Milioane inundă un sistem caritabil care nu a fost niciodată menit să facă față unei crize la nivel național.

sunt

În Omaha, o cămară alimentară care servește de obicei la doar 100 de persoane a văzut 900 apărând într-o singură zi. În Jonesboro, Ark., După ce a lovit o tornadă puternică, o bancă de alimente a primit mai puțin de jumătate din donațiile pe care le aștepta, deoarece familiile nervoase au ținut la ceea ce aveau. Și în statul Washington și Louisiana, Garda Națională a fost chemată pentru a ajuta la ambalarea cutiilor de alimente și pentru a se asigura că distribuțiile funcționează fără probleme.

Cererea de asistență alimentară crește într-un ritm extraordinar, la fel cum băncile alimentare din țară sunt afectate de lipsa de alimente donate și de lucrători voluntari.

Gardienii uniformizați ajută la „luarea de la capăt” la distribuții din ce în ce mai tensionate de cutii umplute cu cutii de supă de tăiței de pui, ton de pește și carne de porc și fasole, a declarat Mike Manning, directorul executiv al Greater Baton Rouge Food Bank. "Prezența lor ne oferă siguranță în timpul distribuțiilor."

Domnul. Manning, care a lucrat la banca de alimente de 16 ani, inclusiv prin uraganul Katrina, a spus că nu a asistat niciodată la o astfel de combinație de nevoie, lipsă și anxietate. „Crazy” o rezumă destul de mult ”, a spus el.

„Nu am văzut niciodată așa ceva”, a spus Stacy Dean, vicepreședinte pentru politica de asistență alimentară la Centrul pentru bugete și priorități politice, o organizație de cercetare de stânga din Washington, D.C. Ea a studiat securitatea alimentară de mai bine de un sfert de secol. „Oamenii adoră expresia„ furtuna perfectă ”, a adăugat ea,„ dar nimic nu este construit pentru asta ”.

Feeding America, cea mai mare rețea națională de bănci alimentare, cu peste 200 de afiliați, a proiectat un deficit de 1,4 miliarde de dolari doar în următoarele șase luni. Săptămâna trecută, Jeff Bezos, fondatorul Amazon, a anunțat că donează 100 de milioane de dolari grupului - cea mai mare donație unică din istoria sa, dar totuși mai puțin de o zecime din ceea ce are nevoie.

Coronavirusul este peste tot în America, la fel și foamea. Peste un milion de oameni au văzut săptămâna trecută imagini cu drone dintr-un șir de mile de mașini care așteaptă mâncare de-a lungul unei curbe din râul Monongahela care duce la Greater Pittsburgh Community Food Bank.

O purtătoare de cuvânt a organizației, Beth Burrell, a declarat că în acea zi au fost deservite 800 de mașini. O altă distribuție din această săptămână a atras și mai mult.

Tini Mason, în vârstă de 44 de ani, se afla într-una dintre acele mașini, făcând prima călătorie la o bancă de alimente. "Trebuie să întindem fiecare cutie, fiecare pachet, tot ce avem, pentru că nu știm ce se află la colț", a spus el într-un interviu telefonic.

Domnul. Mason și-a pierdut slujba de bucătar cu puțin timp înainte de izbucnirea focarului. Biroul de carieră în care își căutase de lucru și-a închis porțile și încă așteaptă să îi vină ajutoarele de șomaj. Partenerul său, Crystal Stewart, în vârstă de 49 de ani, și-a pierdut slujba la un Residence Inn de la Marriott, apoi și-a găsit pentru scurt timp de lucru la un supermarket. Dar a dezvoltat o tuse și a fost forțată să se izoleze în timp ce aștepta rezultatele unui test de tamponare. (Testul ei a devenit negativ de atunci.)

