de Anita Radini, Christina Warinner și Monica Tromp, Conversația

lapis

Recent și în mod neașteptat, am dezvăluit dovezi arheologice directe ale implicării femeilor medievale în producția de manuscrise, provocând ipotezele pe scară largă conform cărora călugării bărbați erau singurii producători de cărți în Evul Mediu.

Am făcut acest lucru identificând particule de pigmenți albaștri în placa dentară fosilizată a rămășițelor unei femei medievale ca lapis lazuli, o piatră mai prețioasă decât aurul la vremea ei. Descoperirile sunt primele de acest gen și sugerează cu tărie că va fi posibilă creșterea vizibilității artiștilor vechi în evidența istorică și arheologică - prin analiza dinților murdari.

Această descoperire a fost posibilă prin aplicarea progreselor tehnologice în domeniul științei arheologice la un „depozit” substudiat pe dinți cunoscut sub numele de calcul dentar, care este placa dentară mineralizată (tartru). În majoritatea societăților de astăzi, practicile de igienă orală fac parte din rutina noastră zilnică, ceea ce înseamnă că placa dentară este îndepărtată în mod regulat și nu are șansa de a se acumula pe dinții noștri. Nu a fost cazul în trecut. Placă construită și mineralizată pe parcursul vieții oamenilor. Acest zăcământ solid are un potențial arheologic unic.

O caracteristică cheie a plăcii dentare este că, deși se formează, are capacitatea de a prinde o gamă largă de resturi microscopice și moleculare care intră în contact cu gura unei persoane. Când placa dentară devine „tartru”, aceasta poate înmormânta și conserva aceste particule și molecule sute sau mii de ani - posibil chiar milioane. Acest lucru ne oferă o privire unică, la nivel individual, a dietei și a condițiilor de viață ale oamenilor antici.

Majoritatea lucrărilor științifice efectuate asupra tartrului antic s-au concentrat pe reconstituirea dietei, dar, pe lângă ingestia deliberată de alimente, gura umană este supusă unui aflux constant de particule de diferite tipuri direct din mediul înconjurător. Polenul copacilor și ierbii, sporii, fibrele de bumbac și bast, plantele medicinale, precum și diatomeele, spiculele buretelor și micro-cărbunele au fost raportate printre descoperirile din tartrul antic. În ciuda acestor dovezi promițătoare, valoarea calculului dentar ca dovadă de mediu nu a fost, până în prezent, exploatată mult.

Dar în studiul nostru recent, făcut posibil prin colaborări internaționale multidisciplinare, am demonstrat potențialul pentru calculul dentar uman de a dezvălui un nivel fără precedent de perspectivă asupra vieților și condițiilor de muncă ale strămoșilor noștri.

Lapis lazuli

Am analizat rămășițele scheletice ale unui individ feminin (cunoscut sub numele de B78) care a trăit în secolele XI-XII. A fost înmormântată pe terenul unei foste mănăstiri de femei din Dalheim, Germania, care este astăzi în ruină, dar a fost ocupată de diferite ordine religioase catolice timp de aproximativ o mie de ani.

Am găsit peste 100 de particule albastre strălucitoare, sub formă de mici cristale și pete individuale, împrăștiate în tartrul ei, care era încă păstrat pe dinții ei. Rămășițele ei scheletice nu sugeraseră nimic anume despre viața ei, în afară de o indicație generală că probabil nu avea o viață solicitantă fizic. În schimb, particulele albastre au fost o descoperire fără precedent - nu numai pentru culoarea lor, ci și pentru numărul lor mare. A sugerat o expunere repetată la un praf sau pulbere albastră necunoscută.

Pentru a identifica în siguranță pulberea albastră strălucitoare prinsă în tartrul femeii, au fost utilizate o serie de tehnici de microscopie și spectroscopie. Toate tehnicile au furnizat aceeași identificare: petele albastre erau lazurite, porțiunea albastră a pietrei de lapis lazuli. Lapis lazuli era mai prețios decât aurul în Europa Medievală. Afganistanul era singura sursă de piatră la vremea respectivă, iar pregătirea pigmentului a necesitat o mare pricepere.

Meseriașe

Deci, cum a ajuns acest material prețios să fie depus pe dinții acestei femei? Au fost posibile o varietate de motive, de la vopsire la ingestie accidentală în timpul pregătirii pigmentului sau chiar consumul de pulbere ca medicament.

Dar modul în care particulele albastre au fost găsite în tartru - pete simple în diferite zone - indica o expunere repetată, nu o singură ingestie. Și crearea unui pigment albastru viu din lapis lazuli a necesitat o metodă arabă de plutire a uleiului care nu a apărut în manualele artistilor europeni decât după secolul al XV-lea. Deci, este mai probabil ca pigmentul ultramarin să fie importat în regiune ca produs finit.

Explicația cea mai probabilă, atunci, este că acesta a fost un artist care și-a folosit în mod repetat buzele pentru a-și modela pensula într-un punct fin pentru a picta detalii complicate pe manuscrise, practică atestată în evidența istorică a vremii.

Această constatare sugerează că femeile au fost mai implicate în producția de cărți de-a lungul Evului Mediu decât se crede. Această presupunere derivă parțial din dovezile limitate din cărțile care au supraviețuit: înainte de secolul al XII-lea mai puțin de 1% din cărți pot fi urmărite de munca femeilor.

În plus, artiștii sunt în mare măsură invizibili atât în ​​înregistrările istorice, cât și în cele arheologice, deoarece rareori și-au semnat lucrările înainte de secolul al XV-lea și până acum nu au existat markeri scheletici cunoscuți direct asociați cu producerea artei.

Dar acum avem un mod de a identifica artiști istorici anteriori. Munca noastră indică cu tărie posibilitatea utilizării particulelor microscopice îngropate în tartru antic pentru a urmări artiștii din timpurile antice. De asemenea, sugerează că ar putea fi posibilă urmărirea altor meșteșuguri „prăfuite” folosind această metodă și astfel să dezvăluie forța de muncă invizibilă din spatele multor forme de artă.

Anita Radini, cercetător Wellcome Trust, om în domeniul științelor medicale, Universitatea din York; Christina Warinner, liderul grupului de cercetare, Institutul Max Planck pentru Știința Istoriei Umane, și Monica Tromp, cercetător afiliat în anatomie

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.