CHICAGO - Patrick Day a coborât și, pentru o clipă, te-ai înveselit.

tragedie

Patrick Day a rămas în picioare și, dacă citești astăzi, probabil că vei fi în continuare uimit.

Aceasta a fost o întindere dură pentru box. În iulie, Maxim Dadashev, un potențial în creștere de 140 de kilograme, a murit din cauza rănilor suferite în urma unei pierderi eliminatorii în fața lui Subriel Matias. În aceeași lună, un alt luptător, Hugo Alfredo Santillán, s-a prăbușit după o luptă fizică de 135 de kilograme cu Eduardo Javier Abreu. A suferit trei atacuri de cord în zilele următoare înainte de a trece.

Sâmbătă, sportul a absorbit o altă tragedie. Day, o perspectivă marginală de 154 de lire sterline, s-a confruntat cu Charles Conwell, un SUA din 2016 Olimpian care dorește să adauge un nume notabil CV-ului său. Pentru nouă runde, Conwell a controlat lupta. În al zecelea, Conwell a aterizat o tăietură peste dreapta care a prins-o pe Day în spatele urechii. Câteva clipe mai târziu, un cârlig din stânga zdrobitor a trimis-o pe Day pe pânză. Instantaneu, ochii lui Day se întoarseră înapoi. Corpul lui a început să se zvârcolească. El a fost luat de o ambulanță, unde a început sechestru.

Ziua a fost dusă de urgență la spitalul Memorial Northwestern. El a fost operat de urgență și rămâne în comă și într-o stare extrem de critică, conform promotorului său, Lou DiBella.

Luptă literalmente pentru viața lui.

Pentru cei implicați în box - luptători, manageri, promotori, chiar mass-media - încercați să înțelegeți astfel de situații. Nu este șocant. Nu există niciun medic în lume care să vă spună că boxul este sigur. Nu este nou. Benny Peret a murit din cauza rănilor suferite într-o luptă cu Emile Griffith, în 1962. În 1982, Duk Koo Kim a murit la câteva zile după un război brutal de 14 runde cu Ray Mancini. În 2016, am coprodus un documentar despre lupta din 2011 dintre Serghei Kovalev și Roman Simakov, care a dus la moartea lui Simakov. La începutul acestui an, am lucrat la o piesă de televiziune SI despre lupta lui Daniel Franco pentru recuperarea unei leziuni cerebrale traumatice pe care a suferit-o în 2017.

Se întâmplă și va continua să se întâmple.

Deci, de ce să faci parte din el?

Există o sete de sânge în box. Suntem cu toții vinovați de asta. Înveselim războaiele, cum ar fi bătălia cuprinzătoare din weekend-ul trecut între Gennadiy Golovkin și Sergiy Derevyanchenko. Huim performanțe tactice de box, chiar și dominante, cum ar fi decizia nepotrivită a lui Dmitry Bivol câștigând-o pe Lenin Castillo, un efort magistral al lui Bivol - dar unul care a văzut foarte puțină acțiune.

Este o știință plăcută, dar câțiva au o apreciere reală pentru.

Rugăm luptătorii să își asume riscuri. O cerem. Sunt vinovat de asta. De luni de zile, am avut câteva publicuri înainte și înapoi cu Demetrius Andrade, un titlu de mijloc și unul dintre cei mai buni boxeri puri din acest sport. Am susținut că Andrade a ratat oportunități de a face declarații puternice. În iunie, Andrade a avut una dintre aceste oportunități, împotriva lui Maciej Sulecki. În prima rundă, Andrade l-a scăpat pe Sulecki. L-a făcut să facă backup. L-a rănit. Dacă Andrade a ieșit în a doua rundă cu aceeași agresivitate, am crezut că are șansa să-l termine. În schimb, Andrade s-a retras, mulțumit să-l trimită pe Sulecki în drum spre o decizie de 12 runde.

M-am certat cu Andrade despre asta. Am spus că, dacă vrea luptele mari împotriva lui Golovkin sau Canelo Alvarez, trebuie să facă ceva spectaculos. Andrade contrazice spunând că face ceva spectaculos în depășirea greutăților mijlocii cu rang înalt. El a spus și altceva, ceva care mi-a rămas: Vrei să intru într-un război, a spus Andrade, dar o să vii să mă vizitezi la spital?

Și are dreptate. Fanilor de box nu le pasă prea mult de consecințele unei lupte dure. Nu le pasă că carierele luptătorilor pot fi prelungite prin evitarea tipului de războaie pe care oamenii îl doresc și scurtate prin participarea la ele. Nu rezonează cu ele că traumele repetate ale capului pot contribui la provocarea bolii Parkinson, așa cum se crede cu Muhammad Ali și Freddie Roach. Ei nu văd impactul pe termen lung al zdruncinărilor asupra luptătorilor, modul în care schimbă un luptător, cei mai mulți dintre cei care au terminat sportul cu mult înainte de a ajunge la 40 de ani.

