către

Pentru mulți dintre noi, toamna înseamnă o recompensă de dovleci pentru plăcinte și felinare, împreună cu o adunare în restul recoltei de toamnă. Dar pentru mii de grădinari din curte, toamna este momentul socotirii și - pentru câțiva norocoși - glorie. Aceștia sunt cultivatorii greutăților. Pentru ei, creșterea dovleacului este un sport competitiv. În urmă cu 16 ani în urmă, dovleacul cel mai greu (oficial) cântărea doar 403 de lire sterline. De atunci, recordul mondial a fost doborât de nouă ori. În afară de Howard Dill, care a deținut recordul mondial din 1979 până în 1982, nimeni nu a câștigat vreodată campionatul mondial de mai multe ori. Și aproape toate dovleceii cu record mondial din 1982 au fost cultivate în mici grădini din curtea din spate.

Nu prea mic. Pentru a aprecia cu adevărat exploatarea creșterii acestor behemoti de 800, 900 sau 1.000 de kilograme, este necesar să o vedeți de aproape. Luați în considerare măsurătorile celui de-al doilea cel mai mare dovleac cultivat în lume în 1994. Circumferința sa era de 176 inci (este mai mare de 14-1/2 metri în jur!). Când sunt sculptate, aceste frumuseți vor ține o lumânare pentru lumină, precum și doi sau trei membri ai familiei. Sau puteți coace aproximativ 900 de plăcinte cu dovleac dintr-un singur fruct. La Topsfield Fair din Topsfield, Massachusetts, a fost nevoie de puterea a 12 adulți pentru a muta un dovleac de 914 kilograme la scară. Nu mai pot trece de un Honda Civic fără să mă gândesc că probabil 10 sau 12 bărbați ar putea să-l rostogolească pe o prelată și să-l poarte și pe el.

Acum, odată cu competiția din acest an și cu previziunile că cele mai mari dovleci vor depăși probabil jumătatea de tonă de referință în sezonul viitor, este un moment bun pentru a revedea cele mai noi tehnici necesare pentru a crește „cele mari”. Credeți sau nu, probabil că va trebui să începeți acum, în toamnă, pregătind solul.

Guru al creșterii dovleacului monstru este Howard Dill. Figurii lui au câștigat mai multe recorduri mondiale decât oricare alt producător. Giantul său Atlantic este varietatea de alegere pentru oricine dorește să crească un dovleac mare.

Cum să crești un dovleac uriaș

Dacă întrebați 10 producători de dovleac competitivi cum să crească un dovleac uriaș, probabil veți obține 10 răspunsuri diferite. Se pare că fiecare are propriul său mod de a atrage cea mai mare greutate din acești uriași. Dar există un fir de consistență care se desfășoară pe parcursul tuturor instrucțiunilor, iar respectarea a trei principii de bază vă va ajuta să mergeți spre un record mondial. Mai presus de toate, aveți nevoie de sămânță bună, sol bun și noroc.

Sămânță bună

Dacă doriți să crească un dovleac record mondial, puteți uita de fiecare varietate de dovleac de acolo, cu excepția Atlantic Giant patentat de Howard Dill. Din 1979, niciun alt soi de dovleac nu a fost campion mondial. Solul bun Dovlecii sunt mari consumatori de nutrienți majori ai plantelor (azot, fosfor și potasiu), precum și mulți nutrienți minori, cum ar fi calciu și magneziu și alte oligoelemente. Cheia creșterii mari este solul bine modificat cu materie organică. Toamna sau primăvara devreme, adăugați două până la cinci metri pe plantă de compost și gunoi de grajd putrezit. Gunoiul de vacă și de cal este cel mai bun. Utilizați gunoi de grajd cu ușurință și numai toamna. Recoltele de secară de iarnă, arate în primăvară, sunt fabuloase. PH-ul solului trebuie să fie între 6,5 și 6,8.

