Deși există mulți avocați notabili în lume, este un pariu sigur că Ben Meiselas a avut una dintre cele mai remarcabile cariere ale oricărui avocat de 33 de ani care lucrează astăzi. În calitate de partener și șef al departamentului de litigii civile al Geragos & Geragos, a condus două dintre cele mai importante cauze legale din memoria recentă: procesul lui Colin Kaepernick și recenta soluționare cu Liga Națională de Fotbal (și acordul său cu Nike), și costume de acțiune de clasă de succes împotriva dezastruosului Festival Fyre și a fondatorului său, Billy McFarland.

avocatul

Meiselas servește și ca avocat general pentru liga de baschet Big3 a Ice Cube; el a fost numit recent avocat principal la nivel național într-o acțiune colectivă de miliarde de dolari împotriva CenturyLink pentru supraîncărcarea abonaților; și este profund implicat în activități caritabile, inclusiv în campania Kaepernick Know Your Rights, care îi învață pe tineri despre drepturile lor constituționale și despre cum să interacționeze cu poliția; și litigii privind drepturile civile care reprezintă victimele agresiunilor sexuale și ale brutalității poliției.

Destul de neobișnuit, totul este o extensie logică a stagiilor sale de liceu și facultate, care includea munca la Bad Boy Records a lui Sean „Diddy” Combs și câțiva ani în Washington, D.C., birourile de atunci Sen. Hillary Clinton și Rep. Steve Israel.

Popular pe varietate

„Nu mă uit la asta ca la o lucrare - sunt pasionat de toate aceste lucruri”, spune nativul din Long Island, care a crescut însoțindu-l pe tatăl său, avocatul veteran pentru afaceri muzicale Kenny Meiselas, la sesiuni de înregistrare și întâlniri. „În fiecare zi trăiesc visul pe care l-am avut când eram copil și am văzut ce face tatăl meu”.

Mark Geragos, șeful mai tânărului Meiselas, este neînduplecat în laudele sale. „Este o combinație interesantă de lucruri într-un avocat”, spune el. „Are tranzacții în ADN-ul său, tatăl său este unul dintre cei mai mari dealeri și negociatori pe care i-am văzut, dar are și toate instinctele grozave de avocat de proces. L-am urmărit făcând depuneri și interogatorii și am avut un avocat opus să mă ia deoparte și să-mi spună că sunt șocați de cât de tânăr este, pentru că are cotletele unui avocat de 25 de ani de experiență în proces. ”

Deși multe dintre detalii sunt confidențiale, este clar că cazul Kaepernick a combinat mai multe elemente în locul dulce al lui Meiselas: divertisment, drepturi civile, simțul virtuții și lupta unui subdog. Lucrarea în domeniul drepturilor civile și în cazurile de moarte ilicită împotriva departamentului de poliție din Bakersfield, California, a condus la condamnarea sau demisia mai multor ofițeri, ceea ce a adus mai întâi firma în atenția fostului quarterback din San Francisco 49.

Kaepernick „știa de noi prin munca noastră de drepturi civile, dar a văzut că facem cazuri de poliție și de clasă și a vrut să ne întâlnim”, spune Meiselas. „Și am venit cu o strategie care cred că a fost revoluționară, care a fost utilizarea contractului de negociere colectivă: în aceasta, a existat practic o lacună în care un jucător putea angaja un avocat independent la alegerea sa și urmări un caz de coluziune și apoi să fie are dreptul la drepturile depline de descoperire la care ați avea dreptul în alte proceduri - în timp ce dacă vă aflați în proceduri federale sau de altă natură, până când veți ajunge la acești pași de bază, ar fi 2025 "

Această strategie a condus în cele din urmă la un rezultat pozitiv și, deși nu poate vorbi despre specificul așezării, Meiselas spune: „Reprezentarea lui Colin a fost unul dintre cele mai mândre momente ale mele. El este exact cine ați crede că este: incredibil de atent, optimist și spiritul său nu a fost niciodată scăzut, chiar dacă era lipsit de un loc de muncă pe care îl lucrase pentru întreaga sa viață. El a recunoscut că sacrifică totul și, în orice epocă, există cineva ca el care se poate ridica - sau îngenunchea - pentru a ne proteja valorile de bază de autoritarism sau corupție sau de înfrigurarea libertății de exprimare. Cu siguranță și-a consolidat locul pentru a lupta înapoi și a nu renunța ”.