Domnul. Mason a descris vederea kilometri după kilometri a șoferilor care caută mâncare ca fiind „o deschidere a ochilor, uluitoare, o experiență pe care nu o voi uita niciodată”. El și dna. Stewart a spus că și-au claxonat claxonul ca un gest de apreciere pentru voluntari, apoi au condus acasă și au împărțit ouă și fructe cu vecinii care nu dețin mașini.

„Dacă nu trebuie să-mi fac griji în legătură cu mâncarea, mă pot îngrijora în legătură cu hainele, cum voi plăti chiria, cum voi plăti nota mașinii”, a spus dna. Spuse Stewart.

Aproape 10 milioane de americani au raportat că și-au pierdut locurile de muncă în a doua jumătate a lunii martie. Adevăratul număr de șomeri nou este aproape sigur mai mare și mulți au un tampon redus sau deloc împotriva pierderii bruște a veniturilor. Chiar înainte de actuala criză economică, Rezerva Federală a constatat că patru din 10 adulți americani nu aveau economii sau alte resurse pentru a acoperi o cheltuială neașteptată de 400 USD.

În timp ce Congresul a adoptat luna trecută un pachet de redresare economică care promitea plăți de până la 1.200 de dolari majorității adulților americani, rămâne neclar când vor ajunge fondurile.

În plus, închiderea școlilor din toată țara înseamnă că multe familii care se bazau pe micul dejun și prânzurile școlare gratuite sau subvenționate pentru a-și menține copiii hrăniți se confruntă cu o nevoie și mai mare.

Ultimele actualizări

O creștere de aproape zece ori a costului alimentelor

Exact în momentul în care mai mulți americani se îndreaptă spre organizațiile de caritate alimentare, organizațiile de caritate se confruntă cu lipsuri proprii. Ei se bazează pe o forță de muncă voluntară, care înclină foarte mult spre pensionari. În toată țara, voluntarii mai în vârstă se adăpostesc acasă pentru propria lor sănătate și siguranță - uneori la alegere și alteori la îndrumarea guvernului.

Poate mai alarmant, multe dintre organizațiile care donează de obicei volume mari de alimente s-au închis. Restaurante, hoteluri și cazinouri s-au închis în toată țara. Și magazinele alimentare, care împărtășesc în mod obișnuit inventarul nevândut care se apropie de cea mai bună dată, au mai puțin de donat, deoarece clienții lor îngrijorați au dezbrăcat atât de multe rafturi.

„Când americanii au început să se aprovizioneze cu hârtie igienică, paste, fasole uscată și orice altceva în care puteau pune mâna, supermarketurile nu mai aveau acel exces, nici timpul, pentru a face genul de măturări pe raft pentru a verifica ce ar putea da”. a declarat Janet Poppendieck, expert în sărăcie și asistență alimentară. Este, de asemenea, autorul cărții „Sweet Charity? Hrana de urgență și sfârșitul dreptului. ”

Rezultatul este că băncile de alimente cumpără cu nimic ceea ce obișnuiau să primească.

La Food Bank for the Heartland din Omaha, cantitatea de alimente donate pentru luna martie a scăzut cu aproape jumătate. Banca de alimente achiziționează de obicei 73.000 de dolari de alimente într-o lună în această perioadă a anului, dar a cheltuit 675.000 de dolari în ultimele patru săptămâni.

În New York, unde peste 19 miliarde de lire sterline de alimente sunt distribuite în circumstanțe normale, iar virusul prezintă un test enorm sistemului, 49% dintre respondenții la un sondaj recent realizat de Siena College din oraș s-au declarat îngrijorați de posibilitatea să-și permită mâncare.

Origini tomberon

Băncile de alimente sunt depozite mari sau centre de distribuție care furnizează vitrine locale cunoscute sub numele de cămăși de alimente, dar, de asemenea, oferă mâncare direct unor persoane. Sunt o caracteristică relativ recentă a vieții americane.

