ProPublica este o redacție nonprofit care investighează abuzurile de putere. Înscrieți-vă pentru a primi cele mai mari povești de îndată ce sunt publicate.

pulmonară

De vineri, Louisiana raporta 479 de cazuri confirmate de COVID-19, unul dintre cele mai mari numere din țară. Zece oameni muriseră. Majoritatea cazurilor se află în New Orleans, care are acum un caz confirmat pentru fiecare 1.000 de rezidenți. New Orleans organizase sărbători de Mardi Gras cu doar două săptămâni înainte de primul său pacient, cu peste un milion de petreceri pe străzile sale.

Am vorbit cu un terapeut respirator acolo, a cărui sarcină este să se asigure că pacienții respiră bine. Lucrează într-o unitate de terapie intensivă a unui spital de oraș de dimensiuni medii. (Îi reținem numele și angajatorul, deoarece se teme de represalii.) Înainte ca virusul să vină în New Orleans, zilele sale erau destul de relaxate, nebulizând pacienții cu astm, reglând tuburile de oxigen care trec prin nas sau, în cele mai severe cazuri, înființarea și gestionarea fanilor. Pacienții săi erau de obicei mai în vârstă, cu afecțiuni cronice de sănătate și plămâni răi.

De săptămâna trecută, el folosește ventilatoare pentru cei mai bolnavi pacienți cu COVID-19. Mulți sunt relativ tineri, în anii 40 și 50, și au condiții minime, dacă există, preexistente în topurile lor. El este copleșit, uimit de manifestarea infecției, atât viteza cât și intensitatea acesteia. Unitatea de terapie intensivă în care lucrează a devenit în esență o unitate de coronavirus. El estimează că spitalul său a internat zeci de pacienți confirmati sau prezumtivi cu coronavirus. Aproximativ o treime au ajuns pe ventilatoare.

Spitalul său nu se pregătise pentru acest volum înainte ca virusul să apară pentru prima dată. Un medic a încercat să declanșeze alarme, întrebând despre camere cu presiune negativă și ventilatoare. Majoritatea personalului au ajuns la concluzia că el reacționează excesiv. „Au crezut că mass-media o suprasolicită”, mi-a spus terapeutul respirator. „Retrospectiv, a avut dreptate să fie îngrijorat”.

Mi-a vorbit telefonic joi despre de ce, exact, a fost atât de alarmat. Contul său a fost condensat și editat pentru claritate.

„Citind despre asta în știri, știam că va fi rău, dar ne ocupăm de gripă în fiecare an, așa că mă gândeam: Ei bine, probabil că nu este mult mai rău decât gripa. Dar a vedea pacienții cu COVID-19 mi-a schimbat complet perspectiva și este mult mai înspăimântător ”.

Acest lucru este eliminarea a ceea ce ar trebui să fie perfect potrivit, oameni sănătoși.

„Am pacienți la vârsta de 40 de ani și, da, am fost cam șocat. Văd oameni care arată relativ sănătoși cu un istoric de sănătate minim și sunt complet șterși, de parcă ar fi fost loviți de un camion. Acest lucru este eliminarea a ceea ce ar trebui să fie perfect potrivit, oameni sănătoși. Pacienții vor beneficia de un sprijin minim, de un pic de oxigen și, dintr-o dată, intră într-un stop respirator complet, se opresc și nu pot respira deloc. "

Brusc nu mai răspund sau intră în insuficiență respiratorie.

„Avem o unitate de observare în spital și am admis pacienți care au dat test pozitiv sau sunt prezumtivi pozitivi - aceștia sunt pacienți care au fost în contact cu oameni care au fost pozitivi. Mergem și verificăm elementele vitale la pacienți la fiecare patru ore, iar unii sunt pe un monitor cardiac continuu, așa că vedem că ritmul cardiac al acestora crește sau scade brusc, sau cineva intră și vede că pacientul se luptă să respire sau nu răspunde . Asta pare să se întâmple cu mulți dintre acești pacienți: brusc nu mai răspund sau intră în insuficiență respiratorie. ”

Plămânul este umplut cu atât de mult lichid, deplasându-se acolo unde ar fi în mod normal aerul.

„Se numește sindrom de detresă respiratorie acută, ARDS. Asta înseamnă că plămânii sunt plini de lichid. Și se remarcă prin felul în care arată raza X: întregul plămân este practic înlăturat de lichid. Pacienții cu ARDS sunt extrem de greu de oxigenat. Are o rată a mortalității foarte mare, de aproximativ 40%. Modul de gestionare a acestuia este de a pune un pacient pe un ventilator. Presiunea suplimentară ajută oxigenul să intre în fluxul sanguin.

