Auzim la nesfârșit despre urșii polari „forțați” să rămână fără mâncare luni întregi din cauza scăderii gheții marine de vară - ce zici de toți urșii care stau pe gheață vara? Probabil că acești urși continuă să vâneze foci - dar câți prind de fapt?

polari

[Actualizare 9 februarie 2015: Pentru a fi clar, această postare se bazează pe faptele disponibile în literatura de specialitate - dacă credeți că am ratat ceva, anunțați-mă prin pagina „Contactați-ne” de mai sus]

După cum se dovedește, nu foarte mulți - și pentru unii urși ghinionici la sfârșitul verii, probabil nici unul. Deși probabil mănâncă puțin mai bine la sfârșitul toamnei, dacă sunt norocoși și persistenți, până vine iarna, biologii presupun că majoritatea urșilor mănâncă din nou foarte puțin. Acest lucru explică de ce toți urșii polari au cea mai mică greutate la sfârșitul iernii (martie), chiar înainte de nașterea puilor de focă arctică.

[Iarnă - ianuarie-martie; Primăvară - aprilie-iunie; Vară - iulie-septembrie; Toamna - octombrie-decembrie (de exemplu, Pilfold și colab. 2015, în presă)]

În altă ordine de idei, motivul pentru care urșii polari din anumite zone supraviețuiesc cu ușurință unui post de 4 luni sau mai mult pe uscat la sfârșitul verii/începutul toamnei este că ar primi foarte puțin de mâncare (dacă e ceva) chiar dacă ar rămâne afară gheața. Grăsimea pusă în primăvară/începutul verii (de la înghițirea focilor pentru bebeluși) este cea care le poartă peste vară, indiferent de locul în care o cheltuie.

Deci, de ce unii biologi ai ursului polar și alții (de exemplu, Stirling și Derocher 2012) continuă să insiste că dacă gheața de mare de la sfârșitul verii se va retrage și mai mult în viitor decât a făcut-o în ultimii ani, supraviețuirea ursului polar va fi serios compromisă, deoarece nu va fi capabil să mănânce? De exemplu, Morrison și Kay (2014) au făcut următoarea afirmație uimitoare în septembrie anul trecut pe site-ul Polar Bears International, aprobat aparent de „științificul șef” al PBI Dr. Steve Amstrup:

„Vara este anotimpul limitat, deoarece urșii polari depind de gheața de mare ca platformă de vânătoare a focilor. Odată cu pierderile de gheață de vară și toamna devreme, urșii polari au mai puțin timp pe gheață, mănâncă mai puțin și devin mai slabi. ”

Într-adevăr? Uită-te la fapte.

Importanța sigiliilor de primăvară
Hammill și Smith (1991: 132), studiind predarea ursului polar pe focile inelate din regiunea Lancaster Sound din Arctica centrală canadiană (strâmtoarea Barrow, vezi Fig. 1 de mai jos), au spus acest lucru:

„Înainte de sfârșitul lunii aprilie, am găsit puține dovezi ale prădării în strâmtoarea Barrow. La sfârșitul primăverii, urșii polari intră într-o perioadă de hrănire intensă (Stirling și McEwan 1975, Ramsay și Stirling 1988), care începe odată cu apariția sezonului de puiet de focă inelat.. ...Hrănirea cu foci tinere continuă pe tot parcursul primăverii și la începutul verii, deoarece urșii completează rezervele de grăsime epuizate. După destrămarea gheții, urșii se mută la țărm și încep o altă perioadă de puțină hrănire (Stirling și McEwan 1975, Ramsay și Stirling 1988). ” [îndrăznețul meu]

OK, dar urșii polari nu continuă să vâneze la sfârșitul verii și începutul toamnei în zonele în care există gheață de mare, cum ar fi Beaufort, Chukchi și Barents Seas? Într-adevăr, dar se pare că urșii polari petrec mai puțin timp la vânătoare și au adesea mult mai puțin succes decât primăvara. 1

Dovezi privind ratele de vânătoare de vară de succes
Ian Stirling (1974) și-a raportat observațiile de vară ale urșilor polari dintr-un turn înalt de observație disponibil pe sudul insulei Devon (lângă strâmtoarea Barrow) din Arctica centrală canadiană între 24 iulie și 8 august (Fig. 1). El a menționat că doar cinci foci au fost capturate în timpul a 602,7 ore de observații ale urșilor - și asta a fost în 1973, înainte ca scăderea gheții marine de vară să fie o problemă.

