Michelle Moscova, UNSW

Medicii au crezut că operează o tumoare malignă când au început să îndepărteze o bucată ovală neobișnuită pe partea dreaptă a corpului unei femei în vârstă de 40 de ani. Ceea ce au recuperat în schimb a fost o splină suplimentară perfect normală și complet funcțională.

parte

Majoritatea dintre noi avem doar o singură splină, un organ implicat în funcția imună și filtrarea sângelui. Dar accesoriile sau extra spline sunt destul de frecvente, apar la mai mult de una din zece persoane.

Nu este neobișnuit ca persoanele cu organe suplimentare să fie complet conștiente de existența lor. Adesea, acestea sunt descoperite accidental în timpul scanărilor de diagnostic pentru afecțiuni fără legătură. În timp ce multe dintre aceste organe suplimentare sunt rare, altele sunt mult mai frecvente decât credem mulți dintre noi. Unii trebuie îndepărtați chirurgical, iar alții pot fi lăsați singuri.

Splina suplimentară, descrisă mai sus, este un exemplu din ceea ce medicii numesc supranumerație, atunci când corpul are un organ, o parte sau o structură suplimentară.

Supranumeratia în istorie

Supernumerația ne-a fascinat de mult, cu multe exemple evidente și deosebite de-a lungul istoriei.

Vânătorii de vrăjitoare din secolele al XVI-lea și al XVII-lea au identificat adesea presupuse vrăjitoare prin al treilea sfarc, deși aceste sfarcuri suplimentare erau adesea confundate cu alunițe sau semne de naștere.

Apoi, sunt cazurile celebre din era spectacolelor ciudate Barnum și Bailey, care afișau exemple cu adevărat extraordinare de supranumerație. Acestea includeau vedetele laterale Frank Lentini, bărbatul cu trei picioare și Myrtle Corbin, femeia cu patru picioare.

Condițiile lor au fost rezultatul atașării unor gemeni paraziți parțial formați (cunoscuți și ca gemeni asimetrici sau inegali) care nu s-au separat complet în timpul dezvoltării. Amândoi s-au căsătorit cu alte persoane și au copii normali.

Mai recent a fost cazul celebrat la nivel internațional al fetei indiene cu opt membre Lakshmi Tatma, născută în 2005, care avea patru brațe și patru picioare. Unii au considerat-o ca fiind o reîncarnare a unei zeițe hinduse. O operațiune de 72 de ore a despărțit-o în cele din urmă de geamănul ei parazit.

Ce cauzează supranumerația?

Supranumerația este cauzată de erori în dezvoltarea embrionului. În timp ce unele dintre aceste afecțiuni pot fi genetice, cele mai multe apar spontan și nu au o cauză cunoscută.

Pentru a înțelege cum se întâmplă acest lucru, vă ajută să vă gândiți la dezvoltarea unui embrion într-un om ca fiind ca o orchestră fină, urmând instrucțiunile unui dirijor strict.

Fiecare jucător din orchestră trebuie să știe când să înceapă să cânte și când să se oprească, cât de rapid ar trebui să fie ritmul și ce instrument trebuie să domine în fiecare parte a simfoniei. Dacă percuția se joacă prea repede sau corzile vin prea repede, se poate termina într-un dezastru.

La fel, atunci când embrionul se dezvoltă, structurile care vor constitui în cele din urmă un bebeluș uman trebuie să se plieze, să se miște, să se contopească și să dispară exact la momentul potrivit. Dacă o structură persistă prea mult sau apare prea devreme, aceasta poate bloca calea unei alte structuri care migrează într-o poziție nouă. Dacă o structură se dublează sau nu reușește să fuzioneze cu cealaltă jumătate a acesteia, poate ajunge să formeze un organ suplimentar.

Ceea ce este mai remarcabil în procesul de dezvoltare embrionară este că, în marea majoritate a cazurilor, producem copii perfect formați.

În multe cazuri de supranumerație nu știm ce a perturbat dezvoltarea embrionului, deși în unele cazuri expunerea unei mame la anumite medicamente sau substanțe chimice în timpul sarcinii poate fi cauza.

