Obezitatea este un flagel al lumii occidentale, guvernele luptând să dezamorseze o bombă de sănătate. O revoluție civică în Midwestul SUA ar putea indica calea de urmat?

supraponderale

Când Velveth Monterosso a sosit în Statele Unite din orașul natal din Guatemala în 2005, ea cântărea exact 10 pietre. Însă, după un deceniu de viață în Oklahoma, ea avea mai mult de cinci kilograme și lupta împotriva diabetului la vârsta de 34 de ani. Această femeie prietenoasă, mamă a doi copii, este o întruchipare vie a culturii obezității care blestemă cea mai bogată țară din lume.

„În Guatemala este rar să vezi oameni care sunt supraponderali, dar nu ar putea fi mai diferit aici”, mi-a spus ea când ne-am întâlnit în Oklahoma City acum câteva săptămâni.

În Guatemala, doamna Monterosso a mâncat multe legume, deoarece carnea era scumpă. Lucrând însă de la opt dimineața până la 11 noaptea ca bucătar într-o masă din Oklahoma City, a sărit peste micul dejun și prânz în timp ce gustă toată ziua pe burger și pizza.

Conducând acasă după schimburi de 15 ore, făcând serviciu peste un grătar fierbinte, ea recurgea adesea la fast-food, deoarece îi era încă foame. Dacă ea și soțul ei Diego - de asemenea bucătar - au ajuns acasă fără să se oprească, de multe ori se bucurau de tot ce era disponibil, mai degrabă decât să aștepte să gătească o masă decentă. Stilul ei de viață nu era mai sănătos când a încetat să lucreze după ce a avut al doilea copil la începutul acestui an. Era obosită și familia ei a încurajat-o să bea o mulțime de atole - o băutură puternic îndulcită, pe bază de porumb, populară în America Centrală - pentru a ajuta la alăptarea fiicei sale, Susie. Nivelurile de zahăr din corpul ei au crescut peste obezitate și a devenit pre-diabetică.

Viața lui Velveth a fost schimbată - și probabil în cele din urmă salvată - când a luat-o pe Susie pentru un control medical și a fost înscrisă într-un program de combatere a obezității. Acum mănâncă fast-food doar o dată pe săptămână, gătește mai multe legume, reduce numărul de tortilla consumate la mese și face exerciții zilnice mergând în sus și în jos pe scări timp de 20 de minute. Deși este încă supraponderală, a pierdut 16 din acele kilograme câștigate în America în doar patru luni. „Toți prietenii mei sunt impresionați”, mi-a spus ea zâmbind. "Simt că am mult mai multă energie acum. Pot să fac cumpărături și rufe, să fac baie copilului și nu sunt aproape atât de obosit ca până acum."

Velveth este doar un beneficiar al unei încercări remarcabile de a combate obezitatea. Pentru că Oklahoma City a declarat război grăsimilor - și, deși problemele obezității din SUA sunt mai grave decât cele din Marea Britanie, această luptă are lecții pentru lumea largă. A început când primarul, dându-și seama că el însuși devenise obez din punct de vedere clinic, exact în momentul în care orașul său natal a fost identificat de o revistă drept unul dintre cele mai supraponderale orașe din America, și-a provocat cetățenii să piardă colectiv un milion de lire sterline. Acest veteran politician republican și-a asumat cultura auto care i-a modelat națiunea, cerând o creștere a impozitelor pentru a finanța o reproiectare a capitalului de stat în jurul oamenilor.

Acest lucru a dezlănțuit o gamă remarcabilă de inițiative, inclusiv crearea de parcuri, trotuare, piste pentru biciclete și trasee de mers pe jos amenajate prin oraș. Fiecare școală primește o sală de gimnastică. Cu noul accent pus pe exerciții, Oklahoma City a cheltuit 100 de milioane de dolari creând cel mai bun centru de canotaj și caiac din lume - acesta într-un oraș din Midwest fără tradiție sportivă în prealabil. Resursele s-au revărsat pentru a contesta stilul de viață al oamenilor supraponderali, susținute de date solide despre sănătate.

