Culturile indigene și tradiționale sunt o sursă importantă de alimente și fibre pentru oamenii din întreaga lume. Adesea aceste culturi sunt rezistente la dăunători și boli sau pot tolera temperaturi ridicate, secetă sau inundații. Și în timp ce milioane de oameni din Asia, Africa subsahariană și America Latină depind de soiurile de culturi native, America de Nord găzduiește, de asemenea, multe culturi indigene importante care trebuie protejate pentru generațiile viitoare.

nord

Potrivit U.N. Organizația pentru Alimentație și Agricultură (FAO), de la începutul anilor 1900, s-au pierdut aproximativ 75% din diversitatea genetică a plantelor din lume. Eroziunea diversității culturilor cultivate și sălbatice a fost, de asemenea, însoțită de o scădere a calității nutriționale a dietelor native americane și de o epidemie în creștere de obezitate, diabet și boli de inimă. Modurile tradiționale de hrană, abilitățile culinare, practicile agricole ecologice și culturile întregi sunt, de asemenea, în pericol.

Multe organizații și fermieri își dau seama că diversitatea nu este numai bună pentru sănătatea umană, ci și pentru sănătatea planetei. Potrivit Slow Food, „un sistem care este biologic variat este dotat cu anticorpi pentru a contracara organismele periculoase și pentru a-și restabili propriul echilibru. Pe de altă parte, un sistem bazat pe un număr limitat de soiuri este foarte fragil. ”

În Tucson, Arizona, de exemplu, organizația nonprofit Native Seeds/SEARCH, cofondată de Gary Paul Nabhan și Mahina Drees, conservă semințe antice din sud-vestul Statelor Unite și din nordul Mexicului. Banca lor de semințe are în prezent aproximativ 2.000 de soiuri, dintre care multe sunt rare sau pe cale de dispariție. Nabhan, un renumit activist agrar și etnobiolog, este, de asemenea, fondatorul Alianței Renewing America’s Food Traditions (RAFT), care reunește diferiți susținători ai alimentelor pentru a identifica, restaura și celebra tradițiile alimentare ale Americii de Nord din punct de vedere biologic și cultural. RAFT lucrează, de asemenea, la crearea unei liste cuprinzătoare de specii alimentare cultivate de numeroasele comunități indigene și de imigranți de pe continent.

În Minnesota, ecologistul și activistul nativ american Winona LaDuke a inițiat Proiectul de Recuperare a Terenului Alb pentru a ajuta la refacerea bazei terestre originale a Rezervației Indiene Pământ Alb. Proiectul implică protejarea semințelor indigene și a altor surse de hrană, consolidând în același timp moștenirea spirituală și culturală a comunității. Un obiectiv major este depășirea diabetului de tip 2 în comunitatea Anishinaabe a LaDuke, unde o treime din populație este diabetică. Prin intermediul companiei sale Native Harvest, LaDuke vinde și alimente indigene americane, cum ar fi orez sălbatic, porumb și sirop de arțar.

Eforturi similare de catalogare și conservare sunt, de asemenea, efectuate de Seed Savers Exchange și Slow Food International's Ark of Taste.

Pentru a contribui la creșterea gradului de conștientizare a bogatei biodiversități a alimentelor originare din America de Nord, Food Tank a întocmit o listă cu 20 de alimente din regiune importante pentru culturile și securitatea alimentară a nord-americanilor.

Ghinde: Aceste nuci sălbatice care cresc pe diferite specii de stejari au fost consumate zilnic de nativii californieni de sute de ani. Abundente, extrem de productive, ușor de depozitat și bogate în nutrienți, nucile au fost esențiale în dieta și în viața de zi cu zi. Ghindele sunt bogate în calorii, magneziu, calciu, fosfor și vitamina C.

American Persimmon: În timp ce kakiul asiatic se găsește mai frecvent în magazinele alimentare nord-americane, o varietate de fructe dulci și pulpe cresc și în SUA. Persimonul, al cărui nume latin se traduce prin hrana zeilor, are un conținut ridicat de vitamine A și C, fibre și antioxidanți și este sărac în calorii și grăsimi. Arborii săi sunt puțin întreținuți, iar fructele au fost folosite pentru a face prăjituri, pâine, supe, înghețată și bomboane de către nativii americani și primii coloniști europeni. Deși nu sunt comercializate pe scară largă, persimmonii americani pot fi găsiți la pepinierele care cultivă soiuri de moștenire sau în proiectele comestibile de amenajare a teritoriului găsite în diferite părți ale Americii de Nord.

