O analiză a firelor de coadă a relevat alegerile dietetice a trei specii de cai din zona mongolă din deșertul Gobi.

deșertul

Calul lui Przewalski pe cale de dispariție, o specie de cal sălbatic care a fost reintrodus cu succes în regiunea deșertului, își împarte pășunile cu măgari sălbatici și cai domestici care călătoresc liber.

Concurența alimentară între diferitele specii a avut potențialul să apară dacă aprovizionarea a fost redusă, mai ales dacă au făcut aceleași alegeri alimentare.

O echipă condusă de cercetători din Vetmeduni Viena - Universitatea de Medicină Veterinară din Viena - și-a propus să analizeze chimic firele de coadă ale animalelor pentru a determina obiceiurile dietetice sezoniere ale celor trei specii.

Echipa de studiu, care a raportat în Journal of Applied Ecology, a constatat că, în timp ce măgarii sălbatici au trecut de la a fi pășunători vara (mâncând ierburi și alte plante de la sol) la răsfoirea în timpul iernii (adică, înțepând frunzele din copaci și arbuști) ), caii sălbatici și domestici mâncau exclusiv iarbă tot anul. În lunile slabe de iarnă, acest lucru a dus la o concurență crescută a alimentelor între caii sălbatici și domestici.

Această realizare ar putea contribui la îmbunătățirea măsurilor de gestionare a faunei sălbatice pentru calul Przewalski în viitor.

Caii lui Przewalski au fost considerați dispăruți în sălbăticie în 1968.

Eforturile de reproducere reușite la grădinile zoologice din întreaga lume au contribuit la reintroducerea animalelor în zona protejată Great Gobi B din sud-vestul Mongoliei într-un program care a început în 1992.

Caii sălbatici împart habitatul extrem al deșertului cu măgarul sălbatic asiatic, numit și khulan, și caii domestici liberi ai nomazilor locali.

Pentru conservarea calului lui Przewalski, este important să înțelegem dacă și cum concurează cele trei specii înrudite pentru hrană în zona protejată.

Martina Burnik Šturm și Petra Kaczensky, de la Institutul de Cercetare a Ecologiei Faunei Sălbatice din Vetmeduni Viena, în cooperare cu Institutul Leibnitz pentru Cercetarea Grădinii Zoologice și a Faunei Sălbatice din Berlin, au folosit o metodă specială bazată pe analiza chimică a firelor de coadă pentru a investiga obiceiurile lor alimentare.

Analiza lor le-a permis să determine compoziția dietei fiecăreia dintre cele trei specii, ceea ce a condus la descoperirea unei concurențe dietetice crescute în lunile de iarnă.

Analiza chimică a firelor de coadă a prezentat o imagine clară: caii și caii domestici ai lui Przewalski erau păstori pe tot parcursul anului. Khulan, pe de altă parte, a trecut de la pășunat vara la o proporție mare de frunziș iarna.

„Când alimentele devin rare în lunile lungi de iarnă, se poate aștepta concurență mai ales între cele două specii de cal”, explică Burnick Sturm.

Vara, aprovizionarea cu alimente este relativ mare. În același timp, nomazii locali părăsesc Gobi și își duc caii la pășunile înalte ale munților din jur.

„În sezonul cald, caii lui Przewalski pășunesc în principal lângă surse de apă”, explică Kaczensky.

„Pe de altă parte, Khulan pășește pe pășuni departe de sursele de apă, deoarece acestea sunt mai capabile să conserve apa. Prin urmare, potențialul pentru concurența pășunilor în vară este relativ scăzut printre cele trei specii din zona protejată Great Gobi B ”, spune ea.

Analiza chimică utilizată de Burnik Šturm și Kaczensky a măsurat izotopi stabili în firele de coadă.

Burnik Sturm explică: „Izotopii stabili sunt atomi ai aceluiași element chimic cu același număr de protoni, dar cu un număr diferit de neutroni și, prin urmare, cu mase diferite. Valorile izotopilor din țesutul corporal al organismelor vii sunt rezultatul valorilor izotopilor din mediu și ale metabolismului animalului. "

Ierburile și arbuștii din deșertul Gobi prezintă valori diferite ale izotopilor de carbon, ceea ce face posibilă diferențierea între pășunători și browsere.

Deoarece firele de coadă ale cailor cresc în mod regulat, ele acționează ca o arhivă, stocând valorile izotopilor la fiecare etapă de creștere. Cu cât părul este mai lung, cu atât cercetătorii pot privi mai departe în trecut.

„Dacă știi cât de repede cresc firele de păr, poți dat anumite segmente de păr și le poți atribui în mod clar unui anumit sezon. Segmentele consecutive de păr oferă, prin urmare, informații valoroase despre dieta și echilibrul hidric al unui animal individual ”, spune Burnik Sturm.

Echipe internaționale de cercetare, sub conducerea Vetmeduni Viena și în strânsă cooperare cu administratorii zonei protejate Great Gobi B, s-au angajat de ani de zile în programul de reintroducere în regiune.

Scopul pe termen lung este de a stabili o populație autosuficientă și viabilă de cai Przewalski, dar și de a proteja alte specii cheie, cum ar fi khulan.

O înțelegere exactă a comportamentului alimentar al calului Przewalski și khulan sunt importante pentru îmbunătățirea condițiilor din zona protejată.

Potențialul ridicat pentru concurența pășunilor dintre caii domestici și sălbatici evidențiază necesitatea unei reglementări mai stricte și o restricție asupra pășunatului cailor domestici, au spus cercetătorii. Stabilirea surselor artificiale de apă ar trebui luată în considerare pentru a evita încălcarea zonelor de retragere ale khulanului.

Au concluzionat: „Având în vedere creșterea numărului de animale în Mongolia și Asia Centrală, vedem o mare nevoie de studii viitoare pentru a înțelege mai bine concurența pășunilor între întreaga gamă de ungulate sălbatice și domestice”

Lui Burnick Sturm și Kaczensky li s-au alăturat în cercetare Oyunsaikhan Ganbaatar și Christian Voigt.

Analiza secvențială a izotopilor stabili relevă diferențe în istoria dietei a trei specii de equide simpatrici din Gobi mongol
Martina Burnik Šturm, Oyunsaikhan Ganbaatar, Christian C. Voigt și Petra Kaczensky
Jurnalul de Ecologie Aplicată DOI: 10.1111/1365-2664.12825