Tom Hauwiller a adorat Bard’s Tale Beer, atât pentru gustul berii de sorg, cât și pentru că se potrivește cu dieta sa fără gluten.

ambiții

A existat o singură problemă.

„Trei sau patru dintre ei au explodat în subsolul meu”, a spus Hauwiller, 60 de ani, din Oakdale. „Ceilalți dintre ei, când îi deschideai, aveau doar spumă și spumă și spumă până nu mai exista nimic.”

Asta a fost acum mai bine de un an, înainte ca Bard’s Tale să scoată berea de pe piață din cauza unei probleme de calitate pe care a caracterizat-o ca „spumare excesivă”.

Acum, Bard’s Tale Beer s-a întors și consumatorii precum Hauwiller - care are o afecțiune numită boala celiacă - spun că sunt bucuroși să o încerce din nou.

Bard’s Tale face parte dintr-un număr mic, dar în creștere, de beri fără gluten făcute din sorg. Reapariția mărcii vine în timp ce compania își mută sediul în Orașele Gemene din Missouri și se bazează pe doi directori din Minnesota pentru a poziționa Bard’s Tale ca țintă de achiziție.

„Oamenii care au boală celiacă și care au vârsta legală de a bea pot pierde toată distracția pe care o pot experimenta alți oameni de vârstă de bere, indiferent dacă este vorba de a bea o bere în timp ce ascultă un joc de baseball vara sau de a se retrage înaintea unui meci de fotbal”. a spus Brian Kovalchuk, fost executiv al Pabst Brewing, care a devenit director executiv la Bard's Tale toamna trecută. „Avem un produs care le permite să facă acest lucru.”

Berea este o afacere dificilă în zilele noastre, cu un consum pe cap de locuitor în scădere ușoară în S.U.A. și veniturile în esență fixe. Berile specializate și la prețuri mai mari constituie două dintre puținele segmente în creștere ale pieței, a declarat Gary Hemphill, vicepreședinte al Beverage Marketing Corp., o firmă de cercetare a pieței din New York.

Acești factori ar putea explica de ce gigantul industrial Anheuser-Busch a introdus în 2006 propria sa bere fără gluten. Numit Redbridge, produsul de sorg al companiei s-ar putea vinde cu 8,99 dolari pe ambalaj de șase atunci când un pachet de șase Budweiser sau Miller Genuine Draft din același magazin ar costa 4,99 până la 5,99 USD.

"Marii fabrici de bere caută să acopere fiecare nișă posibilă a pieței", a spus Hemphill.

Beverage Marketing Corp. a înregistrat venituri cu ridicata de bere de 35,6 miliarde de dolari în 2006. Este a doua cea mai mare categorie de băuturi din SUA, în spatele băuturilor răcoritoare, în termeni de dolari. În ciuda acestei dimensiuni, tendințele veniturilor arată mai bine, a spus Hemphill, pentru vin și băuturi spirtoase distilate.

Ar putea sorgul să salveze afacerea cu berea?

„Este o parte foarte, foarte mică a pieței”, a remarcat Hemphill.

Bard’s Tale Beer a început pentru că celor doi fondatori ai companiei le-a plăcut berea, dar au fost diagnosticați cu boala celiacă, o afecțiune digestivă care dăunează intestinului subțire și interferează cu absorbția nutrienților din alimente. Persoanele care au boală celiacă nu pot tolera o proteină numită gluten, care se găsește în grâu, secară și orz.

Așadar, fondatorii și-au propus să facă o bere din sorg.

În urma problemei spumei din 2005, compania a găsit o nouă fabrică de bere în California și anul trecut a prezentat Bard’s Tale Dragon’s Gold, o bere americană în stil pilsner. De asemenea, fondatorii au început să caute directori care să poată dezvolta afacerea.

Acolo au intrat Kovalchuk și Brian Bizer.

Kovalchuk și Bizer au fost CEO și, respectiv, director financiar la Pabst din 2001 până în 2006. În acea perioadă, marca a cunoscut o reapariție care a adus acoperire în revista New York Times. Cumva, a remarcat revista, marca obosită Pabst Blue Ribbon devenise cool.

„Industria berii este practic plată chiar acum, iar cele în creștere sunt berile ușoare, importurile și berile artizanale”, a spus Kovalchuk. „În acel mediu, am reușit să dezvoltăm Pabst în două cifre, deci este o adevărată poveste de succes.”

Totul funcționa bine la Pabst, cu excepția unui singur lucru - directorii făceau o navetă săptămânală de la casele lor din Orașele Gemene până la sediul central al companiei Pabst, apoi în San Antonio, Texas. Pentru Kovalchuk, stagiul de la Pabst fusese precedat de opt ani de navetă pe distanțe lungi către un loc de muncă executiv în New Jersey.

Ambii bărbați au părăsit Pabst, s-au întors la casele lor și au început să caute de lucru. Câteva luni de rețea au condus - oarecum întâmplător - la o întâlnire cu fondatorii Bard’s Tale.