Stirling a atribuit această „rată de succes scăzută” faptului că există un număr mare de găuri naturale în gheață în timpul verii, ceea ce oferă focilor mai multe căi de evacuare. Stirling a remarcat că urșii pe care i-a observat își petreceau aproximativ 30% din timpul lor dormind, 12% doar culcați în jur, 25% mergând și 4% înotând (de obicei fără un scop aparent) - în comparație cu petrecerea a doar 2% din timpul lor de hrănire.

În mod ironic, este puțin mai puțin timp să se hrănească decât urșii polari din sudul golfului Hudson petrecut în timpul verii pe uscat! Un studiu al urșilor din Golful James în 1969 și 1970 a constatat că și-au petrecut 3,2% din timp hrănindu-se cu gâște și fructe de pădure (Knudsen 1978).

Figura 1. Insula Devon din zona centrală arctică canadiană, adiacentă strâmtorii Barrow, unde Ian Stirling a observat urși polari dintr-un turn în vara anului 1973 (24 iulie - 8 august). Se află în subpopulația de urs polar Lancaster Sound. Harta Wikipedia.

Stirling și un coleg au adăugat mai târziu mai multe date privind frecvența de hrănire la observațiile lui Stirling din 1973, adunate din aceeași zonă în 1974 și 1978. Stirling și Øritsland (1995) au folosit aceste date pentru a crea o estimare generalizată, de la lună la lună, a numărului de inele. focile ucise pe zi de efort de vânătoare a ursului polar (Fig. 2, mai jos). În această analiză, se presupune că urșii de pe gheață nu ucid decât o singură focă pe lună în lunile decembrie-iarnă târzii din decembrie până în februarie și două pe lună toamna târziu (octombrie/noiembrie). Au explicat:

„O moarte lunară de zero a fost stabilită pentru august și septembrie, deoarece apa deschisă predomină în majoritatea zonelor, deși recunoaștem că urșii pe gheață în derivă ucid încă unele foci. Nu există date privind ratele la care urșii polari ucid focile la sfârșitul toamnei după îngheț, când gheața tânără anuală este răspândită și focile devin din nou accesibile. Cu toate acestea, din observațiile din Marea Beaufort și de pe coasta de vest a golfului Hudson, unde urșii polari de vară pe pachetul multianual de gheață și respectiv pe uscat, urșii se deplasează pe tânăra gheață anuală pentru a vâna cât mai curând posibil după îngheț și au fost observate rămășițele focilor ucise acolo de urși (Stirling 1974b; Latour 1981; Derocher și Stirling 1990; 1. Stirling, date nepublicate). Deși acest lucru sugerează că hrănirea căderii în timpul înghețului ar putea fi importantă, în absența datelor am stabilit în mod conservator rata de ucidere la 15 zile de vânătoare pe focă ucisă pe urs. Nu există date pentru lunile de iarnă, așa că s-a atribuit o rată arbitrară de o ucidere a focilor pe urs pe lună .”[Îndrăznețul meu]

Figura 2. Acesta este tabelul 2 din Stirling și Øritsland (1995), care arată estimarea numărului de foci inelate ucise de urșii polari în fiecare lună în Arctica centrală canadiană în anii 1970. Numărul uciderilor de focă pentru lunile de iarnă sunt presupuneri (nu există date disponibile) și se presupune că urșii petrec lunile târzii de vară (august, septembrie) posturi pe uscat, chiar dacă unii urși au petrecut acel timp pe gheața pachetului (la fel ca și urșii din Stirling's Studiu din 1973). Faceți clic pentru a mări.

