Sâmbătă, 29 august 2015 - 13:00

ucraina

Kiev, Ucraina - Fostul comandant de pluton Vitaliy Yatsyk rămâne impresionant de calm când își amintește ziua în care spune că tancurile rusești au ucis zeci de camarazi în fața unui nod feroviar somnoros din estul Ucrainei.

Ambuscada a fost cea mai letală dintre surprize: în măsura în care au înțeles trupele ucrainene bătute și înconjurate, li se va acorda trecerea în siguranță de către ruși - așa-numitul „coridor verde” - înapoi pe teritoriul prietenos după zile de lupte acerbe.

Dar nu a ieșit așa.

În schimb, tancurile, artileria și mitraliera au distrus convoiul în timp ce se repezeau în panică, lăsând corpurile împrăștiate și mașinile arzând pe câmpuri pustii și drumuri de pământ.

„A ajuns ca un coridor al morții”, spune Yatsyk.

El a fost unul dintre cei 1.200 de voluntari ucraineni și trupe profesionale care au luptat în bătălia de la Ilovaisk, care s-a încheiat în aug. 29, 2014 într-o dezastruoasă înfrângere ucraineană care l-a obligat pe Kiev la masa negocierilor de la Minsk.

Este încă cea mai sângeroasă bătălie a războiului de un an, care continuă să apuce Ucraina în ciuda a două încetări ale focului și a altor eforturi diplomatice de a pune capăt violenței care a ucis aproape 7.000 de oameni.

În primul rând, a existat atacul prost pregătit asupra orașului strategic. Apoi a venit încercuirea rezultată de către forțele rusești și separatiste. În cele din urmă, cel mai tragic episod: câteva sute de trupe ucrainene au fost masacrate în timp ce încercau să plece.

Bătălia a marcat ceea ce susțin oficialii ucraineni ca invazia deschisă a Rusiei în estul Ucrainei. Dar, de asemenea, a stârnit furie larg răspândită de către public și a ridicat întrebări cu privire la gestionarea defectuoasă a șefilor militari - și, eventual, trădarea lor directă.

Acum, la prima aniversare a bătăliei de la Ilovaisk, criticii înșală ritmul lent al unei investigații oficiale despre afacere. Ei spun că cei responsabili pentru a da ordine proaste, sau deloc, rămân neatinse.

„În principiu, au fost trase concluzii și lecții învățate cu privire la multe aspecte”, a spus Mykola Sungurovsky, analist militar la Kiev. "Din păcate, aceste concluzii nu au implicat personal, cei care au gestionat totul."

Între timp, armata ucraineană continuă să se confrunte cu unele dintre dilemele - cum ar fi lipsa resurselor și conducerea slabă - care au apărut pentru prima oară acum un an. Și nu are sfârșit în revoluția pro-rusă care continuă să mocnească în estul Ucrainei, provocând cele mai grave tensiuni dintre Rusia și Occident de la Războiul Rece.

Condamnat din start?

În momentul în care forțele ucrainene au încercat primul lor atac asupra lui Ilovaisk la începutul lunii august anul trecut, armata a recâștigat un teritoriu considerabil din partea separatiștilor susținuți de ruși și se părea că ar fi putut învinge rebelii curând.

Luarea Ilovaisk a însemnat tăierea liniilor de aprovizionare cruciale între capitala rebelă a Donetsk și Rusia, care a furnizat în mod constant mercenari și unelte de luptă.

Unitatea lui Yatsyk, care face parte din batalionul voluntar Donbass, cea mai mare forță milițiană din operațiune, a intrat în oraș în aug. 18. A fost al treilea și ultimul asalt, menit să alunge separatiștii și să securizeze orașul odată pentru totdeauna. Încercările anterioare ale altor unități nu au avut succes.

Forțele voluntare ucrainene, echipate cu puțin mai mult decât puști Kalashnikov și grenade propulsate cu rachete, au reușit rapid să ia jumătate din Ilovaisk. Dar în a doua zi, spune Yatsyk, era clar că ceva nu era în regulă.

În oraș erau mult mai multe trupe rebele îngrămădite decât se aștepta prima dată. Ucrainenii au fost curând opriți de o rezistență dură, precum și de o lipsă de armură și de sprijin din flancuri, unde alte unități nu au reușit să străpungă.