Buletin informativ INDY/LIFE

Inspirați-vă în fiecare săptămână cu cele mai noi tendințe de stil de viață

Buletin informativ INDY/LIFE

Inspirați-vă în fiecare săptămână cu cele mai noi tendințe de stil de viață

Experimentul este neobișnuit în ceea ce privește ambiția, lărgimea și costul său, toate acestea ducându-l dincolo de orice a fost încercat de alte orașe americane. Lupta se face cu cooperarea, mai degrabă decât cu rezistența, a industriei de fast-food și a producătorilor de băuturi răcoritoare. Se bazează în mare măsură pe convingere în loc de constrângere. S-ar putea ca Jamie Oliver să fie interesat să știe că nu există interdicții pentru sodă sau taxe pe zahăr. Oklahoma City a fost supranumit „un laborator pentru o viață sănătoasă”, totuși poate cel mai extraordinar lucru este că se întâmplă.

Oklahoma City este unul dintre cele mai răspândite medii urbane din SUA, acoperind 620 de mile pătrate, ceea ce înseamnă că cei 600.000 de rezidenți se bazează pe mașini și există atât de multe autostrăzi, încât aceștia scot „puteți obține un bilet de viteză la ora de vârf”. Nu numai că nu avea o singură bandă pentru biciclete, dar avea și reputația de cea mai mare densitate de puncte de fast-food din America, cu doar 40 de restaurante McDonald's. Se află într-un stat văzut ca o țară cowboy, simbolizat de romanul lui John Steinbeck The Grapes of Wrath despre fermierii săraci alungați de secetă și greutăți în anii 1930. Economia s-a prăbușit din nou în anii 1980, pe fondul crizei energetice, cu închiderile băncilor și cu o altă generație care a dispărut. Apoi a venit bombardamentul din 1995 care a ucis 168 de oameni.

Primarul din spatele transformării este Mick Cornett, un fost scenarist de televiziune care a preluat funcția în 2004. Trei ani mai târziu, el a răsfoit o revistă de fitness când a observat că orașului său i s-a acordat premiul nedorit de a avea cele mai proaste obiceiuri alimentare din SUA și a fost proeminent pe o listă cu cele mai obeze populații ale națiunii.

"Această listă de obezitate m-a afectat în calitate de primar și, atunci când am ajuns pe cântar, m-a afectat personal. Am făcut mereu mișcare și îmi amintesc că mă gândeam că nu mănânc între mese, totuși mănânc 3.000 de calorii pe zi. Ca primar oamenii doresc întotdeauna să vă întâlnească, așa că nu era neobișnuit să luați un mic dejun de afaceri, apoi un prânz cu cineva, apoi o cină de serviciu. Și între ele pot exista evenimente cu gustări și prăjituri. "

Cornett a convins un magnat al asistenței medicale să finanțeze un site de informații numit This City Going On A Diet. Ziarele locale au susținut campania sa. Bisericile au început să înființeze cluburi de conducere; școlile au discutat despre dietă; companiile au organizat concursuri pentru slăbit; bucătarii din restaurante s-au întrecut pentru a oferi mese sănătoase. Și oamenii din tot orașul au început să recunoască că a existat o criză.

Aproape o treime din adultii oklahomeni sunt obezi, în timp ce statul se situează printre cei mai slabi consum de fructe și speranța de viață din America. Ratele de diabet aproape s-au dublat într-un deceniu. Poate cel mai alarmant, mai mult de unul din cinci copii cu vârste cuprinse între 10 și 17 ani suferă de obezitate și aproape o treime din sugarii preșcolari sunt supraponderali.

Cornett a decis de la bun început să lucreze cu industria alimentară și a băuturilor. Deci, sectorul băuturilor răcoritoare a sponsorizat programe de sănătate pentru combaterea obezității, iar primarul a pozat împreună cu șeful Taco Bell într-unul din punctele de vânzare ale lanțului pentru a publica un meniu cu conținut scăzut de grăsimi. Păstrează unul din decupajele promoționale ale companiei în biroul său și mi-a arătat-o ​​cu mândrie când ne-am întâlnit. „Chiar și când slăbeam, mergeam într-un loc de fast-food, deși aș putea avea un burrito de fasole fără smântână”, mi-a spus Cornett. "Nu puteam împiedica oamenii să meargă la ei, dar aș putea încerca să-i fac mai pricepuți> cu ordinele lor. Nu poți schimba total obiceiurile oamenilor."

