Obezitatea are un impact major asupra multor aspecte ale vieții unui individ, inclusiv probleme psihologice, sociale, de sănătate generală și stilul de viață. Efectele sociale și emoționale, desigur, variază în diferite culturi, dar în Statele Unite, unde slăbiciunea este percepută ca atractivitate, persoanele obeze sunt de obicei văzute ca neatractive. Acest lucru îi face să fie greul glumelor și al deriziunii cu privire la starea lor. Un studiu a constatat că la televizor, unde 90 la sută din stelele feminine sunt subponderale, personajele supraponderale sunt adesea obiecte de ridicol și sunt percepute ca leneși și lipsiți de autocontrol. Un alt studiu care este un clasic în domeniul psihologiei sociale a apărut inițial în Journal of Personality and Social Psychology în 1967 și este încă citat de mulți experți în domeniu. A arătat că copiii de până la șase ani descriu siluetele copiilor obezi drept leneși, proști, murdari, urâți, mincinoși și înșelători. Acest lucru indică faptul că copiii învață stereotipuri asociate cu persoanele obeze la începutul vieții.

obezitate

Pentru o persoană obeză care face obiectul unei astfel de batjocuri și derâdere, efectele emoționale pot fi devastatoare. O femeie obeză a comentat: "Viața este atât de singură când ești obeză. Oamenii își bat joc de obezitate și cred că nu este o boală reală, dar greșesc! Am văzut efectele ei de atât de mult timp și le-am simțit!" 14

O femeie care a câștigat șaizeci și cinci de lire sterline după ce a născut a fost uimită de cât de izolată și simțită a simțit doar din cauza greutății sale. Ea a spus:

De când am crescut în greutate, viața mea s-a schimbat atât de mult. Obișnuiam să fiu „destul de drăguță” sau așa spune familia mea, dar acum sunt doar o jenă pentru ei. Cea mai mare parte a discriminării evidente pe care am simțit-o a venit de la membrii familiei mele. De multe ori refuză să mă invite în locuri publice și chiar au fost știți că îmi iau mâncarea din mâinile mele în timpul întrunirilor de familie. 15

Mama acestei femei i-a spus că, atâta timp cât va fi grasă, realizările ei nu vor însemna nimic pentru că nimănui nu-i păsa de oamenii grași. Soțul ei a refuzat să o ducă la o petrecere de birou, pentru că se temea că colegii săi nu-l vor mai respecta dacă ar fi văzut cu ea.

Acest tip de atitudine arată că, deși mulți profesioniști și organizații pentru obezi consideră acum obezitatea ca pe o boală, mulți oameni încă nu o văd așa. Chiar și mulți medici consideră că oamenii obezi sunt leneși și lipsiți de autocontrol, iar un număr bun de medici preferă să nu trateze obezii, deoarece nu cred că vor obține rezultate. O femeie obeză spune: „Doctorii, cei mai mulți dintre ei par cu adevărat indiferenți la starea noastră, ca și când am vrea cu adevărat să fim slabi, am face ceva în acest sens. Nu este chiar așa. Nimeni nu dorește să fie obez.” 16

Obezitatea și tinerii

Pentru copii și adolescenți care sunt obezi, tachinarea și izolarea de colegii lor pot fi deosebit de greu de suportat. O fetiță de șaptesprezece ani care cântărea 440 de kilograme a renunțat la școală pentru că nu putea tolera comentariile urâte ale altor elevi. Era deprimată, își ura corpul și își dorea să piardă în greutate, dar nu stătea decât să mănânce. Ea a scris:

Mi-a fost dor de întreaga mea adolescență din cauza obezității mele. Mi-aș dori să pot merge la un magazin și să cumpăr îmbrăcăminte sexy, pantaloni de clopot și bluze și bikini, dar nu pot, pentru că nu fac haine în mărimea mea. Știu că nu sunt singura persoană obeză din lume, dar eu sunt adolescentă și mă uit la toate aceste alte adolescente slabe, mă face să simt că sunt singura și mă simt ca un ciudat. Mi-aș dori să mă pot schimba, dar este atât de greu. Chiar am nevoie de sprijin chiar acum. Îmi doresc ca toți acești oameni destul de slăbiți și neformați să mă poată respecta, dar asta nu se va întâmpla niciodată din cauza felului în care arăt. 17

Această experiență este destul de tipică pentru mulți copii obezi de la școala elementară. Studiile au arătat că copiii și adolescenții identifică copiii obezi ca indivizi pe care nu-i doresc ca prieteni. Un studiu al adolescentelor obeze a constatat că 96% au experimentat ostracism, tachinare și respingere în mod continuu, ceea ce a dus la scăderea stimei de sine. Stima de sine s-a dovedit a fi cea mai scăzută la cei care credeau că sunt responsabili de supraponderalitate.

