Deborah A. Cohen

De la RAND Corporation, Santa Monica, California

obezitate

Cititorii pot folosi acest articol atâta timp cât lucrarea este citată în mod corespunzător, utilizarea este educativă și nu are scop lucrativ, iar lucrarea nu este modificată. Consultați http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/ pentru detalii.

Abstract

Există un consens din ce în ce mai mare că epidemia globală de obezitate este rezultatul creșterii urbanizării și globalizării, împreună cu schimbări semnificative în mediul alimentar (1,2). Obezitatea a fost inițial cea mai mare în țările dezvoltate, dar țările în curs de dezvoltare recuperează rapid (3). Gândirea dominantă cu privire la obezitate este că prevenirea și tratamentul sunt o chestiune de autocontrol și persoanele care fac alegeri mai înțelepte. Cu toate acestea, dacă acest lucru este într-adevăr cazul, atunci implică faptul că acum 30 de ani, înainte ca obezitatea să crească, populația avea mai mult autocontrol și făcea alegeri mai înțelepte și, de atunci, capacitatea noastră colectivă de autocontrol trebuie să fi scăzut. De asemenea, sugerează că persoanele care trăiesc în alte țări cu rate mai mici de obezitate au mai mult control de sine decât americanii.

Așa cum presupunerile că o modificare a geneticii și/sau metabolismului este responsabilă pentru creșterea obezității în ultimele trei decenii sunt neverosimilă din cauza lipsei de dovezi ale mutațiilor în această scurtă perioadă de timp, ideea că nivelurile de responsabilitate personală, cunoașterea, inteligența sau caracterul moral al unei majorități a populației sunt în scădere rapidă, de asemenea, nu este o explicație credibilă a acestui fenomen. Este puțin probabil ca natura oamenilor să se fi schimbat atât de dramatic. Totuși, ceea ce sa schimbat dramatic este mediul în care trăim acum.

Disponibilitatea și accesibilitatea alimentelor au crescut, datorită unei combinații de progrese tehnologice în conservarea și ambalarea alimentelor, creșterea producției de alimente și a randamentelor culturilor și scăderea costurilor cu alimentele în raport cu venitul total (4). În multe părți ale lumii, mâncarea este disponibilă pentru toate clasele socioeconomice 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână. Mai mult, în timp ce publicitatea alimentară nu este nouă, o mai mare sofisticare în marketing - inclusiv dezvoltarea brandingului, utilizarea extinsă a automatelor automate și alte mecanisme de autoservire, tehnologii precum urmărirea mișcării ochilor și aplicarea psihologiei sociale - sunt toate utilizate pe scară largă pentru a spori cumpărarea impulsivă și vânzările de alimente foarte procesate. Tehnicile sunt din ce în ce mai sofisticate, personalizate și vizate pentru a le crește eficacitatea (5).

Ar putea creșterea disponibilității alimentelor, evidențierea alimentelor și rafinamentul marketingului modern să explice epidemia de obezitate? Dacă da, trebuie să existe căi neurofiziologice în interiorul oamenilor care să faciliteze consumul de alimente ușor disponibile. În plus, aceste mecanisme ar trebui să afecteze în mod similar toate grupurile de populație, indiferent de venituri sau nivel de educație. Deși persoanele cu un nivel mai ridicat de educație au rate mai mici, prevalența supraponderalității și a obezității crește la persoanele bine educate la aproximativ aceeași rată ca la persoanele mai puțin educate (6). Nu este neobișnuit să vezi doctori, asistenți medicali și dietetici care dețin cunoștințe de specialitate despre nutriție și controlul greutății care sunt ei înșiși supraponderali sau obezi. Astfel, este probabil ca mecanismele care afectează consumul de alimente să nu fie o chestiune de luare a deciziilor conștiente bazate pe cunoștințe, ci să funcționeze sub nivelul conștientizării individuale și dincolo de controlul individual.