Noroc

Dacă puteți crește o grădină de legume bună, aveți abilitatea de a cultiva un dovleac record mondial. Am văzut nou-veniți cultivând dovleci de 500 de kilograme în primul an cu semințe bune, un ajutor rudimentar de la un cultivator experimentat și mult noroc. Cu pregătirea și strategia potrivite acum și în primăvară (consultați textul de la pagina 40 pentru sfaturi despre planificarea atacului asupra recordului mondial), anul viitor s-ar putea să fiți doar un concurent la campionatul mondial!

1. PREPARAȚI SOLUL

Începeți cu un test de pH în toamnă și reglați pH-ul între 6,5 și 6,8 adăugând sulf pentru a scădea pH-ul sau var pentru a-l crește. Aplicați trei până la cinci metri de gunoi de grajd compostat pe un cerc de 30 de metri cu diametru, unde vă așteptați să plantați primăvara viitoare. Plantați o cultură acoperitoare de secară de iarnă în toamnă pentru a fi transformată la începutul primăverii, difuzând 1 până la 2 lire sterline pe o suprafață de 1.000 de metri pătrați.

2. SEMINĂ SEMINȚE

Începeți sămânța în interior în vase de turbă de șase inci cu aproximativ patru săptămâni înainte de ultima dată de îngheț de primăvară. Plantați sămânța cu capătul ascuțit al sămânței cu fața în jos. Păstrați temperatura solului la 85-90 grade F. Majoritatea semințelor vor apărea în termen de cinci zile.

3. RASADURI TRANSPLANTATE

Transplantați răsaduri în grădină odată ce apar primele frunze adevărate sau când rădăcinile încep să crească prin vasul de turbă (de obicei, la șapte până la 10 zile după germinare). Manipulați-l cu grijă, deoarece dovleceii se pot lăsa ușor înapoi în timpul transplantului.

4. PROTEJĂ RASADURILE

Așezați o „mini-seră” peste răsaduri timp de șase săptămâni pentru a proteja plantele de vânt și îngheț. Aceste mini-sere pot fi la fel de simple ca două ferestre de furtună fixate împreună pentru a forma un tip sau la fel de elaborate ca o structură de lemn de patru pe patru picioare realizată din cherestea 1 × 2 fixată împreună cu plastic transparent de 6 mil. Capsat pentru a acoperi cadrul . Odată ce răsadurile depășesc mini-sera, folosiți un gard temporar pentru a proteja vântul. Folosesc gard de „conservare”, care este cumpărat cu stâlpi de lemn atașați și este utilizat în mod obișnuit la șantierele noi. O rolă de 100 de picioare tăiată în trei bucăți este suficientă pentru trei zone cu diametrul de 11 picioare.

5. FLORI DE POLINIZARE

La opt până la 10 săptămâni de la începerea semințelor, vor apărea primele flori feminine. Sunt ușor de distins, deoarece au la bază un dovleac mic. Dacă doriți să faceți un salt asupra rivalului dvs., va trebui să polenizați manual florile. Dimineața devreme, localizați o floare masculă proaspăt deschisă. Alegeți-l și îndepărtați petalele exterioare ale florilor, expunând stamina și polenul proaspăt. Localizați o floare feminină nou deschisă și tamponați ușor stigmatul (părțile interne) ale florii feminine cu stamina încărcată cu polen.

Obținerea unui set de dovleac cât mai devreme, de preferință înainte de 10 iulie, este esențială. Cu cât setați mai devreme un dovleac, cu atât trebuie să crească mai mult până la recoltare. Deoarece acești monștri pot câștiga 25 de lire sterline pe zi, pierderea a 10 zile în prima parte a sezonului te-ar putea pune bine pe listă la cântărirea locală a dovleacului.

6. SET DE REPOZIȚIE DE DOVLECE

Odată ce un dovleac s-a fixat, poziția sa pe viță de vie devine extrem de importantă. Cel mai adesea tulpina crește la un unghi foarte acut față de viță. Cu toate acestea, pentru o creștere optimă pe termen lung, cea mai bună poziție este de a avea tulpina perpendiculară pe viță de vie. Dacă al tău nu este în unghi drept cu vița de vie în mod natural, convinge-l treptat, timp de aproximativ o săptămână, până când se află în acea poziție. Aveți grijă, deoarece în acest stadiu incipient dovleceii încă pot avorta sau puteți răni tulpina fragilă.

