Țestoasele sunt reptile cu cochilii dure care le protejează de prădători. Acestea se numără printre cele mai vechi și primitive grupuri de reptile, după ce au evoluat cu milioane de ani în urmă. Țestoasele trăiesc peste tot în lume în aproape orice tip de climă.

facts

Conform Sistemului de informații taxonomice integrate (ITIS), ordinul broaștelor țestoase, Testudines (sau Chelonia), se împarte în două subordine, Cryptodira și Pleurodira, și apoi se împarte în 13 familii, 75 de genuri și mai mult de 300 de specii.

„Broasca țestoasă”, „broasca țestoasă” și „terrapina” sunt adesea folosite interschimbabil ca sinonime, dar există diferențe distincte între tipurile de chelonieni, conform grădinii zoologice din San Diego:

  • Țestoasele își petrec cea mai mare parte a vieții în apă. Acestea sunt adaptate pentru viața acvatică, cu picioare cu palmă sau flippers și un corp raționalizat. Țestoasele marine părăsesc rar oceanul, cu excepția cazului în care depun ouăle în nisip. Țestoasele de apă dulce trăiesc în iazuri și lacuri și urcă din apă pe bușteni sau roci pentru a se lăsa în soarele cald.
  • Țestoasele sunt animale terestre. Picioarele lor sunt rotunde și tulpini, adaptate pentru mersul pe uscat. De asemenea, sapă vizuini cu membrele anterioare puternice și alunecă în subteran când soarele se încălzește prea mult.
  • Terrapinii trăiesc pe uscat și în apă, de obicei în mlaștini, iazuri, lacuri și râuri.

Cu atât de multe tipuri diferite de broaște țestoase, nu există o dimensiune medie. Cea mai mare specie de broaște țestoase marine este broasca țestoasă piele. Cântărește între 600 și 1.500 de lbs. (272 până la 680 kilograme) și are o lungime de aproximativ 4,5 până la 5,25 picioare (139 până la 160 centimetri), potrivit Federației Mondiale a Faunei Sălbatice (WWF). Broasca testoasa Galápagos creste pana la 183 cm lungime si 573 lbs. (260 kg), conform grădinii zoologice din San Diego. Cea mai mare broască țestoasă de apă dulce din America de Nord este broasca țestoasă aligator. Poate crește până la 80 cm lungime și poate cântări până la 200 lbs. (91 kg). Broasca testoasa gigantica Yangtze este cea mai mare broasca testoasa softshell. Măsoară până la 3 m (1 m) lățime și cântărește până la 309 lbs. (140 kg).

Una dintre cele mai mici broaște țestoase este broasca țestoasă din Cap, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Cochilia sa are o lungime de 7,9 cm. Cântărește aproximativ 5 uncii (142 grame).

Coajă

Coaja unei broaște țestoase este o cușcă toracică modificată și o parte a coloanei sale vertebrale, conform Animal Diversity Web (ADW) de la Universitatea din Michigan. Partea superioară a cochiliei se numește carapace, iar partea inferioară se numește plastron, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Coaja este formată din aproximativ 60 de oase care sunt acoperite de plăci numite scute. Scute sunt realizate din keratină, același material care alcătuiește unghiile oamenilor.

Multe broaște țestoase sunt capabile să își retragă capul și picioarele în scoici. Țestoasele sunt plasate în cele două subordine pe baza metodei de retragere, conform ADW. Pleurodires își trag capul în lateral; criptodirii își trag capul direct înapoi în cochilie. Țestoasele marine au pierdut capacitatea de a-și retrage capul.

Habitat

Țestoasele sunt foarte adaptive și pot fi găsite pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Majoritatea speciilor de broaște țestoase se găsesc în sud-estul Americii de Nord și Asia de Sud. Doar cinci specii trăiesc în Europa, potrivit Dr. Foster și Smith, o companie veterinară cu sediul în Wisconsin.

Iată câteva exemple de diferite tipuri de broaște țestoase și unde pot fi găsite:

  • Țestoasele marine pot fi găsite în Triunghiul coral, o zonă care include apele Indoneziei, Malaeziei, Filipinelor și Papua Noua Guinee; Africa de Est de coastă; Reciful Mesoamerican din Caraibe; Insulele Galapagos; și Golful California.
  • Broasca țestoasă africană este cea mai comună broască țestoasă din Africa, potrivit Animal Planet. Este un vânător-scavenger care mănâncă păsări tinere și mamifere mici. Fură momeala din cârligele pescarilor. De asemenea, eliberează un lichid urât mirositor din glandele din picioare.
  • Broaștele țestoase cu gât de șarpe din Insula Roti se găsesc doar pe insula Roti, o insulă de 161 km pătrați din Indonezia, potrivit grădinii zoologice din San Diego.

