Asistentele sunt eroi ai crizei COVID-19. 12 mai este Ziua Internațională a Asistenților Medicali, care comemorează ziua de naștere a Florence Nightingale, prima „asistentă profesională”. Organizația Mondială a Sănătății a numit și anul acesta „Anul asistentei” în onoarea împlinirii a 200 de ani de la Nightingale.

istorie

Pentru asistentele de pretutindeni, această zi și anul au o mare semnificație. Asistentele medicale, care sunt recunoscute ca eroi, au așteptat de mult recunoașterea ca profesioniști din domeniul sănătății în sine și nu accesorii medicilor. Este minunat să fii recunoscut acum în contextul coronavirusului, dar asistenții medicali au fost întotdeauna în frunte - în timpul războiului, epidemiilor și în alte perioade de dezastru.

Sunt asistent medical de 40 de ani și asistent medical practicant în 17 din acei ani. Clinician activ, cercetător, savant și educator, servesc în prezent ca decan al Școlii Solomont de Nursing de la Universitatea din Massachusetts Lowell. De-a lungul carierei mele, asistenții medicali au fost de obicei retrogradați într-un rol secundar și, dacă este menționat deloc, suntem descriși ca asistenți pentru medici. Asistenții medicali de astăzi sunt încă întrebați de ce nu au devenit în schimb doctori. Nu suntem destul de inteligenți?

Mulți oameni nu își dau seama că asistența medicală și medicul sunt profesii complet diferite cu scopuri diferite. Suntem mândri să lucrăm alături de medici și alți profesioniști din domeniul sănătății, dar nu am lucrat niciodată în spatele lor. Nu toate asistentele medicale lucrează la pat, dar cu toții atingem viața pacienților.

Multe asistente au diplome de doctorat. Ei efectuează cercetări care promovează calitatea îngrijirii pacienților. Asistenții medicali schimbă politica de îngrijire a sănătății. De exemplu, asistentele medicale joacă un rol semnificativ în reforma asistenței medicale și sfătuiesc Congresul cu privire la regulile și reglementările propuse pentru îngrijirea sănătății. De asemenea, ele ghidează organizațiile în ceea ce privește tehnologia de îngrijire a sănătății și coordonarea îngrijirilor și stau în consiliile executive ale organizațiilor de îngrijire a sănătății. Asistența medicală este atât o artă, cât și o știință.

Rolul asistentei a evoluat, dar unele lucruri nu s-au schimbat. Asistentele s-au îngrijit întotdeauna de bolnavi, de fântână și de muribunzi. Promovăm sănătatea și prevenim bolile. Interpretăm ceea ce se întâmplă astfel încât pacienții să o înțeleagă. Suntem acolo pentru întreaga experiență a pacientului de la naștere până la bătrânețe, de la sănătate la boală, și de-a lungul vârstei și bolii către o moarte pașnică și demnă.

Istoria noastră oferă multe exemple.

În 1854, Florence Nightingale a adus 38 de asistente voluntare pentru îngrijirea soldaților în timpul războiului din Crimeea. Cauza conflictului s-a concentrat asupra drepturilor creștinilor din Țara Sfântă și a implicat Rusia, Imperiul Otoman, Franța, Sardinia și Regatul Unit. Asistentele de sex masculin au oferit îngrijiri încă din secolul al XI-lea. Dar înainte de implicarea lui Nightingale, asistentele masculine și feminine erau formate din membri ai familiei neinstruiți sau soldați care îngrijeau bolnavii și bolnavii.

Nightingale a fost primul care a organizat asistenții medicali și a oferit roluri și responsabilități standardizate pentru profesie. Ca atare, i se atribuie că a găsit asistență medicală profesională modernă. Ea a fost, de asemenea, un statistician expert, colectând date despre pacienți și ceea ce a funcționat și nu a funcționat pentru a-i face mai buni. Nightingale și asistentele ei au îmbunătățit canalizarea, igiena și nutriția. Ei au oferit îngrijire și confort. Munca lor a avut un impact major asupra supraviețuirii soldaților.

Războiul civil american din anii 1860 a adus mii de asistenți instruiți pe frontul de luptă, riscându-și viața pentru a îngriji soldații de pe ambele părți ale conflictului. Cele mai faimoase au fost Dorothea Dix, un avocat pentru populațiile indigene și bolnavii mintali; Clara Barton, fondatorul Crucii Roșii Americane; și Louisa May Alcott, autorul cărții „Femeile mici”.

Asistentele au răspuns din nou apelului cu epidemia de febră galbenă din 1878, grăbindu-se din toată țara spre Tennessee. Epidemia a ucis în cele din urmă 18.000 de oameni, iar multe asistente medicale au murit în timp ce îngrijeau bolnavii.

SUA. a recrutat peste 22.000 de asistenți medicali instruiți pentru a trata americanii de peste mări și înapoi acasă în perioada 1917-1919 în timpul Primului Război Mondial. Războiul a adus moartea din luptă la aproximativ 53.000 de americani, în timp ce aproximativ 40 de milioane de civili și militari au murit în întreaga lume. De fiecare dată, asistenții medicali au părăsit căldura, confortul și siguranța caselor lor pentru a avea grijă de ceilalți.

Asistentele medicale au fost, de asemenea, printre milioanele care au murit din cauza pandemiei de gripă din 1918. Cincizeci de milioane de oameni au murit în întreaga lume. Această pandemie este probabil cea mai comparabilă cu ceea ce trăim astăzi cu COVID-19. Dar epidemii, cum ar fi poliomielita, se opresc din 1916 până în 1954; pandemia globală a gripei A, 1957-1958; gripa porcină, 2009-2010; Ebola, 2014-2016; și Zika, 2015-2020, au necesitat, de asemenea, îngrijire medicală constantă.

Îmi amintesc de pandemia de SIDA, care a început în 1981. Am fost asistentă medicală și am văzut mulți pacienți în casele lor, de la adăposturi fără adăpost până la apartamente penthouse. Toată lumea a suferit nu numai din cauza efectelor fizice și mentale ale bolii, ci și din cauza stigmatizării. Oamenii, chiar și familiile lor, se temeau să atingă pacienții, să-i sărute sau să fie lângă ei. A fost un moment singuratic pentru acești pacienți. I-am privit cum se deteriorează și mor. Asistentele erau adesea singurele care țineau mâna acestor pacienți, așa că nu vor muri singuri.

Asistentele au fost acolo și în perioada 11 septembrie. Au fost printre primii care au răspuns curajoși care și-au riscat viața pentru a-i salva pe alții. Mulți au boli cronice datorită expunerii lor la Ground Zero.

În fiecare an, asistentele medicale sunt votate pe primul loc printre profesiile în care publicul are cea mai mare încredere, potrivit Gallup. Muncim din greu pentru a câștiga și a menține această încredere. Ne veți găsi îngrijind oameni în casele lor, în departamentele de sănătate publică, în case de îngrijire medicală și în instituții de îngrijire specializată, în spitale de reabilitare, în închisori și instituții corecționale, îngrijind bolnavii mintali și oferind sfaturi de îngrijire a sănătății prin telefoane și computere. Asistentele muncesc oriunde sunt oameni.

Ce cerem în schimb? E simplu. Nu ne considerăm eroi, dar merităm respect. Imaginile publice ale asistentei în uniformă sexy sau ca femeie de serviciu pentru un medic sunt greșite și jignitoare. Suntem profesioniști. Odată ce criza COVID-19 s-a încheiat, vă rugăm să nu uitați că suntem întotdeauna aici pentru dvs. Întotdeauna am fost. Va fi tot timpul.

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.