TABELUL 1

Zece caracteristici umane exploatate pentru a face oamenii să mănânce prea mult

Caracteristic Mecanism Cum este exploatat
Răspunsul fiziologic la alimente și la imaginile alimentelorDopamina secretată când se percepe mâncarea; dopamina creează motivații pentru mâncareDisponibilitatea omniprezentă de alimente și imagini alimentare în mai multe setări
Preferințe înnăscute pentru zahăr și grăsimiSub stres, oamenii aleg articole care furnizează calorii imediate pentru a răspunde cererii crescute de energieDisponibilitate și producție excesivă de alimente cu conținut ridicat de grăsimi și conținut ridicat de zahăr
Strategii de supraviețuire cablateRăspunde automat la abundență și varietate printr-un consum mai mareCreșteți spațiul pe raft și abundența produselor alimentare bogate în calorii; introducerea crescută a varietății de produse fără varietate nutrițională
Incapacitatea de a judeca conținutul de caloriiSistemul vizual nu poate judeca volumul sau conținutul; semnalele de sațietate sunt imprecise, bazate mai mult pe volum decât pe densitatea energieiDimensiuni de porție excesiv de mari
Tendință naturală de conservare a energieiOamenii preferă inovațiile care economisesc forța de muncă pentru a reduce cheltuielile cu caloriiComercializarea alimentelor gata de consum convenabile, drive-in-uri
Neuronii oglindăOamenii imită în mod inconștient comportamentele alimentare ale celorlalțiModelarea comportamentelor alimentare
Răspunsuri condiționate la stimuliFoamea (secreția de dopamină) stimulată prin asocierea produselor alimentare cu alte dorințe și nevoi umaneAsocierea publicității alimentare cu imagini care promit distracție, plăcere, dragoste, putere și sex; utilizarea etichetării inexacte
AmorsareRăspundeți automat la elementele evidențiate prin metode indirecteUtilizarea muzicii, iluminatului, imaginilor, simbolurilor, pentru a îmbunătăți achiziția de alimente
Activarea automată a stereotipuluiRăspunsuri automate la elemente care sunt asociate cu sinele și cu grupurile și așteptările socialeUtilizarea grupurilor rasiale/etnice și a vedetelor pentru modelarea comportamentelor alimentare
Capacitate cognitivă limitatăOamenii pot fi distrași sau copleșiți cu prea multe informații și influențați să mănânce impulsiv sau să facă alegeri dietetice neînțelepteLipsa etichetării sau avertismentelor sau utilizarea etichetelor confuze și inexacte; de exemplu. Etichetele „Fără colesterol” pe alimentele bogate în zahăr și sare

RĂSPUNSUL REFLEXIV FIZIOLOGIC AL ALIMENTELOR ȘI AL IMAGINILOR ALIMENTARE: ALIMENTUL NE FACE ÎNFOMATE

PREFERINȚE NAȘTERE PENTRU ZAHAR ȘI GRASIM: LIMITE LA AUTOCONTROL

STRATEGII DE SUPRAVIEȚIRE HARDWIRED, INCLUSIV COMPORTAMENTELE DE FORTARE

Ființele umane au evoluat ca vânători-culegători, ceea ce a însemnat că, pentru supraviețuire, au adunat alimente din abundență atunci când sunt disponibile (18). O strategie de supraviețuire a fost de a selecta soiurile de alimente, mai degrabă decât de a depinde de o singură sursă. Astfel, oamenii sunt din fire omnivori, capabili să consume o mare varietate de plante și animale. Cu cât dieta umană este mai variată, cu atât este mai mare probabilitatea de a obține o mare varietate de micronutrienți și vitamine de care organismul nostru are nevoie pentru o funcționare optimă. Ca o consecință a acestor strategii de supraviețuire atavice, oamenii răspund la varietate consumând cantități totale mai mari de alimente. Industria alimentară este foarte conștientă de cât de atrase sunt o varietate de oameni și, în consecință, introduce mai mult de 10.000 de noi produse alimentare procesate anual (19). De exemplu, oamenii au oferit o combinație de 10 culori de jeleuri consumate cu 43% mai mult decât cei care au oferit o combinație de șapte culori (20). Cu toate acestea, indivizii înșiși nu sunt de obicei conștienți de modul în care varietatea influențează cantitatea de alimente pe care o consumă.