Unul dintre cele mai cunoscute exemple este talidomida, un medicament prescris femeilor însărcinate în anii 1950 și 1960 pentru a trata boala de dimineață, dar a făcut să se nască aproximativ 10.000 de copii din întreaga lume cu defecte congenitale semnificative.

Deși membrele scurte sau absente au fost printre cele mai frecvente defecte congenitale raportate, unii copii au avut degetele de la picioare în plus.

Medicamentul a fost administrat în mod obișnuit în primul trimestru de sarcină când boala de dimineață este mai frecventă și când, întâmplător, embrionul se dezvoltă cel mai rapid.

De ce supernumerația contează astăzi

Cazurile istorice evidențiate anterior sunt toate exemple de supranumerare extremă. Dar majoritatea cazurilor de supranumerație sunt atât de vizibile încât se găsesc întâmplător și au un impact redus asupra vieții oamenilor.

De fapt, majoritatea organelor supranumerare pe care le vedem în cadavre în laboratorul de anatomie aparțin donatorilor de corp care nu erau conștienți de ei pe parcursul vieții lor.

Unele structuri supranumerare sunt foarte rare, inclusiv rinichii suplimentari, penisurile sau vaginele. Altele sunt relativ frecvente, inclusiv sfarcurile și dinții suplimentari.

Înțelegerea acestor cazuri mai puțin evidente poate fi foarte importantă la diagnosticarea și tratarea pacienților. De aceea, studenții la medicină învață despre ei.

Una dintre structurile supranumerate predate în școala medicală este coasta cervicală, o coastă suplimentară la baza gâtului deasupra cuștii toracice normale, care apare la aproximativ una din 200 de persoane.

Deși nu este evident fără imagistica de diagnostic, poate comprima nervii și vasele de sânge care trec între gât și umăr, ducând la amorțeală și durere în brațe și degete. Deci, fiecare student la medicină este învățat despre această variație anatomică.

Conștientizarea structurilor supranumerate poate ajuta medicii să facă un diagnostic corect. De exemplu, aproximativ unul din 2.000 dintre noi avem un ureter suplimentar - un tub muscular care transportă urina de la rinichi la vezică, unde este stocată până când este gata să fie excretată prin uretra. În timp ce un ureter suplimentar nu cauzează neapărat probleme, la unii oameni ureterul conectează rinichiul cu structura greșită, de exemplu cu vaginul sau uretra.

Aceasta înseamnă că ureterul ocolește mecanismul normal care împiedică scurgerea urinei din vezică. Această anomalie este de obicei observată în copilărie, deoarece pacienții care au acest tip de ureter au adesea picături continue de urină care trebuie corectate chirurgical.

De asemenea, medicii trebuie să fie conștienți de faptul că pentru pacienții cu organe supranumerare, aceste organe trebuie incluse în screeningul cancerului.

De exemplu, dacă un pacient are sâni supernumerari, acești sâni trebuie incluși atunci când se depistează bucăți sau în mamografii.

Chiar și cea mai mică structură supranumerară poate modifica unele funcții ale corpului, așa cum a făcut-o pentru un student de optometrie în vârstă de 29 de ani care, într-o clasă practică, a descoperit accidental că are o deschidere suplimentară în pleoapă cunoscută sub numele de punctum.

Punctul ajută la drenarea lacrimilor excesive. De obicei, avem doar una în fiecare pleoapă, dar acest student avea două în aceeași pleoapă.

Acest lucru a explicat de ce picăturile de ochi anestezice utilizate pentru procedurile de optometrie au fost mult mai puțin eficiente în acel ochi, deoarece picăturile s-au scurs de două ori mai repede.

Știind că are un punctum supernumerar, medicii i-au spus să apese pe el pentru a închide deschiderea atunci când trebuia să folosească picături pentru ochi.

Deci, deși mulți dintre noi ar putea fi conștienți de structurile supranumerare din cauza exemplelor extraordinare legate de obicei de gemenii paraziți, structurile supernumerare mai subtile, care sunt mult mai frecvente, au un loc important în studiul anatomiei și al practicii medicale.

Michelle Moscova

Michelle Moscova nu lucrează, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.

UNSW oferă finanțare ca membru al Conversației AU.