Unele săptămâni sunt mai grele decât altele. În această săptămână, m-am trezit permanent distras și întristat de închiderea librăriei mele preferate independente, Aventurile pentru copii (AFK). Situat în centrul orașului Ventura, AFK a devenit pur și simplu incapabil să concureze cu megabooksellers (online și cu amănuntul) și cu o economie lipsită de lumină.

agricultură

Chiar înainte de a deveni părinte, am fost un client fidel. AFK se află la două străzi de mers pe jos de casa mea, chiar pe stradă și pe alee și în ușa din spate. Am cunoscut mulți dintre oamenii care au lucrat acolo bine, prin munca mea profesională, biserică și alte activități comunitare. Cei care lucrau la AFK, de obicei, o făceau cu jumătate de normă: în celelalte vieți, erau jurnaliști care scriau despre cărți și scris, profesori de școală, profesori de facultate și bibliotecari școlari. Ei iubesc și respiră cărțile la fel ca noi.

În ziua în care sarcina mea a fost confirmată în urmă cu aproape treisprezece ani, primul loc pe care m-am oprit în drumul spre casă de la cabinetul medicului a fost AFK, de unde am cumpărat o carte Sandra Boynton. După ani de zile cumpărând cărți pentru viitorii prieteni de la AFK, eram nerăbdător să încep o colecție de cărți pentru propriul meu copil. Și colectăm am făcut; de-a lungul anilor, am cumpărat zeci și zeci și zeci și zeci și zeci de cărți de la AFK. În câteva luni, mai ales când câștigam un master în educație la UCSB, o parte semnificativă din salariul meu a fost cheltuită acolo. În acele luni, am mâncat modest, dar am fost hrănit prin reluarea literaturii din tinerețea mea și, la rândul său, împărtășirea cu alții.

De la o vârstă fragedă, fragedă, Natalie a jucat în magazin; a participat la lecturi de carte acolo; a învățat despre știință în moduri dezordonate, practice și distractive în parcarea din spate a AFK; și și-a făcut prieteni, nu doar copii, ci adulți. Degetele lipicioase erau binevenite, atingeau orice, stăteau și citeau, se jucau. a fost un loc minunat pentru un copil ocupat și pentru o mamă uneori stresată. JK Rowling a semnat câteva cărți despre Harry Potter pentru noi la AFK. imaginați-vă un autor cu acel grad de succes comercial venind la micul Ventura, la o umilă librărie. O librărie umilă, dar un loc atât de central în comunitate. Și vin autorii, și am adunat o colecție de invidiat de cărți semnate.

În ultimii ani, Natalie s-a împrietenit cu noul proprietar al magazinului, Barbara O'Grady, care își solicita frecvent părerea cu privire la cărți. A participat la seminarii de scriere acolo, lucrând cu un grup de alți copii cu spirit literar la o masă din mijlocul magazinului. În ultimul an, Nataliei i s-a permis să meargă singură la AFK împreună cu prietenul ei, Mallory. Invariabil, își strângeau banii și veneau acasă cu o mână de cărți de împărțit. În această săptămână, au repetat ritualul, dar a fost un act trist și final.

Barbara, care ne-a fost cunoscută în cariera sa anterioară ca fiind persoana responsabilă de cafeneaua companiei nu-doar-obișnuite, din Patagonia, a vorbit cu Natalie, tocmai a vorbit, iubitoare de carte, iubitoare de carte. Și Natalie ar vrea întotdeauna să meargă să-l viziteze pe bunul ei prieten Geoff Godfrey, un profesor școlar pensionat și soțul lui Marilyn Godfrey (a cărui lucrare la Proiectul de școli sănătoase al Ventura Unified School District am mai scris-o pe blog). Aceștia sunt oameni buni: acum câteva luni, magazinul a găzduit un spectacol de talente organizat de prietenul lui Natalie, Matthew, care a strâns suficienți bani pentru a cumpăra plase de malarie pentru 30 de familii africane. Talentul a fost o linie de prieteni în cea mai mare parte a clasei a șasea de la Cabrillo Middle School. Într-o după-amiază de duminică, peste o sută dintre noi ne-am înghesuit în AFK, ne-am minunat de creșterea copiilor noștri și am experimentat o comunitate reală.

Un imens fan al Harry Potter, am vizitat magazinul la un an la miezul nopții, în pijamale și halat de baie, pentru a obține exemplarul celei mai recente aventuri HP. Magazinul era ambalat, chiar la miezul nopții, dar nimeni nu a cruțat o a doua privire pentru femeia de vârstă mijlocie din halatul de baie verde. Am stat treaz toată noaptea citind acea carte.

Așadar, bloguez despre sisteme alimentare durabile și grădinărit. care este legătura cu povestea din ce în ce mai comună a unei afaceri aflate în proprietate locală? Ei bine, există multe link-uri. Cei de la AFK au colaborat cu noi pentru a promova literatura care susținea noțiunea de alfabetizare agricolă. Au sponsorizat vitrine de cărți ale literaturii importante legate de acest subiect atunci când am avut cursuri de formare a profesorilor. Secțiunea lor pentru adulți conținea titluri excelente despre sistemele alimentare durabile. Și mai mulți dintre cei care au lucrat acolo au fost implicați în grădinărit, educație nutrițională și activități de sisteme alimentare durabile în comunitatea noastră. Iubitorii de carte și grădinarii au multe în comun. Iubitorii de cărți cresc mintea și hrănesc inima; grădinarii cultivă solul și hrănesc sufletul.

Așa că am fost într-un funk săptămâna aceasta. Soțul meu, Bill și cu mine am vorbit despre peisajul schimbat al cartierului nostru din centrul orașului, al tuturor magazinelor și afacerilor dragi nouă care au dispărut în ultimii douăzeci și unu de ani în care am trăit aici. Despre oamenii care au lucrat în acele afaceri sau au deținut acele afaceri - unii dintre ei vecini, cum ar fi Barbara - și modul în care viața noastră se intersectează cu ei și modul în care incapacitatea lor de a prospera în această economie ne amenință pe toți. Astăzi, m-am tuns la salonul care a împărțit clădirea cu AFK, acest salon deținut de un prieten care locuiește la două străzi distanță. Tristețea a rămas și acolo și incertitudinea: ar putea fi închiriat spațiul? Ce ar putea intra? Ar fi o afacere deținută local care ar putea fi integrată în cartierul nostru?

Când nu patronăm afacerile locale, ele dispar. Afacerile locale includ fermieri. Uneori, chiar și atunci când îi patronăm, ei nu pot concura împotriva mega-întreprinderilor. Și acum, mai mult ca oricând, mâncarea locală pare să fie și mai importantă, un antidot pentru ceea ce se întâmplă.

"O grădină pentru toată lumea. Toată lumea într-o grădină."