Un studiu efectuat la Universitatea din California, San Diego, a comparat copiii obezi cu cei cu greutate corporală normală și cu copiii cu cancer și a constatat că obezitatea avea un impact fizic, social și emoțional similar cu cancerul. „Calitatea vieții pentru copiii și adolescenții cu obezitate severă este aproximativ echivalentă cu cea a pacienților cu cancer pediatric supuși chimioterapiei”, au declarat autorii studiului 18. Copiii obezi erau sociali izolați, ratau școala mai des decât ceilalți copii și aveau mult mai multe afecțiuni fizice decât în ​​mod normal.

Discriminare și obezitate

Pe lângă ostracismul și respingerea pe care o simt multe persoane obeze, un procent mare consideră că sunt discriminate în mod obișnuit în situațiile de angajare și în alte situații. Oamenii obezi nu sunt adesea angajați sau - dacă sunt - nu sunt promovați și nu primesc salarii comparabile cu cei care nu sunt obezi. Potrivit American Obesity Association, această discriminare pare să afecteze mai mult femeile decât bărbații, cel puțin în ceea ce privește salariile. Un studiu a constatat că salariile femeilor ușor obeze au fost cu 5,9% mai mici decât în ​​cazul femeilor cu greutate normală. Salariile pentru femeile cu obezitate morbidă au fost cu 24,1% mai mici. Bărbații au primit salarii mai mici doar la cele mai ridicate niveluri de greutate.

Oamenii sunt extrem de prejudiciați față de persoanele grase. Am fost trecut pentru posturi de muncă din cauza dimensiunii mele. De exemplu, aveam optsprezece ani și cântăresc 211 de lire sterline. Am avut un interviu cu o corporație mare din Manhattan. Agentul de personal mi-a spus că nu sunt potrivit pentru această funcție și că, înainte de a interoga din nou în oraș, ar trebui să pierd ceva greutate serioasă. Mi-a spus că aspectul este totul, dacă arăți neglijent, ele îți bazează obiceiurile de lucru pe aspectul tău. A fi supraponderal nu este de afaceri. 19

Într-un alt caz, John, care cântărea vreo patru sute de lire sterline, a fost dat afară din slujba sa. Motivul dat a fost performanța slabă, dar John a făcut întotdeauna o treabă bună, iar colegii săi și clienții de la magazinul în care a lucrat au spus că performanța sa este excelentă. John și-a dat în judecată angajatorul și a primit peste 1 milion de dolari pentru despăgubiri pierdute și suferință emoțională. Juriul a acordat acest premiu pentru că au ajuns la concluzia că John era penalizat pentru greutatea sa, o afecțiune care era în mare parte dincolo de controlul său.

Avocații pentru obezi au salutat această decizie ca un pas major înainte pentru drepturile persoanelor supraponderale și obeze. Deși legile unui stat, Michigan, interzic în mod expres discriminarea în materie de muncă pe baza greutății, o astfel de discriminare nu este de obicei considerată a fi strict ilegală în majoritatea țării. Legea drepturilor civile din 1964, care interzice discriminarea în muncă, nu enumeră în mod specific greutatea sau obezitatea ca o caracteristică protejată. Legea americanilor cu dizabilități, adoptată în 1990, interzice discriminarea la locul de muncă pentru persoanele cu dizabilități, dar, de asemenea, nu enumeră obezitatea în sine ca dizabilitate. Unele complicații ale obezității se califică drept dizabilități, dar obezitatea însăși nu. Pe măsură ce mai multe persoane intentează procese de discriminare, instanțele vor trebui să definească mai clar dacă obezitatea se califică sau nu ca handicap în unele sau în toate cazurile.

