Schimbările climatice amenință aprovizionarea cu alimente din întreaga lume, iar riscul de întreruperi ale aprovizionării este de așteptat să crească odată cu creșterea temperaturii, potrivit unui nou raport al Organizației Națiunilor Unite, co-autor al profesorului de ecologie umană Rutgers, Pamela McElwee. Deci, cum am hrăni pe toată lumea dacă populația Pământului va atinge 9,7 miliarde în 2050, așa cum se preconizează?

hrănirea

Duckweed, planta cu cea mai rapidă creștere din lume, care are mai multe proteine ​​decât boabele de soia și este o sursă tradițională de hrană pentru persoanele care trăiesc în părți din Asia de Sud-Est, ar putea fi una dintre soluțiile cheie, potrivit Eric Lam, un profesor distins în cadrul Departamentului de Biologia plantelor în Școala de Științe Biologice și de Mediu de la Universitatea Rutgers - New Brunswick.

Lam se află în fruntea cercetării și dezvoltării rațelor la Rutgers, care are cea mai mare colecție din lume de specii de rață și tulpini ale acestora.

Ce este rațul?

Familia de păianjen include 37 de specii din localități din întreaga lume. Sunt mici plante acvatice care plutesc pe apă, sunt ușor de recoltat și pot crește pe ape uzate. Unele tulpini au niveluri foarte ridicate de proteine ​​- până la 30 sau 40% din greutatea uscată. Ca atare, rațul este mai hrănitor decât salata singură, care are un conținut bun de fibre și vitamine, dar nu foarte multe proteine. Unele tulpini de rață oferă beneficii nutriționale, în timp ce altele sunt utilizate în medicina populară tradițională. După cum sugerează și numele său, rața este consumată de rațe - precum și de alte păsări de apă și animale - și se comportă mult ca o buruiană: se înmulțește rapid, în special pe apa bogată în substanțe nutritive precum azotul și fosfatul.

Ce gust are rațul?

Are un gust destul de blând în general, deși unele tulpini cu antocianine mai mari - pigmenți de plante violet cu activitate antioxidantă - pot avea un gust ușor amar. Toată lumea din laboratorul meu, precum și vizitatorii au mâncat-o. De exemplu, îl puteți amesteca cu brânză de vaci pe un cracker sau îl puteți pune pe tăiței ramen pentru a adăuga proteine. L-am mâncat și cu burgeri și sandvișuri. Oamenii din Asia de Sud-Est, inclusiv în Thailanda și Laos, recoltează și știu cum să gătească păianjen sălbatic și începem să colectăm rețete de păpuși din diferite surse din întreaga lume.

Ce faci pentru a dezvolta creșterea rațelor?

Dezvoltăm o nouă platformă de producție a plantelor și ar fi foarte diferită de agricultura tradițională. În ultimii cinci ani, laboratorul meu a lucrat la stabilirea unei culturi verticale folosind o abordare hidroponică pentru rață. Hidroponica este atunci când cultivați culturi în mediu pe bază de apă în loc de sol, iar rațul este ideal pentru agricultura verticală care implică tăvi umplute cu apă stivuite una peste alta. Puteți avea mai multe straturi de rață care cresc în aceeași amprentă și acest lucru este ideal pentru agricultura urbană. Cea mai rapidă creștere a tulpinii de rață poate produce aproximativ 20 de grame (când este uscată) pe metru pătrat pe zi folosind prototipul nostru actual. Aceasta înseamnă aproximativ 1,4 milioane de lire sterline pe hectar (2,47 acri) anual - de 50 de ori mai mult decât obțineți din porumb.

Care sunt câțiva factori de luat în considerare?

Mai mulți oameni se mută în orașe, mai departe de sursele tradiționale de hrană. O populație în creștere în zonele urbane înseamnă că va trebui să schimbăm modul în care ne cultivăm alimentele dacă ne pasă de durabilitatea mediului și de amprenta noastră de carbon. Producția locală de produse poate reduce la minimum costurile de transport și gazele cu efect de seră legate de producerea, transportul și depozitarea alimentelor. Avem în vedere o cultură nouă, care schimbă paradigma, care este scalabilă, ceea ce înseamnă că o puteți cultiva economic în cantități mici sau mari, în funcție de cerere și resurse. O creștere cu 30% a populației Pământului până în 2050 va necesita o creștere estimată cu 60% a agriculturii. Este o ordine mare când nu mai aveți teren arabil decât dacă tăiați pădurile tropicale, ceea ce nu vrem să facem.

Ar putea proprietarul mediu să crească rădăcină?

Puteți avea un sistem mobil cu opt tăvi pe 1 metru pătrat în subsol. Modelul nostru de lucru este un sistem foarte simplu cu tăvi conectate care se bazează pe gravitație pentru fluxul de apă. Ați scoate rațul din apă, ați clăti-l și ați pune-l în frigider, unde poate fi bun până la trei luni fără conservanți. Oamenii care nu doresc să cultive lăptișoare ar putea cumpăra în curând un mic container cu 5 USD în magazinele din cartier.

Care sunt următorii pași?

În prezent, putem produce ulei de rață doar de aproximativ cinci ori cantitatea de porumb pe acru de amprentă (10 la sută din producția potențială) și dorim să creștem acest număr. Trebuie să facem o cultivare mai precisă, ceea ce înseamnă să stabilim condițiile nutritive optime, intensitatea luminii și temperatura pentru a promova cea mai rapidă creștere pentru o tulpină specifică de rață. În plus, lucrăm la recoltarea automată a rațelor, care poate reduce costurile de producție, permițând în același timp o expansiune mai verticală și creșterea potențialului de scalare al platformei. Pentru a permite aceste evoluții, am format o întreprindere comercială numită Planet Duckweed, care sperăm că poate atrage colaboratori și investitori pentru a ajuta la accelerarea eforturilor de inginerie și marketing.