Studiul înfometării arată că recuperarea după anorexie este posibilă numai prin creșterea în greutate

Postat pe 23 noiembrie 2010

astăzi

Există o constatare despre anorexie care mi se pare mai importantă pentru tratarea ei cu succes decât orice altceva. Este o perspectivă contraintuitivă, dar care pare - la fel ca toate cele mai bune fapte - complet evidentă odată ce se știe. Acesta este: că pentru cineva cu anorexie, recâștigarea în greutate este condiția prealabilă pentru recuperarea mentală, mai degrabă decât invers. Altfel spus: nu poți face o persoană cu anorexie să vrea să se îngrașe până când nu a început să o facă. Cu alte cuvinte, mintea poate îmbolnăvi corpul, dar numai corpul poate ajuta mintea să se simtă din nou bine.

Aceasta nu este o descoperire nouă. Cu mai bine de șaptezeci de ani în urmă, așa-numitul Experiment de înfometare din Minnesota, condus de Dr. Ancel Keys, a arătat cum 36 de bărbați tineri sănătoși au dobândit cu toții tulburări alimentare doar ca o consecință a pierderii în greutate. Experimentul a fost conceput pentru a spori înțelegerea înfometării umane și pentru a ajuta la îndrumarea eforturilor de ajutorare a foametei a aliaților după sfârșitul războiului. Participanții au fost toți împotrivitori de conștiință, iar broșuri care prezintă rezultatele preliminare au fost folosite de mulți lucrători din Europa și Asia la începutul anului 1946. În timpul perioadei de 6 luni de semi-înfometare, timp în care aportul voluntarilor a fost redus la aproximativ 1560 de calorii pe zi și activitățile fizice au fost, de asemenea, strict controlate, au experimentat probleme psihologice severe, cum ar fi isteria și depresia, auto-mutilarea și hipocondria și, în mod specific, simptome asemănătoare tulburărilor alimentare: cele psihologice, cum ar fi preocuparea cu mâncarea, reducerea interesului sexual, retragerea socială sau iritabilitate și furie, plăcere secundară în privirea celorlalți mâncând, acumulare de alimente, lipsă de concentrare; și efecte fizice, cum ar fi edemul la nivelul extremităților, datorită cantităților mari de apă consumate în încercarea de a umple stomacul.

Pe măsură ce foamea a progresat, numărul bărbaților care s-au jucat cu mâncarea lor a crescut. Ei au făcut ceea ce în condiții normale ar fi amestecuri ciudate și dezgustătoare [. . .]. Cei care au mâncat în sala de mese comună au făcut contrabandă cu bucăți de mâncare și le-au consumat pe paturile lor într-un ritual îndelungat [. . .]. Spre sfârșitul foametei, unii dintre bărbați aveau să se învârtă aproape două ore după o masă pe care anterior o consumaseră în câteva minute [. . .]. Cărțile de bucate, meniurile și buletinele de informații despre producția de alimente au devenit extrem de interesante pentru mulți dintre bărbații care anterior nu aveau niciun interes sau nu erau interesați de dietetică sau agricultură. Voluntarii au raportat adesea că au avut o plăcere subordonată vie, urmărind alte persoane mâncând sau doar mirosind mâncare. (Keys și colab., 1950, Biologia foametei umane, pp. 832-834)

În timpul etapei de realimentare a experimentului (3 luni), participanții au fost împărțiți în patru grupuri, fiecare primind o dietă cu un nivel de energie diferit și niveluri specifice de proteine ​​și vitamine. Mulți dintre bărbați și-au pierdut controlul apetitului și au mâncat „mai mult sau mai puțin continuu”. Cei care și-au pierdut controlul în acest fel au raportat sentimente de depreciere de sine, dezgust și autocritică pentru că au făcut acest lucru. După aproximativ opt luni de realimentare, majoritatea bărbaților au raportat că obiceiurile lor alimentare s-au normalizat, deși consumul excesiv a continuat să fie o problemă pentru câțiva. După finalizarea studiului, participanții nu au mâncat și nu au mâncat până când au fost obezi: în general, și-au recâștigat greutatea inițială plus aproximativ 10% în faza de reabilitare, iar greutatea lor a scăzut treptat spre nivelurile pre-experiment în timpul perioada de urmărire.

