Mâncarea japoneză poate fi una dintre cele mai complicate alimente din lume, dar poate fi și una dintre cele mai simple. Am avut norocul să plec într-o călătorie în Japonia pentru a afla totul despre mâncarea japoneză de la bucătari și restaurante de top, de la Tokyo la Osaka și satul pescăresc Toba, încercând totul, de la sushi și tempura la tofu și mâncarea clasică de stradă cu bile de caracatiță . Citiți mai departe pentru a afla ce am învățat în călătoria mea în Japonia pentru a afla totul despre bucătăria japoneză ...

Descoperind mâncarea japoneză

„Kanpai!” Strigătul a răsunat în jurul mesei hotelului. A fost al cincilea „Kanpai!” Din seara din călătoria noastră în Japonia și nu ar fi ultima. La acest strigăt de raliu, echivalentul japonez al „Noroc!”, Cu toții a trebuit să ridicăm în sus și în jos o lovitură de sake - vinul de orez japonez clar, dar puternic.

mâncare

Vasul de pește a fost așezat pentru a reprezenta o scenă de iarnă; cu un topping de zăpadă pentru a reprezenta casa unui fermier în timpul iernii, un castravete de mare în formă de pin și hering înfășurat cu vară

După ce ne-am golit paharele (care au fost reumplute rapid) ne-am așezat să ne bucurăm de restul mesei de 15 feluri, fiecare fel fiind o operă de artă delicată.

Ne aflam în satul pescăresc Toba, la aproximativ 200 de mile vest de Toyko, și stăteam într-un ryokan japonez tradițional, unde patul era un saltea rulată pe podea.

Un hotel tradițional în stil japonez ryokan

Cu toate acestea, mâncarea nu era decât de bază: primul fel de mâncare singur a fost cel mai complicat pe care l-am văzut vreodată, așezat pentru a reprezenta o scenă de iarnă: era un topping înzăpezit pentru a reprezenta coliba unui țăran, un „morcov cu față de diavol” crustacee de stridie perlate, castravete de mare în formă de pin, hering înfășurat cu varză, somon în formă de bujor - și acesta a fost doar primul fel de mâncare.

Un „morcov cu față de diavol” a fost sculptat pentru a semăna cu diavolul în încercarea de a îndepărta orice rău

Mai târziu am fi serviți calmar, tofu, ton, păstrăv, homar și dorată prăjită: pe măsură ce se introduce o introducere în bucătăria japoneză, a fost un început impresionant.

Un turneu de mâncare îndrăzneț în Japonia

Îmi petreceam săptămâna călătorind în Japonia cu șapte bucătari britanici, câștigători ai competiției „Seven Samurai” a Asociației Britanice a Ospitalității. Alergat cu compania aeriană japoneză ANA, competiția a oferit norocoșilor câștigători - și mie - un tur culinar unic în Japonia, de la faimoasa piață de pește Tsukiji Toyko până la tarabele pline de mâncare de stradă din Osaka, precum și vizitarea unei fabrici de sos de soia, un bonito afumătoarea de pești, privirea scafandrelor la vânătoare de mormânt și chiar realizarea propriilor alge marine nori uscate. Da, și am mânca o mulțime de mâncare (cu bețișoare, desigur).

Un fel de mâncare superbă de sushi, inclusiv somon, ton și peștele pufos potențial letal

Din fericire, bucătăria tradițională japoneză, așa cum urma să învăț, se concentrează pe ingrediente proaspete, cu cât mai puține alimente procesate, ceea ce lasă aromele naturale să vorbească de la sine.

Cu doar o săptămână în Japonia, programul nostru a fost strâns. De îndată ce am aterizat la aeroportul Haneda din Tokyo, am fost duși la o clasă de masterat în gătitul Tempura de către bucătarul-șef de la hotelul Prince Park Tower: o baie rapidă în cel mai ușor din bătători din ou, făină și apă și 20 de secunde. prăjirea adâncă într-un amestec de susan și ulei vegetal a transformat totul, de la creveți și sparanghel la scoici, abalone, ciuperci și praz în tempura delicioasă, însoțită de orez de ridiche, trei tipuri diferite de sare, murături și, bineînțeles, mult sake.

O mică carafă de sake

Piața de pește din Tokyo

Deoarece o mare parte a bucătăriei japoneze se concentrează pe pește proaspăt - care este consumat crud în feluri de mâncare precum sashimi și sushi - este o mică minune că piața de pește din Tokyo a fost cea mai mare și mai aglomerată din lume. (Acum a fost mutat înainte de Jocurile Olimpice de vară de la Tokyo, dar mai sunt încă multe restaurante și tarabe. Chiar dacă am fost acolo la 4.30 dimineața, locul era deja plin de viață: angrosiști ​​care navigau pe căruțe rapide între paletele de pește proaspăt capturat de toate diferențele de nuanțe și dimensiuni.