Geragos indică rapid contribuția lui Meiselas nu numai la rezultatul reușit al cazului, ci și la relația sa cu Kaepernick. „Colin și Ben au legat o legătură foarte puternică”, spune el. „La un moment dat, Ben s-a angajat într-un [caz separat] și, când a ajuns în cele din urmă la telefon, ai putea spune că lui Colin i-a fost dor de el: El a spus:„ Ce, Ben, mă bălăcești acum? ”, ”Își amintește, râzând.

Este o cale lungă de la copilăria sa de a marca împreună cu tatăl său până la întâlniri cu rapperi. „Unele dintre primele mele amintiri din copilărie sunt din locuri precum Uptown Records”, spune el despre locația în care a întâlnit mai întâi un Combs pe atunci adolescent. „Unul dintre primii clienți ai tatălui meu a fost părintele MC, iar Diddy a fost A&R pentru palmaresul său, precum și Mary J. Blige, iar când tot ce a decolat am fost în amestecul lui.”

Piepteni l-au luat în curând pe Meiselas sub aripa sa, rezultând într-o ucenicie precoce și de neprețuit. Totuși, după cum știe oricine a văzut „Making the Band”, internarea pentru Diddy nu este o glumă, chiar dacă el te numește nepot și participă la barul tău mitzvah.

„Am început de jos”, spune Meiselas despre stagiul la Bad Boy de la Combs. „Am fost primul care a intrat în fiecare dimineață și el mi-a trimis orice comisie posibilă. Îi voi ajuta asistenții să se pregătească pentru un eveniment și aș auzi lucruri de genul „Nu este lingura Diddy!”, Râde el. „Dar m-a învățat să fiu perfecționist și mi-a dat o perspectivă asupra conducerii”.

În mod ciudat, concertul Bad Boy i-a dat tânărului Meiselas intrarea sa în politică. „În 2004, Puff a condus campania„ Vote or Die ”[înregistrare și conștientizare a alegătorilor] la MTV, iar rolul meu s-a transformat din intern-gopher în lucrul cu echipa sa la acele evenimente. Am participat la convenția democratică din acel an și, prin aceasta, am dezvoltat o adevărată dragoste pentru politică ”.

S-a înscris la Universitatea George Washington din D.C. în calitate de student și internat în biroul Israelului, congresmanul din districtul său natal din Brooklyn, ceea ce a dus la un rol similar în biroul lui Clinton.

„Slujba mea cu senatorul Clinton a fost cam la fel ca slujba mea pentru Puff - cu excepția faptului că, în loc să iau espresso sau ceasuri, aș lua floarea-soarelui de la Union Station, împreună cu a răspunde la poșta electorilor și a alerga să-i țin discursuri la clădirea Capitolului ”, spune el.

Mușcat de bug-ul de la Washington, Meiselas s-a înscris la Georgetown Law School, urmând un program de drept internațional în China la Școala de Drept Kenneth Wang în prima sa vară - și anul următor, începându-și activitatea pentru Geragos.

