Până acum, mii de tinere au pus fotografii cu medalieri olimpici precum Shannon Miller sau Jackie Joyner-Kersee pe pereții dormitorului și visează să exceleze într-o zi în gimnastică sau atletism.

ridicat

Și experții în medicină sportivă speră că următoarea generație de sportive de elită va fi prima care va beneficia de câteva noi descoperiri importante: pentru femeile care se antrenează la niveluri de intensitate ridicată, prețul unui corp tonifiat și performanțele maxime pot fi unele probleme de sănătate potențial grave.

Multe sportive de sex feminin sunt expuse riscului pentru trei probleme interconectate:

* Tulburări de alimentație, care includ postul, excluderea anumitor alimente sau grupuri de alimente, utilizarea de ajutoare dietetice sau laxative, bulimia și anorexia.

* Menstruație neregulată, inclusiv absența unei perioade, numită amenoree sau debutul întârziat al menstruației.

* Pierderea osoasă prematură, fenomen care poate duce la fracturi de stres și la apariția osteoporozei timpurii.

În cele mai ușoare forme - dietă, perioade lipsă ocazional sau suferă o fractură de stres - aceste condiții sunt adesea acceptate ca o parte normală a antrenamentului. Totuși, din ce în ce mai mult, experții în medicină sportivă îi numesc semne de supraîntrenare.

„Majoritatea femeilor beneficiază de toate avantajele exercitării bărbaților”, spune Dr. Carol Otis, medic de echipă și specialist în sănătate studențească la UCLA. „Dar într-un subgrup de femei, în special cele care se antrenează la niveluri intense, vedem această„ triadă ”în care aceste femei par să aibă trei lucruri împreună. Aceasta este ceea ce definim triada sportivului feminin. „

În iunie, Colegiul American de Medicină Sportivă a sponsorizat o conferință națională pentru a discuta despre triada sportivelor feminine. Întâlnirea de la Washington se crede că este prima discuție a acestui fenomen recent recunoscut de către un forum proeminent de medicină sportivă.

„În trecut, femeile erau tratate cam ca bărbați. Nu există multe informații despre problemele lor speciale de sănătate ”, spune Otis. „Și există o mulțime de mituri care pot fi disipate, cum ar fi: cu cât ești mai subțire, cu atât vei merge mai repede. Iar lipsa perioadelor (menstruale) este semnul unei bune pregătiri. ”

Deși nu doresc să descurajeze sportivele de la excelență, experții avertizează că sportivii, antrenorii și antrenorii lor trebuie să ia în considerare efectele pe termen lung ale antrenamentelor intense - în special în sporturile care subliniază o greutate optimă pentru competiție.

Femeile cu cel mai mare risc includ mulți sportivi de liceu și cei mai mulți colegi sau de clasă mondială, în special cei din gimnastică, atletism și înot, spun experții. Dar unii alți sportivi, precum pasionații de aerobic hard-core, sunt, de asemenea, o preocupare.

„Femeile ar trebui să concureze la cel mai înalt nivel, dar în cel mai sigur mod posibil”, spune Randall W. Dick, asistent director de științe sportive pentru National Collegiate Athletic Assn.

Otis spune: „Majoritatea femeilor nu exercită suficient. Și acum, tocmai când am spus că este în regulă ca femeile să meargă acolo și să se antreneze, lansăm un mesaj înfricoșător.

„Nu vrem să speriem femeile. Dar orice femeie care se antrenează intens și are una dintre aceste trei probleme ar trebui să solicite consultații medicale. ”

Problemele pentru femeile sportive încep adesea cu o nutriție inadecvată, spun experții.

În ultimii ani, lista sportivelor de sex feminin care admite tulburări de alimentație includ fostele gimnaste olimpice Cathy Rigby și Kathy Johnson, ambele vorbind despre bătăliile lor cu bulimia în timpul antrenamentului.

Studiile au descoperit rate ridicate de tulburări de alimentație - anorexia nervoasă (înfometarea auto-indusă) și bulimia (gorging și purjare) - la sportivii de sex masculin și feminin, în special la gimnastică și înot. Majoritatea sportivilor nu sunt nici anorexici, nici bulimici, dar mulți se angajează în ceea ce se numește alimentație dezordonată, spune Otis - folosind laxative, urmând o dietă strictă sau postind pentru a menține o greutate competitivă optimă.

Un studiu a arătat că 32% dintre sportivele de sex feminin din facultate practicau cel puțin o formă de alimentație dezordonată. Un alt studiu a constatat că 62% dintre femeile gimnaste au făcut acest lucru.