Anishinaabe Manoomin (Orez sălbatic): Orezul sălbatic este o iarbă semi-acvatică care își are originea în Marile Lacuri superioare ale S.U.A. și Canada și a crescut în apele nord-centrale ale Americii de Nord de milenii. Poporul Anishinaabe și alți nativi americani recoltează manual cerealele întregi cu canotajul prin paturile de orez și folosind bețișoare lungi pentru a bate semințele coapte în canoe.

Potrivit lui LaDuke, manoomin este mâncarea sacră a anishinaabilor, care au fost instruiți în povestea lor tradițională de migrație să găsească țara în care mâncarea crește pe apă. Datorită dificultății de cultivare și a randamentelor sale reduse pe acru, orezul sălbatic este de obicei mai scump decât alte boabe. Cu toate acestea, este bogat în vitamine, minerale, antioxidanți și fibre și conține mai multe proteine ​​decât majoritatea celorlalte cereale integrale.

Golful Fundy Dulse: Acest soi de alge roșii crește în zona intertidală a Atlanticului de Nord și este deosebit de proeminent în Golful Fundy din Canada. A fost odată o gustare populară și un ingredient important în pudrele tradiționale, tocănițele și cremele pentru multe națiuni primare, arcadieni și pentru primele comunități de coloniști scoțieni și irlandezi. Cu toate acestea, din anii 1960, introducerea de gustări comerciale și creșterea poluării de pe țărm au dus la diminuarea utilizării de către Dulse. Cu toate acestea, există eforturi pentru reînvierea algelor marine. De exemplu, restaurante precum Iron Chef, câștigătorul Vitaly Paley’s Imperial din Portland, Oregon, și bucătarul-șef Evan Hennessey’s Stages la One Washington din Dover, New Hampshire, ajută adăugând alge la preparatele lor.

Camas albastru: Planta albastră camas crește de-a lungul Pacificului de Nord-Vest, întinzându-se din Munții Stâncoși din Canada până în California și Utah. Planta este formată din flori albastre și legume rădăcină bogate în carbohidrați și proteine, care au fost un element esențial pentru mulți nativi americani din regiune. Potrivit botanistului profesionist Joe Arnett, camasul albastru era cea mai importantă plantă de grădină pentru nativii care trăiau din vânătoare, pescuit și adunare. Procesele de recoltare intensivă în muncă au dus la crearea unor legături puternice între secerători și terenurile camas albastre. Americanii nativi au asigurat sustenabilitatea plantei prin colectarea numai a bulbilor mai mari și lăsarea celor mai mici să se maturizeze pentru sezonul următor. Becurile trebuiau gătite într-un cuptor pentru a le face comestibile și dulci.

Candy Roaster Squash: Această dovleac - de lungă durată și tolerant la înghețul de iarnă - a fost crescut pentru prima dată de triburile cherokee din Munții Apalahilor de sud în anii 1800. Este cel mai bun și mai dulce când este complet copt și este utilizat pe scară largă în supe, plăcinte, unturi și pâini. În Carolina de Nord nativă, nordul Georgiei și estul Tennessee, este încă cultivată în conformitate cu practica tradițională cherokee numită Three Sisters, în care dovleceii, porumbul și fasolea sunt cultivate împreună într-un câmp pentru a preveni buruienile și a păstra umiditatea solului.

Chaya: Această plantă veșnic verde este originară din Peninsula Yucatán din Mexic și a fost un aliment de bază pentru Maya timp de câteva secole. Planta crește în climat cald, umed și luminos și este rezistentă la insecte, ploi abundente și secetă. Chaya este bogat în proprietăți nutritive și medicinale. Este o sursă de proteine, vitamine A și C, calciu, fier, fosfor și multe minerale și enzime. De asemenea, ajută la digestie, dezinfectare, reglarea tensiunii arteriale și reducerea nivelului de colesterol.

