Balenele dreapta sunt cele mai rare dintre toate balenele mari. Există mai multe specii, dar toate sunt identificate prin capete enorme, care pot măsura până la o treime din lungimea totală a corpului.

balena

Baleen Feeding

Capetele și fălcile masive ale acestor balene găzduiesc sute de „dinți” de balenă. Drepturile și alte balene care se hrănesc cu baleen folosesc un filtru asemănător de plăci și peri de baleen pentru a prinde mici bucăți de mâncare în timp ce înoată. Balenele dreaptă se hrănesc cu zooplancton și alte organisme mici, folosind balene de până la 8 metri lungime.

Sudul și cele două specii de balene dreapta nordice trăiesc în apele temperate ale Atlanticului sau Pacificului, adesea în apropierea coastei.

Țintă pentru vânătoare de balene

Balenele dreaptă au fost numite de balene care le-au identificat ca fiind balena „dreaptă” de ucis la vânătoare. Acești leviatani aveau o valoare enormă pentru uleiul și abundența lor abundentă, care erau folosite pentru corsete, biciuri și alte artificii. Din cauza grăsimii lor groase, balenele drepte plutesc, de asemenea, acomodativ după ce au fost uciși. Populațiile acestor balene au fost decimate în timpul perioadelor de glorie ale vânătorii de balene din secolele XVII, XVIII și XIX. În această perioadă au ajuns aproape de dispariție.

Amenințări pentru supraviețuire

Deoarece femelele nu devin mature sexual până la vârsta de zece ani și dau naștere unui singur vițel după o sarcină de un an, populațiile cresc lent.

Toate speciile de balene dreapta s-au bucurat de protecție internațională completă din 1949. Balenele sincere sudice au arătat o creștere a populației încurajatoare de la protecția lor. Balenele dreapta nordice sunt cele mai expuse riscului dintre toate balenele mari.

Fotograful National Geographic, Brian Skerry, descrie o experiență magică, dar riscantă, fotografând o balenă dreaptă enormă.