O echipă de arhitectură spațială are cinci motive pentru care astronauții au nevoie de sere spațiale.

Interpretarea de către un artist a copacilor bonsai la bordul Stației Spațiale Internaționale.

fermă

FOTOGRAFIE DE CARRIE PATERSON, 2013

Marte s-a transformat în destinația NASA pe termen lung, iar oamenii de știință din spațiu spun că asta înseamnă că agenția spațială trebuie să devină serioasă cu privire la serele spațiale.

De zeci de ani, astronauții de pe Skylab și Stația Spațială Internațională (ISS), precum și în misiunile navetei spațiale, au efectuat cercetări despre modul în care microgravitatea afectează creșterea plantelor. În timpul misiunilor stației spațiale Salyut ale Uniunii Sovietice din anii 1970, cosmonauții ruși au început, de asemenea, să experimenteze serele personale.

Într-un raport recent al revistei Acta Astronautica, o echipă de la Centrul Aerospatial German, condusă de arhitectul spațial Sandra Häuplik-Meusburger de la Universitatea de Tehnologie din Viena din Austria, concluzionează că aceste eforturi au dat roade. Aceștia susțin că plantele oferă oamenilor spațiali o gamă largă de beneficii psihologice și practice și ar trebui să figureze mai mult în planurile viitoare de misiune spațială pe termen lung, cum ar fi misiunea pilotată a NASA pe Marte în anii 2030.

„Cosmonauții și-au numit plantele„ prietenii verzi ai omului ”, spune Häuplik-Meusburger, a cărui cercetare se concentrează asupra locuinței în medii extreme. Iată cinci motive pentru care ea și colegii ei spun că a merge verde poate fi doar biletul pentru o călătorie pe planeta roșie.

1. Mașină de salat

„Mâncarea a fost întotdeauna o problemă foarte mare pentru cosmonauți și astronauți”, spune Häuplik-Meusburger.

Deși pionierii explorării spațiale au trebuit să supraviețuiască cu alimente neplăcute care au venit în tuburi, astăzi astronauții pot alege dintr-o serie de mese care sunt pregătite pe Pământ și ambalate cu atenție pentru a preveni deteriorarea. Fructele și legumele proaspete sunt, de asemenea, uneori disponibile, dar trebuie consumate rapid din cauza lipsei sistemelor de refrigerare.

Serele din spațiu ar putea completa dietele astronauților, permițându-le să cultive legume. Consumarea acestor alimente proaspete se crede că are beneficiile adăugate de ameliorarea stresului și creșterea moralului, relatează cercetătorii în articolul lor.

Interpretarea de către artist a unei sere pe Marte.

FOTOGRAFIE DE CARRIE PATERSON, 2013

În segmentul rusesc al stației spațiale, astronauții au deja grădina spațială Lada, care este un fel de „aparat de salată”, spune Häuplik-Meusburger. NASA instalează acum un sistem similar numit „Veggie” pe porțiunea americană a laboratorului care orbitează.

2. Reliefarea stresului

Viața în spațiu poate genera un stres intens atât asupra minții, cât și a corpului, deci este vital ca astronauții să aibă activități calmante de făcut în timpul liber.

Este bine cunoscut faptul că grădinăritul poate fi terapeutic, ameliorează stresul și îmbunătățește starea de spirit. Astronautul NASA în retragere, Clayton Anderson, poate atesta acest lucru.

O mică seră la bordul Stației Spațiale Internaționale.

FOTOGRAFIE DE CARRIE PATERSON, 2013

Cu ani în urmă, Anderson a fost implicat într-un experiment educațional în care a cultivat semințe de salată și busuioc pe ISS, în timp ce elevii de pe Pământ au făcut același lucru. Pentru a condimenta lucrurile, el a transformat activitatea într-un fel de joc, în care echipele de salată sau busuioc ar „marca” când o nouă plantă crește.

„Când plantele au aruncat, a fost grozav să le poți face poze”, spune Anderson. „Cel puțin, este un impuls pentru ego-ul și psihicul tău când îi vezi crescând”.

3. Peisaj vizual

Angajații care lucrează în birouri cu verdeață raportează un conținut mai mare de viață și satisfacție la locul de muncă decât cei care lucrează în spații fără plante. Acest lucru sugerează că chiar și simpla prezență a plantelor în spațiu poate avea beneficii vizibile.

„Culoarea, frumusețea și viața ar putea pune cu ușurință un zâmbet pe fața oricui”, spune Anderson.

Pe stațiile spațiale și navele spațiale, există o lipsă de personalizare și spațiu privat, spune Häuplik-Meusburger. Mediul este, de asemenea, foarte tehnic, fad și „rece”. Mai mult, este aglomerat vizual, deoarece pereții și colțurile sunt acoperite cu mașini și cabluri.

Plantele pot adăuga culori naturale vieții spațiale și pot da astronauților ceva viu pe care să-și concentreze ochii. „Plantele relaxează ochii și mintea”, explică Häuplik-Meusburger, adăugând că cercetările sugerează că serele pot face și habitatul spațiului limitat să pară mai mare decât este în realitate.

În timpul intervievării astronauților pentru cartea sa din 2011, Architecture for Astronauts, Häuplik-Meusburger a aflat că astronauților care cultivă plante în spațiu le-a plăcut să se afle în jurul serelor și au simțit o legătură personală cu ei. „A fost evadarea lor privată”, spune ea.

4. Calitatea aerului

Anderson spune că nu a observat multe mirosuri neplăcute în timpul petrecut pe ISS, în afară de vechile haine de gimnastică ale colegilor săi. Dar unii astronauți au, potrivit lui Häuplik-Meusburger. „Unii au spus că miroase a cramă”, spune ea.

Serele ar putea ajuta la combaterea unor mirosuri nocive în spațiu - plantele de interior sunt capabile să absoarbă poluanții atmosferici și să îmbunătățească calitatea aerului, potrivit cercetărilor NASA. Plantele elimină, de asemenea, dioxidul de carbon din aer și adaugă oxigen.

Și, în afară de îndepărtarea mirosurilor neplăcute din spațiu, plantele pot adăuga unele plăcute. „Mirosurile pot îmbunătăți mediul înconjurător și anumite mirosuri te pot face chiar să-ți amintești anumite momente din trecutul tău”, spune Häuplik-Meusburger. De fapt, mirosurile plantelor pot oferi astronauților o legătură importantă înapoi cu Pământul.

5. Marcați trecerea timpului

Pe Pământ, corpurile și creierele noastre sunt adaptate la un ciclu de 24 de ore de somn și trezire, numit ritmuri circadiene. Studiile au arătat că viața spațială - care nu are cicluri și anotimpuri normale luminate de soare - poate arunca ritmurile circadiene ale astronauților, rezultând tulburări de somn.

Serele spațiale ar putea ajuta la combaterea acestor probleme: Pe măsură ce înfloresc și se ofilesc, plantele pot ajuta la marcarea trecerii timpului. „În spațiu, plantele se schimbă în timp, când se pare că nimic altceva nu se schimbă”, spune Häuplik-Meusburger. „Și nu este doar un ceas tehnic - poți vedea și simți schimbarea când te uiți la plante.”

Urmăriți-l pe Joseph Bennington-Castro pe Twitter.