Abundența este un alt factor care influențează consumul. Când oamenilor li se oferă cantități mari de alimente, aceștia consumă cantități mai mari. Într-un studiu, persoanele cărora li s-au administrat porții mai mari au consumat cu 30% mai mult decât cele cărora li s-au administrat porții mai mici (21). Supermarketurile exploatează răspunsul uman la abundență și varietate prin alocarea unor cantități mari de spațiu pentru raft pentru o mare varietate de băuturi îndulcite cu zahăr extrem de profitabile, gustări sărate și prăjituri. În timp ce calitatea nutrienților din aceste articole nu poate varia semnificativ, ambalajul, aromele, denumirile și alte caracteristici ale celorlalte produse variază și pot fi percepute în mod fals de subconștientul uman ca reprezentând varietate nutrițională.

Dacă oamenii se hrănesc automat ca răspuns la disponibilitate, pe piața de astăzi, vor putea obține cu ușurință gustări bogate în energie și bogate în calorii, cu o valoare nutritivă redusă. În supermarketuri, se estimează că „alimentele nedorite” ocupă ∼33% din tot spațiul de raft (14). Magazinele de cumpărături poartă adesea astfel de gustări în timp ce depozitează puține sau foarte puține alimente nutritive, cum ar fi fructele și legumele, care, în cel mai bun caz, ocupă o fracțiune din tot spațiul de raft (22). Tehnici simple, cum ar fi creșterea vizibilității cu afișajele de la capătul final sau la nivelul ochilor, pot crește vânzările de până la cinci ori (23), iar aceste afișaje sunt de obicei stocate cu articole cu profit ridicat, care au o valoare nutritivă redusă.

INCAPACITATEA DE A JUDECA VOLUMUL SAU CALORII FIE PRIN PERCEPȚIA VIZUALĂ SAU SEMNALE INTERNE DE SATIETATE

Studiile au arătat că oamenilor le lipsește capacitatea de a estima volumul și cantitățile de porții pe baza aspectului. De exemplu, în două studii, atât adulții, cât și copiii au subestimat cantitatea de lichid din pahare scurte și largi (24,25). În plus, oamenii nu pot estima cu exactitate caloriile din diferite produse alimentare și subestima caloriile în funcție de contextul în care sunt prezentate alimentele (26).

Dimensiunile porțiilor de alimente pentru restaurante au crescut din anii 1970, iar o masă tipică de restaurant oferă acum de două până la cinci ori mai multe calorii decât este necesar (27). Deoarece oamenii nu pot judeca dimensiunile porțiunilor sau densitatea energiei, nu este surprinzător faptul că oamenii pot, fără să știe, să consume prea multe calorii. În plus, oamenii nu au indicii interne care să le permită să regleze cu precizie numărul de calorii pe care le consumă (28) și nici nu compensează consumând mai puțin la o masă dacă au mâncat excesiv la alta. Volumul de alimente, mai degrabă decât caloriile, determină oamenii să se simtă mai plini, în timp ce caloriile sunt importante în ceea ce privește creșterea în greutate (29). Într-un studiu, grupul care a consumat zilnic două porții de ciorbă densă cu energie scăzută a avut o scădere cu 50% mai mare în greutate decât grupul care a primit aceleași calorii ca și gustările cu energie ridicată (30). În timp ce mecanismele homeostatice interne funcționează pentru a menține constantă greutatea corporală a adulților, aceste mecanisme pot fi ușor depășite de factori externi, denumiți „răspunsuri hedonice”, care sunt stimulate de factori externi, inclusiv semnale vizuale, olfactive și auditive (31).

