aveți
Analizând ciclul de viață al brânzei umane. (Imagine de Miriam Simun.)

Vrei să încerci o felie de brânză umană?

Am pus această întrebare la o cină de artiști și susținători ai alimentelor durabile, la cină cu familia mea și în conversație cu prietenii. Există puțini curajoși care spun că ar fi interesați să guste din unele, dar majoritatea oamenilor reacționează cu dezgust total.

După șocul de a ne imagina cum ar fi să consumăm brânză din lapte uman, adevărata întrebare devine: De ce ne face atât de incomod?

O degustare de brânză umană la Postmasters Gallery. (Fotografie de Miriam Simun.)

Miriam Simun, studentă absolventă a Universității din New York, și-a creat proiectul Human Cheese ca o modalitate de a implica oamenii în conversații despre biotehnologie, sisteme alimentare și corpul uman. Proiectul a luat naștere ca parte a cursului Living System al lui Marc Alt la Programul de tehnologie interactivă al NYU, dar intenționează să-și continue cercetările.

De obicei, mă concentrez pe tehnologia informației, dar eram deosebit de interesat de abordarea inovatoare a lui Simun de a explora etica biotehnologiei și a producției durabile de alimente. Ea depășește limitele în conversația deja controversată și actuală a biotehnologiei și am vrut să îmi pun ipotezele la îndoială.

Tu ce mai faci? Te fascinează sau dezgustă ideea de brânză umană? Poți articula de ce?

Citiți despre abordarea lui Simun, apoi împărtășiți-vă gândurile mai jos.

Î. Care a fost inspirația pentru crearea brânzei umane?

A. Îmi place brânza. Am încercat să mănânc mai bine recent și există atât de multe considerații diferite care intră în produsele alimentare „mai bune” - organice, naturale, locale, durabile, în regim liber, etic, comerț echitabil. Este într-adevăr copleșitor. Face din cumpărarea unei pene de brânză acest efort complicat. Așa că am început să mă gândesc: Care ar fi cea mai naturală, locală, brânză etică posibilă?

Î. Cum reacționează oamenii la proiectul dvs.?

A. Cu siguranță rulează gama. De la „aceasta este o idee atât de grozavă” până la „acesta este cel mai dezgustător lucru pe care l-am văzut vreodată”. În general, răspunsul a fost destul de copleșitor de pozitiv, la care nu mă așteptam cu adevărat. Poate că este New York - suntem consumatori destul de aventuroși.

Brânza umană este inițial un concept destul de șocant pentru majoritatea oamenilor. În acest fel, este un starter de conversație excelent - oamenii abordează foarte repede tot felul de probleme diferite. Am apărut întrebări de genul, este OK pentru un vegan? Împuternicește sau exploatează femeia? Este periculos sau de fapt mai sănătos?

Mulți oameni se simt inconfortabili pentru că nu cunosc femeia sau ce mănâncă - dar cât de des cunoașteți vacile al căror lapte vă face brânza și ce mănâncă? Întrebarea privind durabilitatea este, de asemenea, grozavă, mulți oameni o înțeleg, le place că folosesc extracte umane pentru a face hrană umană, în timp ce alții se gândesc la canibalism. Dar cel mai bun este atunci când oamenii îl gustă (sau nu). Există ceva cu adevărat visceral și instinctual în ceea ce privește mâncarea. Nu mai este o idee cu care să te joci, ci ceva ce trebuie să mesteci și să înghiți.

Î. Unde ai procurat laptele? Cât de scump era?

Laptele matern în congelator care așteaptă să fie transformat în brânză. (Fotografie de Miriam Simun.)

A. Am folosit două surse diferite. O femeie locuiește aici, în New York, și mi-a donat-o cu multă amabilitate - a produs în exces, și-a umplut congelatorul și a fost dureros să o arunce. Am cumpărat laptele de la o altă femeie și mi l-a livrat în gheață, din Wisconsin. Lucrez pentru a face un delicios cheddar uman din Wisconsin. Am găsit ambele femei pe o piață online pentru laptele matern - unde femeile aranjează în mod regulat să-și vândă și să-și doneze laptele. Este destul de interesant: femeile își stabilesc prețul laptelui matern în funcție de dacă furnizează sânge, precum și de sănătatea dietei lor.

