În această perioadă a fiecărui an, înălțimea și greutatea a peste 95% din copiii din primul și ultimul an de școală primară din Anglia sunt măsurate ca parte a Programului Național de Măsurare a Copilului (NCMP). Odată cu creșterea nivelului de obezitate infantilă, acest set de date este o modalitate de a utiliza pentru a identifica și sprijini părinții ai căror copii sunt expuși riscului.

părinților

În majoritatea autorităților locale, scrisorile formulate cu atenție sunt trimise acasă părinților ai căror copii sunt supraponderali, făcându-i conștienți de acest lucru și oferind sprijin pentru a aduce schimbări. Dar doar o mână de părinți acceptă oferte de sprijin și mulți și-au exprimat public furia și suferința pe care le simt atunci când primesc feedback că copilul lor este supraponderal. Într-adevăr, unii experți în sănătate au solicitat o revizuire a așa-numitelor „litere grase”.

În calitate de cercetător care a lucrat cu echipe de sănătate publică și Public Health England pentru a încerca să îmbunătățească procesul de feedback și impactul asupra părinților, știu că poate fi tentant să respingem reacțiile negative ale unor părinți ca fiind rare excepții sau să le percepem ca fiind temporare. suferință prin care trebuie să treacă părinții înainte de a accepta adevărul despre copilul lor.

Dar după 12 ani, un lucru a devenit clar: felul în care utilizăm datele NCMP este înstrăinant, mai degrabă decât angajarea, familiilor la care vrem cu adevărat să ajungem - deci poate că profesioniștii din sănătatea publică, și nu părinții, trebuie să se schimbe.

De ce nu merge?

Părinții ridică multe obiecții foarte rezonabile la feedback-ul că copilul lor este supraponderal. De exemplu, unii susțin că copilul lor arată normal (ceea ce poate fi adevărat, acum că unul din trei copii de zece până la 11 ani este supraponderal).

Alții spun că copilul lor a început pubertatea, deci ar trebui judecat după diferite criterii. Din nou, acest lucru poate fi adevărat; analiza recentă sugerează că până la 32% dintre fetele cu vârsta cuprinsă între 10 și 11 ani considerate supraponderale în funcție de vârsta lor cronologică nu ar fi considerate supraponderale dacă s-ar lua în considerare nivelul lor de maturitate.

Părinții raportează, de asemenea, temeri reale că vorbirea cu copiii despre supraponderalitate le-ar putea afecta stima de sine și bunăstarea și, în cele din urmă, ar putea duce la tulburări alimentare. Deși nu există dovezi că unul duce la altul, discuțiile cu copiii despre pierderea în greutate sunt asociate cu o bunăstare mai slabă.

De asemenea, părinților le lipsește încrederea că sunt capabili să facă diferența, mai ales dacă s-au luptat cu propria greutate în trecut. În acest caz, părinții nu consideră că luarea de măsuri merită riscurile potențiale pentru bunăstarea copilului lor.

Aceste obiecte ridică unele provocări autentice, dar nu explică pe deplin de ce unii părinți ar putea considera aceste argumente mai convingătoare decât informații factuale despre sănătatea copilului lor. La baza acestei probleme se află stigmatul atașat obezității și persoanelor supraponderale.

Zeci de ani de cercetare arată că publicul și profesioniștii din domeniul sănătății au, deopotrivă, o tendință inconștientă împotriva persoanelor supraponderale, cărora li se atribuie calități proaste precum lacomia și lenea. Și este normal ca oamenii să răspundă emoțional la judecățile care pot fi stigmatizante și să încerce să ne distanțăm de grupurile stigmatizate căutând motive pentru a nu avea încredere în astfel de judecăți.

Deci, oricât de sensibilă este scrisul, atunci când comunică că un copil este supraponderal, aceste știri vor declanșa întotdeauna o reacție pasională și defensivă la stigmatul implicat.

Din toate cercetările pe care le-am citit și le-am realizat pe această temă, este evident că părinții simt că mesajele de sănătate din jurul obezității infantile vorbesc mai degrabă decât prioritățile altcuiva decât ale lor. Părinții nu sunt dezinteresați de sănătatea fizică pe termen lung a copilului lor - departe de aceasta - dar simt o responsabilitate mai presantă pentru bunăstarea copilului lor aici și acum.

Cu cât ne concentrăm mai mult asupra riscurilor de sănătate fizică ale obezității la copii, în timp ce nu recunoaștem unde acest lucru poate intra în conflict cu deciziile proprii ale părinților, cu atât mai mulți părinți ar putea simți că le contestăm dreptul de a decide ce este cel mai bun pentru sănătatea copilului lor.

Deci ce urmează?

Părinții au contestat pe bună dreptate unele dintre ipotezele pe care se bazează scrisorile de reacție la greutate. Aceștia au susținut că furnizarea de feedback poate de fapt să dăuneze copiilor, de exemplu prin declanșarea de conversații părinte-copil despre greutate care altfel nu s-ar întâmpla. În timp ce cercetătorii din alte domenii au subliniat că conștientizarea greutății unui copil poate să nu fie o cerință pentru ca schimbările în dieta sau nivelurile de activitate să aibă loc.

Având în vedere că scrisorile de feedback NCMP nu prezintă niciun efect obiectiv asupra utilizării serviciilor de gestionare a greutății copiilor sau reducerii nivelurilor de obezitate, poate că profesioniștii din sănătatea publică au datoria părinților să ia în considerare alternative, mai degrabă decât să continue cu mai multe.

Datele NCMP ne arată unde obezitatea infantilă este mai răspândită la nivel de comunitate - nu doar pentru indivizi. Deci, datele ar putea fi folosite și pentru a viza răspunsurile de mediu sau comunitare, cum ar fi susținerea activităților fizice după școală în școlile în care obezitatea este cea mai răspândită. Ar putea fi, de asemenea, utilizat pentru a investi în inițiative de dezvoltare comunitară în zonele cu obezitate ridicată, de exemplu, oferind granturi grupurilor comunitare, organizând evenimente de gătit și de activitate sănătoase în familie și coordonând campanii media locale.

Dacă profesioniștii din domeniul sănătății publice încetează să declanșeze reacțiile defensive ale părinților, informându-i că copilul lor este supraponderal, aceștia ar putea fi mai receptivi la inițiativele care favorizează comportamente mai sănătoase. Și cu siguranță este mai bine pentru toată lumea.

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.