coarne

Cornul roșu distinct de pe posteriorul acestei omizi îl identifică ca un vierme cu coarne de tutun. Acest specimen se află în stadiul său final de larvă și se pregătește să pupeze în sol.

De Les Harrison
Director de extindere a județului Wakulla

Impresiile inițiale pot fi uneori înșelătoare. În orice moment, subiectul examinării poate fi într-o stare tranzitorie temporară, care trece în curând într-o stare mai reprezentativă pentru existența primară a creaturii.

Majoritatea insectelor locale sunt un exemplu excelent al acestui principiu. Ele pot apărea strălucitoare și colorate, doar pentru a se transforma într-o schemă de culori dezactivată. Unele pot părea lente și asemănătoare cu leneșul, dar se transformă într-o specie agilă care se învârte în jurul vitezei fulgerului.

Important pentru administratorii de peisaje, proprietarii de case și grădinari, bug-ul poate fi un consumator lacom de frunze prețioase doar pentru a deveni un ronțăitor de compuși nesemnificativi. Un rezident nativ al județului Wakulla se potrivește cu toate atributele descrise mai sus, Manduca sexta.

Mai frecvent cunoscut sub numele de vierme cu coarne din tutun în starea sa larvară, este unul dintre defoliatorii de frică de temut care vor mânca și legumele în curs de dezvoltare. În starea sa matură, este transformat într-o molie agilă, care bate din floare în floare în căutarea nectarului.

Etapa adultă este uneori numită Hummingbird Moth sau Hawk Moth pentru ritmul aripilor sale și a zborului rapid. Este ușor pentru un observator obișnuit să o confundă cu o colibri când este văzută în jurul florilor.

Adesea văzută în jurul florilor, modelele și comportamentul de zbor al moliei colibriului imită colibri.

Această specie este strâns legată de și adesea confundată cu o omidă similară care apare în același gen, viermele roșu roșu (Manduca quinquemaculata). Starea larvară a ambelor se hrănește cu frunzișul diferitelor plante din familia Solanaceae, cum ar fi roșiile și ardeii.

Larvele acestor specii se pot distinge prin marcajele lor laterale. Viermii de roșii au opt semne albe în formă de V fără margini, dar viermii de tutun au șapte linii diagonale albe cu margine neagră.

În plus, viermii de tutun au coarne roșii, în timp ce viermii de roșii au coarne albastre închise sau negre. Aceste cornuri sunt situate pe partea posterioară a larvelor și, împreună cu pete oculare false, acționează ca o formă de apărare împotriva prădătorilor.

Această insectă are un ciclu de viață scurt, care durează de la aproximativ 30 până la 50 de zile în condiții ideale. În majoritatea zonelor, viermii cu coarne de tomate produc două generații pe an, dar pot avea trei sau patru generații pe an în climatul cald luxuriant din Florida. Poate fi găsit în majoritatea celor 48 de state inferioare.

Molii femele lasă ouăle în mod normal pe partea inferioară a frunzelor, dar uneori depun pe suprafața superioară. În mod obișnuit, clocesc la două până la patru zile după ce au fost așezate.

Micuțe, ouăle sunt sferice, cu diametrul mai mic de 1/16 de inch și verde translucid. Devin cu ușurință o gustare ușoară pentru o buburuză sau furnici călătoare în căutarea afidelor și a mierii lor.

Larvele pot crește până la aproape trei centimetri și sunt de un verde aprins. Culoarea este un camuflaj excelent, permițându-i să se amestece cu frunzele, până când le mănâncă pe toate.

În cele din urmă trece prin cinci etape de dezvoltare larvară în care se mută între faze. Pupă sub pământ, apărând ca o molie adultă.

Demonstrând o abilitate remarcabilă de a se deplasa în apropierea sursei sale primare de hrană, producând flori de nectar, această molie ia măsuri pentru a produce următoarea generație. Este un început lent pentru acest polenizator transformat în dăunători, dar ultimele sale zile sunt petrecute în zbor frenetic între flori.

Hummingbird Moth planând lângă sursa sa primară de hrană.