Vineri, sept. 5, 1997

bolile

Imobilizată în colțul canapelei sale, o îngrozită Georgia Andreas s-a rugat ca durerea zdrobitoare din piept să dispară.

Știa ce trebuie să facă. Când durerea s-a calmat în cele din urmă, „am luat pastilele și le-am aruncat pe toți în toaletă”, spune ea. Pastilele erau fen-phen, o combinație populară de medicamente pentru dietă.

Un studiu clinic Mayo care leagă utilizarea fen-phen cu o tulburare a valvei cardiace a adus recent notorietate medicamentelor. Și un set de studii ale Institutului Național de Sănătate Mentală lansat săptămâna trecută sugerează că combinația de medicamente ucide celulele creierului.

Dar fen-phen își câștigase deja un număr mare de fani și detractori cu mult înainte ca cercetarea să apară pe prima pagină. Andreas, o asistentă medicală în vârstă de 30 de ani de la centrul de inimă Yakima, cunoștea riscurile și promisiunile din jurul fen-phen. Ea a ales promisiunile.

Andreas își dorea un corp de vis pentru o vacanță de vis. Și a vrut-o repede. Ceea ce a primit în schimb au fost migrene debilitante care au durat zile întregi și palpitații cardiace care i-au deraiat programul de exerciții fizice regulate. Chiar și treburile cotidiene o lăsau fără aer.

Dar a fost nevoie de dureri în piept, atât de severe încât a crezut că are un atac de cord, pentru a-l convinge pe Andreas să nu mai ia fen-phen. Antrenată să recunoască simptomele problemelor cardiace la pacienții ei, a început să descopere simptome similare în ea însăși.

Pentru a lua drogurile, a făcut o întâlnire cu medicul generalist al unui prieten. Prietenul l-a asigurat pe Andreas că nu vor exista probleme.

- Ești aici pentru fen-phen? a întrebat directorul de birou. Andreas spune că a crezut că este o întrebare ciudată să îi adresezi unui nou pacient, mai ales că a fost singura întrebare pusă. „Nu a existat deloc documentație preliminară”, spune Andreas. I s-a dat un formular de eliberare pentru a semna, apoi i s-a cerut plata integrală. Tensiunea și greutatea ei au fost înregistrate de un asistent medical.

Consultația cu medicul, spune ea, „a durat mai puțin de cinci minute”. El a scris o rețetă de o lună și i-a spus să sune dacă are complicații. Nu a menționat care ar putea fi complicațiile. Ea nu a întrebat.

La mai puțin de o lună mai târziu, înspăimântat și bolnav, Andreas a spălat ce a mai rămas din droguri pe toaletă. Acum, șapte luni mai târziu, ea abia începe să se simtă din nou ca ea însăși. Se consideră norocoasă. Dr. Ann Blake Tracy, bio-psiholog din Utah (un psiholog specializat în studiul relației dintre fiziologia corpului și problemele psihiatrice), este de acord.

„Aceste medicamente pregătesc oamenii pentru multe boli cronice, debilitante, care afectează ficatul, plămânii, inima, pancreasul și creierul”, spune Tracy, autorul cărții „Prozac: Panaceu sau Pandora?” (Publicații Cassia, 1997).

Cele mai recente cercetări, care săptămâna trecută au aliniat fen-phen la leziuni cerebrale, au confirmat, de asemenea, dovezi clinice acceptate pe scară largă conform cărora medicamentele afectează circulația sângelui în plămâni, ceea ce poate duce la o tulburare uneori fatală numită hipertensiune pulmonară primară.

Problema cu fen-phen, potrivit lui Tracy, este incapacitatea organismului de a metaboliza nivelurile ridicate de serotonină produse de fenfluramină, „fen” în fen-phen. Fen-phen este o combinație de două medicamente, fenfluramina și fentermina. Ambele medicamente există de mai bine de 20 de ani și au fost aprobate separat de FDA pentru controlul pierderii în greutate. Nu au fost niciodată aprobate oficial pentru a fi utilizate împreună.

Este legal ca medicii să prescrie medicamente aprobate în combinație. Booth, potrivit lui J.P. Smith, director de relații publice pentru Societatea Americană a Medicilor Bariatrici (ASBP) din Englewood, Columbia, „Este combinația care este necunoscutul”.

