NEW YORK (AP) - Investitorul activist Bill Ackman a denunțat încă o dată compania Herbalife de scădere în greutate și suplimente nutritive ca fiind o schemă piramidală, dar Wall Street a renunțat la criticile sale și a trimis stocul companiei cu 25% marți.

herbalife

Într-o prezentare de trei ore la New York, Ackman s-a concentrat pe „cluburile nutriționale” ale Herbalife, setările private în care distribuitorii Herbalife vând produsele companiei - cum ar fi shake-uri pentru slăbit - și recrutează noi membri.

Ackman a prezentat un caz că, deoarece cluburile conduse de distribuitorii Herbalife se concentrează pe recrutarea în loc să vândă produse, cluburile sunt prin definiție o schemă piramidală.

Ackman, care conduce Pershing Square Capital Management, un fond de acoperire activist, a pariat puternic împotriva Herbalife utilizând tranzacții „scurte” care vor fi profitabile dacă prețul acțiunilor companiei scade. Ackman a încercat să-i convingă pe alți investitori să ia poziții similare, cel mai memorabil într-un meci strigător în care a intrat cu Carl Icahn, un investitor rival, la televiziunea live în ianuarie 2013. Icahn a luat poziția opusă și a apărat Herbalife.

Herbalife a negat energic argumentele lui Ackman și spune că funcționează ca o companie de marketing pe mai multe niveluri, similară cu Avon, Amway și Mary Kay.

Compania nu a fost acuzată de nicio infracțiune și insistă asupra faptului că operațiunile sale sunt legale. Securities and Exchange Commission, Federal Trade Commission și Procurorii Generali din New York și Illinois investighează Herbalife, dar nu au fost aduse acuzații împotriva companiei de când Ackman și-a anunțat poziția scurtă în 2012.

Investitorii au părut să respingă ultimele acuzații ale lui Ackman marți și să liciteze acțiunile companiei. Herbalife a crescut de la 13,75 dolari la 67,77 dolari. Volumul de tranzacționare a fost de peste 15 ori media zilnică. Stocul este încă în scădere cu 14% în acest an.

Cluburile de nutriție au devenit un model de afaceri din ce în ce mai profitabil pentru Herbalife în ultimii 10 ani, cu peste 4.000 de activități în S.U.A. singur, potrivit companiei.

Ackman a susținut că participanții la clubul de nutriție nu erau de fapt consumatori ai produselor. În schimb, participanții erau adesea recrutați pentru a deveni proprii operatori de cluburi nutriționale. Acești recruți nu ar trebui considerați ca fiind clienți, ci mai degrabă următorul strat din piramidă.

Schemele piramidale sunt ilegale deoarece se prăbușesc în cele din urmă odată ce nu mai sunt oameni de recrutat.

Ackman a pariat 1 miliard de dolari împotriva Herbalife în 2012. Ackman a spus că a cheltuit 50 de milioane de dolari din banii investitorilor și doi ani anchetând Herbalife.

"Încă o dată, Bill Ackman a promis și a livrat prea puțin la pariul său de 1 miliard de dolari împotriva companiei noastre", a declarat Herbalife într-un comunicat marți.

Ackman susține că este în el pentru „lungul drum”. De asemenea, el a spus în repetate rânduri că orice profit personal pe care l-ar obține din prăbușirea Herbalife va fi donat carității.

La sfârșitul prezentării sale în centrul orașului Manhattan, Ackman a părut să se rupă când a discutat despre campania sa împotriva companiei. Ackman a susținut că modelul de afaceri al Herbalife profită de oamenii deseori săraci, cu educație minimă, care încearcă să găsească o modalitate de a începe o afacere.