de Pam Jeffcoat

Acum zece ani, am fost voluntar al Corpului Păcii în Kârgâzstan, una dintre micile republici de deasupra Pakistanului și Afganistanului și care se învecinează cu China de Vest. Împreună cu mai mulți dintre vecinii săi, Kârgâzstanul a fost o republică sovietică încă din anii 1920. Cu toate acestea, când am fost acolo, mulți ruși care locuiseră acolo de câteva generații se mutau, iar tradițiile kârgâzești erau din ce în ce mai răspândite. Oamenii care se numesc „kârgâzi” au fost în mod tradițional nomazi, călăreți excelenți și păstori de oi. Acum locuiesc mai ales în apartamente de bloc sovietic, dar în mod tradițional trăiau în iurte, ca și iurturile mongole. Limba lor este legată de turcă și uzbecă și sunt musulmani, împărtășind multe tradiții religioase și culturale cu alte popoare turcice din toată Asia Centrală. În timpul petrecut în Jalal-Abad, Kârgâzstan, am experimentat nu numai mâncarea kârgâză și uzbecă, ci și unele dintre obiceiurile din jurul mâncării pe care aș vrea acum să le împărtășesc.

lume

Așa cum v-ați putea aștepta, o mare parte din dieta tradițională kirghiză este centrată în jurul oilor, deși folosesc și carne de cal. Nu există o mulțime de vite în această zonă, iar carnea de porc nu se mănâncă, deoarece în general nu este permisă în Islam. Majoritatea preparatelor din carne conțin în mod implicit oi, „koi et”. Dacă va fi o sărbătoare în sat, cineva va spune „Vom tăia o oaie”. Înseamnă să-i taie gâtul. M-am referit odată la asta ca „ucid” o oaie și vecinii mei s-au uitat la mine de parcă aș fi fost nebună. „Nu spui„ Omoară ”. Asta spui despre o persoană. Doar tăiați o oaie. ”

Oaia are diferite părți, iar cele speciale sunt oferite oaspeților de onoare la sărbătoare. Capul este tăiat și prăjit și pus în mijlocul mesei (sau podea, dacă nu există masă) și la un moment dat ochii sunt tăiați și oferiți oaspeților mai importanți. La o sărbătoare, primul fel ar putea fi bulion cu oi în el, al doilea ar putea fi găluște care conține oi și ceapă (numite „manti”), dar felul principal ar fi probabil „plov”, pilaf în alte limbi, un fel de mâncare făcut în mare parte de orez și - ai ghicit - oaie. Pentru a face un plug, obțineți un cazan (un fel de versiune grea și profundă a unui wok). Ar putea avea dimensiunea a jumătate din plita dvs. sau o versiune pentru exterior ar putea fi suficient de mare pentru a oferi unui copil mare o baie. Încălziți aproximativ un litru de ulei de oaie și prăjiți ceapa mică și fâșiile de morcov în el. Apoi adăugați bucăți de oaie (sau carne de vită) și prăjiți încă câteva. Apoi adăugați apă și orez, acoperiți și gătiți până se termină. O versiune mai sudică ar putea include, de asemenea, naut, stafide sau „aiva”, gutui - care seamănă cu un măr bunicuță smith acoperit cu fuzz și are gustul de polistiren până la gătit.

în imaginea de mai sus: Supă de chiftelute, Manti, Plov

Oamenii din Kârgâzstan nu se gândesc la alimente în termeni de calorii și nu se străduiesc să facă mișcare. Cu toate acestea, ele nu sunt în mare parte grase și, cu siguranță, nu au problemele de obezitate pe care le are America. Acestea acordă o valoare ridicată grăsimilor, iar mâncărurile din carne nu sunt considerate gustoase decât dacă există cel puțin câteva bucăți de grăsime solidă în vas. Grăsimea este considerată cea mai bună parte a felului de mâncare și esențială pentru viață. Kirghizii nu au putut niciodată să înțeleagă de ce eu, ciudata fată americană, am evitat părțile grase ale vaselor lor și, de asemenea, am ieșit din calea mea să fac jogging și să fac alte forme de exercițiu. Privind în urmă, văd că aveau un concept de mâncare mult mai sănătos decât mine. Prețeau mâncarea ca pe un lucru sacru și nu o risipeau. Pâinea trebuia spartă într-un anumit fel și, dacă o întorceai pe dos și o rupeai într-un mod greșit, ai fi certat. Oaspeții erau mândriți cu mâncare, iar în zilele de sărbătoare mesele erau îngrămădite, dar în zilele obișnuite dimensiunile porțiilor nu erau mari. Deserturile nu erau prea multe.

Un aspect sănătos al atitudinii kârgâze față de alimente a fost doar logistica. Nu existau prea multe mâncăruri preparate sau junk food disponibile pe stradă, iar ceea ce exista era prea scump pentru majoritatea oamenilor. Au existat puține sau deloc restaurante și, din nou, erau scumpe. Oamenii trebuiau să-și pregătească singuri mâncarea. De asemenea, „pregătirea” însemna mai mult decât înseamnă aici. Nu existau microunde. Pentru a face doar orez, a trebuit mai întâi să-l „curățați”, adică să smulgeți din el pietrele mici, astfel încât să nu vă rupeți dinții.

Când se termina o masă, toată lumea își punea mâinile împreună și spunea „amin” ca închidere oficială a mesei. Apoi și-ar continua treaba până la următoarea masă. Nimeni nu a gustat și nu i-ai vedea pe oameni mergând pe stradă mâncând dulciuri sau savurând băuturi Starbucks. Nu era considerat politicos să te plimbi mâncând. O excepție de la această regulă a fost semechki, semințe de floarea-soarelui, care au fost vândute pe stradă - nu ambalate, dar adunate în vechi tăieturi de ziar pentru câțiva cenți. O modalitate de a trece timpul era să spargi semințele deschise și să scuipi scoicile.

Singurul „fast-food” pe care l-am văzut pe oameni mâncând și pe care am învățat să-l ador, a fost samsa, buzunare de aluat cu carne, ceapă și o bucată de grăsime obligatorie, gătită lent într-un cuptor în stil tandoori și disponibilă pe stradă. Acestea au fost, de asemenea, ambalate în bucăți ale unui ziar vechi.

Cu tot accentul pus pe carne, s-ar putea să vă întrebați despre fructele și legumele din dieta kârgâză. Asta depinde în totalitate de sezon. Vara, veți găsi fiecare varietate de fructe și legume mai proaspete, cu gust mai bun decât le-am găsit vreodată într-o S.U.A. magazin alimentar. Desigur, organic au tot ce au. Iarna, puteți găsi doar cartofi și un tip ciudat de nap verde.

Kirghizii se mândresc cu faptul că sunt mai ospitalieri decât oricine altcineva din lume, iar acest lucru trebuie să includă mâncare. Un mod standard de a fi prietenos include „invitarea cuiva la ceai”. Nu mi-a luat mult să-mi dau seama că „ceaiul” nu a însemnat niciodată doar ceai, ci de fapt o masă întreagă în care aș fi oaspetele de onoare. „Veniți la noi la ceai” însemna că voi petrece toată după-amiaza și seara cu gazdele mele. Mâncarea a fost principala modalitate de a arăta prietenie. Uneori, când nu am timp pentru prânz și am nevoie să conduc cu mașina lângă un loc de fast-food și să „iau ceva” de mâncat în mașina mea în drum spre următoarea întâlnire, mă simt lipsit de ritmul neîngrăbit al kârgâzilor satul și maniera calmă și sănătoasă pe care oamenii o mâncau acolo.