În timp ce era renumită la acea vreme pentru dosare penale de înaltă calitate care implicau Winona Ryder, Michael Jackson și Scott Peterson, firma Geragos trecea treptat la lucrări civile. „El deschidea un D.C. birou cu doi parteneri, așa că m-am alăturat acestei firme ca funcționar în al doilea an [la facultatea de drept] ”, își amintește Meiselas. „Mark avea sediul în L.A. iar ceilalți se aflau la Baltimore și San Jose, așa că probabil că făceam mult mai mult decât ar fi trebuit ca avocat, dar obțineam cea mai incredibilă experiență, făcând descoperiri, pledoarii și scriind mișcări. ”

Meiselas a continuat să lucreze pentru Geragos până la obținerea diplomei și se aștepta să rămână în D.C. Dar, spune el, „Mark a spus:„ Dacă vrei să fii un avocat cu adevărat proces și să faci un drept real, va trebui să vii în California. Nu va fi ușor în primii câțiva ani, dar odată ce îți vei depune timpul, va merita. ”Și el a avut dreptate: Credincios cuvântului său, aproape imediat făceam lucruri pe care majoritatea avocaților nu le-ar face până al zecelea an. "

Geragos a fost, de asemenea, fidel cuvântului său că nu ar fi un tort, deoarece Meiselas a învățat rapid din ceea ce ei numesc un moment de „chiuvetă sau înot”.

„Am scris această scrisoare de solicitare foarte lungă [puternic formulată] în numele unui client, ceea ce a dus la cealaltă parte să vrea să intre în mediere”, își amintește Meiselas. „A fost un caz mare, un client mare; reprezentanții corporației și alți avocați de la firma noastră erau acolo, avocații de cealaltă parte erau acolo cu sprâncenele brăzdate, iar eu sunt acest avocat de 24 de ani nou creat.

„Mediatorul i-a cerut lui Mark să dea declarația de deschidere și el a spus:„ Mă voi amâna la colegul meu Ben Meiselas ”- nu mi-a spus că va face asta! Nu aveam nimic planificat. Inima îmi curgea, dar scrisesem scrisoarea, așa că știam faptele și am inspirat adânc și am făcut-o. A fost bine - nu a fost grozav, dar a ajuns să fie o rezoluție semnificativă ".

Geragos râde de amintire și contestă abordarea călduță a lui Meiselas asupra performanței sale. „În acel moment al carierei sale, el nu ar fi fost cel mai bun jucător de poker; Am văzut în fața lui aspectul fricii ”, își amintește el. „Dar nu aș fi făcut asta dacă nu ar fi pregătit. I-a luat aproximativ 10 secunde să se adune și a existat o mică ezitare inițial. Dar și-a luat picioarele de mare și a oferit un sinopsis strălucit de 15 minute și a avut efectul dorit: l-a crescut imediat și de atunci s-a transformat într-unul dintre partenerii mei de superstar. "

Cu toate acestea, lucrarea care este cu adevărat cea mai apropiată de inima partenerului superstar este munca de caritate pe care el și firma o fac pentru Cunoaște-ți Drepturile și toate celelalte. „Donarea de bani este importantă”, spune el, „dar pentru mine, a te murdări cu adevărat pe mâini este locul de muncă numărul unu. Deci, dacă iau un caz care implică drepturi civile, nu voi fi doar avocatul în sala de judecată: voi fi pe teren, întâlnind familiile, conducând mitingurile, punându-mi banii acolo unde sunt gura mea dar și timpul meu. ”

Într-adevăr, o căutare rapidă pe Google a cazurilor Bakersfield arată fotografii cu Meiselas, microfon în mână, înconjurat de oameni care poartă semne „Încetează brutalitatea poliției” și a făcut același lucru pentru celelalte organizații cu care firma este afiliată.

"Între Bakersfield, liga de baschet Big3 și fundația Colin's Know Your Rights, nu există o săptămână în care eu și Mark să nu organizăm un eveniment caritabil pentru o organizație apropiată clienților noștri".

Și, deși volumul său de muncă pare descurajant, Meiselas o ține în perspectivă, cu un ochi îndreptat spre obiectivele mai mari.

„Am avut îndrumători minunați la tatăl meu și la Mark și, atât cât jonglez cu lucrurile, Mark jonglează și mai mult”, conchide el. „Este vorba de a face ca fiecare interacțiune să fie importantă și semnificativă”.