GROZNY, Rusia (AP) - Chiar și în timpul Cupei Mondiale, care a adus hoarde de străini în Rusia, capitala Ceceniei a rămas departe de calea bătută pentru majoritatea călătorilor. Aeroportul Grozny nu are nici măcar o bandă transportoare pentru colectarea bagajelor la sosire. Pungile sunt aliniate într-o cameră mică laterală.

musulmani

Odată ajunși acolo, vizitatorii vor găsi un amestec unic de islam și ospitalitate excepțională - împreună cu semne de conflicte persistente legate de războiul civil al țării.

Musulmanii care vizitează lumea arabă vor primi o primire deosebit de caldă. Locuitorii teribili par dornici să-și demonstreze legăturile cu islamul, poate în parte din cauza relativă izolare a lor ca musulmani în Rusia.

STIRI DE TOP

Pentru mine, în oraș, pentru a acoperi echipa națională a Egiptului, care făcuse din Grozni baza sa pentru Cupa Mondială, asta însemna un șofer de taxi care a refuzat să accepte bani pentru că eram „oaspete” la el acasă.

Alți șoferi și-au văzut șansa de a practica araba. „Ce îți place la Grozny?” se întreba într-o arabă clasică perfectă, limba folosită în Coran și în literatură. De asemenea, este predat în școală, spre deosebire de dialectele vorbite folosite în fiecare țară arabă. Un altul vorbea arabă mai ruptă, în timp ce îmi spunea amărăciunea că atât de mulți ceceni au murit în războiul civil.

Un tânăr străin a avut amabilitatea de a descifra un meniu rusesc pentru mine, apoi mi-a oferit un lift gratuit la stadion. El a spus că este un bijutier care a călătorit pe scară largă în Europa și părea dornic să-și practice - sau să-și arate - limba engleză. Deși a fost puțin surprinzător când s-a lăudat la întâmplare, „Mafia din Cecenia și Mafia italiană sunt ca niște frați!” Nu m-am îngrijorat prea mult, considerând că un gangster adevărat nu ar împărtăși asta cu un străin.

Grozny are un caracter islamic profund conservator. Găzduiește una dintre cele mai mari moschei din Europa. Mulți bărbați poartă barbă. Femeile poartă batic hijab și rochii lungi, în conformitate cu codul vestimentar modest al Islamului. Liderul regiunii, Ramzan Kadyrov, un fost rebel care a schimbat alianțe și este susținut acum de Moscova, cultivă legături cu națiunile musulmane din Orientul Mijlociu și a găsit patroni printre conducătorii Abu Dhabi, cel mai mare și mai bogat dintre șeicurile Emiratelor Arabe Unite. .

La fel ca tatăl său asasinat dinaintea lui, Kadyrov, care se confruntă cu acuzații de încălcări ale drepturilor omului, inclusiv tortură și dispariții forțate, a supravegheat reconstrucția Grozny în urma devastării din războiul civil din anii 1990. Portrete uriașe ale sale împodobesc multe clădiri, alături de cele ale tatălui său. El neagă categoric acuzațiile de drepturi și dă vina pe acuzațiile „dușmanilor” din Cecenia. El susține că guvernarea sa a adus stabilitate și prosperitate regiunii bogate în petrol.

Hotelul meu cu două etaje îngrijit și prietenos a trecut pentru versiunea Grozny a unui hotel de tip boutique. Dar chiar și în hotel, barierele lingvistice au creat uneori momente jenante.

M-am confundat cu proprietarul hotelului, un bărbat slab în vârsta de 40 de ani, cu un șofer de taxi, când mi-a oferit să mă conducă la un schimbător de bani. În timp ce îl întrebam cu privire la motivul din spatele ofertei sale, schimbul a fost întrerupt de un angajat al hotelului, îmbrăcat într-o rochie lungă și basma, care și-a pus telefonul mobil în fața mea. „El este proprietarul”, a citit cuvintele de pe ecran. Pentru a mă corecta, ea a folosit Google Translate, aplicația magică pe care rușii au folosit-o pentru a comunica cu mii de vorbitori non-rusi care coboară în țara lor pentru Cupa Mondială de o lună.

Limba a fost, de asemenea, un obstacol la restaurantul hotelului. Într-o zi am desenat un pui pe caiet pentru a-mi face comanda. Când am cerut chelneriței lapte pentru cafeaua mea, am spus „moo” și am făcut gesturi de muls de vacă. I s-a părut atât de hilar încât am auzit-o înapoi în bucătărie, spunând „moooooooo” și râzând în timp ce împărtășea povestea cu bucătarul.

Într-o dimineață, în timp ce făceam o scurtă plimbare prin cartierul hotelului, am dat peste o piață aglomerată în aer liber, un amestec de magazine și standuri stradale care vând produse, păsări de curte și carne. În afara unei măcelării stătea o movilă de capete de vite, însângerate, cu muște zumzetând. Eid al-Fitr, sărbătoarea musulmană care marchează sfârșitul lunii de post a Ramadanului, era la câteva zile distanță și cumpărătorii se aprovizionau cu carne, elementul central al oricărei mese bune Eid.

Am observat câțiva bărbați, unii cu familii, care purtau arme de foc în piață. Mi-am întrebat șoferul mai târziu și mi-a spus că probabil nu sunt polițiști, adăugând: „Cecenilor le plac armele de foc. Le place să lupte și să ducă jihad (luptă sfântă) în numele lui Dumnezeu ”.

Sute, poate mii, de jihadiști ceceni s-au alăturat de-a lungul anilor militanților al-Qaeda și succesorului său, grupul Stat Islamic, în Siria, Irak și Libia. Colegii lor arabi li s-au alăturat, de asemenea, în răzvrătirea lor nefericită împotriva stăpânirii ruse din anii '90. Grupurile militante mențin un punct de sprijin în Cecenia până în prezent, organizând ocazional atacuri.

În ciuda fascinației mele pentru Grozny, și alte orașe rusești m-au impresionat. Nu voi uita niciodată de St. „Nopțile albe” de vară din Petersburg, cu 19 ore de lumină, împreună cu frumoasele poduri ale râului Neva și arhitectura. Moscova m-a impresionat prin bulevardele sale largi, râul frumos și ordinea. Dar și Moscova are un avantaj. O chelneriță părea supărată pe mine pentru că nu înțelegeam limba rusă. Și când am cerut lapte unui chelner la hotelul meu din Moscova, el a țipat: „Stai puțin!”

A fost un contrast puternic cu recepția mea din Grozny, unde fusesem tratat ca un oaspete prețuit.