siguranță

Un nou studiu a descoperit că viermii elimină plasticul și aditivii săi toxici fără reziduuri în corpul lor.

Viermele smerit ar putea fi capabil să ne ajute cu problema noastră din plastic. Aceste insecte mici sunt crescute în mod obișnuit pentru hrana animalelor și intră încet în dieta umană ca o formă mai etică, cu conținut scăzut de carbon, a proteinelor. Se știe că mănâncă aproape orice, inclusiv plastic, dar cercetătorii de la Universitatea Stanford au dorit să vadă ce se va întâmpla atunci când viermilor de masă li s-a administrat spumă de polistiren care conține substanțe chimice toxice ignifuge. Pe baza cercetărilor anterioare, erau curioși dacă substanțele chimice vor rămâne în corpul lor sau vor fi excretate.

Spuma de polistiren este notoriu dificilă și costisitoare de reciclat, datorită densității și volumului redus. De asemenea, folosește cantități mari de ignifugi; aproximativ 25 de milioane de tone metrice de hexabromociclododecan (HBCD) au fost adăugate la spuma de polistiren numai în 2015. Aceste substanțe chimice sunt persistente în mediu și "pot avea efecte semnificative asupra sănătății și asupra mediului, variind de la perturbarea endocrină până la neurotoxicitate. Din această cauză, Uniunea Europeană intenționează să interzică HBCD, iar Agenția SUA pentru Protecția Mediului își evaluează riscul".

Intrați în viermele harnic, care a reușit să elimine polistirenul pe care l-a mâncat sub formă de fragmente parțial degradate și dioxid de carbon. Au apărut și substanțele chimice ignifuge: „Odată cu aceasta, au excretat HBCD - aproximativ 90% în 24 de ore de la consum și, în esență, toate după 48 de ore”. Cercetătorii au spus că viermii de masă care ingerează polistiren cu legături HBCD erau la fel de sănătoși ca și cei care mănâncă o dietă normală, la fel ca creveții de fermă care au fost hrăniți cu acești viermi de masă care mănâncă plastic sau non-plastic.

Autorul principal al studiului, Anja Malawi Brandon, a spus: „Cu siguranță nu este ceea ce ne așteptam să vedem. Este uimitor faptul că viermii de masă pot mânca un aditiv chimic fără ca acesta să se acumuleze în corpul lor în timp”.

Acest lucru nu înseamnă că ar trebui să devenim mulțumiți și să adăugăm în continuare ignifugi la spuma de polistiren sau chiar să continuăm să folosim spumă de polistiren. Ambele trebuie să fie eliminate treptat și înlocuite cu alternative mai ușor de reciclat sau biodegradate, de preferință reutilizabile. Brandon spune că este un apel de trezire, în ciuda capacității surprinzătoare a viermilor de masă. „Ne amintește că trebuie să ne gândim la ceea ce adăugăm la materialele plastice și la modul în care ne ocupăm de acestea”.

Studiu publicat în Știința și tehnologia mediului