Elena Shifrina, un fost model rus și director petrolier la TNK-BP, este fața sectorului gustărilor sănătoase din Rusia. Ea este fondatoarea biofoodlab.com, o companie care produce bare naturale Bite în 11 arome și un sortiment de alte linii de produse pentru adulți, sportivi și copii. Cu o cotă de piață de 13% în Rusia și operațiuni în alte 14 țări, inclusiv Regatul Unit, Emiratele Arabe Unite, China, Arabia Saudită, Kuweit și Japonia, compania ei își lansează produsele în mai multe țări din Africa.

aclamată

Recent m-am așezat cu Elena pentru a discuta despre viața ei, despre companie și despre planurile de extindere a afacerii sale în Africa.

Spune-mi un pic despre tine și compania ta, BioFoodLab?

Am înființat BioFoodLab în 2013 și acum suntem o companie lideră de gustări sănătoase în Rusia și fosta Uniune Sovietică. Producem barele noastre Bite, care sunt făcute din fructe, fructe de pădure, nuci și condimente, fără zahăr, conservanți sau aditivi, în 11 arome. Ingredientele noastre sunt naturale, iar barele variază de la tei cu alune și smochine cu scorțișoară, la banane cu arahide, măr cu morcovi și afine cu migdale. De asemenea, avem o linie separată pentru copii, Bitey, și o linie concepută special pentru sportivi, care constă din fructe uscate, fulgi de ovăz și orz.

Avem peste 8.000 de puncte de distribuție numai în Rusia, iar cifra este în creștere. Am început expansiunea internațională în 2014, iar produsele noastre sunt disponibile în prezent în alte 14 țări, inclusiv Marea Britanie, EAU și Japonia. Venitul nostru estimat în 2017 este de 1 miliard de ruble sau 17 milioane de dolari.

De asemenea, am lansat un magazin online cu livrare globală în 2016, care conține toate produsele noastre.

M-am născut în Krasnodar, Rusia, în 1983 și am crescut în Novorossiysk. În copilărie, am avut norocul pentru că mama noastră a subliniat întotdeauna importanța exercitării și a mâncării corecte. Când eram tânăr, m-am mutat la Paris și Londra, unde am lucrat ca model. Am avut destul succes și cariera mea mergea bine, dar mi-am dat seama că vreau să fac mai mult cu viața mea.

Datorită unui pic de noroc și a momentului favorabil, am obținut primul loc de muncă la TNK-BP, unde am lucrat până am intrat în comerțul cu petrol. După ce am pus deoparte niște economii, m-am înscris la programul de MBA la Skolkovo Graduate Business School din Moscova și, ca parte a studiilor mele, am făcut un program de schimb de studenți de trei luni la Massachusetts Institute of Technology.

Acolo am avut ideea inițială pentru BioFoodLab. La MIT, eu și colegii de clasă am fost înghițiți și nu am avut timp să pregătim orice mâncare. Așa că a devenit un fel de ritual să cumperi snack-baruri sănătoase în zona de luat masa a studenților. Când m-am întors la Skolkovo, profesorul meu de antreprenoriat a cerut clasei noastre să proiecteze un produs sau un serviciu pentru un startup. M-am decis cu gustări sănătoase, deoarece produsele rusești disponibile la acea vreme conțineau zahăr, siropuri și conservanți. Erau scumpe și, odată cu creșterea pieței la 7% anual, părea un câștigător.

Am lansat BioFoodLab în februarie 2012 cu un capital inițial de 7 milioane de ruble - sau aproximativ 120.000 de dolari - din banii mei. Am obținut profit în opt luni.

Povestea dvs. este deosebit de interesantă, deoarece mulți oameni ar fi uimiți să afle că sectorul alimentelor sănătoase și mișcarea stilului de viață sănătos nu numai că există în Rusia, dar este înfloritoare. De ce există această discrepanță între percepție și realitate în opinia ta?

În urmă cu douăzeci de ani, puțini oameni credeau că viața sănătoasă va prinde rădăcini în Rusia, mai ales la fel de repede ca și ea. Și mai puțini au crezut că industria alimentelor sănătoase va sosi și va înflori atât de repede. În 2013, aproximativ 70 la sută din bărbații adulți și 26 la sută din populația adultă feminină fumează încă. Dar în ultimele două decenii, lucrurile s-au schimbat rapid datorită tendințelor mai largi ale globalizării - importul de produse alimentare străine sănătoase, mai mulți oameni care învață despre viața sănătoasă pe internet și comunitatea mondială devine mai conștientă de sănătate - și politicile de stat care interzic alcoolul vânzările după-oră și fumatul în locuri publice și promovarea sportului.

BioFoodLab și-a exprimat recent interesul pentru Africa Subsahariană. V-ați extins recent afacerea foarte agresiv aici. Spune-mi despre interesul tău pentru această regiune și despre planurile tale de viitor?