În prezent, caut mai multe femei din New York, care sunt interesate să lucreze cu mine.

Î. Puneți câteva întrebări cu adevărat fascinante în descrierea proiectului dvs., citată mai jos. Poți să împărtășești wpălărie, dacă există, rezoluție la care ați ajuns despre fiecare?

Pe măsură ce populațiile urbane globale cresc, țările în curs de dezvoltare se industrializează, iar energia, apa și pământul devin resurse din ce în ce mai rare, cum ne vom reproiecta sistemele alimentare pentru a produce alimente mai sănătoase, mai amabile, mai durabile și mai eficiente?

Îmi dau seama cât de greu este să creezi un aliment durabil în sistemul nostru actual. Infrastructura pe care am construit-o face mult mai ușoară participarea la sistemul global decât la nivel local. Unul dintre obiectivele mele este de a face brânză locală 100% locală (în special pentru cartier: mi-ar plăcea să văd brânza Manhattan vs. Brooklyn). Pentru a fi cu adevărat brânză locală, trebuie să includă nu doar laptele, ci și alte ingrediente (sare, enzimă etc.) provenite din New York, precum și toate instrumentele și energia utilizate în acest proces.

Ei bine, pot obține lapte din Midtown, îl pot transporta cu bicicleta, îl pot găti la foc - dar unde găsesc cheag vegetarian sau o oală din oțel inoxidabil fabricată în New York? Și asta nici măcar nu intră în mâncarea pe care femeia a consumat-o pentru a face laptele.

Pe măsură ce parcurgem peisajul complex al producției de alimente modificate tehnologic, cum să înțelegem ce este natural, sănătos, etic?

În ceea ce privește „mai sănătos” și „mai amabil” - cred că acestea sunt de fapt puțin mai ușoare decât problema durabilității. Acestea necesită dedicare, timp și cheltuieli. Acest lucru se datorează în mare parte modului în care sistemele noastre alimentare au fost create și reglementate, în care alimentele nesănătoase și/sau produse neetic tinde să fie mai ieftine. Dar aceasta este mâncarea noastră - substanța pe care o introducem în corpul nostru. Nu mă pot gândi la multe lucruri mai demne de timpul, banii, energia noastră.

Ceea ce înțelegem a fi natural și sănătos se schimbă ușor și este adesea un semn al vremurilor. Ce este sănătos, exact: cu conținut scăzut de grăsimi? Organic? Fără zahăr? Prins sălbatic? Ce este natural, de asemenea, mă împiedică - vreau să spun, agricultura este o tehnologie, una dintre primele - deci numai alimentele cultivate în sălbăticie sunt de fapt naturale? Asta îl împinge la extrem, dar unul util pentru a ne gândi prin definițiile noastre de „natural” și „organic”.

Ideile noastre despre ceea ce este natural fluctuează ușor - este fascinant să urmăriți acest lucru cu Human Cheese. Reacția imediată a multor oameni este aproape viscerală, ei exclamă „Ooh!” sau „Brut!” Adesea aceiași oameni în termen de 5 minute încep să dea din cap și să spună „OK, da, are sens ...”

Brânza umană este într-un loc deosebit de interesant - consumul de lapte uman după ce ați terminat de a fi copil, în special de la altcineva decât mama dvs., este un tabu atât de mare
- și totuși, laptele uman este, fără îndoială, cel mai natural aliment din lume. Cu siguranță, consumul de lapte destinat bebelușilor altor animale este cam ciudat. Nefiresc? Lucrul grozav despre mâncare este că provoacă ceva visceral - așa că dintr-o dată vă confruntați cu aceste idei nu doar rațional, dar corpul vostru răspunde adesea fizic într-un fel.

Întrebarea de etică este una complicată la care nu am răspuns. De fapt, mă lupt mult cu această problemă. Mulți dintre oameni m-au întrebat dacă intenționez să încep o afacere cu brânzeturi umane sau sugerăm să o fac. Ce ar însemna asta? În prezent produc brânzeturi umane de tip etic - dacă ar fi de vânzare ar fi incredibil de scump.