Un alt studiu nu a furnizat informații cu privire la ratele episoadelor de hrănire a ursului polar, dar a raportat lunar dovezi ale uciderilor de focă găsite pe gheață între 1984 și 2001 în zona Mării Svalbard/Barents (martie-octombrie). Derocher și colegii (2002: 449) a înregistrat doar 24 de ucideri de focă (diverse specii, inclusiv foci inelate, barbate și harpe) în august (singura lună de vară raportată), mai puțin de jumătate din cele 58 de omoruri înregistrate în aprilie (uciderea cea mai mare pentru o lună de primăvară); o singură ucidere a fost înregistrată în octombrie. Deci, deși este clar că unii urși au mâncat vara în Marea Barents, nu avem nicio idee câți urși au fost responsabili pentru uciderea focilor găsite pe gheață.

În cele din urmă, confirmarea faptului că acest model de succes limitat la vânătoare din vară până în iarnă este considerat tipic pentru toate populațiile de urși polari provine dintr-o lucrare care a fost publicată doar despre hrănirea urșilor polari de Nicholas Pilfold și colegii Andrew Derocher, Ian Stirling și Evan Richardson (Pilfold și colab. 2015 în presă).

Acești autori sugerează că bugetul de hrănire prezentat de Stirling și Øritsland în 1995 (Fig. 2) este încă adevărat acum, chiar și pentru urșii estici ai Mării Beaufort pe care i-au studiat:

„Urșii polari sunt hiperfagi în primăvară și pot dobândi până la două treimi din necesarul de energie pentru anul, oferind rezerve de grăsime pentru supraviețuire prin perioade de acces scăzut la pradă în timpul sezonului de topire de vară. (Stirling și Øritsland 1995). " [îndrăznețul meu]

Două treimi din aprovizionarea cu alimente a unui an consumată pe parcursul a trei luni (aprilie - iunie) este aceeași cu opt douăsprezecimi (2/3 = 8/12). Asta înseamnă că mâncarea în valoare de 4 luni este consumată, în general, în restul de 9 luni ale anului. Acest lucru nu este foarte mult pe lună, răspândit în timpul verii, toamnei și iernii - mai ales că cea mai mare parte se consumă în toamna târzie 2 .

Concluzii
Unii biologi ai ursului polar, și alții, continuă să susțină că scăderile viitoare ale acoperirii cu gheață marină de vară reprezintă o amenințare gravă pentru supraviețuirea ursului polar, deoarece le reduce accesul la prada lor (de exemplu, Stirling și Derocher 2012). Cu toate acestea, observațiile făcute cu mult înainte de scăderea gheții de vară au devenit dramatice 3, urșii polari rareori au avut succes la vânătoarea de foci vara, deoarece focile au fost mult mai ușoare să scape.

Aceasta înseamnă că, chiar și în cele mai bune condiții, urșii care petrec verile pe gheața de mare nu mănâncă foarte des și probabil că unii nu mănâncă deloc. Chiar și pentru urșii care obțin un grad limitat de succes la vânătoare, această hrană de vară redusă se apropie probabil de o situație de „semi-post”, în timp ce vânătorii care nu reușesc pot să postească la fel de complet ca și dacă poartă verile pe uscat.

Acest lucru subliniază importanța perioadei de hrănire a primăverii și a verii la începutul verii pentru toți urșii și arată cât de înșelător este concentrarea asupra scăderilor recente - și a viitoarelor scăderi viitoare - ale acoperirii cu gheață marină la sfârșitul verii (septembrie).

Nota de subsol 1: Rețineți că urșii tineri care nu au stăpânit trucurile unei vânătoare reușite vor fi întotdeauna expuși riscului de foame, așa cum au fost dintotdeauna - dacă nu pot îngrădi suficient în primăvară, nu vor rezista în următoarele vara, toamna și iarna cu oportunități reduse de hrănire. Steven Amstrup (2003) a subliniat că foametea este probabil principala cauză de deces pentru urșii tineri și bătrâni deopotrivă.

„Înfometarea animalelor tinere și a celor foarte bătrâni independenți trebuie să explice o mare parte din mortalitatea naturală a urșilor polari… De asemenea, datele privind structura vârstei arată că subadultii cu vârste cuprinse între 2 și 5 ani supraviețuiesc la rate mai mici decât adulții (Amstrup 1995), probabil pentru că încă învață abilități de vânătoare și de supraviețuire. ”
...