Cu toate acestea, au luptat zile întregi, confruntându-se cu multiple atacuri zilnice cu rachete Grad și alte artilerii grele. Întăririle nu au venit niciodată.

„Ei [conducerea militară] ne-au continuat să ne hrănească promisiuni de genul:„ Mâine veți primi o mulțime de întăriri, vom asalta ambele părți ale orașului și Ilovaisk va fi al nostru ”, își amintește Yatsyk într-un interviu pentru GlobalPost. „Dar tot ce a rămas la nivelul cuvintelor”.

În timp ce aștepta ajutor, a adăugat el, în jur de o duzină de oameni din Batalionul Donbass au fost uciși. Aceasta se adaugă pierderilor suferite de alte unități de voluntari, al căror scop inițial era de a mătura orașele după atacuri de infanterie - nu de a le conduce.

(Videoclipul de mai sus prezintă membri ai batalionului Donbass care se luptă împotriva separatiștilor pro-ruși în mijlocul unor lupte acerbe.)

Vin rușii

La câteva zile după asalt, rapoartele de informații de la Kiev au descoperit că o forță rusă de invazie de aproape 4.000 de soldați a străbătut frontiera, din care aproximativ jumătate se îndreptau către Ilovaisk.

Yuri Butusov, un jurnalist influent și expert militar de vârf, spune că mai multe agenții - inclusiv polițiștii de frontieră de stat - au raportat incursiunea la conducerea militară a Ucrainei încă din aug. 23, 2014. Aceasta este în concordanță cu o investigație parlamentară asupra bătăliei.

Însă luna aceasta, Ministerul Apărării a declarat că a putut confirma invazia rusă doar pe aug. 26 anul trecut, invocând potențiale dezinformări.

Mulți critici resping această afirmație.

"Nu a existat nici cel mai mic motiv pentru a ne îndoia de veridicitatea acestor informații", a scris Butusov într-un raport la începutul acestei luni, învinuind pe șeful statului major general, Viktor Muzhenko, pentru că nu a răspuns la timp.

Pentru Yatsyk și alții de pe teren în Ilovaisk, invazia rusă nu a fost tocmai un secret. Pe parcursul bătăliei, forțele ucrainene au capturat 10 parașutiști ruși și un tanc rus.

Până în aug. 25 din anul trecut, Yatsyk spune că prezența rușilor a ajuns la el și la oamenii săi. Dar în cele din urmă s-a scufundat după ce i s-a arătat tancul capturat trei zile mai târziu.

„Atunci am înțeles [ne luptam cu rușii]”, spune el. „Dar, în ceea ce privește numărul lor, aceste informații nu ne-au fost disponibile”.

Forțele rusești și rebelii separatisti i-au înconjurat treptat pe ucrainenii înarmați și în număr mai mare, înăsprind „ceaunul”, un termen militar din era sovietică care descrie o înconjurare completă.

Aparent, erau puține rezerve disponibile pentru a consolida pozițiile ucrainene, dintre care cea mai importantă - la granița ucraineană-rusă - ar fi fost abandonată sub un incendiu puternic. Ce este mai rău, spun criticii, nu au existat ordine de la Kiev pentru a se retrage.

Între timp, înapoi la Kiev, pe aug. 28, purtătorul de cuvânt al armatei a declarat reporterilor că situația din Ilovaisk este „sub control”. Asta în ciuda pledoariilor făcute pe Facebook de către șeful Batalionului Donbass rănit, Semen Semenchenko, care implorau generali pentru a elibera trupele asediate.

O luptă mortală

Cu puține alte opțiuni, ucrainenii au fost în cele din urmă obligați să negocieze în aug. 28, 2014 pentru trecerea în siguranță înapoi la teritoriul controlat de Ucraina.

Muzhenko, șeful statului major general, spune că a purtat discuții cu omologul său din înalta comandă rusă pentru a discuta planul - o afirmație disputată de alții. Dar discuțiile între comandanții de rang inferior din ambele părți au avut loc în acea zi, continuând în dimineața lunii august. 29. Rușii ar fi întârziat câteva ore, schimbând condițiile de ieșire.

Auzind despre negocieri, trupele ucrainene se așteptau la ordine pentru o retragere rapidă și ordonată după zile de încercuire.