Mâncarea trebuie să fie accesibilă pentru a fi etică? Accesibilitatea, deci, necesită adesea o producție pe scară largă. Dar gândindu-vă la o producție industrializată pe scară largă, în acest caz, ajungeți rapid la exploatarea mamelor sărace, care ar putea să-și vândă laptele și să folosească formula pentru copiii lor. Un gând neliniștitor, dar cum se compară cu practica actuală a femeilor din India care își închiriază uterele cuplurilor occidentale pentru fertilizarea in vitro și că sunt închise în spatele porților timp de nouă luni până când livrează copilul? Aceste femei iau decizia de a face acest lucru, în schimbul a aproximativ 7.000 de dolari. Este exploatare? Nu sunt sigur.

A face brânză umană m-a apropiat de aceste întrebări, chiar dacă tot nu văd un răspuns clar. Sper că, pentru alții, să decidă să mănânce sau să nu mănânce brânza făcută din lapte pentru femei ar putea aduce astfel de întrebări mai aproape de casă. Deoarece tehnologia face posibile noi utilizări ale corpului uman și noi alimente posibile, cu ce ne simțim confortabil? Ce vrem noi?

Pe măsură ce umanitatea câștigă puterea de a proiecta viața la nivel molecular, genetic și chiar nano, cum dezvoltăm noi, ca specie, etica pentru a ne ghida proiectarea sistemelor vii?

Această întrebare este una centrală în munca mea. Tocmai am început să zgâriem suprafața a ceea ce înseamnă asta cu oamenii cu care am avut șansa să vorbesc despre niște brânză. Pot spune că etica pare a fi destul de puternic legată de ideea noastră continuă fluctuantă de „normal”. Sunt foarte nerăbdător să continuu să mă gândesc la aceste întrebări despre mai multă brânză și vin.

Î. Ce urmeaza?

A. Multe! Am o brânză umană 100% pură în lucru. [În prezent, o amestecă cu lapte de capră sau de vacă.] Este un pic dificil, dar experimentarea este în curs. De asemenea, petrec ceva timp în această iarnă căutând mai mulți colaboratori - mame, oameni de știință, producători de brânzeturi - fabricarea alimentelor este, la urma urmei, cel mai vechi ritual social și mult mai bine făcut în grupuri. Am, de asemenea, o serie de degustări de brânză umană care vin în această iarnă și primăvară. [Consultați site-ul ei pentru mai multe informații.]

Î. Care a fost cel mai interesant sau neașteptat lucru pe care l-ați învățat de-a lungul acestei experiențe?

A. Cultura care există în ceea ce privește prepararea hranei cu lapte matern - femeile fac pâine, iaurt, înghețată, supă ... pe care o numiți. Nu m-am așteptat niciodată. Brânza este puțin mai complicată, datorită proprietăților unice ale laptelui uman. Dar este minunat să știu că nu sunt prea neobișnuit cu brânza umană - în anumite privințe, aduc doar un produs alimentar de nișă la mainstream. Un fel de caviar.

Pentru mai multe știri despre mâncare nebună pe Grist, verificați:

O versiune a acestui post a fost publicată pentru prima dată la Food + Tech. Folosit cu permisiunea.

Jurnalism de mediu alimentat de tine

În calitate de cadru de presă nonprofit, ne-am stabilit un obiectiv ambițios de a strânge 65.000 de dolari până la sfârșitul lunii decembrie. Donați acum și toate cadourile vor fi potrivite. Dublează-ți impactul astăzi.

Știați că suntem unul dintre puținele știri dedicate exclusiv acoperirii de mediu axate pe oameni? Credem că conținutul nostru ar trebui să rămână gratuit și accesibil tuturor cititorilor noștri. Dacă săpați munca noastră și sunteți de acord că știrile nu ar trebui să stea niciodată în spatele unui paravan de plată disponibil doar pentru câțiva selectați, donați astăzi pentru a ne susține acoperirea climatică.