Practica este obișnuită, deoarece sportivii fac presiuni pentru a se conforma cu ceea ce consideră că este cea mai potrivită greutate corporală și formă pentru sporturile lor, spune Dr. Aurelia Nattiv, medic de echipă la Pepperdine și profesor asistent de medicină de familie la UCLA.

„Există femei care, genetic, au un anumit tip de corp care le face ideale pentru anumite sporturi”, spune ea. „Dar nu poți lua pe cineva cu un corp și o formă complet diferită și să-l sculptezi pentru un sport. De multe ori, asta încearcă să facă un sportiv. ”

În rândul femeilor, obiceiurile alimentare nenaturale care jefuiesc corpul de substanțe nutritive pot afecta performanța și pot duce la următorii doi pași în „triada” problemelor de sănătate: amenoreea și sănătatea osoasă slabă, spune Otis.

Amenoreea este atât de frecventă în rândul sportivelor de sex feminin, încât un studiu a găsit fiecare membru al unei echipe de colegiu atât de afectat. Amenoreea, care poate fi cauzată și de stres și boli, se găsește la aproximativ 5% din toate femeile. Dar printre sportivele de sex feminin, se estimează că 10% până la 20% sunt amenoreice, spune Nattiv, iar această cifră urcă probabil la aproximativ jumătate dintre sportivii de elită. În timp ce puțini sportivi, antrenori și antrenori ar găsi acest lucru alarmant, unii medici din medicina sportivă o fac.

Experții sugerează acum că menstruația încetează printre unii sportivi care se antrenează intens din cauza scurgerii severe de energie a corpului. Corpul simte că nu poate susține un făt și începe să se închidă. Atletul ar putea totuși să ovuleze și să rămână însărcinată, spune Otis.

Gimnasta olimpică sovietică Olga Korbut se antrena încă la șase ani după ce și-a câștigat medaliile de aur la Jocurile Olimpice din 1972, când s-a plâns doctorului de dureri de stomac. Korbut era foarte subțire și nu menstrua de ani de zile. Dar, a spus doctorul, era însărcinată în șase luni.

„A fost căsătorită și a ieșit foarte bine pentru ea”, spune Otis. "Dar o mulțime de femei se bazează, în mod incorect, pe lipsa unei perioade ca contraceptiv".

Dar lipsa perioadelor în timpul antrenamentului este problematică din alte motive. Studiile efectuate la mijlocul anilor 1980 au constatat că sportivii amenoreici au redus drastic conținutul de minerale din oase.

„Până în 1985, amenoreea a fost considerată un produs secundar normal al instruirii”, spune Otis. „Dar femeile astăzi se antrenează mai mult, pe tot parcursul anului și mai intens. Acum credem că lipsa perioadelor menstruale asociate cu exercițiile fizice este o manifestare a unei probleme și nu o parte normală a antrenamentului. A nu avea perioade poate fi un semn al supraîntrenării sau al închiderii corpului ”.

Corpul depune minerale în os până la aproximativ 30 de ani, când osul atinge o densitate și rezistență maximă. După aceea, oasele încep să-și piardă masa. Dar calciul, un mineral osos cheie, poate fi levigat din oase în orice moment, dacă nu este suficient în dietă. (În timp ce bărbații suferă o anumită pierdere osoasă, rata este drastic mai mare pentru femei.)

Potrivit lui Otis, sportivele care nu au menstruație au nevoie de 50% mai mult calciu decât se recomandă în mod normal pentru a preveni pierderea osoasă - 1.500 de miligrame pe zi față de cele 1.000 de care femeile au nevoie în mod obișnuit. Dar, din moment ce mulți sportivi sunt implicați în modele alimentare dezordonate, acest obiectiv nutrițional este atins rar și apare pierderea osoasă rapidă, spune ea.

Studiile ulterioare au arătat că femeile care și-au redus ușor exercițiile fizice și au luat o anumită greutate (cel puțin 4 kilograme) au reluat menstruația și au crescut masa osoasă. Dar masa lor osoasă nu s-a potrivit niciodată cu femeile sportive care au menstruat întotdeauna în mod regulat.

„Orice se întâmplă în acest timp (înainte de vârsta de 30 de ani) pentru a afecta mineralizarea osoasă nu este reversibil mai târziu”, spune Otis.