Acești bărbați au fost aleși pentru sănătatea lor fizică și mentală robustă și, în câteva luni de la o dietă cu restricții calorice, sufereau, în termeni fizici și psihologici, de forme extrem de diferite ale simptomelor asociate cu anorexia nervoasă. Pentru organism, nu are nicio diferență dacă foamea este auto-indusă sau forțată: când alimentele sunt rare, toate procesele mentale și fizice devin direcționate către căutarea hranei, iar toate celelalte caracteristici umane - sociabilitatea, dorința sexuală, alte interese - sunt subordonat luptei pentru supraviețuire.

Numeroși factori contribuie la declanșarea unei tulburări de alimentație, incluzând predispoziții genetice, educație, experiențe sociale și așteptări culturale, dar nu este necesar să deselectăm toate aceste influențe complexe pentru ca recuperarea să apară. Înțelegerea cauzelor posibile se poate întâmpla mai târziu (și nu va fi niciodată totală). Cea mai urgentă cerință la începutul tratamentului anorexiei este ca greutatea să fie recâștigată.

Tratamentele terapeutice actuale pentru anorexie funcționează cel mai bine atunci când încorporează această perspectivă. Forma de terapie cognitiv-comportamentală care m-a ajutat să-mi revin a insistat asupra importanței atingerii unui IMC la care corpul să poată ieși din modul de înfometare. Terapeutul meu a trasat o linie la 19 pe graficul creșterii în greutate, linie pe care nu am crezut-o niciodată, la început, pe care o voi ajunge și cu siguranță nu am crezut niciodată că va schimba ceva, chiar dacă aș face-o. Dar, pe măsură ce greutatea mea s-a apropiat de această linie, obsesivitatea, inflexibilitatea gândirii, efectele fizice ale foametei și toate celelalte despre care se anticipase că se vor diminua, au făcut-o.

Terapia cognitivă a comportamentului și tulburările de alimentație a lui Christopher Fairburn (2008, capitolul 11) descrie modul în care unele dintre efectele lipsei de greutate contribuie la menținerea tulburării alimentare: a fi preocupat de mâncare și a mânca, a se retrage social și a pierde interesul pentru alte lucruri. Devenind indecis, simțind o nevoie crescută de rutină și predictibilitate și simțind senzații sporite de plenitudine după ce mâncați, toate contribuie la crearea unor cercuri vicioase în care singura modalitate de a evita disconfortul mental sau fizic pe termen scurt este să rămâneți înfometați, dar singurul modalitatea de a scăpa de aceste probleme pe termen lung este de a recâștiga greutatea.

Fairburn subliniază, de asemenea, că, deși cei care suferă de anorexie vor fi convinși că starea lor actuală reflectă personalitatea lor, de fapt personalitatea lor este mascată de efectele lipsei de greutate și va apărea din nou numai dacă greutatea este recâștigată. Oamenii cu anorexie se tem uneori că nu vor mai fi „speciali” sau nu vor mai ști cine sunt, dacă își vor recâștiga greutatea, dar, desigur, nu este nimic special în ceea ce privește faptul că este grav subponderal și „cine este” se micșorează spre neant: luni și ani de subnutriție continuă, unul devine din ce în ce mai la fel ca toți ceilalți care sunt grav subponderali, din ce în ce mai definiți de aceleași obiceiuri și trăsături care au apărut și apoi au dispărut din nou la bărbații curajoși care au participat la Studiul înfometării. O mare parte din personajul tău rămâne ascuns atunci când corpul este înfometat, dar o mare parte din el așteaptă să fie redescoperit atunci când începi să mănânci din nou - și multe altele pot fi construite din nou, fără a reveni direct la ceea ce exista înainte de anorexie (vezi postarea mea pe construirea unui personaj după anorexie, aici).

Există două fapte de importanță cheie pentru cel care suferă, care este conștient de întunecarea modului în care trăiește, dar nu poate rezolva schimbarea:

1. Dacă vă recâștigați greutatea, nu numai calitățile fizice ale stării dvs. actuale - a fi în permanență rece și slab, a avea părul și pielea proaste, pierderea densității osoase și (pentru femei) a fertilității - vor dispărea, ci și modalitățile în care vă gândiți și simțiți în prezent: somn și concentrare săraci (sau fără vise), stare de spirit scăzută și stimă de sine, iritabilitate, secretivitate, modele de gândire repetitive cu pierderea flexibilității și a vederii. Corpul tău - care include creierul tău - este înfometat, iar caracterul tău și gândurile tale sunt dominate de această înfometare și vor înceta să mai fie așa odată ce îți vei permite să recâștigi greutatea.