„Odată am observat un subadult în vârstă de 3 ani, care cântărea doar 70 kg în noiembrie. Acest lucru a fost aproape de sfârșitul perioadei de toamnă în care urșii din Marea Beaufort își ating greutățile maxime (Durner și Amstrup 1996) și cohortele sale din acel moment cântăreau peste 200 kg. Acest tânăr animal se pare că nu a învățat abilitățile necesare pentru a supraviețui și a murit de foame.”[Îndrăznețul meu]

Nota de subsol 2: Această afirmație a lui Pilfold și a colegilor sugerează că concluzia trasă de Durner și Amstrup în (1996), referitoare la greutățile urșilor din sudul mării Beaufort din Alaska (1983-1994), a fost înșelătoare și/sau greșită. Durner și Amstrup au afirmat că „urșii cu o lungime similară erau constant mai grei toamna decât primăvara” (deși nu au spus de fapt cu cât - ar fi putut fi doar un kg sau doi). Rezultatul lor a fost derivat dintr-un model conceput pentru a estima greutățile corpului din măsurători de circumferință și lungimea corpului, nu o concluzie bazată pe compararea greutăților în timp a urșilor individuali. Durner și Amstrup au interpretat acest rezultat în sensul că urșii individuali de la Marea Beaufort erau mai ușori în primăvară decât în ​​toamnă (când au fost capturați în octombrie sau noiembrie) - spre deosebire de toate celelalte populații studiate (vezi și Amstrup 2003, citat în nota de subsol 1). Deși acest lucru ar putea fi interpretat în sensul că urșii de la Marea Beaufort continuă să se hrănească în mod rezonabil de-a lungul verii, este probabil mai plauzibil să sugerăm că au mai mult succes decât media la vânătoare la începutul toamnei - și astfel recâștigă mai repede greutatea pierdută de vară.

Nota de subsol 3: Schimbările de gheață de mare începând cu 1979 sunt prezentate mai jos, din „2014 Arctic Report Card” al NOAA, la capitolul Gheață de mare. Gheața de vară (minim septembrie, roșu) a scăzut dramatic din 1979, dar gheața de primăvară (maxim martie, negru) a scăzut doar ușor.

Figura de gheață de mare 4.2 din „Arctic Report Card 2014” al NOAA

Referințe
Amstrup, S.C. 2003. Ursul polar (Ursus maritimus). În mamiferele sălbatice din America de Nord, G.A. Feldhamer, B.C. Thompson și J.A. Chapman (eds), pg. 587-610. Johns Hopkins University Press, Baltimore.

Derocher, A.E., Wiig, Ø. Și Andersen, M. 2002. Compoziția dietetică a urșilor polari din Svalbard și Marea Barents din vest. Polar Biology 25 (6): 448-452. http://link.springer.com/article/10.1007/s00300-002-0364-0

Durner, G.M. și Amstrup, S.C. 1996. Relațiile dintre masă și corp-dimensiune ale urșilor polari din nordul Alaska. Buletinul Wildlife Society 24 (3):480-484.

Hammill, M.O. și Smith T.G. 1991. Rolul prădării în ecologia focii inelate în strâmtoarea Barrow, Teritoriile de Nord-Vest, Canada. Știința mamiferelor marine 7:123–135.

Knudsen, B. 1978. Bugetele de timp ale urșilor polari (Ursus maritimus) pe insula Twin North, Golful James, în timpul verii. Revista canadiană de zoologie 56 (7): 1627- 1628. http://www.nrcresearchpress.com/doi/abs/10.1139/z78-224#.VNZWHy5v_gU
Abstract

În timpul verilor din 1969 și 1970 au fost observați urși polari (Ursus maritimus) pe Insula Twin North (53 ° 20 ′ N; 80 ° 00 ′ W), Golful James. Aproape tot timpul lor (86,8%) a fost petrecut în odihnă. Ei și-au petrecut doar 3,2% din timp hrănindu-se, în principal cu gâște (Branta canadensis) și zmeură (Empetrum nigrum). Nu a existat nicio diferență între bugetele de timp ale urșilor singuri și ale femelelor însoțite de pui.