Imparte asta:

Până în prezent, 2020 a fost un an prost pentru vulturii cheli din Maine.

În primele două săptămâni ale lunii ianuarie, cinci vulturi bolnavi au fost salvați din locații din tot statul și au fost admiși la Avian Haven, un centru de reabilitare a faunei sălbatice din Freedom. Toate cele cinci păsări aveau niveluri ridicate de plumb în sânge. În câteva zile, toate păsările au murit.

„Este neobișnuit să ai atât de mulți [vulturi bolnavi] într-o perioadă scurtă de timp”, a spus Diane Winn, cofondator al Avian Haven, „dar, desigur, anul este tânăr. Nu știm cum va rezolva în cele din urmă ".

Din 2015 până în 2019, Avian Haven a tratat 57 de vulturi otrăviți cu plumb, pentru o medie de 11 sau 12 cazuri pe an.

Intoxicația cu plumb a fost mult timp o problemă pentru anumite specii de animale sălbatice din Maine. Vulturii cheli sunt printre cei mai sensibili. Luni, corbi, corbi, vulturi de curcan și alte rapitoare sunt, de asemenea, victime ale metalului.

Pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la această problemă, Avian Haven a distribuit fotografii și informații despre cei cinci vulturi pe pagina lor de Facebook, care are aproape 22.000 de adepți. Postările au inspirat sute de oameni să-și exprime consternarea și să pună întrebări.

„Cred că mulți oameni sunt îngrijorați de asta”, a spus Winn. „Și cred că alți oameni nu înțeleg realitățile felului în care vulturii se otrăvesc cu plumb”.

cheli
Credit: Amabilitatea Avian Haven

Cum au fost otrăvite aceste vulturi?

Primul vultur bolnav pe care Avian Haven l-a primit anul acesta a fost găsit în ziua de Anul Nou în centrul Maine, așezat pe gheața din North Pond.

A doua zi, un alt vultur bolnav a fost transportat la centrul de reabilitare a faunei sălbatice. Rătăcise în jurul lui Thorndike, luptându-se să zboare.

Câteva zile mai târziu, un vultur a fost găsit întins pe gheața iazului Flanders din Sullivan. Nu după mult timp, un vultur a fost văzut pe pământ în nordul Chesterului, iar un altul a fost salvat de pe o râu înghețat din Peru.

Cum s-a întâmplat asta?

Intoxicația cu plumb apare atunci când animalele - inclusiv oamenii - ingerează plumb. Metalul se deplasează apoi prin fluxul sanguin și începe să deterioreze organele.

Acest potențial poate proveni dintr-o varietate de locuri. Pentru oameni, o mare preocupare este vopseaua pe bază de plumb. Pentru lungi, razele X arată că vinovatul este instrumentul de pescuit. Și pentru vulturi, sunt fragmente de muniție cu plumb pe care pasărea le-a consumat mâncând carne contaminată.

„Deși instrumentul de pescuit cu plumb este o problemă pentru lungi, este bine documentat faptul că muniția cu plumb cheltuită în vânat mare, cum ar fi căprioarele, lăsate pe peisaj, este sursa primară de otrăvire a plumbului pentru vulturi”, a spus Erynn Call, biolog rapitor pentru Maine Departamentul pentru pescuitul interior și viața sălbatică.

Când Avian Haven primește un vultur bolnav, personalul efectuează o radiografie. În unele cazuri, au găsit fragmente de muniție cu plumb în tractul digestiv al păsării. Dar de multe ori nu găsesc nimic. Acest lucru se datorează faptului că vulturii tusesc pelete de materiale nedigerabile.

În absența dovezilor fizice, un alt lucru susține ideea că vulturii se îmbolnăvesc de muniție, nu de aparate de pescuit, este momentul.

„Aproape niciodată nu vedem cazuri de otrăvire cu plumb [la vulturi] vara când dieta lor preferată este peștele”, a spus Winn. "Dar în lunile de iarnă, practic din octombrie până în aprilie, atunci vedem vulturi care vin cu otrăvire cu plumb".

În timpul iernii, când lacurile și iazurile din Maine sunt înghețate, vulturii trec de la consumul de pește la consumul altor tipuri de carne, inclusiv uciderea drumului, grămezile de momeală și carcasele de cerb aruncate din sezonul de vânătoare precedent. Aceste animale sunt vânate în primul rând cu muniție de plumb.

„Când un animal este împușcat cu un glonț de plumb, până la o treime sau mai mult, greutatea totală a glonțului va fi fragmentată în sute de mici bucăți la impact și va rămâne în interiorul animalului”, a spus Call.

Unele dintre aceste fragmente de plumb sunt atât de mici încât nu sunt vizibile cu ochiul liber.

"Dacă organele interne sau grămezile intestinale ale unei carcase sunt lăsate pe câmp sau folosite ca momeală, scavengerii, cum ar fi vulturii cheli, vor fi atrași de asta", a spus Call. „Un fragment de plumb de mărimea unui bob de orez poate ucide un vultur.”

Ce se poate face?