Lui Kovalchuk i-a plăcut gustul berii - un avantaj aromatic, spune el, provine din utilizarea de către companie a sorgului malțiat. Și, ca om de afaceri, i-a plăcut ceea ce vede ca o nișă dublă pentru Bard’s Tale ca o bere fără gluten, care poate atrage și băutorii de bere artizanală.

El și Bizer au spus că vor investi în companie și vor ocupa locurile de muncă ale executivilor, atât timp cât vor putea rămâne în Orașele Gemene.

Rezultatul este o fabrică de bere virtuală care operează dintr-un birou din Plymouth, cu sprijin financiar semnificativ de la un grup de investiții locale numit Twin Cities Angels, a spus Kovalchuk. Doar cinci persoane lucrează pentru Bard’s Tale, a spus el, iar compania este în proces de semnare a unei agenții de publicitate.

În primele opt luni ale anului 2007, Bard’s Tale a generat venituri de 209.000 de dolari vânzând 11.000 de cutii de bere. Obiectivul de cinci ani este să vândă peste 1 milion de cazuri de bere pe an, ceea ce ar genera venituri nete de aproximativ 5 milioane de dolari, a spus Kovalchuk.

O provocare cheie pentru companie este să-și aducă berea atât în ​​mai multe state, cât și în mai multe magazine cu amănuntul din aceste state.

În prezent, Bard’s Tale este vândut în 23 de state, inclusiv în Minnesota. Dar site-ul web al Bard’s Tale arată că berea este disponibilă în Eagan și Burnsville, dar nu și în St. Paul sau Minneapolis.

„Ceea ce trebuie cu adevărat să facem este să creștem distribuția”, a spus Kovalchuk. „Apoi, trebuie să-i conștientizăm pe consumatori despre produs și să îi facem să-l încerce.”

Distribuția națională nu a fost o provocare pentru berea de sorg Redbridge de la St. Louis. Anheuser-Busch Inc., cu sediul în Louis.

Anheuser-Busch nu publică cifre de venituri pentru Redbridge, dar marca și-a îndeplinit obiectivul de vânzări în aprilie și mai, a declarat Bruce Eames, managerul de produs al companiei. Vânzarea unei beri fără gluten se potrivește cu strategia mai largă a companiei, a spus el, de a crea un nou grup de beri specializate manual.

Compania a constatat că grupurile de consumatori de celiaci și intoleranți la gluten sunt bine organizați și pot ajuta la ghidarea eforturilor de marketing.

„Sunt interesați să afle ce conturi au această bere”, a spus Eames. „Ei ne pot spune -„ Iată unde facem cumpărături ”- și putem lucra la distribuția produsului în aceste conturi.”

Competiția pentru Povestea lui Bard nu se oprește la creatorul regelui berilor.

Lakefront Brewery, cu sediul în Milwaukee, a început să vândă o bere de sorg numită New Grist în toamna anului 2006.

Berea de sorg durează mai mult timp pentru a face și prezintă provocări tehnice în fabricarea berii, a declarat Orlando Segura, vicepreședintele Lakefront pentru vânzări și marketing. Dar New Grist ocupă locul nr. Al fabricii de bere. 2 marca, a spus el.

New Grist este una dintre cele patru beri de sorg din S.U.A. acest lucru este cel mai ușor disponibil, a spus Mary Schluckebier, director executiv al Asociației Celiac Sprue din Omaha. Celelalte trei, a spus ea, sunt Redbridge, Bard’s Tale și Passover Honey Beer de la Ramapo Valley Brewery din Hillburn, N.Y.

Consumatorii de bere fără gluten au, de asemenea, un număr tot mai mare de beri de sorg importate din care pot alege.

Creșterea pieței berii de sorg este paralelă cu creșterea vânzărilor de produse alimentare fără gluten, a spus Schluckebier. Se estimează că 3 milioane de persoane au boală celiacă și multe dintre ele nu au fost încă diagnosticate, a spus ea.

Se crede că alte 9 milioane de persoane urmează diete fără gluten din mai multe motive, a declarat Cynthia Kupper, director executiv al grupului de intoleranță la gluten din America de Nord, cu sediul în Auburn, Washington. În unele cazuri, oamenii nu folosesc gluten din cauza alergiilor la grâu, a spus ea, în timp ce dieta îi ajută pe alții să evite problemele gastro-intestinale, cum ar fi gazele, balonarea și diareea.

Oricare ar fi motivul pentru adoptarea dietei, consumatorul fără gluten reprezintă un potențial client nou pentru companiile de bere, a declarat Paul Gatza, directorul Asociației Brewers, un grup comercial pentru producătorii de bere mici, cu sediul în Boulder, Colorado. În plus, berea de sorg ar putea avea un atracție pe termen scurt în ciclul de produse noi din industria berii artizanale.

„Oamenii caută în mod regulat ceva nou și diferit”, a spus Gatza. În timp ce moda de la sfârșitul anului trecut era berea cu indicii de măr acru, el a menționat că „totul este rodie în zilele noastre”.