Dar în timp ce coloana sa de aproximativ 400 de ucraineni așteptau să plece prin coridorul dintr-o suburbie aflată la sud de Ilovaisk, Yatsyk susține că un infam comandant rebel, poreclit „Motorola”, le-a străpuns liniile de comunicare.

Comandantul rebel i-a tras pe Yatsyk și oamenii săi la radio, avertizând despre iminenta lor dispariție. „Dar prin blasfemie”, adaugă Yatsyk.

La scurt timp, spune el, a început focul cu mortar.

Pentru a scăpa, convoiul de vehicule blindate și autobuze al lui Yatsyk l-a înălțat la câteva mile mai la sud, prin câmpuri deschise. Acolo, tancurile și artileria rusă au fost săpate în poziții de prim rang - datorită întârzierilor în negocieri, spun oficialii - și a început tragerea de curcan.

Rușii au tras în voie asupra ucrainenilor din ambele părți, decimând convoiul.

"Primele vehicule care au izbucnit în flăcări au fost cele cu răniți în interior, cu cruci roșii pictate pe ele, arborând steaguri albe", a spus Yatsyk.

(Acest videoclip intenționează să arate o relatare directă a soldaților ucraineni care fug de Ilovaisk sub foc. GlobalPost nu a putut verifica în mod independent conținutul.)

Părți din convoiul bătut s-au oprit în satul următor, unde erau concentrate forțele ruse regulate. În mod incredibil, ucrainenii s-au luptat, distrugând două tancuri rusești și luând în jur șapte prizonieri. Dar când Yatsyk și alții au încercat să schimbe prizonierii în schimbul unei ieșiri în siguranță din ruși, discuțiile s-au întrerupt.

"Le-am spus că avem prizonierii lor", spune ex-comandantul plutonului ucrainean, "și au spus că nu contează". Apoi, rușii au tras încă ceva, susține Yatsyk, ucigând mai multe trupe ucrainene.

Povărați de proprii răniți, ucrainenii au ajuns în custodia rusă și au trecut rebelilor două zile mai târziu, în ciuda promisiunilor contrare. Yatsyk a fost eliberat la sfârșitul lunii decembrie, patru luni mai târziu.

Rusia neagă încă orice implicare directă în conflict. În ceea ce privește parașutiștii capturați, oficialii ruși au susținut că au trecut granița accidental.

În ceea ce privește pierderile din așa-numitul coridor verde, Yatsyk estimează că în acea zi au fost uciși în jur de 100 de oameni în coloana sa.

Potrivit cifrelor publicate luna aceasta de procurorul militar ucrainean, 366 de soldați au fost uciși în bătălia de la Ilovaisk și aproape 450 de răniți. Peste 150 de morți rămân neidentificați.

Aceștia sunt cifre conservatoare, unii cred: Miercuri, șeful anchetei parlamentare a afacerii a susținut că numărul total de victime ucrainene pentru întreaga operațiune ar putea ajunge la 1.000.

Mulți dintre luptătorii voluntari erau bărbați obișnuiți dintr-o gamă largă de medii și profesii, de la muncitori IT până la muncitori stradali care au participat la revoluția străzii de la Kiev. Deși Yatsyk, un pasionat pasionat de poker, a servit o perioadă în forțele armate cu ani în urmă, mulți dintre tovarășii săi de armă au avut puțină pregătire și au primit salarii lunare de câteva sute de dolari.

Lecții dificile

Masacrul a indignat publicul. Acesta a expus aproape toate slăbiciunile militare ucrainene la acea vreme: lipsa resurselor, coordonarea slabă și inacțiunea aparentă a aromei de top.

Până în prezent, un joc de vina de înaltă calitate continuă să înnegureze imaginea evenimentelor.

Luptătorii voluntari dau vina pe conducerea militară pentru că și-au trimis milițiile slab înarmate - create pentru a îndeplini ceea ce erau în esență funcții de poliție - pentru a conduce un atac frontal asupra Ilovaiskului și apoi pentru a-i lăsa în stăpânire.

Din punctul său de vedere de la sol, Yatsyk spune că comandanții superiori ar fi trebuit să acționeze mai repede după ce trupele și-au dat seama că există mult peste 100 de separatiști în oraș.

„În acel moment, a fost necesar să se ia decizii și ajustări pe baza informațiilor [noi]”, spune el.