TENDENȚA NATURALĂ DE CONSERVARE A ENERGIEI

Pe lângă faptul că sunt conectați la cabluri pentru a răspunde la alimente cu dorința de a mânca, oamenii sunt, de asemenea, conectați la energie pentru a economisi energie prin comenzi rapide sau prin metode și dispozitive de economisire a forței de muncă. Aceasta înseamnă că oamenii sunt automat mai atrași de mâncarea care este în mod convenabil comparată cu mâncarea care necesită muncă pentru a pregăti. Specialiștii în marketing au încercat să valorifice această tendință dezvoltând produse care fac ca mâncarea să fie rapidă și ușoară, inclusiv ambalaje care permit oamenilor să mănânce pe fugă, să mănânce în mașinile lor și să mănânce cu o singură mână (32). Producătorii de mobilă și producătorii de automobile au creat produse care permit, de asemenea, oamenilor să mănânce oriunde s-ar afla (de exemplu, scaune înclinabile cu frigidere încorporate). Oamenii favorizează inovațiile care economisesc forța de muncă, deoarece partea impulsivă a creierului răspunde la indicii pe termen scurt care ne ghidează comportamentele zilnice imediate.

Deși atracția pentru comoditate are o mare valoare nominală datorită creșterii vânzărilor de alimente rapide și preparate, există o mișcare de promovare a „alimentelor lente”. Cu toate acestea, scopul depășește obținerea nutriției și devenirea unui eveniment social sau a unui divertisment. Niciun studiu nu a stabilit încă dacă adepții „alimentelor lente” mănâncă în mod constant zilnic sau dacă sunt mai puțin susceptibili de a fi supraponderali decât alții.

NEURONI OGLINZI

ACTIVARE AUTOMATĂ A STEREOTIPULUI

Comportamentele alimentare pot fi influențate și de răspunsurile automate la stereotipuri. Multe studii au indicat că oamenii răspund la alții pe baza stereotipurilor și că răspunsurile sunt neintenționate, eficiente și în afara conștientizării percepătorului (40). După cum se măsoară prin modificări ale conductanței pielii, indivizii sunt temători atunci când se confruntă cu alții care par diferiți decât sunt și manifestă o încredere mai mare atunci când oamenii par asemănători lor. Agenții de publicitate exploatează faptul că răspundem mai favorabil la imaginile unor persoane ca noi și acum le personalizăm marketingul pentru a reflecta aspectul grupurilor țintă. Metodele fac apel la răspunsurile noastre inconștiente automate și ne pot submina capacitatea de a lua decizii cognitive atent.

RĂSPUNSURI CONDIȚIONATE

Așa cum Pavlov a reușit să condiționeze câinii să saliveze la sunetul unui clopot atunci când sunetul a fost asociat cu alimente, oamenii sunt, de asemenea, condiționați să răspundă atunci când sunt aplicate astfel de tehnici, inclusiv imbușarea produselor alimentare cu semnificație și statut simbolic (41). Marketerii exploatează această tendință a oamenilor de a răspunde condiționării prin utilizarea brandingului - un nume, termen, design, simbol sau altă caracteristică pentru a distinge un produs sau serviciu de ofertele competitive (42). În timp, clienții învață să cumpere marca, mai degrabă decât produsul. Marca devine scurtătura sau euristica care motivează acțiunea (de exemplu, cumpărare sau consum).

