Ați auzit până acum că grăsimea a revenit într-un mod mare. Experții spun că liniile directoare naționale care vizează reducerea cantității de grăsimi din dietele noastre au făcut mai mult rău decât bine și că o dietă cu grăsimi potrivite poate fi extrem de sănătoasă. Să ne dăm seama care sunt grăsimile potrivite poate fi dificil. Dar cele mai recente cercetări sugerează că acizii grași mononesaturați sau MUFA sunt un tip legat de rate reduse de boală și mortalitate.

v-ați

Producătorii de ulei de gătit cu alge - în special un produs disponibil pe scară largă numit Thrive Culinary Algae Oil - speră ca acest nou accent pe așa-numitele „grăsimi bune” să le dea drumul consumatorilor conștienți de sănătate. Asta pentru că, pe baza compoziției sale grase, Thrive este impresionant.

Uleiul de alge este exact cum sună: un ulei extras din alge. Arată și se simte similar cu uleiul de canola, uleiul vegetal și alte uleiuri obișnuite de gătit. Diferența constă în grăsimea sa.

În comparație cu uleiul de măsline, uleiul de alge Thrive conține un procent mai mare de MUFA și un procent mai scăzut de grăsimi saturate, spune Peter Jones, directorul Richardson Center for Functional Foods and Nutraceuticals de la Universitatea din Manitoba din Canada.

Jones este un consilier științific plătit pentru TerraVia, compania care produce Thrive. Dar alți experți spun că afirmațiile sale despre profilul de grăsime al uleiului de alge nu ridică sprâncenele. „Nu mă îndoiesc de măsurările [TerraVia] ale MUFA și ale conținutului de grăsimi saturate, deoarece acestea sunt destul de simple”, spune Liz Specht, om de știință senior la Good Food Institute.

„Nu am testat niciodată acest ulei, așa că nu pot spune dacă aceste măsurători ale grăsimilor sunt corecte, dar este destul de probabil”, spune Peer Schenk, profesor de științe alimentare și șef al Laboratorului de biotehnologie a algelor de la Universitatea din Queensland din Australia. Schenk spune că echipa sa a vorbit cu oamenii de la TerraVia în urmă cu câteva luni și a rămas impresionat de capacitatea companiei de a modifica și personaliza profilul acidului gras al uleiului de alge.

Există sute de tulpini de alge, care pot fi încrucișate și altfel modificate genetic în moduri care modifică profilul nutrient al organismului. Așa se produce uleiul de alge; TerraVia a dezvoltat alge cu caracteristici de grăsime dorite și acum își cultivă algele în rezervoare masive din oțel inoxidabil. Algele sunt apoi presate pentru a extrage uleiul.

Dacă această discuție despre încrucișări și modificări genetice vă face să vă descurcați, este important să rețineți că cea mai mare parte a îngrijorărilor legate de organisme modificate genetic (OMG-uri) are legătură cu culturile agricole care au fost crescute pentru a rezista pesticidelor și efectele consumului de sănătate produse îmbibate cu insecticide. Deoarece algele sunt cultivate într-un rezervor steril, majoritatea acestor temeri legate de OMG nu intră în joc.

Producătorii Thrive se laudă și cu „punctul de fum” ridicat al uleiului. Această calitate, spun ei, face ca uleiul să fie ideal pentru gătit.

„Punctul de fum provine din acizi grași liberi, care se evaporă înainte de alte componente ale uleiului pe măsură ce se încălzește”, spune Tom Brenna, cercetător în nutriție și profesor de chimie la Școala Medicală Dell a Universității din Texas. Acei acizi grași care se evaporă formează „particule de funingine” - sau fum - la temperaturi mai scăzute decât cea mai mare parte a uleiului, spune el. Eliminând acizii grași liberi ai unui ulei și alte componente organice - un proces cunoscut sub numele de „rafinare” - îi puteți crește punctul de fum. Brenna spune că procesul de rafinare elimină și compușii aromatici. (Într-adevăr, Thrive își propune să evidențieze gustul ușor și inofensiv al uleiului său.)

Uleiul de măsline, pe de altă parte, are un punct de fum relativ scăzut și o aromă distinctă. Însă experții spun că compușii cu ulei de măsline rapid de fumat, bogat în arome, pot oferi multe dintre numeroasele sale beneficii pentru sănătate. Împreună cu MUFA-urile sale, „uleiul de măsline extravirgin are avantajul suplimentar al unor antioxidanți puternici și alți fitochimici care pot reduce inflamația cronică și pot reduce riscul bolilor de inimă”, spune Dr. David Ludwig, profesor de nutriție la Școala de Sănătate Publică a Universității Harvard.

Alți cercetători în domeniul nutriției spun că nu ar trebui să ne lăsăm prea prinși să vorbim despre MUFA și despre moleculele specifice de alimente deoarece, în majoritatea cazurilor, combinația de nutrienți și compuși inerenți determină proprietățile de sănătate ale unui aliment. Chiar și știința privind grăsimile saturate se schimbă, unele noi cercetări sugerând că unele forme ale acesteia sunt benigne sau chiar benefice. Așa că, deși experții se simt încrezători că indică unele alimente, cum ar fi uleiul de măsline, și spun că există dovezi bune care sugerează că lucrurile sunt sănătoase, ei sunt mai puțin siguri când li se cere să explice exact de ce este atât de bun uleiul de măsline.

Toate acestea fac dificilă fixarea, din punct de vedere al sănătății, exact a modului în care un ulei de alge, cum ar fi, se acumulează în ulei de măsline. „Va trebui să așteptăm mai multe cercetări pentru a stabili dacă acest produs anume are beneficii speciale”, spune Ludwig.

Deocamdată, cel mai bine este să rămâi cu uleiul tău de măsline pentru pansamente și scufundări. Dar dacă sunteți în căutarea unui nou ulei de gătit cu căldură ridicată - ceva pentru prăjire sau coacere care are o aromă blândă, un profil de grăsime sănătos și un punct ridicat de fum - uleiul de alge pare o alternativă atractivă la canola cu costuri mai mici, uleiuri de porumb sau de soia.