În ianuarie 2012, orașul a atins ținta de milioane de lire a primarului - s-au înscris 47.000 de oameni, pierzând în medie mai mult de 20 de lire sterline pe bucată. O realizare admirabilă, campania dovedind un mod inteligent de sensibilizare. Dar, pentru toată publicitatea, ambițiile lui Cornett crescuseră mult dincolo de acea cascadă simplă originală: acum voia să refacă imensa sa metropolă remodelând-o în jurul oamenilor în locul mașinilor.

El a contactat un expert în planificare pe nume Jeff Speck, care a efectuat un sondaj în oraș care a concluzionat că acesta are de două ori mai multe benzi auto decât avea nevoie. Rezultatul a fost dezmembrarea sistemului său cu sens unic, văzut ca încurajând conducerea mai rapidă, împreună cu demararea unui proiect de instalare a sute de mile de trotuare, parcuri, copaci, piste pentru biciclete, facilități sportive și parcări pe stradă pentru a crea un „barieră de oțel” între acele autostrăzi tunătoare și pietoni.

Scara este impresionantă. Centrul orașului este reconstruit, în timp ce urmează crearea unui parc central de 78 de acri, deoarece studiile arată că oamenii fac exerciții fizice mai mult dacă sunt aproape de spații verzi. „Criza medicală americană este o problemă de proiectare urbană”, susține Speck, autorul unei cărți numite Walkable City.

"Lipsa de atenție la astfel de probleme a fost o gaură neagră imensă. Datele arată că sănătatea fizică și obezitatea sunt legate mult mai mult de exercițiile fizice decât de dietă. Dar ceea ce face Oklahoma unic este disponibilitatea sa de a investi atât de generos, pentru care trebuie fii laudat ". Cornett estimează că aproximativ 3 miliarde de dolari au provenit din fonduri publice, cu până la cinci ori suma cheltuită de sectorul privat. Exista, de exemplu, doar un hotel care se lupta în centrul orașului la începutul secolului; astăzi sunt 15 și mi-a fost greu să rezerv o cameră cu scurt timp. În mod remarcabil, locuitorii au votat să plătească această reamenajare cu o creștere de un cent de impozit pe vânzările locale, care a strâns aproximativ 100 de milioane de dolari pe an.

Citeste mai mult

Alte fonduri au fost preluate din așezările de tutun și creșterea veniturilor din impozitele pe proprietate, pe măsură ce firmele și oamenii au fost atrași înapoi. Orașul Oklahoma are în prezent printre cele mai scăzute niveluri de șomaj din țară.

Cea mai neașteptată parte a transformării se găsește la câteva minute de mers pe jos de districtul de divertisment al orașului Bricktown. Una dintre cele mai bune instalații de canotaj din lume a fost creată într-un oraș fără tradiție a sportului. Acesta este un oraș despre care chiar și șeful de cabinet al primarului spune că a fost un loc „oribil” când a crescut. Totuși, ceea ce a fost cândva un râu uscat într-un șanț cel mai bine evitat de oameni decenți noaptea, este acum o strălucitoare întindere de trei mile de râu, înconjurată de amenajări luxuriante, case cu barca cu aspect futurist, piste pentru biciclete și proiectoare.