Ca răspuns la numărul de lungi care au murit din cauza otrăvirii cu plumb, Maine a adoptat o serie de legi din 2002 până în 2016 care interziceau utilizarea anumitor tipuri de aparate de pescuit cu plumb. În plus, muniția cu plumb a fost interzisă de guvernul federal în vânătoarea păsărilor acvatice din 1991.

Dar nu există o astfel de lege în Maine pentru vânatul de vânătoare, cum ar fi cerbi, elani, urși și păsări din munți. Dacă vânătorii folosesc muniție cu plumb sau muniție fără plumb (din cupru) pentru a vâna acele animale este o alegere, una care ar putea face diferența.

"În general, populația de vultur chel este sănătoasă și continuă să crească și să se extindă [în Maine]", a spus Call. "Cu toate acestea, Maine DIF & W este îngrijorat și recunoaște că cazurile de expunere la vultur chel din cauza plumbului consumat este o problemă".

Ca răspuns, Maine DIF & W s-a alăturat recent unui parteneriat cu alte agenții de pește și animale sălbatice din nord-est pentru a iniția un program de educație și informare pentru a promova beneficiile utilizării muniției fără plumb.

„Cred că este important să menționăm istoria vânătorii și a pescuitului și cât de critic a fost pentru istoria țării noastre pentru conservarea vieții sălbatice”, a spus Call. „Alegerea utilizării muniției fără plumb oferă vânătorilor o altă oportunitate de a fi conservatori ai faunei sălbatice”.

Winn a văzut direct ce diferență poate avea educația și educația cu privire la deciziile oamenilor.

„Am avut atât de multe conversații cu prieteni care sunt vânători care ar spune:„ N-am avut nici o idee și trec la cupru începând de acum ”, a spus Winn. „Cred că orice vânător care înțelege cu adevărat ce se întâmplă va dori să facă schimbarea”.

Se pot salva vulturii otrăviți?

La vulturi, otrăvirea cu plumb afectează adesea creierul, sistemul nervos, inima și tractul gastro-intestinal. Pe măsură ce boala progresează, pasărea devine dezorientată și slabă. Se luptă să vâneze, să zboare sau chiar să stea în picioare.

„Păsările sunt extrem de vulnerabile la contaminarea cu plumb din cauza adaptării lor la digestie”, a spus Call. "Și vulturii, din cauza naturii extrem de acide a stomacului lor, sunt mai vulnerabili."

Gravitatea daunelor depinde de o serie de factori, inclusiv cantitatea de plumb pe care au consumat-o, cât timp a rămas în sistemul lor digestiv și dacă pasărea a avut o expunere anterioară la plumb sau alte substanțe chimice, a spus Call.

Pentru a complica mai mult lucrurile, otrăvirea cu plumb poate fi indirect responsabilă de moartea unui vultur.

„Să presupunem că aveți un vultur cu expunere moderată la plumb care se hrănește cu uciderea rutieră și vine o mașină și sunt prea stângaci sau necoordonate pentru a ieși din drum, deoarece plumbul le-a afectat”, a spus Winn.

Statisticile din Raptor Center din Minnesota arată această corelație între vulturii răniți și plumb. Dintre cei peste 100 de vulturi pe care îi primesc în fiecare an pentru tratament pentru toate tipurile de probleme, 90% au reziduuri crescute de plumb în sânge. Mai mult, între 20 și 25% dintre acei vulturi au niveluri suficient de ridicate de plumb în sânge pentru a fi diagnosticate cu „otrăvire clinică cu plumb”. Majoritatea acestor păsări mor sau sunt eutanasiate.

„Succesele cu acele păsări sunt foarte puține și între ele”, a spus Winn.

Credit: Amabilitatea Avian Haven

Cu toate acestea, Avian Haven și alte centre de reabilitare a faunei sălbatice încearcă din răsputeri să ajute fiecare vultur pe care îl primesc.

„Tratăm vulturul în același mod în care ar fi tratată o persoană, cu ceea ce se numește agent de chelare, un medicament care se va lega de ionii de plumb din corpul păsării și îi va face mai puțin dăunători”, a explicat Winn.

Vulturul primește, de asemenea, îngrijire de susținere, hrană și un loc liniștit și cald pentru odihnă. Din când în când, pasărea va trece dacă daunele cauzate de plumb nu sunt prea grave.

În octombrie trecut, un mic vultur chel a fost găsit în apa lacului Norvegia. Tânăra pasăre a ajuns la țărm până când a sosit directorul de joc, Tim Coombs, dar a fost prea slab pentru a rezista capturării. După ce a fost testat la Avian Haven, vulturul sa dovedit a avea un nivel moderat de plumb în sânge și a fost imediat tratat.

„Chelarea a avut succes”, a spus Winn. "Dar, mai important, nu a avut răni sau efecte discernabile".

Vulturul și-a revenit complet și, în decembrie, a fost eliberat înapoi în sălbăticie. Personalul Avian Haven nu poate decât să spere că nu va găsi o altă sursă de plumb în peisaj. Data viitoare, ca și ceilalți cinci vulturi găsiți luna aceasta, s-ar putea să nu fie atât de norocos.