Mastodon american, Mammut americanum

Mastodontul american (Mammut americanum) a cutreierat America de Nord de acum cel puțin 3,75 milioane până la 11.000 de ani. Mastodonii, împreună cu mamuții și elefanții moderni, sunt membri ai ordinului Proboscidea

Mastodont american montat expus în Expoziția de schimbări de la Illinois State Museum, Springfield.

Înălţime: 2,5-3 m (8-10 ft)

Greutate: 3500-5400 kg (4-6 tone)

Deși au cântărit aproximativ la fel, mastodontii au fost mai mici în înălțime, cu un corp mai lung decât mamuții. Acestea se caracterizează printr-un craniu lung și scăzut care conține colți superiori pronunțați. Curbura colților superiori este, de obicei, în același plan ca și scheletul (la fel ca elefanții moderni). Chiar și maxilarul inferior avea adesea colți mici, ca niște tije. Dinții obrazului au fost compuși dintr-o serie de cuspizi contondenți, conici, astfel denumirea masto (mamelon) -dont (dinte). Deși acești dinți s-ar potrivi bine cu răsfoirea copacilor și a arbuștilor din zona de mijloc a pădurii occidentale în timpul Pleistocenului târziu, rămășițele de mastodonti sunt prezente și în zone care ar fi fost mai deschise, sugerând o oarecare flexibilitate în dieta lor. În conformitate cu corpurile lor relativ scurte și grele, mastodontii erau susținuți de oase robuste ale membrelor.

Un schelet montat al unui mastodont este expus în expoziția Schimbări la Muzeul de Stat din Illinois din Springfield, Illinois. Acest schelet este un compozit al mai multor schelete de mastodon găsite în timpul săpăturilor întreprinse de Muzeul de Stat din Illinois în localitatea Boney Springs de lângă Fristoe, Missouri, la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970. Situl este în prezent subacvatic, scufundat sub lacul Harry S. Truman.

În general, mastodontii sunt asociați cu habitate împădurite. Acestea sunt deosebit de frecvente în Midwest după ultimul maxim glaciar, deoarece pădurile au înlocuit tundra pe terenul recent deglaciat. Abundența mastodonților în Midwestul superior în această perioadă este asociată mai întâi cu un parc deschis dominat de molid (

Acum 16.000 de ani) atunci păduri de foioase

Acum 14.000 de ani). În sud-vestul statului Missouri, rămășițele de mastodont găsite în zăcămintele de primăvară au fost asociate cu parcurile de molid deschis și pin. Polenul, buștenii și bucățile identificabile de plante indică faptul că aceste animale au trăit într-un parc mai deschis, dominat de molizi și pini. Un total de 31 de mastodonti au fost recuperați din localitatea Boney Spring (Saunders 1977).

Chiar dacă majoritatea descoperirilor de mastodonti din Midwest sunt de animale izolate, individuale, oamenii de știință cred că au format grupuri familiale mai mari, precum elefanții moderni. Aceste grupuri erau formate dintr-un matriarh și familia ei. Bărbații ar rămâne cu turma până în adolescență, când ar pleca să se alăture turmelor mici de tauri. Creșterile de creștere ale colților mastodont au potențialul de a furniza înregistrări foarte detaliate ale vieții unui animal. La fel ca inelele copacilor, colții înregistrează evenimente importante ale vieții, cum ar fi nașterea sau dispersia din turma natală, precum și perioadele de stres alimentar (Fisher 2009).

Mastodontul american a fost găsit în toată America de Nord, dar a fost concentrat în sudul Marilor Lacuri. Zonele de mlaștină și mlaștină din părțile glaciare din Illinois, Indiana, Michigan și Ohio au produs multe dintre cele mai complete schelete ale noastre. Deoarece aceste zone sunt sub apă și nu sunt adesea expuse la un curent puternic, oasele de mastodon nu sunt de obicei sortate în funcție de acțiunea curentului sau a undelor. Acestea rămân, de asemenea, în asociere cu plante și alte rămășițe animale care sunt utile pentru reconstituirea habitatelor mastodonilor.

La fel ca în multe dintre megafaune, Mastodontul american a dispărut la sfârșitul Pleistocenului. Cu toate acestea, deoarece această specie este atât de comună în colecțiile muzeale, avem o mai bună înțelegere a momentului acestei dispariții decât în ​​cea mai mare parte a megafaunei. Mastodonii din Midwest s-au stins cu aproximativ 12.800 de ani în urmă, peisajele regionale s-au schimbat de la păduri reci și umede la parcuri reci și uscate. Există multe situri din întregul Midwest care datează din secolele care au dus la dispariție, sugerând că habitatele adecvate ale mastodonilor au fost răspândite până la puțin timp înainte de dispariție. Ultimii mastodonti din regiune sunt o pereche de femele din Schimelphenig Bog din Dane Co., WI.

Mastodonii au fost găsiți în întregul Midwest și Marile Lacuri. O serie de localități din Midwestern au produs rămășițele mai multor animale: Boney Springs, Missouri (N = 31), Bamford Farm, Illinois (N = 5), Couch Cave, Illinois (N = 13) și Bothwell, Indiana (N = 13) )). Locul de naștere al paleontologiei vertebratelor americane, Big Bone Lick (Kentucky) în apropierea văii râului Ohio, ar fi putut avea cei mai mulți mastodonti, dar exemplarele sunt împrăștiate în muzee din întreaga lume, deci sunt dificil de numărat.

mastodont

Fabrica Mastodon a Muzeului de Stat din Illinois, 1974.

  • Muzeul Palatului Roz (Memphis, Tennessee)
  • Sit istoric de stat Mastodon (Kimmswick, Missouori)
  • Muzeul Peale (Baltimore, Maryland)
  • Muzeul de istorie naturală Dayton (Dayton, Ohio)
  • Muzeul de Arte și Științe (Rochester, New York)
  • Muzeul de Științe Naturale din Houston (Houston, Texas)
  • Muzeul public Grand Rapids (Grand Rapids, Michigan)
  • Muzeul Canadian al Naturii (Ottawa, Ontario, Canada)

Fisher, D. C. (2009). Paleobiologia și dispariția proboscidianelor din regiunea Marilor Lacuri din America de Nord. În extincțiile megafaunice americane de la sfârșitul Pleistocenului (pp. 55-75). Springer Olanda.
Lepper, B. T., Frolking, T. A., Fisher, D. C., Goldstein, G., Sanger, J. E., Wymer, D. A.,. & Hooge, P. E. 1991. Conținutul intestinal al unui mastodont târziu din Pleistocen din America de Nord midcontinentală. Cercetare cuaternară, 36 (1), 120-125.
Rhodes, A. N., Urbance, J. W., Youga, H., Corlew-Newman, H., Reddy, C. A., Klug, M. J.,. & Fisher, D. C. 1998. Identificarea izolatelor bacteriene obținute din conținutul intestinal asociat cu resturi de mastodonti vechi de 12.000 de ani. Microbiologie aplicată și de mediu, 64 (2), 651-658.
Saunders, J. J. (1977). Vertebrate plistocene târzii din vestul Ozark Highland, Missouri (Disertație de doctorat, Universitatea din Arizona.).
Saunders, J. J., Grimm, E. C., Widga, C. C., Campbell, G. D., Curry, B. B., Grimley, D. A.,. & Treworgy, J. D. (2010). Paradigme și proboscide în regiunea sudică a Marilor Lacuri, SUA. Quaternary International, 217 (1), 175-187.