Medicamentele acționează asupra diferitelor substanțe chimice ale creierului în moduri diferite. Fenfluramina produce o eliberare rapidă de serotonină și inhibă recaptarea serotoninei, contribuind la crearea unei senzații de plenitudine și reducând pofta de alimente, în special pentru carbohidrați. Unul dintre cele mai frecvente efecte secundare ale acestuia este un sentiment de stricăciune și letargie.

Fentermina stimulează noradrenalina și dopamina, suprimând pofta de mâncare. Unele dintre cele mai frecvente efecte secundare ale acestuia sunt insomnia și anxietatea. Atunci când sunt luate împreună, aspectele pozitive ale ambelor medicamente par a fi îmbunătățite. Efectele negative par să se anuleze reciproc. Cele două medicamente combinate sunt mai eficiente decât oricare dintre cele utilizate separat.

Acestea au fost constatările Dr. Michael Weintraub, al cărui studiu de referință la Universitatea din Rochester în 1992 a lansat drogurile în mainstream. După publicarea rezultatelor studiului, graba a început. Numai în 1996, au fost scrise aproximativ 18 milioane de rețete pentru droguri.

Deși efectele secundare grave ale medicamentelor au fost raportate în mod constant, studiul Mayo a ridicat îngrijorarea la un nou nivel. Preocuparea pare deosebit de valabilă, dat fiind faptul că doar 26 de persoane au finalizat toți cei trei ani ai studiului Weintraub. Chiar săptămâna trecută, aceiași medici ai Clinicii Mayo au raportat alte 61 de cazuri de persoane cu valve cardiace deteriorate după administrarea combinației de medicamente, dintre care 16 au fost confirmate direct de centrul medical.

Dr. Gerald Lundahl, bariatru (medic specializat în tratamentul medical al obezității) și autor al „The Final Word on Phen/Fen” (Physicians Select, 1997), a tratat peste 30.000 de pacienți obezi în cei 30 de ani de practică în California . El spune că vigilența este esențială cu aceste medicamente.

Din experiența lui Lundahl, riscurile par a fi legate de doză. Cu cât este mai mare doza de fen-phen, cu atât este mai mare riscul de complicații. Studiul Mayo, spune Smith, pare să demonstreze acest lucru.

Potrivit lui Smith, unele dintre femeile din studiu luau doze cu mult peste cantitatea prescrisă. Alții, pe lângă fen-phen, luau Prozac și Zoloft, doi antidepresivi populari. La fel ca fenfluramina, ambele cresc nivelul serotoninei din creier.

Deși cercetătorii Mayo nu știu încă cum fen-phen ar putea răni valvele cardiace, știu că fen-phen modifică modul în care serotonina este metabolizată.

Tracy, bio-psiholog și martor expert în medicamente psihoactive, observă că „studiile medicale au demonstrat de zeci de ani că orice creștere a serotoninei produce o scădere a metabolismului său”, care la rândul său este asociat cu depresia, abuzul de alcool, bulimia, sinuciderea multiplă încercări și ostilitate.

Leigh, în vârstă de 45 de ani, rezidentă de mult timp în Spokane, care nu și-a dorit folosirea numelui de familie, a primit prescripția fen-phen de la ginecologul ei. Leigh a luat drogurile timp de șase luni și a slăbit 50 de lire sterline. Pe parcurs, aproape că și-a pierdut mințile.

„Am fost copleșită de activitățile de zi cu zi”, spune ea. „Mă conectam la o mulțime de ore suplimentare la locul de muncă, pentru că nu puteam să mă gândesc suficient de mult pentru a finaliza o sarcină înainte ca mintea mea să treacă la următoarea. M-aș dizolva în lacrimi fără motiv și nu aș mai putea să nu mai plâng ”.

Leigh a renunțat la slujbă și a continuat să devină depresivă. În timp ce recunoaște că „a fost întotdeauna puțin predispusă la blues”, în mod normal, ea a făcut față stresului și nu a avut niciodată gânduri de sinucidere. Acum, acele gânduri i-au umplut mintea dimineața și noaptea.

A decis să renunțe la fen-phen. Trei săptămâni mai târziu, se afla într-un spital de psihiatrie. Potrivit lui Tracy, sute dintre aceste reacții severe de depresie, epuizare și modificări comportamentale extreme au fost raportate de pacienții care se retrag din medicamente.

