Unii erau și mai periculoși. Administrația pentru Alimente și Medicamente s-a referit la o „soluție minerală miraculoasă” postată de multe ori pe Facebook și Twitter ca „la fel ca băutul înălbitor”.

Dr. Chiang, gastroenterologul, a ajutat recent la înființarea Asociației pentru Sănătate Social Media, un grup dedicat încurajării mai multor profesioniști din domeniul sănătății să posteze pe rețelele de socializare, astfel încât să poată disipa o parte din dezinformarea.

„Oamenii caută surse bune de informații, deoarece multe din ceea ce văd, atunci când se conectează la platformele lor de socializare, doar le sperie”, a spus el.

În timp ce Twitter a recunoscut prezența unor astfel de conținut în rețeaua sa, Del Harvey, vicepreședintele Twitter al încrederii și siguranței, a declarat că compania nu a văzut eforturi „la scară largă și coordonate” de a dezinforma oamenii despre coronavirus. După ce The New York Times a contactat Twitter cu exemple de tweet-uri care conțin dezinformări despre sănătate despre coronavirus, unii proprietari de conturi au fost suspendați „pentru spam”.

Facebook a spus că, pe lângă faptul că a lucrat îndeaproape cu organizațiile de sănătate, a oferit W.H.O. spațiu publicitar gratuit pentru a încerca să îndreptați oamenii către informații exacte despre coronavirus. Compania a spus că înlătura posturile care descurajează oamenii să caute tratament sau sugerează remedii care ar putea provoca vătămări fizice și că plasează etichete de avertizare pe posturile care au fost calificate ca false de către verificatorii lor de fapt.

YouTube, deținut de Google, a mai spus că lucrează îndeaproape cu W.H.O. pentru a ajuta la combaterea dezinformării. Purtătorul de cuvânt al YouTube, Farshad Shadloo, a declarat că compania are politici care interzic videoclipurile care „promovează metode nefondate din punct de vedere medical pentru a preveni coronavirusul în locul căutării tratamentului medical”.

Zeci de videoclipuri de pe YouTube, cu toate acestea, au inclus titluri care sugerează că videoclipul oferă un remediu pentru virus. În altele, secțiunile de comentarii de sub videoclipuri includeau linkuri către pagini care oferă o serie de tratamente alternative, nefondate.

În unele cazuri, aceste linkuri au condus oamenii către site-uri web care ademenesc oamenii cu promisiunea unui remediu, dar care fură de fapt informații despre cardul de credit și alte detalii personale.

Firma de securitate cibernetică Check Point a declarat că peste 4.000 de site-uri web legate de coronavirus care includ cuvinte precum „coroană” sau „covid” au fost înregistrate de la începutul anului. Dintre aceștia, 3 la sută au fost considerați malițioși și alți 5 la sută au fost suspicioși.

Cercetările efectuate de Sophos, o companie de securitate cibernetică, au arătat o creștere a acestor așa-numite mesaje de spear-phishing care vizează persoanele din Italia, unde infecțiile cu coronavirus au crescut în ultimele săptămâni. Aceste mesaje includeau un link către un document Microsoft Word care pretindea că listează remedii pentru virus. Când a fost descărcat, a instalat malware rău intenționat pe computerele oamenilor.

Luna trecută, W.H.O. a lansat, de asemenea, un avertisment despre e-mailurile false de la aparentul W.H.O. reprezentanți. E-mailurile conțineau coduri rău intenționate care vizau pătrunderea pe dispozitivul de calcul al cuiva.

John Gregory, editorul adjunct pentru sănătate pentru NewsGuard, un start-up care încearcă să oprească răspândirea poveștilor false pe internet, a declarat că elementul medical al dezinformării coronavirusului îl face diferit de alte conspirații cu care s-a confruntat publicul.

Deoarece informațiile despre virus „se joacă în timp real, va fi întotdeauna mai ușor pentru cineva să facă o afirmație falsă”, dl. Spuse Grigorie. "Apoi, există o separare de câteva zile înainte ca oricine cu experiență științifică sau jurnaliști să poată respinge afirmația".

Sheera Frenkel a raportat la San Francisco, iar Davey Alba a raportat la New York. Raymond Zhong a raportat de la Beijing. Chris Horton a contribuit cu rapoartele din Taipei, Taiwan.