În ciuda incidenței ridicate a discriminării și a problemelor medicale grave asociate cu obezitatea, cercetările recente constată că majoritatea americanilor nu cred că obezitatea în sine ar trebui tratată ca un handicap care necesită protecție de către guvern. Mulți oameni care susțin legislația care oferă adaptări speciale altor afecțiuni medicale grave nu cred că obezii merită un astfel de sprijin. J. Eric Oliver și Taeku Lee, autori ai unui studiu din 2002 privind legislația legată de obezitate, scriu: „Majoritatea americanilor continuă să înțeleagă obezitatea ca un caz de eșec moral individual, mai degrabă decât să o vadă ca fiind rezultatul mediului alimentar sau al geneticii”. 20

Limitări fizice

Pe lângă greutățile emoționale, sociale și legate de locul de muncă, trăirea cu obezitate este dificilă din cauza numeroaselor probleme fizice și a limitărilor pe care le impune. Nu numai că este dificil pentru cei obezi sever să se miște; este practic imposibil pentru mulți să facă exerciții fizice, inclusiv mersul pe jos. Din cauza problemelor de respirație, a durerilor de picioare și a durerilor de spate experimentate de mulți oameni obezi, mersul chiar și pe distanțe scurte poate fi foarte dureros. Betty, de exemplu, care cântărea trei sute de lire sterline, a făcut pantofi speciali pentru a încerca să atenueze durerea din picioare, dar tot nu a putut să meargă mai mult de câțiva pași din cauza disconfortului.

Doris, care avea doi copii mici, s-a plâns de faptul că cele 390 de kilograme au împiedicat-o să poată face orice cu copiii ca o mamă normală. Hipertensiunea arterială, diabetul zaharat, durerea la picioare, picioare și spate, erupții cutanate și infecții au ținut-o practic la pat și au împiedicat-o să ducă orice fel de viață productivă.

Problemele fizice pot duce, de asemenea, la faptul că persoana obeză trebuie să ia multe medicamente și să viziteze frecvent medicul. Pe lângă faptul că sunt extrem de costisitoare, toate aceste medicamente pot avea interacțiuni periculoase și pot crea noi probleme de sănătate. Jeff, de exemplu, a luat medicamente pentru hipertensiune arterială, colesterol ridicat, astm, artrită și boală de reflux gastro-intestinal. Era în permanență ușor și epuizat de medicamente, precum și de problemele sale de sănătate.

Accesul la îngrijiri medicale

Împreună cu experimentarea problemelor și limitărilor fizice de zi cu zi, obezii se confruntă adesea cu dificultăți în obținerea tuturor tipurilor de îngrijire medicală. Ceva la fel de simplu ca obținerea anumitor teste medicale de diagnostic poate fi imposibil. Un bărbat obez a murit de cancer deoarece medicii săi nu au putut efectua testele de diagnostic adecvate, cum ar fi RMN, pentru că nu se putea încadra în aparat. Apoi, în timp ce se afla în spital înainte de moartea sa, a fost grav rănit când a încercat să iasă afară de pat, nu a putut să o facă singură și a căzut când asistentele nu au putut să-l ajute din cauza volumului său mare.

Un studiu recent efectuat la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins a arătat că persoanele obeze sunt mai puțin susceptibile de a solicita îngrijiri medicale preventive din cauza greutății lor. Femeile obeze, în special, au tendința de a evita testele precum mamografiile, care sunt utilizate pentru a detecta cancerul de sân și, prin urmare, se expun unui risc crescut de a nu avea o astfel de afecțiune diagnosticată și tratată.

Atunci când o persoană obeză se îmbolnăvește și necesită tratament chirurgical, dificultățile asociate cu excesul de greutate sunt în continuare agravate. De exemplu, cineva care cântărește patru sute de lire sterline nu se va potrivi pe un pat de spital sau pe o buzunar, așa că trebuie făcute aranjamente speciale. O femeie care avea nevoie de o intervenție chirurgicală la spate a trebuit să fie cântărită pe un cântar pentru camion, deoarece nicio cântare standard pentru pacient nu putea să-i găzduiască vracul, iar medicul ei avea nevoie de o citire corectă, astfel încât să poată găsi o masă de operație care să poată rezista greutății ei. De asemenea, administrarea anesteziei intravenoase și a altor medicamente este problematică, deoarece este dificil să introduceți un ac IV cu straturi de grăsime care îngropă vasele de sânge. Tăierea și menținerea atât de multă grăsime corporală în timpul unei operații este, de asemenea, o preocupare pentru chirurgi.