7. SELECȚI CELE MAI PROMITOARE DOVLECE

Dacă o plantă are trei viță de vie puternică, ai putea avea până la 20 iulie până la șapte sau opt dovleci și să crească. Măsurați circumferința fiecărui dovleac în cel mai larg punct săptămânal sau zilnic cu o bandă de măsurare din pânză. Alegeți-l pe cel care crește cel mai rapid. De asemenea, fii atent la forma optimă. Dovlecii tineri care sunt rotunzi și mai ales înalți cresc cei mai mari.

8. VINURI DE PRUNE

Începeți tăierea viței de vie la începutul sezonului pentru a descuraja creșterea aleatorie și un patch necontrolat. Tundeți fiecare viță de vie principală când a ajuns la 10 până la 12 picioare dincolo de un fruct stabilit. Dacă aveți un dovleac pe o viță de vie care se află la 10 picioare de rădăcina principală, tăiați capătul acelei viță de vie odată ce are o lungime de 20 până la 24 de picioare. Lăsați lăstarii laterali de pe vițele principale să nu depășească opt picioare înainte de a tăia vârfurile. Antrenează lăstarii laterali, astfel încât să fie perpendiculari pe vița de vie principală pentru a găzdui accesul la viță de vie și dovleci. Îngropați capetele vițelor tăiate pentru a reduce pierderile de apă.

9. FERTILIZAȚI

În timpul sezonului de creștere, cele mai multe nevoi de fertilitate ale dovleceilor pot fi satisfăcute prin aplicarea alimentelor vegetale solubile în apă o dată sau de două ori pe săptămână pe întreaga suprafață a plantei. Oferiți răsadurilor un îngrășământ care stresează fosforul, cum ar fi 15-30-15. Treceți la o formulă mai echilibrată, cum ar fi 20-20-20, odată ce fructele sunt setate.

Până la sfârșitul lunii iulie, utilizați o formulă care stresează potasiul, cum ar fi 15-11-29. Aplic îngrășăminte solubile în apă cu o rată de una până la două kilograme pe săptămână pe plantă din fructe puse până la sfârșitul sezonului de creștere. Unii cultivatori competitivi vor greși în ceea ce privește supra-fertilizarea. Dar prea mult îngrășământ poate afecta mai mult decât ajuta. Dacă dovleceii încep să crească prea repede, se vor rupe literalmente din viță de vie și vor exploda. Un cultivator foarte fin din New England mi-a spus: „Încet și ușor câștigă cursa”. Amintiți-vă acest lucru ori de câte ori simțiți dorința de a fertiliza în exces.

10. PĂSTRAȚI URMAREA

Măsurați-vă dovleceii cel puțin săptămânal. Câștigurile în circumferință pot fi în medie de patru până la șase inci într-o perioadă de 24 de ore. Măsurați circumferința dovleceilor mai întâi paralel cu solul din jurul întregului dovleac, de la capătul înflorit la tulpină. Apoi, măsurați deasupra vârfului în ambele direcții: de la sol la sol de-a lungul axei de la tulpină la capătul înfloririi, apoi perpendicular pe axa tulpină-capăt-floare. Adăugați aceste trei măsurători împreună, apoi multiplicați cu 1,9 pentru a da o estimare a greutății dovleacului.

Don Langevin este autorul cărții How-to-Grow World Class Giant Pumpkins (Editura Annedawn, Box 247, Norton, MA 02766; 1993. 17,95 dolari). Prețurile se pot schimba.

10 pași către un dovleac uriaș - de Don Langevin

Ești fascinat de aceste tărtăcuțe de jumătate de tonă de dimensiuni ale mașinii? Începeți acum pentru sezonul viitor.