Au fost apeluri de interzicere a boxului și vor continua să existe. M-am luptat cu asta. Ador boxul. Am fost un întârziat la acest sport. Am fost strict scriitor NBA când am ajuns la Sports Illustrated în 2003. Căutând oportunități de a scrie pentru revistă, m-am oferit voluntar să iau câteva misiuni de box pe coasta de est. Câteva scuturări de personal mai târziu și am devenit scriitorul național de box. Astăzi, sunt pe deplin scufundat, atât cu SI, cât și ca membru al echipei de difuzare a DAZN.

Înțeleg pericolul din sport. Jucați baschet, hochei, fotbal, chiar și fotbal. Nu te joci la box. Dar când mă gândesc la contraargumentul de ce ar trebui să existe boxul, acesta este: boxul salvează mai multe vieți decât este nevoie.

Boxul nu este un sport de clasă mijlocie. Nu este nici măcar un sport de clasă inferioară. Boxerii sunt adesea bărbați și femei care au crescut sub pragul sărăciei. Ei luptă în ring ca parte a unei lupte pentru supraviețuirea din afara ei. Numele din povești se schimbă, dar narațiunea rămâne aceeași. Floyd Mayweather, de pe străzile din Grand Rapids, Michigan, al cărui tată l-a folosit cândva ca scut uman; Manny Pacquiao, în General Santos City, în Filipine, unde a crescut luptând pentru doar 100 de pesos - echivalentul a aproximativ 2 dolari - doar pentru a-și putea permite orezul necesar pentru a-l hrăni; Oscar De La Hoya, care de ani de zile a ținut în portofel o ștampilă cu alimente laminate, un memento despre cum a fost viața creșterii în East Los Angeles.

Unde ar fi acești luptători fără box? Baschet, fotbal, hochei - acestea nu erau alternative realiste. Mayweather, Pacquiao și De La Hoya sunt poveștile de succes, dar există nenumărați alți luptători care au folosit boxul ca vehicul pentru o viață mai bună.

Duminică, mi-am prezentat teoria despre box la Sergio Mora, fost campion de 154 de lire sterline și partenerul meu de difuzare de pe DAZN. Mora are o poveste asemănătoare: a crescut în East LA, crescut de mama sa, care lucra într-un depozit pentru a-și atinge capetele. Oportunitatea sa a venit atunci când a câștigat un loc în serialul de realitate al NBC, The Contender. A câștigat acel turneu - și premiul de 1 milion de dolari care a venit odată cu acesta. Boxul, mi-a spus Mora, era calea lui de ieșire.

"Sunt de acord cu tine 100%", a spus Mora. „Salvează vieți. Și nu doar de la moarte. Boxul te ajută să creezi ceva din tine. Așa că poți crește o familie. Să ai respect de sine. Să nu fii victimă drogurilor sau să ieși în închisoare. S-ar putea să pară necunoscut, dar moartea nu este cel mai rău lucru care se poate întâmpla unei persoane. Boxul i-a ajutat pe mulți să nu devină o altă statistică. ”

Boxul nu va fi niciodată în siguranță. Dar îmi amintesc în aceste momente că există încă multe lucruri care pot fi făcute pentru a-l face mai sigur. Testarea de droguri, pentru unul. Niciun stat nu ar trebui să acorde licență unui luptător - și niciun organism de sancționare nu ar trebui să sancționeze o luptă - dacă nu sunt înscriși la teste de droguri îmbunătățite pe tot parcursul anului. Luptătorii ar trebui să aibă îngrijiri medicale complete. Dana White, fondatorul UFC care intenționează să sară la box în următoarele luni, se mândrește cu standardele medicale ale UFC. UFC, a declarat White recent pentru SI Box Podcast, merge „peste bord cu medicii”. UFC, spune White, face tot ce li se cere să facă „și multe altele”.

Boxul ar trebui să facă la fel. RMN, cel puțin două pe an. Asigurare de sănătate reală, fără capacitate. Suspensii medicale extinse pentru luptătorii care au fost eliminați sau sunt în lupte dure. Day a fost licențiată de Comisia Atletică din Illinois. Dar cu puțin peste trei luni mai devreme, el a fost într-o luptă dură cu un alt perspectiv greu, Carlos Adames. Nu a fost eliminat, dar în ultimele câteva runde a bătut destul de bine. Poate că luptele de genul acesta, care vin atât de recent, ar trebui să ofere comisioanelor sportive motive să reconsidere aprobarea unei lupte.

Luptătorii pot fi lideri în această problemă. Canelo, Deontay Wilder și Terence Crawford se numără printre elitele care au megafoane în acest sport, ale căror cuvinte au greutate. Membrii mass-media - inclusiv acesta - pot face mai mult pentru a apela problemele atunci când le văd. Boxul nu trebuie interzis din cauza acestor tragedii recente. Dar asta nu înseamnă că nici nu ar trebui să evolueze.