Betty Wiggins a fost nu doar o supraviețuitoare, ci și o luptătoare care a luptat mereu pentru datoria ei. Refuzând să fie manevrată pentru roluri tradiționale și sigure rezervate fetelor negre care studiază știința alimentelor și nutriția la începutul carierei sale, a trecut de la experiențele timpurii în domeniul managementului serviciilor alimentare în domeniul sănătății la a deveni lider pe piața nutriției copiilor K-12 într-o carieră care se întinde pe aproape 50 de ani.

O perioadă timpurie la spitalul Henry Ford separat atunci, în care i s-a refuzat poziția preferată de intern dietetic, dar unde a câștigat o experiență de management valoroasă, a fost urmată de o mișcare lentă pe scara de carieră în domeniul asistenței medicale din Michigan, inclusiv inclusiv o oprire la un operație de îngrijire pe termen lung.

Înscriere în Marriott Corp. în 1989 a determinat o mutare în alimentația școlară, o piață pe care Wiggins a supravegheat de atunci operațiunile majore de servire a alimentelor școlare în Washington, DC, Baltimore, Detroit și acum Houston. Pe parcurs, a trebuit să lupte pentru pozițiile pe care le-a simțit meritate educația, experiența și abilitățile sale, dar despre care a spus că au fost refuzate de discriminare directă, politici înrădăcinate, presupuneri și politici interne.

Iată povestea ei ...

„Am vrut să fiu dietetician. Vrei să vorbești despre vremurile rele de odinioară, am fost una dintre puținele fete negre care au refuzat să ia economia acasă. Am luat știința alimentară și nutriția. Acesta era Detroit - Wayne State University, nu o școală din sud - dar ne urmăreau să fim profesori de economie la domiciliu, deoarece la acel moment [la începutul anilor 1970] era foarte neobișnuit ca o fată de culoare să intre într-un stagiu dietetic. [La acea vreme] în orașul Detroit erau doi bărbați negri [care erau stagiari în dietă], dar fetele negre care intrau nu se întâmplau. Am putea deveni profesori de economie la domiciliu, am putea lucra ca supraveghetori ai serviciilor alimentare în sănătate sau orice altceva, și asta mi s-a întâmplat. Nu am intrat într-un program de dietetică, un stagiu, dar m-am dus să lucrez la spitalul Henry Ford ca tehnician în dietă pentru instruirea stagiarilor în dietă. Henry Ford era notoriu la acea vreme pentru că era un spital segregat din Michigan, [ceea ce este ceea ce oamenii nu înțeleg despre nord. A existat multă segregare.

Sunt o persoană foarte activă și m-am gândit: „Nu este corect”, așa că m-am dus la regizorul Peter Musio și mi-a spus: „Betty, meriți, dar dacă te bag în asta program, acei dieteticieni albi se vor potrivi - unii ar putea chiar să renunțe, 'pentru că este bine pentru mine să lucrez într-o bucătărie, dar să urc pe podea, a fost foarte inacceptabil. Dar apoi mi-a spus: „Voi face ceva mai bun pentru tine - te voi face șeful lor!” Așa că m-a pus în managementul serviciilor alimentare și eram în bucătăria principală supraveghând pregătirea mâncării și comanda mâncării. Tocmai am învățat multe din acea experiență. Acesta este adevărul: am fost beneficiarul multor oameni buni albi. Știau că am talent și am abilități și au încercat să facă o soluție pentru mine. Nu îl voi uita niciodată pe Peter Musio atâta timp cât voi trăi. El m-a pus într-o situație în care am învățat managementul, am învățat cărțile, am învățat partea din spate a casei, am învățat o grămadă de lucruri în managementul asistenței medicale care m-au început în carieră.