Dar, după cum a asistat Leigh, se produc și schimbări dramatice în emoții și stări de spirit în timp ce luați fen-phen. Drogurile și schimbările de dispoziție asociate cu acestea au devenit atât de frecvente la locul de muncă, încât izbucnirile emoționale inexplicabile sunt adesea etichetate drept „fenomene de fen-phen”.

Fentermina, „fenul” din fen-fen, poate fi sursa unor modificări comportamentale. Fentermina este legată chimic de amfetamine, stimulente care au fost abuzate atât de medicamente eliberate pe bază de rețetă, cât și de droguri de stradă.

Mulți oameni care au experimentat droguri recreative, inclusiv viteza, metamfetamina cristalină, cocaină și unele halucinogenii, raportează o asemănare uimitoare cu efectele acestor medicamente și fen-fen, printre care cantități nelimitate și uneori frenetice de energie, încetarea completă a poftei de mâncare, „grăbiri” ale corpului sau valuri euforice de furnicături în tot corpul și un sentiment personal de invincibilitate.

Adesea, oamenii care iau fen-phen sunt ultimii care recunosc schimbările emoționale în sine.

„Nu credeam că este fen-phen”, spune Leigh. - Am crezut că sunt eu. Când internistul ei a insistat că există o legătură, ea l-a ignorat. În plus, în cele din urmă subțire, spune ea, nu a vrut să acuze - sau să piardă - drogurile care au făcut totul posibil.

Datorită presiunii enorme personale și culturale de a fi subțiri, oamenii sunt reticenți să renunțe la orice oferă speranță. Unii oameni, acționând pe ideea că „dacă puțin este bun, mult este mai bine”, vor lua o lună de aprovizionare cu fen-fen în două săptămâni sau mai puțin. Alții nu reușesc să ofere istoric medical complet sau să raporteze reacții adverse, temându-se că pastilele vor fi reduse sau luate.

Kim Preston, coautor și pacient al lui Lundahl, a început să-și piardă părul în timp ce lua fen-phen. Dar a slăbit și ea. O simplă ajustare în programul ei de nutriție i-a redat părul. Dar a considerat căderea părului este un inconvenient minor. „Aș prefera să fiu chel decât grăsime”, spune Preston, director de marketing al companiei de nutriție din California, Lundahl, Physicians Select.

În timp ce își recunoaște propria „dependență emoțională” de droguri, Preston îi sfătuiește pe alții să spună adevărul. „Nu minți despre reacțiile tale sau despre consumul de droguri”, spune ea. „Un medic observator va afla oricum. Și nici nu vreți să cunoașteți un medic care nu este ”.

„Aceste medicamente sunt comercializate către orice medic autorizat”, spune Smith. „Uitați-vă la campaniile publicitare pentru droguri, apoi uitați-vă la amprenta mică. Singura educație pe care o primesc unii medici este ceea ce este furnizat în informațiile despre medicamente. ”

Dr. Cheryle Hart, directorul atelierului pentru femei din Spokane, cere tuturor pacienților care participă la programele sale să facă vizite regulate la birou. Medicamentele sunt monitorizate îndeaproape. O nutriție adecvată este o componentă cheie.

„Aceste medicamente funcționează atât de bine ca inhibitorii apetitului”, spune Hart, „încât poți să te înfometezi literalmente pe ele”. Hart spune că multe dintre efectele secundare grave ale fen-fen pot fi atribuite direct unei nutriții necorespunzătoare sau inadecvate.

Hart, membru al Societății Americane a Medicilor Bariatrici, a tratat peste 800 de femei pentru obezitate. Majoritatea au fost tratați cu fen-phen. Potrivit lui Hart, niciunul nu a suferit efecte secundare grave.

Pacienta tipică a lui Hart a „încercat fiecare dietă, fiecare grup, fiecare metodă, de mai multe ori, fără rezultate de durată”, spune ea. Mulți dintre aceștia se confruntă cu boli care pun viața în pericol ca rezultat direct al obezității lor.

Pentru ei, beneficiile medicamentelor depășesc adesea riscurile. „Dar pastilele sunt doar un instrument”, spune Hart. „Cheia pentru pierderea în greutate durabilă constă în modificarea comportamentului stilului de viață și a alimentației”.

Având în vedere riscurile, medicamentele funcționează cel puțin? Răspunsul pare a fi da, dar numai atât timp cât îi luați. Și uneori, nici măcar atunci.

