În jurul majorității satelor medievale erau trei mari câmpuri arabile. Două dintre aceste câmpuri au cultivat recolte, în timp ce al treilea a fost lăsat necultivat. Satul ar avea, de asemenea, pajiști de fân și teren comun în care țăranii aveau dreptul să-și pășească animalele.

Cele trei câmpuri arabile au fost împărțite în fâșii, fiecare fiind separat de următorul prin balcoane de pământ neplat. Pentru a se asigura că toată lumea are o parte echitabilă din pământul bun, fiecărei familii i s-au dat benzi în toate cele trei domenii.

Aceste fâșii erau lungi și înguste, deoarece țăranii doreau să reducă la minimum numărul de ori când echipa de pluguri trebuia să se întoarcă. Pe solurile ușoare, o pereche de boi ar putea trage cu succes un plug. Cu toate acestea, solurile argiloase grele aveau nevoie de o echipă de opt boi. Deoarece majoritatea țăranilor dețineau doar aproximativ doi boi, ar trebui să se alăture cu alții pentru a-și ară pământul.

Fermierii medievali preferau boii în loc de cai, deoarece erau mai puțin costisitori de hrănit, mai puternici pe pământul greu și puteau fi consumați când mureau. Plugul pe care l-au folosit avea în față un brăzdar cu vârf de fier pentru a face tăierea inițială și o placă de matriță pentru a răsturna solul într-o brazdă. Câmpurile au fost arate de trei ori: primul a întors miriștea, al doilea a îndepărtat ciulinii și buruienile, iar al treilea a pregătit terenul pentru însămânțare.

câmpuri arabile
"/> Ilustrație în Psaltirea Reginei Maria (c.1320)

Sistemul cu trei câmpuri de rotație a culturilor a fost folosit de fermierii medievali, cu însămânțări de primăvară și toamnă. Grâul sau secara a fost plantat într-un câmp, iar ovăzul, orzul, mazărea, linte sau fasolea au fost plantate în al doilea câmp. Al treilea câmp a fost lăsat neuniform. În fiecare an, culturile au fost rotite pentru a lăsa un câmp necultivat. Acest sistem a asigurat, de asemenea, că aceeași cultură nu a fost cultivată în același câmp timp de doi ani consecutivi.

Fermierii medievali au făcut tot ce au putut pentru a spori fertilitatea pământului. Erau conștienți că solul va da înapoi doar cât a fost pus în el. Marna (un amestec de argilă și carbonat de var) și alge marine au fost folosite ca îngrășăminte. Fermierii știau că cel mai bun îngrășământ era bălegarul animalelor. Cu toate acestea, micii fermieri nu și-au putut permite costul hrănirii unui număr mare de animale și, astfel, gunoiul de grajd era adesea insuficient.

(Sursa 11) Psaltirea Luttrell (1325)

Momentul recoltei în Evul Mediu a fost de o importanță vitală. Dacă grâul era prea uscat, boabele ar cădea. Dacă era prea umed, boabele putrezeau. Pentru a se asigura că propriile sale recolte nu se risipesc, stăpânul conacului ar putea cere servicii suplimentare de muncă numite lucrări în timpul recoltei. Munca de ajutor a fost urâtă de viliniști, întrucât le-a întârziat recoltarea și ar putea provoca ruperea propriilor culturi.

În ciuda eforturilor fermierilor medievali, producțiile lor pe acru s-au ridicat la doar aproximativ o cincime din cele realizate de fermierii de astăzi. Întrucât cetățenii trebuiau să dea aproximativ jumătate din recolta lor ca chirie și impozite, aveau nevoie să cultive o suprafață mare de pământ pentru a le oferi o dietă adecvată. Oamenii care mureau de foame nu erau neobișnuiți în Evul Mediu. Acest lucru a fost valabil mai ales când vremea rea ​​a dus la o recoltă slabă.

Surse primare

(1) O parte dintr-un cântec interpretat de menestrele medievale, The Husbandman Song (c. 1360)

Pentru a găsi bani pentru rege, mi-am vândut sămânța.
De aceea, pământul meu se ascunde și învață să doarmă.

(2) Cronica lui Bury St Edmunds (1258)

A existat o mare lipsă de totul din cauza inundațiilor din anul precedent, iar porumbul, care a fost foarte rar, a costat de la 15 șilingi până la 20 de șilingi pe sfert. Foametea a dus la faptul că săracii trebuiau să mănânce carne de cal, scoarța copacilor și lucruri și mai neplăcute. Mulți au murit de foame.

(3) Walter din Henley, Fleta (c. 1275)

Reeve, ales de sat în acel birou ca cel mai bun manager. Să nu fie deci leneș sau somnoros, ci să se străduiască neîncetat pentru profitul stăpânului său. Când balegele urmează să fie transportate pe câmpuri, lăsați-l pe Reeve să rămână cu căruțarii, pentru ca aceștia să muncească și să-și termine munca de zi fără șmecherii. Lasă treierele și femeile de vânătoare să fie spionate îndeaproape, ca nu cumva să fure porumb în pantofi, mănuși, pungi sau ghiozdane ascunse lângă hambar.

(4) Anonim, domnia regelui Ștefan (c. 1190)

În 1143. o foamete cumplită a dominat în toată Anglia. unii, din lipsa de hrană, au mâncat carnea interzisă a câinilor sau a cailor. oamenii au fost irosiți și au murit în mulțime. Ai fi putut vedea sate extrem de cunoscute stând singur și aproape gol, deoarece țăranii de ambele sexe și toate vârstele erau morți.

(5) William Langland, Viziunea lui Piers Plowman (c. 1365)

Încărcați de copii și supraîncărcați de proprietari, ceea ce își pot economisi, cheltuiesc pe lapte/sau pe masă pentru a face terci pentru a liniști copiii la ora mesei. Tristețea femeilor care locuiesc în aceste hovels este prea tristă pentru a vorbi sau a spune în rimă.