După ce am fost la Henry Ford o vreme, m-am dus din nou la Peter și i-am spus: „Uite aici, fac toată treaba, știu totul, totuși nu mă poți promova”, așa că mi-a luat un loc de muncă la Hospital Dietary Services [HDS], o companie locală de gestionare a serviciilor alimentare care făcea spitale și case de îngrijire medicală. M-au angajat ca director de serviciu alimentar la Kirwood General Hospital și am lucrat ca director la Kirwood aproximativ un an, dar era evident că m-au angajat doar pentru că eram negru, așa că le-am spus că vreau să merg la conturi mai mari pentru că am crezut că avea abilități și educație. Aceasta a fost în jurul anului 1976, când a existat un adevărat impuls pentru a-i angaja pe mai mulți afro-americani să ocupe poziții de conducere în serviciile alimentare.

[Am renunțat la HDS] și am fost angajat la un spital din Jackson, Michigan, și am lucrat acolo câțiva ani ca asistent de regie, dar nu am putut fi promovat, așa că apoi am lucrat pentru Federația Evreiască de Bunăstare și am condus bucătăria lor kosher cinci-șase ani. Au fost absolut remarcabili, dar nu am vrut să am grijă pe termen lung. Am fost director de serviciu alimentar spital și am vrut să mă întorc la asistență medicală. Mișcarea începuse și se deschideau mai multe oportunități [pentru minorități], dar tot nu puteam sparge codul cu privire la modul în care puteam intra în marile spitale, principalele spitale.

Unul dintre cele mai bune lucruri pe care le-am făcut vreodată a fost să merg la Marriott Corp. Asta a fost în 1989, când Marriott a fost chiar dat în judecată [pentru discriminare]. Am fost angajat să merg la școlile publice Ann Arbor [chiar dacă] nu am fost niciodată director de serviciu alimentar școlar. Am fost mereu în îngrijirea medicală. Acum, Ann Arbor este un oraș foarte liberal, casa Universității din Michigan, care avea probleme cu NAACP, deoarece începeau să-i aducă pe toți acești copii din corpul lor studențesc care semănau cu mine. Când Marriott m-a angajat, mi-au spus: „Vrem să mergi la Ann Arbor” și le-am spus că am crescut acolo. Mi-au spus: „Ce?” Am spus „Da, am fost crescut în afara lui Ann Arbor într-o fermă din Whittaker, Mich.” Le-am spus că nepoții și nepoții mei frecventează sistemul școlar Ann Arbor, iar fratele meu este inginer la Ford Motor Co. Omule, m-au apucat de mână și m-au alergat acolo sus! Am fost intervievat la aeroport și când am intrat, câțiva membri ai consiliului erau profesorii mei când eram la școala primară.

segregate
În mod atipic, dacă mă puneți pe hârtie, nu puteți spune ce culoare am. Nu m-am dus la o școală neagră, nu am crescut într-o comunitate neagră și mă numesc Betti Wiggins - Betti cu un „eu” Wiggins - așa că nu poți spune când mă privești pe hârtie [că eu ” m Negru], pentru că am avut oameni care au vrut să mă intervieveze care mi-au spus: „Bine Liz, arăți foarte bine și yadda yadda yadda și hai să ne pregătim și să intervievăm”, dar apoi ajungi acolo și ei găsesc că ești african -American, mi s-a întâmplat și asta. Singurul lucru pe care îl puteți spune din CV-ul meu este că sunt femeie și că am mers la o universitate foarte bună, un liceu foarte bun și am avut o experiență foarte bună. Ei fac doar presupuneri despre tine. Când vorbesc ca femeie, ei spun: „Ei bine, este doar chestii fierbinți, pentru că a crescut în orașul Detroit” și îmi spun: „Nu, nu am fost! Am fost crescut la ferma de 40 de acri a tatălui meu din Whittaker, Mich. Pur și simplu nu-mi place să fiu ignorat și nu-mi place să fiu folosit greșit și voi vorbi! ”

Am lucrat pentru Marriott din ’89 până în ’95 și erau aceleași lucruri, și nu doar pentru mine, ca minoritate, deoarece bărbații minoritari aveau mai multe oportunități decât femeile minoritare. Și întotdeauna au existat motive pentru care nu ne-au promovat - eram ostili sau nu știam să ne îmbrăcăm sau nu aveam același tip de educație și continuu. Și când nu puteau să bifeze una dintre acele căsuțe, se întorceau la atitudinea ta.