Toți participanții la studiul de trei ani al Weintraub și-au recăpătat greutatea după întreruperea tratamentului. Acest lucru și natura cronică a obezității au condus experții la concluzia că medicamentele ar putea fi indicate pentru utilizarea pe viață la unii pacienți.

„Nu vindeci obezitatea”, spune Lundahl. „Îl conțineți. Există aspecte culturale, emoționale și ereditare ale acestei boli. ” Înțelegerea obezității ca boală, mai degrabă decât un defect al caracterului, a câștigat o largă acceptare. Dar unii pacienți primesc mesaje mixte.

Chris Walker, în vârstă de 37 de ani, inginer software cu sediul în Spokane, și soția sa, Dena, în vârstă de 36 de ani, au folosit fen-phen pentru a începe un program de dietă și exerciții fizice. Niciunul dintre ei nu a avut efecte secundare grave din cauza drogurilor. Au fost încurajați să vadă fen-phen ca un instrument temporar. Ambii au slăbit inițial, dar au început să se platească la trei luni.

„În acest moment ni s-a spus că medicamentele erau probabil pentru viață, teoria fiind că chimia creierului la persoanele supraponderale este murdară”, spune el.

În timp ce inginerul din Walker este fascinat de modul în care funcționează lucrurile, inclusiv chimia creierului, el spune că înțelegerea acesteia este limitată. Atât el, cât și soția sa, au întrerupt drogurile și lucrează la schimbarea stilului de viață.

Ines Wynn, 45 de ani, manager de proiect internațional cu sediul în Spokane, nu a pierdut niciun kilogram în timp ce lua fen-phen. A primit pastilele de la o clinică de slăbire care a insistat să-și reducă caloriile la 800 pe zi.

„Nu eram dispusă să cobor sub 1000 de calorii”, spune ea. "Am diabet de tip 2 și o alimentație bună este importantă în gestionarea acestuia." Dieta restrictivă pe care clinica a îndemnat-o nu avea sens pentru ea. „De ce consum droguri”, se întrebă ea, „dacă oricum mă înfometez?” Frustrată de cheltuială și de lipsa rezultatelor, a întrerupt tratamentul.

Un accent promițător al studiului este relația dintre rezistența la insulină și gestionarea obezității. Hart, care a urmărit pacienții să piardă în greutate doar pe platou și să-și recapete, crede că rezistența la insulină poate fi cheia înțelegerii obezității cronice.

„Fen-phen este modelul T al managementului pierderii în greutate”, spune Hart. Reprezinta prima incercare serioasa de a trata obezitatea din punct de vedere medical. Și este doar începutul.

Sunt în curs de dezvoltare noi medicamente dietetice care pot funcționa mai sigur și mai eficient. Iar dietele noi se nasc în fiecare minut. Din experiența lui Hart, majoritatea dietelor funcționează, întreținerea eșuează. „Dietele reprezintă privarea. Natura umană este să nu tolereze privarea de mâncare sau dragoste fără să se rupă ”, spune ea.

Mâncare sau dragoste. Dintre numeroasele motive pentru care oamenii mănâncă, foamea este doar una dintre ele. Înțelegerea motivelor emoționale din spatele alimentației excesive este esențială pentru schimbarea tiparelor distructive. Pentru unii, este un proces pe tot parcursul vieții.

Experiența lui Andreas cu fen-phen a adus-o la conștientizarea faptului că „aș prefera să fiu viu decât slab timp de două săptămâni”. Speriată de efectele secundare pe care le-a experimentat, spune că nu va mai folosi drogurile.

Leigh spune că fen-phen a jucat un rol esențial în boala ei mintală, dar ar lua din nou medicamentele dacă greutatea ei ar scăpa de sub control. „Imaginea corpului este atât de importantă”, spune ea. Când a fost întrebată dacă a fi subțire este mai important decât a fi sănătos, ea răspunde: „În acest moment, stima mea de sine este atât de scăzută încât ar trebui să spun da, a fi subțire este mai important”. Recunoaște că suferă de „logică greșită” și speculează că într-o zi gândirea ei s-ar putea schimba.

Dar dincolo sau poate înainte de schimbare vine acceptarea. „Cu toții avem corpuri diferite și chimii diferite”, spune Walker. „Cu toții avem așteptarea că putem fi perfecți. Nu putem. Este important să te poți uita în oglindă și să spui: „Da, nu sunt la fel de slabă ca tipul sau fata de alături. Dar familia mea este sănătoasă și eu la fel. ”’