Mesele servite prizonierilor au fost un catalizator al revoltelor de-a lungul istoriei. Avocații penitenciarului și lucrătorii spun că externalizarea bucătăriilor către companii nu face decât să le înrăutățească.

Aramark oferă servicii de hrană sistemelor penitenciare de stat din toată țara. A fost implicat într-un scandal în Michigan și Ohio. (Shutterstock)

parte

Ultima actualizare februarie 8 la 12:50 p.m. Est

În imaginația populară, mâncarea închisorii este dezgustătoare. Imaginile apar în filme și emisiuni TV ca o pantă de cafenea neidentificabilă sau o placă transpirată de Bologna pe două bucăți de pâine albă împinse prin ușa celulei.

Dar realitatea este uneori și mai rea.

Persoanele încarcerate au șase ori mai multe șanse de a contracta boli de origine alimentară decât persoanele din exterior. În toată țara, prizonierii se plâng de foame, uneori suficient de intensă încât îi determină să mănânce pastă de dinți și hârtie igienică. Li s-a servit pui rânced, mâncare infestată cu viermi, prăjitură care a fost ciugulită de șobolani. Problemele legate de alimente - atât în ​​ceea ce privește cantitatea, cât și calitatea - au stat la baza revoltelor închisorii de-a lungul istoriei.

Pentru a fi corect, conducerea unei bucătării din închisoare nu este o sarcină simplă. Personalul supraveghează zeci de muncitori în bucătărie și hrănește sute sau mii de prizonieri la fiecare masă.

Dar, potrivit unor avocați ai prizonierilor și a lucrătorilor din penitenciare, unul dintre cele mai mari motive pentru probleme este privatizarea.

Multe sisteme penitenciare de stat, într-un efort de a reduce costurile, au încetat să mai ofere propriile servicii alimentare și, în schimb, au contractat companii private. Aceasta face parte dintr-o tendință în creștere către privatizarea închisorilor în general.

Furnizorii privați au un stimulent comercial pentru a menține costurile cât mai mici posibil. Acest lucru are ca rezultat alimente de calitate mai slabă, spune Tim Thielman, administrator al serviciilor de hrană la unitatea de corecție a județului Ramsey din St. Louis. Paul, Minn., Și fostul președinte imediat al Asociației afiliaților corecționari ai serviciilor alimentare.

„Ceea ce se rezumă la faptul că este dacă este o unitate auto-operată sau una care este administrată de un alimentator contractat”, spune el. „Te uiți la acele companii și acestea fac parte din ele pentru a obține profit. Nu vreau să vorbesc rău despre companii, dar este vorba de bani pentru ei și dacă există modalități prin care pot hrăni [prizonierii] produse de calitate mai mică, [vor] ”.

Avocații reformei penitenciare sunt de acord, exprimând rezerve generale cu privire la privatizare ca măsură de economisire a costurilor.

„Problema privatizării a oricărui lucru în contextul închisorii este că forțele pieței pe care ne bazăm în restul societății nu funcționează în închisori. Nu există o alegere a consumatorului ", spune David Fathi, directorul proiectului închisorii naționale pentru Uniunea Americană pentru Libertăți Civile. „Dacă unui prizonier nu îi place mâncarea, nu poate merge altundeva și să scoată compania din afaceri”.

Unele probleme deosebit de flagrante cu contractanții din sectorul alimentar din închisoare din ultimii ani au alimentat acest argument.

În 2015, Detroit Free Press a descoperit ani de probleme în închisorile din Michigan, inclusiv penuria de masă, pui putred și prăjituri mușcate de rozătoare. Un angajat ar fi încercat să hrănească prizonierii cu alimente scoase din coșul de gunoi.

„Contractul Aramark a fost un coșmar din prima zi”, a declarat Jim Ananich, liderul minorităților din Senatul statului Michigan, Jim Free Ananich, în 2015. „Această utilizare complet iresponsabilă a dolarului contribuabililor a scos sute de angajați din bucătăria de stat și nu a lucrat. sănătatea și siguranța deținuților și a angajaților închisorii deopotrivă. "

Departamentul de corecții din Michigan (DOC) și-a reziliat contractul cu compania de servicii alimentare Aramark și a schimbat furnizorii la Trinity, un alt furnizor privat important de alimente din închisori. Dar totuși, există indicii că problemele persistă.

La sfârșitul anului trecut, oficialii au găsit viermi în alimente în trei incidente separate la o închisoare din Michigan, fiind deservită de Trinity. Prizonierii s-au plâns de „murdărie crocantă” din cartofii cărora li s-a servit. Statul a amendat Trinity cu peste 2 milioane de dolari pentru lipsa de personal, înlocuiri neautorizate de masă și alte încălcări. Mâncarea lui Trinity părea a fi una dintre cauzele unei revolte în septembrie 2016 la Kinross Correctional Facility.

Dar la începutul lunii februarie, guvernatorul Michigan. Rick Snyder a anunțat în planul său bugetar 2018-2019 că statul își va pune capăt relației cu Trinity și va aduce mâncarea din închisoare în casă.

Și Michigan nu este singur.

