Este un lucru curios, dată fiind importanța alimentelor în cultură, că atât de puține surse primare ne spun ce au mâncat strămoșii noștri sau cum. Rezultatul acestei ignoranțe este o farrago de presupuneri, umplerea și umplerea romanelor istorice, un set de imagini pre-pregătite în mintea noastră: banchetul roman, sărbătoarea medievală și așa mai departe.

spun

Nu este întâmplător că în Las Vegas puteți găsi un restaurant pseudo-roman și săli de banchet medievale false (completate cu menestrele războinice) în multe părți ale lumii. Dorința noastră de a cuceri timpul imposibil (trecutul nerecuperabil sau viitorul imprevizibil) rămâne una dintre expresiile principale ale mortalității noastre și ale faptului că suntem condamnați să trăim într-un prezent nesatisfăcător.

Am două suspiciuni: că lucrurile s-au schimbat mult mai puțin decât presupunem și că au existat și vor exista întotdeauna două tulpini (fie prin alegere, fie prin necesitate) în ceea ce privește mâncarea noastră - postul și sărbătoarea. Istoria înregistrată fiind în mare măsură provincia excepționalului (cine se deranjează să scrie despre obișnuit?), Punctele noastre de vedere despre mâncarea trecutului sunt foarte distorsionate: boii prăjiți dinaintea Troiei, masa luxoasă a lui Lucullus, exagerările lui Ludovic al XIV-lea.

Lucullus este un bun exemplu. Toți bucătarii îl venerează pe Lucullus, pentru că este primul om din istorie care și-a construit viața ulterioară (după toate acele campanii înzăpezite și nenorociri pe mare) pe baza faptului că bogăția există pentru a fi folosită sau, așa cum spune Plutarh admirabil, „viața lui Lucullus, la fel ca Vechea Comedie, ne prezintă la început cu acte de politică și de război, la sfârșit oferind doar mâncare și băutură bună, sărbători și revelări și simplă joacă '.

Este clar că Lucullus a avut o viață cu adevărat „construită”. A construit palate potrivite pentru diferite anotimpuri. „Credeți-mă, atunci”, se spune că ar fi spus, „mai puțin prevăzătoare decât macaralele și berzele, să nu-mi schimb casa cu sezonul?” Doar așa, credem, îndreptându-ne spre o pauză de iarnă la soare sau la litoral vara.

Dar Lucullus a excelat și el în gândire și îngrijire. Astfel, când Pompei s-a îmbolnăvit și medicul său i-a spus să mănânce doar o singură aftă pentru cină, singurul loc pe care un aft ar putea fi găsit vara a fost într-una din „cocherele de îngrășare” ale lui Lucullus. Un om, deci, care și-a crescut propria carne și și-a cultivat propriile legume. Bogații își pot permite acest exces, dar nu trebuie să fie defilat pentru ca toți să vadă. Lucullus a mâncat și el singur și s-a bucurat nu mai puțin: „Nu știai că în seara asta Lucullus ia masa cu Lucullus?”

Dar Lucullus era tipic? A fost admirat și iubit pentru stilul său de viață? (Acest cuvânt ar fi putut fi inventat pentru Lucullus.) Nu, desigur că nu. Roma era plină de oameni înțepători care predicau viața frugală, care erau abținuți și cenzori. Asta nu s-a schimbat. Frugalitatea este una dintre acele virtuți predicate cel mai adesea de cei asupra cărora necesitatea a impus-o. Dar este, de asemenea, norma pentru o mare parte din lumea neînregistrată. Lipsa este infinit mai frecventă decât abundența. Gândește-te doar la dragoste.

Buletin informativ INDY/LIFE

Inspirați-vă în fiecare săptămână cu cele mai noi tendințe de stil de viață

Buletin informativ INDY/LIFE

Inspirați-vă în fiecare săptămână cu cele mai noi tendințe de stil de viață

Afirmația mea este că mâncarea obișnuită, lucrurile de zi cu zi, era, într-o societate precomercială, pur și simplu sub înregistrare. Abia atunci când mâncarea a început să fie gândită în termeni de bani (eliminarea recoltelor, excedent, comerț etc.) a început să merite să ne înregistrăm obiceiurile alimentare. Banii spun: nimic nu este atât de rar încât cineva nu o va dori. Acesta este vârful pieței. Fundul spune: nimic nu este atât de obișnuit încât toată lumea nu o va mânca. Marile averi sunt construite la ambele capete ale acestui spectru: prin revânzarea ouălor Faberge, precum și prin comercializarea pâinii albe feliate.

Mă îndoiesc foarte mult că în acele părți ale lumii pe care le cunosc cel mai bine, dieta s-a schimbat într-un mod semnificativ, cu excepția varietății (care este cu siguranță mult mai mare, datorită transportului rapid, refrigerării și exploatării botanice), consistenței (mai puțin alternând sărbătoarea și foametea) și o nouă formă de democrație gastronomică în care nu numai Lucullus se poate bucura de un aft vara.

Poate că este păcat că nu ne putem imagina exact o masă din Pleistocen sau modul în care discipolii și-au gătit peștele. Dar mă gândesc la ceea ce este, mă tem, o viziune simplă despre întreaga istorie a alimentelor: că este fundamentală pentru viața noastră, a fost întotdeauna în mintea noastră, prețuită ca o artă în producție și pregătire și ocupă o un loc mai înalt în cultura noastră decât obsesii minunate precum puterea sau politica - în ciuda faptului că sunt mai puțin înregistrate.

Bănuiesc, de asemenea, că nu este doar că la fiecare bărbat gras există un om slab care încearcă să iasă, ci că toți posedăm o frugalitate naturală pe care o temperăm cu interludii ocazionale Lucullan; astfel încât în ​​viețile noastre slabe există un om gras care încearcă să iasă.

Aceste pagini sunt o expresie a acelui instinct. Veți observa că noi, care scriem pe mâncare, nu înregistrăm sandvișurile smulse și pâinea de zi cu zi, opririle noastre sordide, provocate de foame, la cafenele murdare. Aproape toată mâncarea noastră de-a lungul istoriei a fost simplă, frugală și atinsă de necesitate. Dacă dorim să împărtășim bucuriile noastre mai degrabă decât dezamăgirile noastre, este pentru ca toți să aibă o notă de Lucullus.