Ardei Chiltepin: Ardeiul Chiltepin este singurul chili sălbatic originar din SUA și este, de asemenea, cunoscut sub numele de mama tuturor ardeilor. Chiliul continuă să fie o parte importantă a bucătăriei de-a lungul frontierei SUA-Mexic, unde a fost consumată în mod tradițional ca alimente și medicamente. Potrivit lucrătorilor locali din sectorul alimentar de la Local Harvest, acest ardei este foarte condimentat și are o aromă înțepătoare și poate fi consumat uscat la soare, adăugat la brânză și înghețată sau fermentat în sosuri. Poate fi, de asemenea, murat cu oregano sălbatic, usturoi și sare.

Cholla Cactus Muguri de flori: Comunități de deșert din sud-vestul SUA iar nord-vestul Mexicului mănâncă muguri de cholla de sute sau mii de ani. Sezonul recoltei Cholla a fost în mod tradițional un moment de sărbătoare și de întâlnire pentru oamenii Tohono O'odham din deșertul Sonora. Habitatele Cholla și cunoștințele privind recoltarea, pregătirea, depozitarea și gătitul mugurilor de cholla sunt pe cale de dispariție astăzi, deoarece consumul lor a scăzut de la introducerea alimentelor și stilurilor de viață moderne. Plantele de cactus Cholla pot supraviețui luni sau ani de secetă, iar mugurii au un conținut ridicat de calciu, fibre solubile, pectină și carbohidrați. Aroma este asemănătoare cu sparanghelul. Sunt benefice din punct de vedere nutrițional pentru bătrâni și mame care alăptează și pot fi utilizate pentru prevenirea diabetului.

Garambullo: Această specie de cactus crește înălțime de doi până la opt metri în centrul Mexicului. Se știe că planta suportă schimbările meteorologice și ajută la controlul eroziunii solului și la filtrarea apei de ploaie. Este, de asemenea, o sursă de hrană și adăpost pentru viața sălbatică. Fructul său roșu sau purpuriu dulce, bogat în flavonoide care protejează corpul împotriva radicalilor liberi, poate fi transformat în apă aromată, lichior, gemuri și înghețată. Fructele uscate au fost, de asemenea, folosite la fabricarea coloranților.

Highbush Cranberry: Originară din regiunea din jurul Edmonton, Alberta, în Canada, această plantă înaltă de patru metri necesită puțină întreținere și poate crește fără irigare, fertilizare sau orice altă practică agricolă invazivă sau intensivă. Boabele sunt consumate crude sau utilizate pentru a face gemuri, jeleuri, sosuri și vinuri din fructe. O rețetă solubilă în apă a fost de asemenea folosită pentru a trata crampele menstruale și stomacale și astmul. Consumul a fost mai frecvent în rândul generațiilor trecute, iar planta nu este cultivată astăzi din cauza cererii reduse.

Fasole mesquite: Arborele mesquite din familia leguminoaselor crește în sud-vestul S.U.A. Fasolea și semințele mesquite pot fi măcinate în făină și utilizate pentru a face prăjituri și pâine plată sau pentru a îngroșa tocanele. Ceaiul este preparat din flori și frunze de mesquite, acestea din urmă având proprietăți laxative și de calmare a durerilor de cap. Sapa din copaci, atunci când este diluată cu apă, poate fi folosită și ca spălare a ochilor, loțiune pentru arsuri solare sau antiseptic. Fasolea mesquite este o sursă bună de proteine, carbohidrați, fibre și calciu.

Capul de viță de struț: Soiul de căprioară de feriga de struț care crește în nord-estul Americii de Nord este singura legumă nativă canadiană care a fost comercializată cu succes. Probabil a fost recoltat inițial de comunitățile Maliseet și Mi’kmaq din estul Canadei și Maine. Capetele lăutărești au un gust similar cu sparanghelul, cu o calitate adăugată de nuci, și se recomandă să fie fierte sau aburite înainte de a fi folosite în orice fel de mâncare. Feriga de struț este o sursă de proteine, mangan și fier. De asemenea, este bogat în antioxidanți, acizi grași omega-3 și fibre.

Pawpaws: Din familia de plante tropicale Annonaceae (măr cu cremă), fructul laba este cel mai mare fruct comestibil originar din America de Nord. Are o aromă tropicală care amintește de un amestec între mango și banane. A fost cultivat și mâncat de nativi americani și de primii coloniști europeni și a fost chiar subiectul cântecelor populare. Fructul nu a reușit niciodată să atragă atenția comercianților cu amănuntul, parțial datorită perioadei sale scurte de valabilitate. Dar există o mână de oameni de știință și cultivatori din America de Nord care încearcă să-i îmbunătățească calitatea. Superior la mere, piersici și struguri în conținutul său de vitamine și minerale, labele pot fi folosite pentru a face pâine, plăcinte, gem, înghețată, sorbet și bere.