Prețurile sunt, de asemenea, o euristică care ghidează alegerile pe care oamenii le fac cu privire la consumul de alimente (43). Prețurile joacă un rol în tipurile de alimente care sunt consumate, oamenii consumând articole mai puțin costisitoare, cu un consum mai ridicat de energie decât articole mai scumpe, bogate în nutrienți, cum ar fi fructele și legumele. Cu toate acestea, în multe locuri, statutul asociat unui produs poate fi mai important decât prețul în determinarea consumului. În multe culturi, oamenii vor cumpăra articole percepute a fi asociate cu articole cu statut ridicat, cum ar fi băuturile îndulcite cu zahăr și renunță la articolele mai puțin costisitoare, dar mai hrănitoare. Ca o consecință a mediului alimentar actual, în țările în curs de „tranziție nutrițională”, mulți copii cu diete sărace în nutrienți devin stern, în același timp cu adulții din gospodărie care devin obezi (44). Alegerile alimentare nu au loc la nivelul luării deciziilor raționale, ci sunt guvernate de părțile impulsive, emoționale și nerationale ale creierului, pur și simplu din cauza modului în care alimentele sunt comercializate.

PRIMING

Amorsarea este o altă tehnică pe care comercianții o folosesc pentru a influența achizițiile de alimente și pentru a crește consumul. Amorsarea este utilizată pentru a evoca amintiri sau asociații specifice care fac o persoană mai dispusă să acționeze într-un mod anume. Așa cum programele de televiziune violente pot determina copiii să fie mai agresivi și mai violenți (45), imaginile, sunetele, mirosurile și chiar iluminarea oamenilor de primă importanță pentru a fi înfometați sau doresc mâncare. Într-un studiu, clienții erau mai predispuși să cumpere vinuri franceze atunci când un magazin de băuturi alcoolice cânta muzică franceză și era mai probabil să cumpere vinuri germane atunci când se cânta muzică germană (46). Oamenii nu recunosc de obicei primul și, chiar și atunci când sunt conștienți de el, de obicei nu își dau seama că comportamentul lor este influențat de prim. De fapt, majoritatea oamenilor neagă faptul că sunt influențați de imagini sau publicitate, chiar dacă cred că alții sunt influențați (47).

Alte prime sunt mai subtile și amorsarea poate apărea chiar și prin expuneri subliminale. Restauratorii știu că redarea de muzică lentă crește timpul petrecut de oameni la mesele lor, în timp ce muzica rapidă crește cifra de afaceri (48). Astfel, tipul de muzică redat poate influența cantitatea de alimente consumate, deoarece oamenii consumă cantități mai mari cu cât petrec mai mult timp la o masă (38). Într-un studiu, persoanele care aveau sete (nu au băut ceva timp înainte de experiment) au fost invitate să guste și să evalueze o băutură energizantă. În prealabil, au fost expuși la imagini subliminale: unui grup i s-a arătat o persoană care zâmbea, al doilea grup a fost arătat unei persoane cu expresie neutră, iar al treilea grup a arătat o persoană încruntată. Imaginile au durat 16 milisecunde și nu au putut fi percepute prin conștientizare conștientă. Cu toate acestea, indivizii au arătat că persoana zâmbitoare a consumat mai mult dintr-o băutură energizantă, a băut mai mult și a evaluat-o mai favorabil decât celelalte grupuri, celor care au prezentat imagini subliminale ale unui individ care se încruntă bând cel mai puțin și o consideră cel mai rău. Aici, ar fi imposibil ca indivizii să recunoască faptul că consumul lor era pregătit.

CAPACITATE COGNITIVĂ LIMITATĂ ȘI CONTROL AUTOREGULATOR

Comportamentul uman nu își are originea în mod obișnuit cu o decizie conștientă. De fapt, partea din creierul nostru care guvernează conștientizarea conștientă este relativ mică și poate procesa doar 40-60 biți pe secundă, aproximativ echivalentă cu o frază scurtă. Cu toate acestea, se estimează că întreaga noastră capacitate de procesare cognitivă, care include sistemul vizual și inconștientul, este de 11 milioane de biți pe secundă (36). O conceptualizare a funcției creierului uman separă capacitatea noastră de gândire în două componente (49). O componentă este cognitivă și ne permite să luăm decizii atente, luate în considerare, dar poate opera, în medie, Caballero B: Epidemia globală a obezității: o prezentare generală. Epidemiol Rev 29: 1-5, 2007 [PubMed] [Google Scholar]