Obiceiuri

Țestoasele nu sunt creaturi sociale. Deși de obicei nu le deranjează dacă există alte broaște țestoase în jurul lor, ele nu interacționează sau socializează, potrivit Enciclopediei Britanice. Majoritatea broaștelor țestoase sunt active în timpul zilei, petrecându-și timpul căutând hrană.

Țestoasele nu sunt creaturi tăcute. Unele sună ca niște motoare electrice, altele sun ca niște oameni care eructează, iar alții ca niște câini. Broasca țestoasă cu picioare roșii din America de Sud țâșnește ca un pui.

Majoritatea broaștelor țestoase sunt omnivore; mănâncă o varietate de lucruri diferite, în funcție de specia lor. Țestoasele cu mușchi mănâncă moluște, plante, pești mici și insecte. Broasca țestoasă este în mare parte vegetariană, iar broasca verde de mare mănâncă doar ierburi și alge.

Broasca țestoasă aligator atrage în pești cu limba, care arată ca un vierme. Își clatină limba pentru a atrage un pește flămând și apoi se fixează pe el cu maxilarul său puternic. De asemenea, mănâncă plante acvatice, șerpi, broaște, pești, viermi, scoici, raci și alte broaște țestoase.

Descendenți

Toate broaștele țestoase depun ouă. Ei găsesc un loc pe uscat pentru a depune ouăle, săpa un cuib în nisip sau murdărie și apoi se îndepărtează. Nici o specie de broască țestoasă nu își crește puii. [Fotografii: Mii de Turtles Baby Hatch în Brazilia]

Țestoasele ajung la vârsta de împerechere în momente diferite. Unii împlinesc vârsta de câțiva ani, în timp ce alții nu ating maturitatea sexuală decât după ce au trecut aproximativ 50 de ani.

Unele specii luptă pentru dreptul de a se împerechea cu o femelă, în timp ce altele o seduc cu un ritual de împerechere. Pentru a se împerechea, broaștele țestoase masculine și femele își împletesc cozile, astfel încât deschiderile coajelor să se alinieze perfect.

Testoasele marine călătoresc din ocean pentru a depune ouă pe plaje. De obicei, broaștele țestoase de mare depun în jur de 110 ouă într-un cuib, deși broasca țestoasă plată depune doar 50 câteodată.

Temperatura nisipului afectează sexul broaștei țestoase. Temperatura perfectă a plajei produce un număr egal de descendenți masculi și feminini. Datorită creșterii temperaturilor, se nasc prea multe femele de broaște țestoase marine, contribuind la scăderea numărului de specii, potrivit Sea Turtle Conservancy.

Clasificare/taxonomie

Iată taxonomia broaștelor țestoase conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS):

  • Regatul: Animalia
  • Subregat: Bilateria
  • Acasă cu infraroșu: Deuterostomie
  • Phylum: Chordata
  • Subfil: vertebrate
  • Infraphylum: Gnathostomata
  • Superclasă: Tetrapoda
  • Clasa: Reptilia
  • Comandă: Testudine (numită și Chelonia)
  • Subordine: Cryptodira, Pleurodira
  • Familii: 13, inclusiv Chelydridae (broaște țestoase), Dermochelyidae (broaște țestoase marine), Trionychidae (broaște țestoase cu coajă moale), Testudinidae (broaște țestoase)
  • Genuri și specii: există 75 de genuri și peste 300 de specii.

Stare de conservare

Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), multe specii de broaște țestoase sunt listate ca fiind amenințate, pe cale de dispariție sau pe cale critică. De exemplu, broasca țestoasă arată și broasca țestoasă radiată se estimează că vor fi dispărute în următorii 45 de ani.

Alte fapte

Cele mai vechi fosile de broaște țestoase cunoscute provin din perioada triasică, acum aproximativ 220 de milioane de ani. Din punct de vedere anatomic, acestea sunt aproape identice cu țestoasele moderne., Potrivit ADW.

Țestoasele marine există în jur de 120 de milioane de ani, potrivit unei analize recente. Scheletul de broască țestoasă Desmatochelys padillai, acum dispărut, a fost găsit în Villa de Leyva, Columbia, și este cu 25 de milioane de ani mai vechi decât broasca țestoasă Santanachelys gaffneyi din Brazilia, care anterior deținea recordul pentru cea mai veche fosilă de broască țestoasă din lume. „Interesantul acestei broaște țestoase este că este cu adevărat veche, dar nu este foarte primitivă”, a spus James Parham, profesor asistent de științe geologice la Universitatea de Stat din California, Fullerton, care a inspectat fosila împreună cu alți cercetători.

O pereche de broaște țestoase rusești au intrat în spațiu. În 1968, Uniunea Sovietică a lansat Zond 5, o sondă spațială care a fost prima navă spațială care a orbitat luna. S-a întors în siguranță și broaștele țestoase au supraviețuit. Au pierdut aproximativ 10% din greutatea corporală, dar au rămas activi și nu au arătat nici o pierdere a poftei de mâncare, potrivit NASA.