Pește proaspăt la vânzare la piața de pește Toyko

Numărul de vizitatori este strict limitat aici, așa că am avut norocul să ne apropiem de licitația de ton, unde tonul masiv proaspăt și înghețat este așezat pe podea pentru a fi inspectat de potențiali cumpărători - proprietari de restaurante și comercianți care poartă numere pe pălărie, care vor fi notate și atașate peștilor pentru care au licitat cu succes. Zgomotul puternic al clopoțelului indică începerea unei licitații și, având în vedere că mai multe licitații au loc în aceeași cameră, acțiunea este puternică și agitată, dar foarte serioasă - am urmărit ca un singur ton vândut unui restaurant proprietar pentru un gustos 20.000 de lire sterline.

Un singur ton de pe piața de pește din Tokyo a fost vândut unui proprietar de restaurant pentru o sumă gustoasă de 20.000 de lire sterline

Cumpărături în Nakamise

După micul dejun am vizitat faimosul Kaminarimon (Thunder Gate), simbolul Tokyo, care duce la templul Senso-Ji de-a lungul unei străzi pietonale pline de viață numită Nakamise. Aici peste 200 de magazine mici au vândut totul, de la săbii samurai la kimonos, dulciuri tradiționale japoneze, haine și ventilatoare pliante. Cu toate acestea, adevăratul deliciu pentru bucătarii călători a fost cartierul Koppabashi din apropiere, care găzduiește sute de magazine destinate exclusiv industriei de restaurante, care vând totul, de la vase, tigăi, carafe de sake și cuțite de gătit japoneze specializate, care aveau etichete de preț care să corespundă reputației lor mondiale.

Districtul bucătarilor Koppabashi este extrem de popular pentru cei care sunt în industria de catering

Vesela de vanzare in districtul bucatarilor Koppabashi

După ce am văzut (toată lumea poate vedea) Palatul Imperial al lui Toyko, acasă la împăratul Akihito, m-am îndreptat spre metrou Toyko către cartierul comercial Ginza și vastele sale magazine. „Șocul cultural” pe care îl așteptam nu a reușit să sosească: Tokyo părea mai puțin ocupat și aglomerat decât mă așteptasem și, ca străin, m-am simțit confortabil navigând chiar și în metrou.

Bucătarii premiați și domnul bucătar șef Toba View, domnul Matsuura

Mâncare în Tokyo

După ce ați mâncat prânzul la un restaurant pentru persoanele conștiente de dietă - pe fiecare masă erau cântare pentru a vă cântări mâncarea și cronometre pentru a vă asigura că ați mestecat fiecare fără gură - cina a fost mai indulgentă. Tokyo Shiba Tofuya Ukai este un restaurant tradițional japonez Kaiseki, cu grădini frumoase chiar sub Turnul Tokyo, a doua cea mai mare structură din Japonia (și un sunet mort pentru Blackpool Tower).

Turnul Tokyo noaptea

Pantofii au fost lăsați în afara sălii de mese și ni s-a servit o gamă largă de alimente, inclusiv tofu prăjit și copt, scoici cu miso, supă de varză, vărsat și cea mai mică albă albă pe care am văzut-o chiar, în timp ce stăteam pe podea, servită de chelnerițe îmbrăcate în chimono-uri elaborate.

O chelneriță îmbrăcată în mod tradițional prepară supă de tofu

O călătorie cu trenul glonț japonez

Celebrul tren glonț Shinkansen de mare viteză ne-a dus cu o viteză liniștită de 200 mph în dimineața următoare, pe lângă Muntele Fuji acoperit de zăpadă spre vest, până la Nagoya, unde am prins un tren local către Toba, o comunitate de pescari din prefectura Mie de pe coasta de sud.

Muntele Fuji din trenul glonț

Vizitarea Marelui Altar Ise

Acolo am prânzit pe congre și tofu înainte de a vizita Marele Altar Ise, vechi de 2000 de ani, unul dintre cele mai importante locuri din religia Shinto, ajungând într-un mic afumător la distanță de pe coastă, unde tonul este uscat și afumat pentru a face stânca -Cat de bine. Acesta este apoi ras pentru a produce fulgi care au o aromă distinctă și care este unul dintre ingredientele principale ale dashi, un bulion care stă la baza multor sosuri și supe din bucătăria japoneză, cum ar fi miso.

Gătirea fulgilor de bonito

După seara noastră epică de fructe de mare și sake (și sesiunea de karaoke obligatorie, unde am masacrat ‘Let it Go’ din filmul Frozen), o excursie cu barca a fost doar lucrul care ne-a lăsat capul a doua zi dimineață.

Această perlă costă 120.000 de lire sterline

Urmărind scafandri cu perle în Japonia

După ce am vizitat Mikimoto Pearl, unde se făceau perle cultivate (una era de vânzare pentru 120.000 de lire sterline) și am urmărit femeile scafandri cunoscute sub numele de Ama plonjând în mare, am sărit pe o barcă și am navigat spre insula Toshijima, unde am tocat și am întins întunericul alge marine nori care apoi sunt uscate plat și utilizate în sushi.