In mod normal, ARDS este ceva care se intampla in timp pe masura ce plamanii se inflameaza din ce in ce mai mult. Dar, cu acest virus, se pare că se întâmplă peste noapte. Când ești sănătos, plămânul tău este format din baloane mici. Precum un copac este făcut dintr-o grămadă de frunze mici, plămânul este format din mici saci de aer care se numesc alveole. Când respirați, toate acele mici saci de aer se umflă și au capilare în pereți, vase de sânge mici. Oxigenul ajunge din aerul din plămâni în sânge, astfel încât să poată fi transportat în jurul corpului.

„De obicei, cu ARDS, plămânii se inflamează. Este ca o inflamație oriunde: Dacă aveți o arsură pe braț, pielea din jurul său devine roșie din cauza fluxului sanguin suplimentar. Corpul îi trimite nutrienți suplimentari pentru a se vindeca. Problema este că, atunci când acest lucru se întâmplă în plămâni, lichid și sânge suplimentar încep să plece la plămâni. Virușii pot răni celulele din pereții alveolelor, astfel încât fluidul se scurge în alveole. Un semn revelator al ARDS într-o radiografie este ceea ce se numește „opacitatea sticlei măcinate”, ca o fereastră de confidențialitate din sticlă măcinată de modă veche la duș. Și plămânii arată așa, deoarece fluidul este alb pe o raze X, deci plămânul arată ca sticla albă măcinată sau, uneori, alb pur, deoarece plămânul este umplut cu atât de mult fluid, deplasându-se acolo unde ar fi în mod normal aerul. ”

Această severitate. este de obicei mai tipic pentru cineva care are o experiență aproape de înec. sau persoane care inhalează gaze caustice.

„Cu pacienții noștri cu coronavirus, odată ce sunt pe ventilatoare, cei mai mulți au nevoie de cele mai înalte setări pe care le putem face. Aproximativ 90% oxigen și 16 din PEEP, presiune expiratorie pozitivă pozitivă, care menține plămânul umflat. Este aproape la fel de mare pe cât am văzut vreodată. Nivelul la care ne aflăm înseamnă că nu mai avem opțiuni.

„Din experiența mea, această severitate a ARDS este, de obicei, mai tipică pentru cineva care are o experiență aproape de înec - are o grămadă de apă murdară în plămâni - sau persoanele care inhalează gaze caustice. Mai ales pentru ca acesta să aibă un debut atât de acut. Nu am văzut niciodată un microorganism sau un proces infecțios care să provoace atât de repede leziuni acute ale plămânilor. Asta m-a șocat cu adevărat ”.

Veți încerca să smulgeți tubul de respirație pentru că simțiți că vă sufocă .

„M-a frapat mai întâi cât de diferit a fost când am văzut primul meu pacient cu coronavirus rău. Am fost ca, Sfinte rahat, asta nu este gripa. Privindu-l pe acest tip relativ tânăr, gâfâind după aer, secreții spumoase roz care ies din tub și din gură. Ventilatorul ar fi trebuit să facă treaba de respirație, dar încă mai gâfâia după aer, mișcându-și gura, mișcându-și corpul, luptându-se. A trebuit să-l oprim. Cu toți pacienții cu coronavirus, a trebuit să-i oprim. Chiar hiperventilează, chiar se luptă să respire. Când vă aflați în acea stare mentală care se luptă să respire și delirează cu febră, nu știți când cineva încearcă să vă ajute, așa că veți încerca să smulgeți tubul respirator pentru că simțiți că vă sufocă, dar tu se îneacă.

„Când cineva are o infecție, sunt obișnuit să văd culorile normale pe care le-ai asocia: verde și galben. Pacienții cu coronavirus cu ARDS au avut o mulțime de secreții care sunt de fapt roz, deoarece sunt pline de celule sanguine care se scurg în căile respiratorii. În esență se îneacă în propriul lor sânge și lichide, deoarece plămânii lor sunt atât de plini. Așa că trebuie să aspirăm în mod constant secrețiile de fiecare dată când intrăm în camerele lor ".

Nu vreau să prind asta.