Am fost identificat de Harry Schwenker, care era președintele Serviciilor de sprijin școlar Marriott. El a venit la mine într-o zi și mi-a spus: „Uite Betty, această piață se schimbă și vom avea nevoie de femei, femei negre și oameni negri în funcții de conducere”, pentru că erau dați în judecată. Dacă vă amintiți înapoi [la mijlocul anilor 90] Marriott Corp. a fost dat în judecată de toți acești angajați negri, așa că au decis că mă vor urmări rapid pentru a mă face vicepreședinte regional.

Ei bine, asta nu a mers bine cu băieții. Din nou, trebuie să spun că erau oameni buni care știau mai bine, care voiau să facă mai bine, dar care erau închiși în cultură și structură. [Din păcate], Harry, care mă urmărise rapid și mă programase să fiu vicepreședinte regional în trei ani, a părăsit corporația. Ei bine, cuțitele lungi au ieșit și următorul lucru pe care l-am simțit plecat - nu concediat, ci promovat la un nivel care a spus că nu există un cont care să te poată duce, așa că va trebui să găsești un loc de muncă în cadrul corporației și dacă atunci nu te vom termina. Vorbești despre cineva care are aproape șapte ani în corporație și asta îi spui tu?

Așa că am început să fiu creativ și am început să mă uit în jur la toate conturile pe care le urmăreau, iar unul pe care îl urmăreau cu adevărat era Washington, DC. Așa că am folosit relațiile mele cu afro-americani, pentru că exista un director afro-american în Washington, DC. L-am chemat - se pregătea să se retragă - și l-am întrebat: „Vrei să-mi faci o favoare și să-mi faci cunoștință cu superintendentul tău?” Și el a făcut-o, am intrat și m-am vândut. Aceasta a fost într-un moment în care DC era ultimul loc în care vroiai să fii. Panoul de control era acolo și Andy Brimmer [Ed. Notă: Brimmer a condus consiliul de control financiar care a preluat supravegherea finanțelor din Washington, DC, ca parte a salvării federale]. Superintendentul m-a dus la biroul său, mi-a pus câteva întrebări și următorul lucru pe care l-am știut, mă avea de mână și stau în fața lui Andy Brimmer și vorbeam despre cum vom schimba serviciul alimentar din DC Școli publice. Am lucrat DC pentru că cred că trei ani, apoi am fost destituit, am fost prins în luptele politice.

Așa că m-am întors în Michigan [la școlile publice din Detroit] și mergeam bine până când s-a decis că departamentul de servicii alimentare trebuie externalizat. Apoi mi-am înființat propria companie de consultanță, dar, sincer să fiu, nu aveam unele dintre oportunitățile pe care unele dintre aceste femei albe le aveau datorită culorii mele. Nu s-au uitat niciodată la setul meu de abilități sau la palmaresul meu. De fapt, grupul care mă respecta erau vânzătorii și producătorii, deoarece întotdeauna am pus întrebările corecte. Nu a fost niciodată vorba despre relația cu mine. A fost vorba despre, produsul tău se potrivește nevoii mele, care vor fi marjele mele, cum este produsul tău în sondaje și ce fel de sprijin acordi? Am avut întotdeauna relații bune cu producătorii și furnizorii și chiar cu directorii de stat pentru că am desfășurat întotdeauna un program bun și curat.