John van Hengel a fondat prima astfel de organizație a națiunii, St. Mary’s Food Bank, la Phoenix în 1967, după o conversație cu o femeie care căuta mâncare în tomberoane pentru a-și hrăni copiii. Conceptul se răspândește în toată țara, iar dl. van Hengel a stabilit rețeaua națională care a devenit Feeding America în 1979.

Sectorul bancar alimentar a continuat să crească la începutul anilor 1980, potrivit Andy Fisher, expert în securitate alimentară și autor al cărții „Foamea mare”. Atunci a fost când președintele Ronald Reagan a redus programele de asistență socială și a avut loc o recesiune.

Domnul. Fisher, care a crescut în Youngstown, Ohio, a spus că odată cu apariția Centurii de rugină din Midwest, bisericile, sindicatele și asociațiile civice au lucrat pentru a satisface ceea ce credeau că este o nevoie temporară. „Nimeni nu se aștepta ca băncile de alimente să continue până în 2020”, a spus dl. Spuse Fisher. „Au crescut, s-au extins, s-au instituționalizat”.

Băncile de alimente sunt distincte de Programul federal suplimentar de asistență nutrițională, cunoscut anterior sub numele de „timbre alimentare”, care îi ajută pe destinatari să își achiziționeze propriile alimente. Aproximativ 40 de milioane de oameni se bazează pe program, deși se aștepta ca o modificare recentă a regulii administrației Trump să împingă 700.000 de persoane înainte de începerea crizei coronavirusului.

Prin hrănirea estimărilor proprii ale Americii, SNAP păstrează băncile alimentare ca sursă de hrană pentru americanii nevoiași, oferind nouă mese pentru fiecare din rețeaua sa națională de bănci alimentare. Dar creșterea bruscă a cererii a depășit capacitatea SNAP de a procesa noi aplicații.

„Este un sistem extrem de flexibil, dar nu este un sistem conceput pentru a absorbi 10 milioane de oameni într-o lună”, a spus dna. Spuse Dean.

Numărul persoanelor care au avut nevoie de ajutor pentru a pune mâncarea pe masă a crescut dramatic în timpul Marii Recesiuni. Peste 50 de milioane de americani erau insecuri alimentari până în 2009, potrivit Departamentului pentru Agricultură, dar cifrele s-au îmbunătățit semnificativ, deoarece rata șomajului a scăzut în ultimii ani, scăzând la 37 de milioane până în 2018.

Cele mai provocatoare evenimente vin adesea în urma dezastrelor naturale, cum ar fi uragane, cutremure sau incendii. Dar acestea afectează o anumită regiune, iar băncile de alimente din alte părți ale țării pot intensifica cu ajutorul imediat din inventarul lor. Cea mai recentă criză, cu disponibilizări care urcă simultan peste tot, va testa probabil băncile de alimente ale națiunii ca niciodată.

„Oamenii flămânzi sunt flămânzi în fiecare zi”

Christina Wong, directorul de politici publice și advocacy de la Northwest Harvest, o bancă independentă de alimente din Seattle, a declarat că grupul consumă alimentele din depozitul său, până la ceea ce a asigurat în timpul unui proces de hrană de vacanță. Operațiunea de cumpărare în vrac a băncii de alimente, obișnuită să plătească 25 de cenți pe dolar, trebuie să concureze pe piața deschisă cu magazinele alimentare și începe să plătească costul integral.

Grupul ei a estimat că statul Washington a trecut de la 800.000 de oameni care se luptă să pună mâncare pe masă la 1,6 milioane de când a început focarul. Înainte de criză, Northwest Harvest încercase să creeze o experiență demnă pentru clienți, cât mai aproape posibil de cumpărături la un magazin alimentar convențional, cu accent pe mâncăruri proaspete, locale.

„Am revenit la distribuirea unei cutii cu alimente”, a spus dna. Wong a spus, cu macaroane și brânză, conserve de pui și unt de arahide într-un recipient tipic.