Tundrele sunt medii reci și dure cu o biodiversitate distinctă adaptată acestor condiții.

biome

Biologie, Ecologie, Geografie, Geografie fizică

Tundra Yukon

O caracteristică definitorie a tundrei este lipsa distinctă de copaci. Există o varietate de motive pentru care copacii nu cresc în această regiune. În primul rând, permafrostul îi împiedică să prindă rădăcini, apoi cei care îl gestionează au sisteme radiculare superficiale care nu sunt o ancoră ideală pentru a rezista vânturilor puternice. În cele din urmă, precipitațiile reduse înseamnă că nu există suficientă apă pentru a susține copacii.

În cea mai mare parte a anului, biomul tundrei este un peisaj rece și înghețat. Acest biom are un sezon de creștere scurt, urmat de condiții dure în care plantele și animalele din regiune au nevoie de adaptări speciale pentru a supraviețui.

Tundra se formează în două regiuni reci și uscate distincte. Tundra arctică se găsește pe masele terestre cu latitudine înaltă, deasupra cercului polar arctic - în Alaska, Canada, Rusia, Groenlanda, Islanda și Scandinavia, de exemplu - sau în regiunile îndepărtate din sud, precum Antarctica. Tundra alpină este situată la înălțimi foarte ridicate în vârful munților, unde temperaturile peste noapte scad sub îngheț.

Regiunile Tundrei primesc de obicei mai puțin de 25 de centimetri (10 inci) de precipitații anual, ceea ce înseamnă că aceste zone sunt, de asemenea, considerate deșerturi. Au ierni lungi și reci, cu vânt puternic și temperaturi medii sub îngheț timp de șase până la zece luni ale anului. În medie, doar șase până la zece săptămâni ale anului au temperaturi suficient de calde și zile lungi pentru creșterea plantelor. Solul din Arctica este în mare parte permafrost sau sol care rămâne înghețat pe tot parcursul anului, lăsând doar un strat superficial subțire de sol dezghețat vara pentru ca rădăcinile plantelor să crească. Solul tundrei este, de asemenea, rar în multe dintre substanțele nutritive de care au nevoie plantele pentru a crește.

Aceste condiții duc la una dintre cele mai distincte caracteristici ale biomului tundrei: sunt în mare parte fără copaci. (Cuvântul „tundra” derivă din cuvântul finlandez tunturia, care înseamnă deal sterp sau fără copaci.) În schimb, tundra are o vegetație neuniformă, de jos până la sol, formată din arbuști mici, ierburi, mușchi, rogi și licheni, toate din care sunt mai bine adaptate pentru a rezista condițiilor de tundră.

Animalele din tundră sunt, de asemenea, adaptate condițiilor extreme și profită de explozia temporară a vieții plantelor și a insectelor în sezonul scurt de creștere. Viața sălbatică din tundră include mamifere mici - cum ar fi lemmingii din Norvegia (Lemmus lemmus), iepurii arctici (Lepis arcticus) și veverițele solului arctic (Spermophilus parryii) - și mamiferele mari, cum ar fi cariboul (Rangifer tarandus). Aceste animale acumulează depozite de grăsime pentru a le menține și a le izola pe tot parcursul iernii. De asemenea, au straturi groase de blană pentru o izolare suplimentară. Unii economisesc energie hibernând în lunile lungi de iarnă. Alții migrează către clime mai calde în timpul iernii. Multe păsări migrează, de asemenea, în tundră în timpul sezonului de creștere pentru a se hrăni, a se împerechea și a cuibări.

Deasupra lanțului alimentar se află tundra carnivore, cum ar fi vulpile arctice (Vulpes lagopus), lupii arctici (Canis lupus), bufnițele înzăpezite (Bubo scandiaca) și urșii polari (Ursus maritimus), care se mută în tundră în timpul verii, când prada este abundente și terenurile lor obișnuite de vânătoare pe gheață marină se diminuează. Multe animale, atât prădătoare, cât și pradă, dezvoltă blană albă sau pene în lunile de iarnă pentru camuflaj în gheață și zăpadă.

Insectele tundrei au dezvoltat, de asemenea, adaptări pentru frig; țânțarii (Aedes nigripes), de exemplu, au un compus chimic care acționează ca antigel, scăzând temperatura de îngheț în fluidele lor corporale.

Deși tundra este îndepărtată, ea este din ce în ce mai amenințată, pe măsură ce oamenii intră în ea pentru a construi sau foraj pentru petrol, de exemplu. Poate că cel mai mare pericol vine totuși de schimbările climatice. Temperaturile de încălzire ar putea perturba biomul tundrei reci și viața din acesta, precum și dezgheța permafrostul său de bază, eliberând gaze cu efect de seră care ar accelera și mai mult încălzirea globală.