Vedem Africa Subsahariană ca o regiune semnificativă din punct de vedere comercial, strategic din lume. Oportunitățile de acolo sunt numeroase. În acest moment, Angola, Africa de Sud și Nigeria sunt cele mai atrăgătoare piețe din punct de vedere al distribuției și suntem în discuții cu distribuitorii din toate cele trei locații. De asemenea, am primit eșantioane de cereri din Botswana, Ghana și Namibia.

Am fost selectați ca exportator al anului al Rusiei în 2017, iar Africa subsahariană este o șansă de a continua această tendință prin extinderea într-o regiune, în care am un profund interes personal.

Dar imaginea de ansamblu pentru noi este și mai convingătoare. Africa subsahariană are ocazia să se afle într-o zi printre principalii furnizori mondiali de nuci și fructe uscate, dacă nu chiar cel mai mare. Este suficient să ne uităm la industria caju, care furnizează aproximativ 10 la sută din randamentul și veniturile globale la aproximativ 10 milioane de oameni. Economiile din regiune se modernizează cu o viteză imensă și, pe măsură ce tehnicile lor de cultivare și plantare se îmbunătățesc, aceste cifre vor crește doar. În viitor, intenționăm să analizăm exporturile de nuci și fructe uscate către Rusia și posibilitatea de a lansa facilități de producție proprii sau comune acolo pentru a furniza operațiuni în Africa și la nivel global.

Cu excepția Africii de Sud, companiile rusești nu sunt puternic angajate în Africa Subsahariană în afara sectoarelor petrolului și gazelor și minelor. De ce crezi că este cazul?

Relația economică a Rusiei cu regiunea se îmbunătățește constant, în special cu Africa de Sud, țară membră a BRICS. Multe țări din Africa Subsahariană - și acest lucru este tipic pentru piețele emergente bogate în resurse naturale din întreaga lume - poate că s-au bazat excesiv pe aceste sectoare și nu au reușit să dezvolte pe deplin economia alternativă. Aceasta înseamnă că, deși potențialul lor în aceste sectoare este imens, procesele trebuie totuși simplificate. Dar majoritatea acestor țări au realizat necesitatea diversificării, iar procesul este în desfășurare, în diferite etape de succes. Scăderea prețului petrolului din 2014 a fost un memento sever pentru multe țări din întreaga lume că petrolul nu poate susține singură o economie. A fost un apel de trezire pentru a accelera această diversificare.

Dar, așa cum am spus, eforturile lor continuă. În Africa Subsahariană, de exemplu, Angola, bogată în petrol, a exportat fructe în Europa pentru prima dată în peste 40 de ani în 2016 și continuă să facă acest lucru.

Există și alte probleme în joc, precum nevoia de mai multe stimulente pentru stimularea comerțului.

De asemenea, trebuie investită mai multă energie în disiparea stereotipurilor în Rusia despre Africa subsahariană și în regiune despre Rusia. Furnizarea de informații mai exacte oamenilor din ambele părți va contribui la creșterea gradului de conștientizare cu privire la potențialul cu adevărat spectaculos al acestui parteneriat.

După cum știu majoritatea oamenilor, totuși, Rusia și Africa subsahariană împărtășesc o moștenire a relațiilor de prietenie ca urmare a sprijinului acordat de Uniunea Sovietică mișcărilor de independență anticolonială din regiune, inclusiv oferirea de educație gratuită în timpul Războiului Rece pentru mulți studenți africani din Instituțiile de învățământ superior sovietice, cum ar fi Universitatea Prieteniei Popoarelor din Moscova, care la un moment dat a fost numită de fapt după liderul independenței congoleze Patrice Lumumba.

Câțiva foști membri ai guvernului din Africa Subsahariană au studiat și în Uniunea Sovietică, inclusiv președintele angolez Jose Eduardo dos Santos, care a mers la Academia Petrolului din Baku, Azerbaidjan și fostul președinte namibian Hifikepunye Pohamba.

Reprezentați o nouă generație de tineri antreprenori ruși de mare succes în sectorul non-petrolier, care par să aibă o perspectivă mai internațională decât predecesorii lor. Vom vedea mai mulți antreprenori ca dvs. care își vor duce companiile la nivel global, inclusiv în Africa Subsahariană?

Fara indoiala. Mulți dintre colegii mei din economia alternativă și-au extins deja afacerile pe piețele mondiale sau intenționează să o facă în viitor. În economia globalizată, aceasta este singura modalitate de a concura și de a prospera. Orice lucru mai puțin ar fi o simplă supraviețuire. Pentru majoritatea tinerilor antreprenori care știu, care și-au dus afacerea în intervalul de venituri de 8 până la 10 cifre, Africa subsahariană nu este un miraj, ci un punct definitiv pe hartă. Și un loc în care valoarea nu este sub pământ, ci deasupra ei. În aproximativ 40 de țări africane, peste 50 la sută din populație are sub 20 de ani. Cum este asta pentru o forță de muncă puternică în secolul 21?