Sămânță Ramón: Toate părțile copacului ramón, inclusiv semințele de fructe, frunzișul, cheresteaua și scoarța, au fost odată părți valoroase ale culturilor mayașe ca hrană, medicamente, hrană pentru animale și lemn. Semințele sunt considerate superalimente datorită bogăției lor în fibre, calciu, vitamine, minerale, acid folic și aminoacizi esențiali, cum ar fi triptofanul. În perioadele de secetă sau de penurie, acestea erau amestecate cu porumb de către Maya pentru a asigura disponibilitatea suficientă de alimente.

Roy’s Calais Flint Corn: Cultivat inițial de poporul Abenaki sau Sokoki din Vermont, acest soi de porumb a fost adoptat ulterior de primii fermieri de coloniști europeni. Crește bine în zone precum granița SUA-Canada care au climat rece și sezoane de creștere scurte. Este considerat a fi mai aromat și mai bogat decât alt porumb produs industrial și este folosit pentru a face făină de porumb, făină și omine. Hominia este bogată în niacină și proteine ​​complexe.

Seminole Pumpkin: Această specie de dovleac, originară din regiunea Everglades din sudul Floridei, a fost cultivată de către Miccosukee, Creek și seminole înainte de sosirea imigranților. Carcasa exterioară este atât de dură încât poate fi spartă doar cu un topor. Acest dovleac este considerat superior oricărui alt soi de dovleac sau dovleac care a fost cultivat de grădinari din zonă, datorită toleranței sale la căldură, secetă, insecte și făinare. Planta are o varietate de utilizări. Fructele pot fi coapte, fierte, piure sau folosite pentru a face plăcinte și pâine. Semințele sale pot fi prăjite sau decojite și măcinate. Lăstarii și frunzele fragede pot fi gătite ca verdeața, iar florile pot fi prăjite pentru a face prăjituri.

Tehuacán Amaranth: Această varietate de cultură de amarant este originară din Valea Tehuacán din Mexic și a fost cândva un element de bază în culturile alimentare ale pre-hispanilor din Mexic până în Peru. În timp ce utilizarea sa a început să se estompeze acum 500 de ani, planta a recâștigat atenția în ultimii 30 de ani. În creștere în regiuni foarte aride, este fără gluten, bogat în proteine, iar frunzele sale conțin niveluri de fier mai mari decât spanacul. Frunzele sunt folosite în salate, supe și ca condimente când sunt uscate. Semințele de amarant sunt prăjite și utilizate în dulciurile tradiționale, cum ar fi alegría mexicană. Și atunci când este amestecat cu făină de porumb, făina de amarant este utilizată pentru a face tortilla, prăjituri și biscuiți.

Fasole Tepary: Originar din deșertul din sud-vestul S.U.A. și nord-vestul Mexicului, fasolea tepary a fost importantă pentru dietele oamenilor din deșert, precum Tohono O'odham, de generații. Se știe că sunt foarte tolerante la căldură, secetă și soluri alcaline și nu sunt potrivite pentru condiții umede și soluri argiloase. Boabele tepare albe sunt ușor dulci, în timp ce boabele brune au o aromă de pământ. Fasolea conține niveluri semnificative de proteine ​​și fibre solubile, acestea din urmă ajutând la controlul colesterolului și al diabetului.

Rampe sălbatice: Aceste ceapă sălbatică perene cresc în estul Americii de Nord în soluri nisipoase și umede ale pădurilor. Au fost mult timp hrăniți de nativi americani ca alimente și medicamente și chiar fac parte din folclor. Oarecum dulci și ușor înțepători, frunzele, tulpinile și bulbii comestibili pot fi consumate crude sau gătite. O creștere recentă a cererii de rampe datorită vizibilității sporite în mass-media, restaurante și piețele fermierilor a condus la practici de hrănire nesustenabile care pun în pericol habitatul și speciile rampelor. Deoarece rampele cresc într-un ritm lent, durabilitatea lor poate fi asigurată prin recoltarea doar a unuia din fiecare duzină într-un plasture.