M-am [întors] la Detroit în 2008 și atunci am învins compania de administrare. Am licitat împotriva Aramark cu sindicatul și propunerea noastră a fost acceptată și atunci am devenit din nou self-op, la Detroit în 2008, care a durat până în 2017. M-aș fi retras din Detroit, dar Houston a sunat și am întrebat: „Avem nevoie să vino aici și ajută-te pentru că mergem la auto-operare și am spus „Te întorci la auto-operare după 20 de ani cu Aramark?” și mi-au spus „Da și ne-am uitat peste tot țară și ești singurul regizor care are genul de experiență de care avem nevoie pentru a o readuce la auto-operare. '

Când am intrat în nutriția școlii, era la fel de rău ca peste tot, dar exista o cale [înainte]. Îmi amintesc de o sesiune generală a [Asociației pentru nutriția școlii] în care [președintele SNA 1991-92] Sue Greig a vorbit și le-a spus: „Avem o problemă aici în această asociație, deoarece nu avem niciun afro-american sau alte minorități în funcții de conducere, și trebuie să schimbăm acest lucru. ”În timp ce ea vorbea, auzeai un picior care cade. Apoi ați avut în cele din urmă Shirley Watkins și alți afro-americani venind din rânduri, servind în comitete și așa mai departe, astfel încât acum Reginald Ross să fie președinte. Cred că SNA a parcurs un drum lung. Cred că Patti [CEO-ul SNA, Patricia Montague], a încercat cu adevărat să se asigure că angajează cât mai multe grupuri în SNA. Lucrez acum cu un grup consultativ pentru producătorii internaționali de alimente și trebuie să îi mulțumesc lui Jim Green, care l-a organizat pentru că a făcut-o într-adevăr o parte a agendei, că trebuie să avem diversitate.

Am văzut creșterea, am văzut oameni crescând, am văzut corporații cresc. Înainte, producătorii nu aveau un reprezentant de vânzări negru, dar văd că acum, văd vicepreședinți, îi vedem pe președinții negri responsabili de companiile de distribuție. Prima dată când am întâlnit un președinte negru a fost Ray Roberts de la US Foods când a venit la biroul meu încercând să ne facă afaceri. A venit cu reprezentantul său de vânzări și noi treceam cărți. Am crezut că este doar un reprezentant, dar apoi m-am uitat la card - președinte? I-am întors cardul către el și i-am spus: „Tu ești tu?” El a spus: „Da, eu sunt președintele.” Fusese acolo doar vreo patru luni. Începusem să văd reprezentanți [negri] și reprezentanți ai producătorilor și aștept acum prima companie de brokeraj neagră. Nu am văzut asta încă.

Deci lucrurile se îmbunătățesc? La naiba, da - mult mai bine decât când am intrat. Nu sunt amărât de nimic. Am avut o carieră grozavă și trebuie să spun un lucru: am câștigat fiecare din ceea ce am, pentru că nimeni nu mi-a dat nimic. Tot ce am cerut vreodată a fost oportunitate. ”

Sfaturi despre carieră de la Betti Wiggins pentru tinerii profesioniști negri care doresc să avanseze cariere în nutriția școlii

„În primul rând, obțineți o educație bazată atât pe știință, cât și pe afaceri. La sfârșitul zilei, acesta nu este un program de nutriție. Suntem o afacere non-profit și servim mese. Vindem mese pentru a genera venituri. Nu vă concentrați atât de mult asupra necesității de a fi dietetician. Ar trebui să aveți o bună înțelegere nutrițională, dar [și] o experiență de afaceri bună, deoarece puteți angaja întotdeauna un dietetician.

Celălalt lucru este, încercați să obțineți un loc de muncă într-un cartier mic și să învățați. Există ceva de spus despre efectuarea acestui stagiu, așa că du-te într-un cartier mic în care poți pune brațele în jurul școlii [câteva] și să afli cu adevărat ce le face să bifeze, pentru că poți lua acea experiență și o poți muta într-un alt district. ”