Acces la asigurări

O altă problemă asociată îngrijirii medicale se referă la dificultățile în care persoanele obeze au asigurări medicale și de viață. Multe companii de asigurări nu vor asigura pe nimeni care are peste o anumită greutate pentru înălțimea lor. Și chiar și cei care obțin asigurări medicale constată adesea că politica nu va acoperi tratamentul pentru obezitate, deoarece este considerat mai degrabă cosmetic decât necesar din punct de vedere medical. Grupurile de advocacy au încercat să educe asigurătorii cu privire la riscurile medicale ale obezității. De asemenea, au cerut guvernului să adopte legi care necesită acoperire pentru tratamentele pentru obezitate. În februarie 2003, moșia unui bărbat decedat, obez morbid, din Washington, D.C., a dat în judecată un furnizor de asigurări de sănătate pentru că nu a acoperit costurile unui tratament chirurgical pentru obezitate care i-ar fi putut salva viața. Instanța a decis că discriminarea împotriva bărbatului a avut loc pe baza aspectului personal și a handicapului. Avocații pentru drepturile obezilor salută această decizie ca un pas imens în lupta împotriva unei astfel de discriminări.

Cu toate acestea, chiar și planurile de asigurare finanțate de guvern precum Medicare și Medicaid încă nu consideră obezitatea ca fiind o boală și nu vor plăti pentru tratamentele legate de aceasta, cu excepția cazului în care diagnosticul dat reprezintă alte probleme de sănătate, cum ar fi bolile de inimă sau artrita. Organizații precum Asociația Americană a Obezității încearcă să schimbe acest lucru, determinând guvernul să clasifice obezitatea drept boală. Unul dintre argumentele pe care le folosesc este că obezitatea provoacă numeroase afecțiuni medicale și sute de mii de decese premature în fiecare an, pe lângă consumul de miliarde de dolari în costuri aferente care ar putea fi economisite prin tratarea obezității în sine. Un altul este că multe alte afecțiuni, cum ar fi diabetul de tip 2, cancerul și bolile de inimă, pot fi afectate de un comportament personal, altul decât supraalimentarea și sunt acoperite de aceste tipuri de asigurare, deci este discriminatoriu să nu acoperiți obezitatea pe baza faptului că depinde mai degrabă de comportamentul personal decât de a fi o boală specifică.

Deși mulți asigurători publici și privați nu vor acoperi încă tratamentele pentru obezitate, încă din anul 2000, Serviciul de venituri interne a permis contribuabililor să deducă costul programelor de slăbire ca cheltuială medicală dacă programul este recomandat de un medic pentru a trata o boli existente, cum ar fi bolile de inimă.

Frustrații legate de eșecul de slăbire

În plus față de stresul financiar implicat în încercarea de a trata obezitatea prin pierderea în greutate, frustrant mai ales pentru mulți oameni obezi este eșecul acestor încercări de a reuși efectiv. O femeie, de exemplu, s-a alăturat unui program de slăbire și a pierdut treizeci de lire sterline, apoi a câștigat cincizeci, a pierdut cincizeci de lire sterline și a câștigat o sută. A devenit copleșită de depresie și anxietate.

Experții spun că există multe motive pentru această creștere și creștere în greutate în sus și în jos. Un motiv principal este că planul de dietă pe care îl urmează persoana respectivă nu este unul bun pentru a păstra obiceiurile alimentare sănătoase pe termen lung. Un altul este că unii oameni mănâncă pentru confort și își abandonează programul dacă devin stresați. O femeie a învățat în copilărie că a mânca era un mod de a face față cu tot ce se întâmpla. „Copilăria mea a fost plină de„ mănâncă ceva, te vei simți mai bine ””, explică ea 21. Ea a continuat acest comportament până la maturitate, mâncând de fiecare dată când se simțea anxioasă sau furioasă sau tristă. Acest lucru i-a făcut extrem de dificil să rămână cu un plan de dietă prescris.