Pește proaspăt pentru prânz pe insula Toshijima

Masa de prânz a fost pește-spadă proaspăt, vase de mare și crengi întregi gătite pe un foc deschis în coliba scafandrilor și apoi a revenit la hotel pentru ca bucătarii să facă sashimi. Peștii erau încă atât de proaspe încât erau încă în viață și bătând pe suprafața de lucru, dar fiecare bucătar bucuros a preluat provocarea, instruit unde să arunce cuțitul de către bucătarul-șef Matsuura.

Chef Piero ucide un pește sub îndrumarea șefului bucătar Matsuura

Hoteluri ryokan tradiționale în Japonia

În acest moment am decis să vizitez băile calde tradiționale găsite adesea în hotelurile ryokan. Te-ai scufundat gol și wow, era cald.

Băile fierbinți de la hotelul Toba View erau în aer liber - și foarte fierbinți

Sarah cu un samurai în Osaka

Castelul Osaka

Ne-am pregătit pentru mai multe vizite în rara noastră după-amiază de la Osaka, inclusiv o excursie la impresionantul castel Osaka, unul dintre cele mai faimoase repere din Japonia, care a fost distrus și restaurat de multe ori. Un echipaj de producție filma o dramă istorică în terenul său, care cu siguranță a adăugat sensul istoriei (și a oferit o oportunitate excelentă de fotografie cu un războinic samurai).

Mâncare de stradă în Dotonbori

Cartierul Dotonbori în care am petrecut seara a fost mai mult cum mă așteptam să fie Japonia - foarte tare, luminos și plin de viață, cu tarabe fierbinți de mâncare pe stradă oriunde ai privit. Ne-am alăturat localnicilor mâncând niște bile de caracatiță fierbinți (caracatiță prăjită în aluat) și apoi ne-am străduit prin întregul meniu al unui mic restaurant cu vedere la râu - cu bere și vin a ajuns la doar 15 GBP pe cap.

Bile de caracatiță mâncare de stradă în Osaka

Descoperind modul în care japonezii fac sos de soia

În ultima zi, grupul nostru s-a îndreptat cu trenul spre Kyoto pentru a vedea cum sosul de soia este făcut în mod tradițional - ceea ce sa dovedit a fi cu ajutorul lui Mozart. Proprietarul fabricii, care era adânc în mediul rural, a explicat că boabele de soia friptă folosite la producerea sosului de soia fermentează cel mai bine atunci când a jucat compozitorul clasic (altele au fost încercate, dar Mozart funcționează cel mai bine), motiv pentru care magazia a fost răsunând sunetelor Requiemului lui Mozart când am vizitat-o. Odată fermentat, amestecul este apoi cernut și presat pentru a face sosul bogat, întunecat - chiar le-am făcut singuri pentru a le lua acasă cu noi.

Sos de soia fermentant jucat Mozart

Borcanul meu cu sos de soia

Vizitarea Altarului Inari

În drum spre casă ne-am oprit lângă lăcașul Inari, unul dintre cele mai mari din Japonia, care este dedicat zeilor orezului și prosperității afacerilor și are o uimitoare 5.000 de porți roșii în toate zonele sale de diferite dimensiuni. Am cumpărat o avere pentru 200 de yeni (puțin peste o lire sterline) și am fost încântat să primesc cel mai bun posibil - 2016 ar trebui să fie un an bun! - dar cei cu o avere slabă au fost încurajați să o lase legată de garduri în altar.

Porți la altarul Inari Kyoto

Un robot pentru grătar

A fost ultima noastră seară și ora pentru o ultimă lovitură, la un grătar tradițional Robata (care înseamnă literalmente „gătit pe foc”) în Shinsaibashi. Ne-am așezat pe podea în jurul unui grătar uriaș deschis și ne-am uitat la bucătarul nostru pentru noapte gătind o cantitate uriașă de mâncare din macrou proaspăt, calmar, scoici și burta de porc, homar, coapse de pui și friptură. Toate cu bere și sake nelimitate. Kanpai!

Cei șapte bucătari samurai spun „Noroc!”

Sarah Bridge și cei șapte bucătari câștigători au zburat în Japonia datorită ANA, Asociației Britanice a Ospitalității, Prince Hotels și Miki Travel.

ANA zboară zilnic din Londra Heathrow către Tokyo Haneda - zboruri de la 542 GBP prin Europa sau 612 GBP direct. Vizitați ANA pentru a rezerva.

Cei șapte bucătari câștigători au fost: Craig Floate, catering privat, Nottingham; Spencer Metzger, The Ritz; Cheung-On Shum, Turnul Oxo; Kelvin Tan, Dysart Petersham; Hamza Aidouni, One Lombard Street; Grajduri Lizzy, cămară modernă; Piero Leone, Sauterelle la Royal Exchange

Notă de editor: această piesă de călătorie a fost publicată inițial în ianuarie 2016