Potrivit lui Shaun Caven, un scoțian care a condus echipa britanică de canoe și caiac câștigătoare de medalia de aur la Jocurile Olimpice din 2008 de la Beijing înainte de a deveni antrenor principal la Oklahoma, acesta va fi cel mai bun set din lume odată cu finalizarea Curs de apă albă de 45 milioane USD. Există chiar și facilități de antrenament la altitudine într-una din casele de barca de înaltă tehnologie. „Oamenii au crezut că sunt înnebunit când m-am mutat aici", a spus Caven, care are 47 de ani. „Au spus că nu există apă. Impresia este a unui peisaj uscat la os. Dar mi-a plăcut faptul că nu există istorie și șansa de a începe ceva din nimic. "

Râul se simte departe de moștenirea scoarței superioare a canotajului. Oamenii de pe paddleboard-uri și petreceri școlare pe bărci-dragon împărtășesc apa cu echipele olimpice americane care se antrenează. Se fac eforturi pentru a atrage oameni din întreaga societate; 50 de firme s-au alăturat unei ligi corporative, în timp ce opt licee locale au propriile bărci. Printre cei pe care i-am întâlnit a fost Bob Checorski, un bărbat în vârstă de 76 de ani care transpira din eforturi după ce a vâslit 11.000 de metri impresionanți, care mi-a spus că a început în urmă cu șase ani după ce a pierdut calitatea de membru gratuit la sala de sport. "O fac mai degrabă pentru relaxare decât pentru curse, deși am câștigat o medalie de argint într-o cursă de dublu la scurt timp după ce m-am alăturat unui tip care a suferit o intervenție chirurgicală pe cord deschis", a spus el. "Acum ies doar și mă distrez."

Dar facilitățile sportive de pluș, parcurile frumoase și trotuarele plăcute pot merge atât de departe doar în lupta împotriva unei culturi a obezității rampante. Mulți oameni au nevoie de mai multă încurajare. Așadar, în urmă cu șase ani, orașul a început să analizeze toate datele disponibile pentru a-și găsi codurile poștale cel mai puțin sănătoase, descoperind că unele părți dezavantajate au mai mult de cinci ori ratele de deces din accident vascular cerebral și afecțiuni cardiovasculare, comparativ cu zonele mai bogate. Acest lucru a dus la redirecționarea fondurilor în locuri cu cea mai mare nevoie.

„Obezitatea este cauza principală a aproape tuturor afecțiunilor cronice pe care le avem în Oklahoma”, a declarat Alicia Meadows, director de planificare și dezvoltare la Departamentul de Sănătate al județului Oklahoma City. "Dacă direcționați resurse semnificative în zonele cu cele mai mari inegalități în materie de sănătate, credem că faceți cea mai mare diferență".

Departamentul are o echipă formată din opt membri de personal de asistență care merg pe piețe și evenimente sportive. Aceștia apelează chiar din ușă în ușă în zone despre care datele indică faptul că locuiesc persoanele care au cel mai mare ajutor. "Facem clar că nu vrem să le vedem documentele; știm că mulți sunt nedocumentați. Dar impactul asupra sănătății lor asupra sănătății orașului".

Acești oficiali de informare provin din aceleași comunități pe care încearcă să le schimbe. Una este mama a doi copii dintr-un mediu mexican sărăcit, care mi-a spus că obișnuia să nu știe nimic despre nutriție. Acum a pierdut cinci pietre și a început kick-boxul. L-am urmărit pe Dontae Sewell, un alt convertit, conducând o clasă Total Wellness într-o bibliotecă, făcând glume auto-depreciate despre batjocura burgerilor la grătare în timp ce el explica eticheta alimentației sănătoase. "Dacă prietenii tăi te iubesc, vor merge în vizită chiar dacă le vei servi doar legume", a declarat el.

Lecția a fost bună, cu multe bâlbâieli și mici omilii, alături de sfaturi despre când, ce și unde să mănânce. Clasa de 22 de femei și un bărbat, majoritatea supraponderali și unii obezi în mod clar, pierduseră 200 de kilograme între ele în cinci săptămâni. „Vrem să ne vedem nepoții”, mi-a spus după aceea o mamă de vârstă mijlocie. Sewell, cu o cruce groasă de argint la gât, a întrebat câți au mâncat la masă; doar patru au ridicat mâinile. Apoi a întrebat câte puncte de fast-food au trecut în drum spre casă de la serviciu. - Două duzini, a răspuns o femeie. - Prea mulți, spuse altul râzând. - Nu fiți prea dur cu voi înșivă, spuse Sewell. „Este vorba despre mici schimbări și crearea de noi obiceiuri”. După aceea, el a mărturisit doar aproximativ o treime legat de schimbările lor de stil de viață.