„Înainte de asta, glumeam cu toții. Este umor sumbru. Dacă sunteți expus la virus și dați test pozitiv și intrați în carantină, veți fi plătit. Glumeam cu toții: vreau să iau coronavirusul pentru că atunci primesc o vacanță plătită de la serviciu. Și odată ce i-am văzut pe acești pacienți cu el, am fost ca, Sfinte, nu vreau să prind asta și nu vreau ca cineva pe care să-l ști să prindă asta.

Despre această poveste

Detaliile medicale din această poveste au fost verificate de un medic pentru boli infecțioase, un cardiolog și un internist la trei spitale diferite. Toate informațiile despre ARDS, afecțiunea pe care o descrie terapeutul respirator, au fost verificate în raport cu articolele revizuite de colegi și UpToDate, o resursă pentru medici pentru a verifica standardele actuale în îngrijire, caracteristicile clinice și complicațiile și rezultatele așteptate.

„Am lucrat o lungă perioadă de zile săptămâna trecută și am urmărit-o trecând de la această noutate la o problemă serioasă. Am avut unul sau doi pacienți la spitalul nostru, apoi cinci până la 10 pacienți și apoi 20 de pacienți. În fiecare zi, intensitatea a continuat să creeze. Mai mulți pacienți și pacienții înșiși încep să se îmbolnăvească din ce în ce mai mult. Când a început pentru prima dată, cu toții aveam tone de echipamente, tone de provizii și, pe măsură ce am început să primim mai mulți pacienți, am început să ne epuizăm. Trebuiau să rationeze provizii. La început am încercat să folosim o mască pe pacient. Atunci a fost doar: primești o mască pentru pacienții pozitivi, o altă mască pentru toți ceilalți. Și acum este doar: primești o singură mască.

„Lucrez în schimburi de 12 ore. În acest moment, rulăm de aproximativ patru ori numărul de ventilatoare decât avem în mod normal. Avem un volum atât de mare de pacienți, dar este cu adevărat greu să găsești suficienți oameni pentru a îndeplini toate schimbările. Raportul între îngrijitor și pacient a scăzut și nu puteți petrece la fel de mult timp cu fiecare pacient, nu puteți ajusta setările de aerisire la fel de agresiv, deoarece nu intrați în cameră la fel de des. Și încercăm, de asemenea, să evităm să intrăm în cameră cât mai mult posibil pentru a reduce riscul de infecție al personalului și pentru a conserva echipamentul individual de protecție. "

Chiar dacă supraviețuiești. poate face și daune de lungă durată.

„Dar încercăm să ștergem setările de pe ventilator cât mai mult posibil, pentru că nu vrei ca cineva să fie pe ventilator mai mult decât trebuie. Riscul de mortalitate crește în fiecare zi pe care o petreceți cu un ventilator. Presiunile ridicate de la setările de aerisire ridicate împing aerul în plămâni și pot umfla în exces acele baloane mici. Pot să apară. Poate distruge alveolele. Chiar dacă supraviețuiești ARDS, deși unele daune se pot vindeca, poate provoca și daune de lungă durată plămânilor. Se pot umple cu țesut cicatricial. ARDS poate duce la declin cognitiv. Mușchii unor persoane se risipesc și le trebuie mult timp să se refacă odată ce au ieșit din ventilator.

„Există o posibilitate foarte reală că am putea să rămânem fără paturi de terapie intensivă și, în acel moment, nu știu ce se întâmplă dacă pacienții se îmbolnăvesc și trebuie să fie intubați și puși pe un ventilator. Persoana respectivă va muri pentru că nu avem echipamentele pentru a le menține în viață? Dacă se întâmplă luni de zile și zeci de oameni mor pentru că nu avem ventilatoare?

„Sperăm că nu ajungem acolo, dar dacă aveți doar un ventilator și aveți doi pacienți, va trebui să mergeți cu cel care are o probabilitate mai mare de a supraviețui. Și mă tem că vom ajunge la acest punct. Am auzit că se întâmplă în Italia ".

Ajutați-ne să raportăm despre coronavirus. Sunteți lucrător în sănătate publică, furnizor medical, funcționar ales, pacient sau alt expert în COVID-19? Asigurați-vă că jurnalismul nostru este responsabil și axat pe problemele corecte.

Dacă dezvoltați semne de avertizare de urgență pentru COVID-19, cum ar fi dificultăți de respirație sau buze albastre, solicitați imediat asistență medicală. CDC are mai multe informații despre ce trebuie făcut dacă sunteți bolnav.