Alteori, un individ obez nu este conștient de cât mănâncă. Acesta este motivul pentru care este important ca persoana să țină un jurnal alimentar sau să numere caloriile pentru a reuși mai bine în eforturile de slăbire. Roger, de exemplu, care cântărea 340 de lire sterline, i-a spus medicului său că mănâncă o cantitate modestă de mâncare pentru fiecare masă. El nu a menționat că consuma de fapt un galon de lapte integral doar cu micul dejun. Laptele nu i s-a părut important și nici cantitățile uriașe de mâncare pe care le-a luat nu i-au părut nimic altceva decât „modest” în mintea lui.

Oricare ar fi motivele pentru care o persoană obeză are dificultăți în a pierde în greutate, această tendință îi poate face vulnerabili în fața agenților de publicitate care proclamă scheme de slăbire rapide sau miraculoase. Potrivit Asociației Americane pentru Obezitate, mulți oameni obezi sunt atât de disperați de orice soluție la problema lor, încât își cumpără produse și servicii frauduloase. O astfel de fraudă îi împiedică adesea să caute ajutor legitim de la un medic sau un program util de slăbire. Sistemele frauduloase consumă, de asemenea, sume mari de bani, chiar dacă nu oferă niciun beneficiu, iar acest lucru se adaugă sentimentului de eșec al persoanei obeze.

Comisia Federală pentru Comerț a depus numeroase acuzații împotriva furnizorilor de pastile dietetice, poțiuni și dispozitive și avertizează că consumatorii ar trebui să fie atenți cu privire la investițiile în scheme discutabile. Principalul lucru pe care autoritățile guvernamentale spun că trebuie să-l țină cont este că nu există soluții de slăbire rapide și ușoare, astfel încât afirmațiile de această natură ar trebui privite cu scepticism. "Orice afirmație că puteți pierde în greutate fără efort este falsă. Singura modalitate dovedită de a pierde în greutate este fie reducerea numărului de calorii pe care le consumați, fie creșterea numărului de calorii pe care le ardeți prin exerciții fizice", subliniază 22 Food and Drug Administrare.

Când se întâmplă pierderea în greutate

Pentru cei care găsesc o modalitate legitimă de a pierde cantități semnificative de greutate și de a reuși în efort, recompensele emoționale, sociale și fizice sunt imense. Mulți oameni consideră că stima de sine se îmbunătățește, împreună cu viața lor socială și stilul de viață general. Nu mai trebuie să suporte comentarii urâte despre grăsimea lor. O adolescentă care a slăbit cincizeci de lire sterline a fost încântată să poată merge la plajă și să poarte un costum de baie fără jenă pentru prima dată în ultimii ani. O femeie care a slăbit o sută de lire sterline era încântată de faptul că nu trebuia să cumpere două locuri pe un avion, pentru că acum se putea încadra într-unul. Un bărbat care a trecut de la 440 la 220 de lire sterline a spus:

Imaginea mea de sine s-a îmbunătățit foarte mult. Aș putea cumpăra haine în noua mea dimensiune aproape oriunde, într-o mare varietate de stiluri și culori. Aș putea purta blugi albaștri și le-aș găsi potrivite. Am trecut de la o cămașă de dimensiuni 22-23, pantaloni cu talie de 66 inch la o cămașă de 16-16 ½ bărbați și 40-42 pantaloni. M-aș putea încadra confortabil chiar și în mașinile de dimensiuni mici. Am cumpărat un Toyota Celica, care nu ar fi fost posibil mai devreme. 23

Împreună cu îmbunătățirile sociale și practice, pierderea în greutate are, de asemenea, un impact mare asupra sănătății generale. Tensiunea arterială și colesterolul și alte grăsimi din sânge, care sunt adesea crescute la persoanele obeze, sunt reduse, iar multe persoane cu diabet de tip 2 nu mai trebuie să ia medicamente. Se observă îmbunătățiri ale respirației și ale funcției pulmonare, iar cei cu artrită și alte probleme articulare văd adesea îmbunătățiri mari. Mersul pe o scară devine mai ușor; o excursie sau o bicicletă devine posibilă. În esență, spun majoritatea indivizilor care ating obiectivul pierderii în greutate adecvate, fiecare aspect al vieții, de la sănătatea fizică la beneficiile emoționale de bunăstare.