Ziarele lui Binford și Flannery au stimulat multe cercetări arheologice de-a lungul a trei decenii. Inspirați de lucrările timpurii ale lui Odum și Odum (8), Emlen (9) și MacArthur și Pianka (10), ambii arheologi au susținut că schimbarea economică a rezultat din aglomerarea demografică fără precedent în anumite regiuni ale lumii. Unii arheologi au pus sub semnul întrebării rolul „presiunii populației” în evoluția socială a omului (6, 11), dar majoritatea continuă să considere factorii demografici ca fiind unul dintre mai multe ingrediente necesare tranziției forager-to-fermier sau paleoliticului către neolitic ( 5, 12-16). Dacă efectele dependente de densitate pot juca roluri decisive în conturarea istoricelor evolutive ale sistemelor prădător - pradă în general (17-20), de ce nu în cazurile care implică ființe umane (21-22)? Modificările densității populației umane sunt obligate să influențeze ratele de contact interspecific și intraspecific și disponibilitatea alimentelor critice, precum și soluțiile oamenilor pentru a obține suficient pentru a mânca. Schimbările tehnologice rapide și densitatea crescută a siturilor arheologice din paleoliticul de mai târziu conferă o oarecare credință acestei poziții.

demografia

Se așteaptă ca dovezile creșterii lățimii dietetice să ia forma mai multor specii în dietă (7) și/sau o mai mare uniformitate proporțională în rândul prăzilor de rang înalt și scăzut, ca răspuns la scăderea disponibilității tipurilor preferate. Un prădător își poate permite să ignore prada de calitate inferioară cu un cost mic, dacă șansa de a găsi un tip superior în viitorul apropiat este mare, ceea ce favorizează o dietă mai îngustă. Pe măsură ce oferta de pradă preferată scade, totuși, lărgirea dietei pentru a include tipuri de pradă obișnuite, dar cu randament mai mic, maximizează rentabilitatea unui prădător pe unitate de cheltuieli prin reducerea timpului de căutare (19).

Dovezile arheologice pentru extinderea dietelor paleolitice în Eurasia sunt clare dintr-o exploatare mai mare a nucilor bogate în energie și a semințelor mari, ale căror beneficii nutriționale necesită o muncă considerabilă și un echipament pentru extragere (5). Această tendință este cea mai evidentă din proliferarea instrumentelor de frezat după ultimul maxim glaciar (23) și, într-o măsură mai mică, din dovezile crescânde ale instalațiilor de depozitare și ale părților conservate ale plantelor (24, 25). În condiții de slabire cronică, oamenii ar fi trebuit, de asemenea, să devină mai puțin selectivi cu privire la ce animale să vâneze, decât să le fie foame. În mod ciudat, povestea din dovezile faunistice a fost mult mai puțin clară decât cea din plante. Măsurile diversității dietetice în utilizarea jocului pe baza categoriilor taxonomice liniene (numărarea speciilor sau genurilor) înregistrează o singură tranziție economică - cea de la furajeri la fermieri în neoliticul timpuriu, marcată de un declin al lățimii dietetice (26-29). Ce variație s-ar putea găsi în diversitatea taxonomică a arheofaunelor din mijlocul, superiorul și epi-paleoliticul a fost mai ușor explicată prin schimbări climatice determinate de mediu sau variații geografice în compoziția comunității de animale și plante (30-32). Se pare că nu există un sprijin zooarologic pentru ipotezele BSR de extindere a lățimii dietei în paleolitic ulterior.

Ideea de bază din spatele ipotezei BSR rămâne una bună. Contradicțiile dintre datele privind exploatarea plantelor și a animalelor provin de fapt din modul în care zooarheologii au avut tendința de a clasifica animalele de pradă (33). Deoarece culturile de interes sunt dispărute, sistemele de clasare a prăzilor nu pot fi deduse din vizionarea oamenilor luând decizii. Valorile relative (recompense) ale prăzii trebuie evaluate în schimb din cunoștințele variantelor moderne ale animalelor ale căror oase apar în depozite arheologice. Speciile și genurile prezintă cele mai evidente categorii analitice, iar cea mai literală așteptare a ipotezei BSR a lui Flannery este într-adevăr mai multe specii în dietă și/sau mai mult accent chiar pe acele specii. Astfel variația dietei este examinată în mod normal în termeni de indici de bogăție taxonomică (specii N sau genuri N) și uniformitate taxonomică (proporționalitate din abundență) (26, 28, 31, 34). Astfel de analize folosesc fie tehnica bazată pe simulare a lui Kintigh (35), fie o abordare de regresie mai îndelungată (36) dezvoltată din lucrările lui Fisher, Corbet și Williams (37) și altele pentru probleme de eșantionare în ecologia comunității moderne.

Principala slăbiciune a abordărilor diversității care se bazează pe unitățile taxonomice liniene este insensibilitatea lor la diferențele fizice și comportamentale dintre animalele de pradă. Singura calificare adăugată în mod normal acestor analize este dimensiunea corpului prăzii, deoarece toate animalele de vânat sunt compuse din țesuturi similare, iar animalele mari produc mult mai multă hrană decât cele mici, chiar dacă sunt mai greu de prins. Această practică potențial trece cu vederea diferențele mari în ceea ce privește costurile de manipulare a prăzilor și prețul pe termen lung al exploatării grele în rândul animalelor care sunt în general echivalente în ceea ce privește conținutul alimentar și dimensiunea ambalajului. De fapt, unele taxe conexe la distanță sunt aproape echivalente din punctul de vedere al costurilor de manipulare din cauza obiceiurilor lor locomotorii sau a modalităților de evitare a prădătorilor: atât broaștele țestoase, cât și crustaceele marine care locuiesc în roci sunt lente sau imobile; iepurii și potârnichele, deși sunt similare în greutate corporală cu broaștele țestoase sau o mână de crustacee, sunt rapide și manevrabile.

Diferitele sisteme de clasificare a tipului de pradă afectează foarte mult percepțiile arheologilor asupra schimbării în lățimea dietei preistorice și au ascuns informațiile critice. Acest lucru poate fi demonstrat printr-o măsură simplă a diversității la trei serii faunistice din bazinul mediteranean, Reciprocul indicelui Simpson sau 1/Σ (ρi) 2, unde ρ reprezintă proporția fiecărui tip de pradă pentru matricea i într-un ansamblu ( 38, 39). Seria faunistică mediteraneană include un total de 32 de ansambluri din locuri de adăpost din nordul Israelului (200-11 KYA) (40, 41), vestul Italiei (110-9 KYA) (32) și sud-central al Turciei (41-17 KYA )) (42) (Fig. 1). Aplicarea indicelui la ansambluri care pot conține aproximativ 20 de genuri (Fig. 2) produce niveluri constant scăzute de uniformitate în lățimea dietei pe o perioadă de timp de 200 KYA. Există doar o corelație foarte slabă cu timpul (r = 0,386, P = 0,05, n = 32) și nu există nicio corespondență cu 6-7 oscilații climatice indicate de datele izotopului de oxigen din miezurile de adâncime (de exemplu, ref. 43 ). Deși dimensiunea eșantionului variază între ansambluri, nu explică modelul din Fig. 2. Ca de obicei, aici nu se găsește niciun suport pentru ipoteza BSR.

Originile geografice ale siturilor de adăpost paleolitic din cele trei serii faunistice mediteraneene: (1) coasta de vest a Italiei, cu 16 ansambluri; (2) Wadi Meged, Galileea interioară a Israelului, 9 adunări; (3) Coasta Hatay din sud-centrul Turciei, 7 ansambluri.