La rândul său, Muzhenko, șeful Statului Major General, a susținut recent că a fost ideea proprie a Ministerului de Interne și a batalioanelor sale voluntare de a asalta Ilovaisk în primul rând. De asemenea, i-a acuzat pe unii dintre ei că nu s-au prezentat pentru atacul inițial.

Mulți alții îl acuză pe Muzhenko și cohorta sa că nu au acționat rapid pe baza informațiilor care au raportat în mod clar invazia Rusiei. Ei spun că eșecul de a ordona rapid o retragere a dus direct la masacru.

Între timp, procuratura militară a cerut încă câteva luni pentru a încheia propria anchetă, diminuând perspectivele unui rezultat rapid.

Cu toate acestea, după un an de război, s-au învățat câteva lecții, potrivit expertului militar Sungurovsky, șeful cercetării apărării la centrul de reflecție al Centrului Razumkov.

Practic, toate batalioanele de voluntari au fost de atunci subordonate fie Ministerelor de Interne, fie Ministerelor Apărării, de exemplu, iar coordonarea dintre aceștia și armata regulată s-a îmbunătățit, spune el. Armata este în proces de reformare, însă nu fără dificultăți serioase, precum birocrația și corupția.

Leonid Polyakov, fost ministru adjunct al apărării, este de acord. El spune că înfrângerea de la Ilovaisk a forțat Ucraina să se auto-reflecte asupra logisticii militare, a conducerii politice și a face război împotriva unei armate bine instruite.

„Am introdus aceste lecții și le vom introduce în continuare în viața noastră prin legislație, reglementări, schimbări organizaționale și alte evoluții”, a spus el.

Răni deschise

Dar nemulțumirea față de efortul de război nu a scăzut niciodată.

Tragedia Ilovaisk a dus la prima pierdere serioasă a credinței în conducerea militară de către cetățeni și soldați deopotrivă.

De asemenea, continuă să provoace o relație neplăcută între instituția politico-militară oficială și batalioanele de voluntari, care au jucat roluri cheie în aproape fiecare bătălie majoră de atunci.

Serghei Korotkikh, comandant de recunoaștere pentru voluntarul batalionului Azov, care a luptat și la Ilovaisk, crede că armata regulată este încă plină de incompetență.

El laudă trupele pentru vitejia și rezistența lor, dar le acuză conducerea de neglijență.

„Avem un cartier general, avem un centru de comandă, avem un fel de planificare a luptei, un plan de sarcini și toate celelalte”, a declarat el pentru GlobalPost într-un interviu la începutul acestei luni, vorbind despre resursele lui Azov.

"În anul pe care l-am petrecut pe front, cel mai bun scenariu [pentru armata regulată] pe care l-am văzut a fost o hartă desfășurată peste portbagajul unei mașini".

Acest lucru corespunde altor rapoarte de pe front, unde trupele încă se plâng că sunt sub-echipate și neglijate și dau vina pe liderii politici și militari.

Un an de război a erodat, de asemenea, dorința unor ucraineni de a se alătura luptei: în timpul ultimului val de mobilizare, Ministerul Apărării a declarat că a atras doar aproximativ jumătate din obiectivul său de 25.000 de oameni.

Chiar și după ce se întorc acasă, atât luptătorii voluntari, cât și soldații obișnuiți încă se luptă uneori să primească beneficiile veteranilor, spun criticii.

Yatsyk, care este acum membru al unei asociații de veterani pentru luptători voluntari, spune că unul dintre tovarășii săi de armă încearcă să demonstreze că a luptat pe front, în ciuda faptului că a fost luat prizonier timp de 120 de zile.

"Vreau să cred că conducerea superioară știe ce face, unde duce țara, că există unele strategii și pași pe care îi urmează în mod consecvent", a spus el.

„Dar ceea ce se întâmplă de fapt nu este clar”.

Donați 100 $ sau mai mult pentru a vă asculta numele în creditele noastre podcast ȘI primiți o invitație la o petrecere virtuală cu Marco Werman și echipa The World! Avem nevoie de doar 407 de donatori în plus pentru a ne atinge obiectivul de 1.000. Donația dvs. susține în mod direct raportarea critică pe care vă bazați, raportarea consecventă în care credeți și raportarea profundă pe care doriți să o asigurați supraviețuiește. Vă rugăm să ne arătați sprijinul dvs. astăzi.