2. Nu are rost să aștepți momentul magic în care te hotărăști, odată pentru totdeauna, că vrei să începi să mănânci din nou mai mult sau să recâștigi greutatea. Starea ta înfometată te face să nu poți gândi suficient de flexibil pentru a înțelege pe deplin posibilitatea de a mânca sau de a trăi diferit, sau chiar posibilitatea de a dori să te gândești și să te bucuri de alte lucruri decât mâncarea; v-a ascuns cine sunteți cu adevărat și v-a făcut să credeți că nu sunteți decât anorexia; face ca cea mai mică bucată de mâncare să se simtă prea mult. Din aceste motive nu veți dori niciodată cu adevărat să vă recuperați, dar trebuie să profitați de toate sentimentele de disperare, disperare, speranță, nesăbuință și curiozitate pentru a vă face să vă aruncați în acea primă zi și prima masă de recuperare. Atâta timp cât te menții, continuă să mănânci, în primele săptămâni dificile, va deveni din ce în ce mai ușor.

Recuperarea după anorexie nu este ușoară, dar este simplă. Tot ce trebuie să faceți este să mâncați și să continuați să mâncați până când IMC-ul dvs. crește până la punctul potrivit pentru dvs. Acest punct nu poate fi determinat în avans cu certitudine completă, dar așa cum am menționat mai sus (și extins într-un post separat - a se vedea mai jos), o anumită cantitate de „depășire” va fi probabil importantă pentru a obține recuperarea completă. Dacă vă recâștigați greutatea, dar vă opriți înainte de acest punct, efortul masiv necesar nu va fi egalat cu câștiguri echivalente în sănătatea mintală și fizică.

Pe măsură ce procesul esențial de creștere în greutate avansează, există reacții fizice concomitente și suferință mentală cu care trebuie să facem față, dar există și schimbări mentale - creșteri ale flexibilității gândirii, mai ales - care fac schimbările fizice din ce în ce mai ușoare de tratat. În momentul în care IMC-ul dvs. se apropie de punctul în care trebuie să ajungeți, s-au schimbat atât de multe, încât numărul de pe scale poate să nu mai însemne prea mult pentru dvs., iar progresele ulterioare ar putea fi mult mai ușoare. Pentru mine, am observat îmbunătățiri vaste de la un IMC de 19, dar creșterea mea în greutate nu a fost completă (foamea mea eternă nu m-a părăsit în cele din urmă) până la IMC 26. Oprirea până atunci m-ar fi ținut în tiparul de deținere al depresiei rata metabolică și foamea crescută, subalimentarea pentru a menține o greutate corporală constantă și preocuparea față de mâncare și corp datorită combinației de foame și subalimentare.

Pentru mulți oameni, acest lucru este la fel de bun ca recuperarea, dar nu trebuie să fie. Dacă vă țineți nervul și continuați până când creșterea în greutate încetinește și se oprește de la sine (pentru că rata metabolică revine la normal), veți ieși din cealaltă parte: veți fi din nou o persoană reală, nu doar o creatură înfometată.

Acest lucru se poate face într-adevăr, câte o gură pe rând. Veți începe chiar, la un moment dat, să vă bucurați de el și aproape sigur că nu veți dori niciodată să vă întoarceți - și nu doar asta, dar veți înceta să puteți crede cu adevărat că viața voastră a fost redusă vreodată la o îngustare atât de îngustă, imitație întunecată-palidă a ceea ce începe să fie din nou acum.

(** Actualizare 2017: am editat ușor această postare pentru a elimina caracterul meu prescriptiv anterior cu privire la IMC la care este posibilă îmbunătățirea inițială și apoi recuperarea completă. Acest lucru este diferit pentru toată lumea și mi se pare clar că o mare parte din vina pentru proporția ridicată de bolnavi care rămân bolnavi sau recidivează în curând constă în stabilirea unor greutăți țintă generice/IMC în recuperare. A nu putea numi un număr în avans este înspăimântător, dar și eliberator: nu a trăi conform unui număr face parte din ceea ce Dacă doriți să citiți mai multe despre diferitele aspecte cheie ale imaginii pe care am început să le reunesc în această postare, vă rugăm să consultați postările ulterioare despre cum și de ce să începeți recuperarea, cum și de ce să nu vă opriți la jumătatea drumului (inclusiv cu privire la importanța depășirii temporare a greutății corporale) ) și modificări ale ratei metabolice în timpul foametei și recuperării. **)