Orașul a construit „campusuri de wellness” de specialitate în zonele sale cele mai afectate, primul dintr-o zonă cu venituri mici, în mare parte afro-americane din nord-estul orașului. Noua clădire elegantă - plină de clinici medicale, săli de ședințe comunale și bucătării pentru demonstrații de gătit - se află într-un teren verde, dotat cu trasee de mers pe jos și de biciclete. Pacienții din cadrul parteneriatului public-privat pot vedea specialiști în toate domeniile, de la nutriție la violența domestică, luând rețete acasă pentru cutii cu alimente și în curând chiar și pentru pantofi de alergat și veste. Echipa locală de fotbal își construiește terenul de antrenament lângă campus pentru a încuraja participarea la sport.

Bătălia bombei: cum s-a îngrămădit problema greutății Americii în ultimele cinci decenii

35% dintre adulții din SUA sunt acum diagnosticați ca obezi

20% dintre copiii SUA sunt diagnosticați ca obezi

11st 9lb Greutatea medie a bărbaților americani în anii 1960

14 Greutatea medie a bărbaților americani în 2015

A 10-a Greutatea medie a femeilor din SUA în anii 1960

11st 9lbGreutatea medie a femeilor din SUA în 2015

3.770 este cel mai frecvent Aportul zilnic mediu de calorii în SUA astăzi

Cel mai frecvent 2.500 Aport zilnic recomandat de calorii pentru bărbați

2.000 Aport zilnic recomandat de calorii pentru femei

147 miliarde USD Costul medical anual estimat al obezității în SUA (2008)

1.429 dolari Costuri medicale suplimentare pe an pentru persoanele obeze din SUA peste cele cu greutate normală

Fără îndoială, Oklahoma City și primarul său care luptă cu grăsimi merită credit pentru războiul lor împotriva obezității, o inspirație pentru o țară în care două treimi din populație este supraponderală și are o cultură auto atât de puternică. Cel puțin, au făcut din orașul lor natal un loc mai plăcut de locuit. Cu toate acestea, întrebarea cheie este dacă chiar și asemenea eforturi valoroase și de amploare pot pune în pericol o problemă atât de mare de sănătate. Un studiu Lancet din anul trecut care analizează trei decenii de obezitate globală a constatat că niciuna dintre cele 188 de națiuni studiate nu a reușit să schimbe valul unei crize care se înrăutățește pe zi ce trece.

Există semne de succes, deși primarul Cornett nu face pretenții mari. "Tot ce voi spune este că impresia mea este că mergem în direcția corectă", a spus el. El este sceptic cu privire la datele privind obezitatea, dar indicatorii de sănătate par să-l sprijine. În zonele cu venituri reduse din Oklahoma City, unde există cele mai ridicate rate de diabet și probleme de tensiune arterială, aceștia au redus indicatorii cheie cu între doi și 10% în cinci ani. Și în timp ce bărbații din Oklahoma trăiesc cu aproape șase ani mai puțin decât media națională, orașul a înregistrat o scădere cu 3% a ratei mortalității.

Cu toate acestea, în timp ce creșterea obezității a încetinit - de la șase la sută pe an la unu la sută - este în continuare în creștere. Nu este de mirare că mulți experți compară această luptă cu mișcarea anti-fumat. A fost nevoie de decenii de campanii, educație și reglementare pentru a schimba comportamentul societății.

Acest lucru mi-a fost subliniat cu o seară înainte de a părăsi Oklahoma City, în timp ce mâncam într-un restaurant recomandat de biroul lui Cornett. După o farfurie superbă de paste, mi s-a oferit desert și am ales o "bilă de înghețată de pecan prăjită. Sufocată în sos de ciocolată". Chelnerul a spus că a fost o alegere bună, apoi a întrebat dacă vreau „volei, softball sau baseball?” M-am dus pentru cel mai mic (baseball). A fost delicios și absurd de plin. Dar un restaurant elegant care oferă porții de înghețată de dimensiuni de volei? După cum spune Cornett, este greu să schimbi obiceiurile în lupta împotriva obezității.