Termitele, uneori cunoscute sub numele de furnici albe, sunt un grup de insecte eusociale clasificate de obicei la rangul taxonomic de ordine, Isoptera.

termite

Termitele se hrănesc cu materiale vegetale moarte, în general sub formă de lemn, așternut de frunze sau sol, iar aproximativ 10% din cele 4.000 de specii impare (aproximativ 2.600 cunoscute din punct de vedere taxonomic) sunt importante din punct de vedere economic ca dăunători care pot provoca daune structurale grave clădirilor, culturilor sau păduri de plantații.

Termitele sunt substanțe semnificative, în special în regiunile subtropicale și tropicale, iar reciclarea lor a lemnului și a altor materii vegetale are o importanță ecologică considerabilă.

Ca insecte sociale, termitele trăiesc în colonii care, la maturitate, se numără de la câteva sute la câteva milioane de indivizi.

Acestea sunt un prim exemplu de sisteme descentralizate, auto-organizate, care folosesc inteligența roiului și folosesc această cooperare pentru a exploata surse de hrană și medii care nu ar putea fi disponibile niciunei insecte care acționează singure.

O colonie tipică conține nimfe (tineri semi-maturi), muncitori, soldați și indivizi reproductivi de ambele sexe, uneori conținând mai multe regine care pun ouă.

Datorită obiceiurilor lor de mâncare a lemnului, termitele fac uneori pagube mari clădirilor și altor structuri din lemn.

Obiceiul lor de a rămâne ascuns duce adesea la prezența lor nedetectată până când lemnele sunt grav deteriorate și prezintă modificări de suprafață.

Odată ce termitele au intrat într-o clădire, ele nu se limitează doar la lemn, deteriorând și hârtia, pânza, covoarele și alte materiale celulozice.