Osteoporoza, o boală degenerativă a oaselor, nu apare de obicei până mai târziu. În timp ce majoritatea fracturilor de stres sunt de obicei cauzate de supraentrenament, unii experți în medicină sportivă îndeamnă acum femeilor amenoreice cu fracturi de stres să se supună testelor de densitate osoasă.

„Majoritatea oamenilor nu știu că se întâmplă”, spune Otis.

Studiile despre pierderea osoasă a sportivelor de sex feminin au fost surprinzătoare, deoarece exercițiile fizice întăresc de obicei oasele. Cu toate acestea, pentru femeile tinere, acest lucru este considerat adevărat doar pentru cei cu o perioadă menstruală normală, spune Otis.

Experții avertizează că antrenorii și antrenorii ar trebui să devină conștienți de relația complexă dintre nutriție, menstruație și sănătatea oaselor.

Carolyn Costin, directorul Centrului pentru Tulburări Alimentare din Malibu și Valea Simi, spune că vede deseori sportivi ale căror probleme sunt ascunse până când este prea târziu.

Un pacient, care în mod normal cântărea 134 de lire sterline, se antrenase pentru olimpiade la javelină. Dar, după șapte ore de antrenament și o dietă restricționată, greutatea ei a scăzut la 90 de kilograme. A fost internată în spital, pierzându-și bursa atletică și speranțele ei pentru gloria olimpică.

„Antrenorul m-a sunat și a încercat să lucrez cu mine și cu sportivul după aceea, dar nu am văzut-o până când a ajuns la aproximativ 100 de lire sterline”, spune Costin. "A fost prea tarziu."

Cea mai dificilă sarcină poate fi antrenarea sportivilor să aibă grijă de sănătatea lor pe termen lung, notează experții. De exemplu, în timp ce suplimentele hormonale pot corecta amenoreea, o recomandare mai frecventă este scăderea antrenamentului cu 5% -15% și creșterea caloriilor cu 5% -20% pentru a câștiga de la 2 la 10 kilograme - modificări pe care mulți sportivi nu le-ar respecta cu bucurie.

Situația unor sportivi retrași ar putea transmite cel mai puternic mesaj.

Jennifer Mangum, campioană colegială la scufundări, a dezvoltat bulimie în ultimul an de școală într-un liceu din Texas.

„A început când am avut cea mai mare presiune asupra mea să încerc să obțin o bursă de facultate”, spune ea. „Erau mulți copii care făceau asta. Ați vedea oameni care iau laxative sau pastile dietetice. Erau mulți sportivi care aruncau înainte de întâlnire și spuneau că sunt nervi. Cred că am crezut că ceea ce fac nu este atât de neobișnuit. "

La facultate, Mangum a vărsat de până la 20 de ori pe zi pentru a-și menține greutatea. Un coleg de cameră îngrijorat a dus-o la un medic, iar Mangum a început să-și revină cu terapia.

Acum în vârstă de 27 de ani și este căsătorită, ea se scufundă încă competitiv și își face griji cu privire la o problemă persistentă cu amenoree. Mangum își dorește copii și este îngrijorat de efectul amenoreei asupra fertilității sale viitoare.

Deși departe de a fi concludente, rapoartele anecdotice până în prezent indică faptul că sportivele de sex feminin care reiau menstruația au rate normale de fertilitate. Și studiile arată că sportivele gravide se pot antrena în siguranță la un nivel redus.

Totuși, Mangum speră că tinerii sportivi nu își vor împinge antrenamentul la extreme:

„Nu cred că oamenii realizează cât de oribile pot fi probleme ca acestea”.

„Triada sportivelor feminine”

Experții în medicina sportivă spun că sportivele de sex feminin care se antrenează la niveluri intense prezintă riscul de a suferi trei tulburări asociate. Este un fenomen la care se referă ca „triada sportivelor feminine”. Deosebit de vulnerabile sunt femeile care concurează pe atletism, gimnastică și înot. Tulburările sunt:

Amenoree: absența perioadelor menstruale regulate afectează aproximativ 10% până la 20% din totalul femeilor sportive și 50% până la 60% din sportivii de elită.

Osteoporoza: Incidența este necunoscută la femeile tinere, dar studiile au arătat pierderea osoasă rapidă (osteoporoză timpurie) la sportivele de sex feminin care au fost amenoreice timp de șase luni sau mai mult.

Tulburări de alimentație: Se estimează că 30% dintre sportivele de sex feminin se implică în vărsături, pierderea excesivă în greutate sau utilizarea excesivă a laxativelor, pastilelor dietetice sau diureticelor.