Deținuții din județul Calhoun, Georgia, s-au plâns că sunt subalimentați de Trinity, determinând o campanie împotriva închisorii de către Centrul de Sud pentru Drepturile Omului. În Ohio, unde Aramark servește închisorile de stat, au existat alte rapoarte despre viermi în alimente și o litanie de substituții neautorizate de masă după ce mâncarea s-a epuizat devreme. Taco-urile au fost înlocuite cu bologna și tortilla, iar spaghetele au fost înlocuite cu piure de cartofi cu sos de roșii.

Problemele se extind dincolo de mâncare. Ofițerii intervievați pentru un studiu privind serviciile Aramark din Michigan au spus că refuză adesea să mănânce orice mâncare servită în bucătării, deoarece zona era atât de murdară.

„A existat un acord universal între focus grupuri că zonele de bucătărie au devenit mai puțin igienice odată cu privatizarea”, potrivit studiului.

Acest lucru se poate datora faptului că nu este clar a cui este responsabilitatea de a menține bucătăria curată: în Ohio, Departamentul de Stat pentru Reabilitare și Corecții și Aramark au declarat că curățenia era o „responsabilitate comună”.

La rândul său, Aramark acuză că acuzațiile împotriva sa din Michigan și Ohio au fost în mare măsură excesive.

„Există o mulțime de dezinformări și propagandă în jurul Aramark și al serviciului nostru de alimente către industria corecțiilor, ca urmare a unui documentar Netflix din 2016 [al 13-lea, un film care a explorat boomul populației penitenciarelor din America] și activismului în desfășurare în jurul complexului industrial al închisorii”. Purtătorul de cuvânt al Aramark, Karen Cutler, a declarat pentru guvernare prin e-mail. „Oponenții externalizării și grupurilor de interese speciale au organizat campanii împotriva. compania noastră din [Michigan și Ohio]. Aceste campanii au inclus multe acuzații nefondate cu privire la cantitatea și calitatea hranei pentru deținuți, nivelurile serviciilor și problemele de salubritate. "

Compania afirmă că hrănește prizonierii mese adecvate din punct de vedere nutrițional și că lucrează cu sistemele penitenciare de stat pentru a crea meniuri adecvate.

Aramark și Trinity sunt cele mai mari două companii de servicii alimentare care operează în S.U.A. închisori. Contractele lor se ridică la sute de milioane de dolari, dar reprezintă în continuare o reducere semnificativă a costurilor în ceea ce privește furnizarea tuturor meselor prizonierilor în casă.

Unitatea de corecție a județului Ramsey, închisoarea în care lucrează Tim Thielman, oferă propriile servicii alimentare la un cost de aproximativ 1,50 dolari pe prizonier pe masă sau aproximativ 4,50 dolari pe zi. Unele închisori care au privatizat serviciile alimentare (și chiar unele care nu), spune Thielman, cheltuiesc 1,50 dolari pentru fiecare deținut pentru o zi întreagă de mese, pe care spune că i se pare „greu de crezut”.

Thielman spune că înțelege că constrângerile bugetare pot fi dificil de lucrat și că adesea, atunci când costurile trebuie reduse, colțurile pot fi tăiate în bucătărie. El a avut norocul, spune el, că administrația de la Ramsey a înțeles cât de importante sunt mesele de calitate pentru siguranță - și în cele din urmă economii de costuri - într-o închisoare.

„Prizonierii nu au multe lucruri în viața lor, așa că puținele lucruri pe care le-au făcut au devenit foarte importante”, spune Thielman. „De asemenea, majoritatea populației închisorii din S.U.A. are un fel de boală cronică. Este numai în beneficiul nostru și al contribuabililor să le servim mâncare sănătoasă și sănătoasă ".

LEGATE DE

Nu mai sunt viermi? Michigan va pune capăt privatizării alimentelor din închisoare

Guvernator Rick Snyder a anunțat miercuri că statul va încheia un experiment de patru ani cu privatizarea serviciului său alimentar din închisoare după ani de viermi în alimente, contrabandă cu angajați din bucătărie, muncitori din bucătărie care fac sex cu deținuți, niveluri insuficiente de personal și alte probleme documentate de Free Press într-o serie de articole.

Încălzirea globală va face aerul condiționat un drept legal?

În toată țara, prizonierii sau familiile lor dau în judecată statele pentru condiții de căldură, susțin că sunt pedepse crude și neobișnuite.

Cu FCC blocat, statele vor face apelurile la închisoare accesibile?

Sunt prea scumpe pentru multe familii cu venituri mici, dar instanțele au decis recent că guvernul federal nu le poate reglementa costurile. Statele încă pot.

Noua regulă federală privind tampoanele urmărește fluxul statelor și al orașelor

O notă federală solicită ca produsele de igienă feminină să fie gratuite pentru deținuți, energizând o mișcare care a început în închisorile de stat și în închisorile locale.

Guvernatorii plătesc deținuți vizite față în față

Ca parte a unei noi inițiative, opt guvernatori au fost de acord să se întâlnească cu deținuții, victimele criminalității și personalul de corecție pentru a înțelege mai bine impactul politicilor lor de justiție penală asupra oamenilor.