Știrile sunt din ce în ce mai bune pentru transportul alimentelor pe calea ferată intermodală. Echipamentele și serviciile noi oferă expeditorilor opțiuni atractive și fiabile.

intermodală

Consumatorii pricepuți își doresc astăzi numai produse alimentare de calitate pentru familiile lor. Dar vor, de asemenea, ca acea calitate să le fie disponibilă la un preț confortabil. Ceea ce s-ar putea să nu știe sunt activitățile complexe și complexe din spatele scenei, căile ferate, liniile scurte, companiile de camioane și furnizorii de logistică se comportă cu succes în fiecare zi pentru a aduce pe piață acele alimente de calitate la prețuri accesibile. Aproape fiecare produs alimentar pe care îl puteți găsi în supermarketul local poate fi livrat astăzi cu calea ferată, deplasându-se mii de kilometri de la câmpurile în creștere la rafturile comunitare de produse alimentare.

Coregrafia de ceas realizată în cadrul infrastructurii rețelei intermodale de astăzi este dincolo de impresionantă. Se bazează pe relații de încredere între și între căile ferate de clasa 1, căile ferate de linie scurtă, companiile de camioane, cultivatorii și procesatorii de alimente, comercianții cu amănuntul, produsele alimentare, companiile de servicii alimentare, furnizorii de depozitare, companiile de încărcare și companiile de logistică și distribuție. Obiectivul tuturor celor din lanțul de aprovizionare cu alimente este de a oferi livrarea de alimente sigură și rentabilă.

Iată o privire asupra unor activități populare din industrie pentru a aduce servicii de logistică și transport consistente, fiabile, sigure și la prețuri accesibile pentru expeditori.

Forfota pe șine

În primul rând, să ne adresăm scepticilor care ar fi putut încerca un fel de serviciu feroviar sau intermodal în trecutul îndepărtat. „S-ar putea să fie sceptici pentru că atunci când au încercat feroviarul în urmă cu vreo 20 de ani, pur și simplu nu a funcționat pentru ei”, notează Ted Prince, directorul T. Prince & Associates din Richmond, VA și membru al consiliului de administrație al Intermodal Transportation Institute Universitatea din Denver. „Lucrul de reținut este că feroviarul este cu totul diferit astăzi, oferind servicii de clasă mondială expeditorilor. Cred că mulți oameni ar fi surprinși de numărul de produse alimentare care se deplasează deja intermodal. ”

Companiile feroviare au investit mult timp, efort și capacitate de extindere a banilor, adăugând terminale, achiziționând noi locomotive și alte echipamente și urmărind dublu liniile lor principale, continuă Prince. „Căile ferate au, de asemenea, capacitatea de a satisface cererea de supratensiune mai bine decât camionul. Noile vagoane de astăzi pot suporta aproape 200.000 de lire sterline de produs cu noile vagoane de 72 de picioare. Rail oferă servicii excelente și previzibile cu trenuri mari dedicate. Timpul de tranzit de pe coasta de vest spre Chicago este acum sub 70 de ore. ”

Mai recent, bunurile perisabile precum produsele, înghețata, pizza congelată și fructele și legumele proaspete se mișcă intermodal datorită fiabilității îmbunătățite a serviciilor și a timpilor de tranzit mai rapizi, spune Steve Branscum, vicepreședinte al grupului de produse de consum pentru BNSF Railway Company din Fort Worth, TX. El adaugă că transporturile de produse alimentare refrigerate reprezintă segmentul cu cea mai rapidă creștere a activității intermodale a companiei, în creștere procentuală de la an la an.

Actualele măsuri de descurajare care bântuie industria camioanelor înclină balanța în favoarea căilor ferate intermodale. Acestea includ lipsa iminentă a șoferului, reglementările privind orele de service și EOBR-urile obligatorii (înregistratoare electronice la bord). "Nu numai că va exista o reducere a capacității camioanelor, ci și o reducere a productivității camioanelor și a vitezei cu care camioanele pot efectua livrări", notează Zach England, vicepreședintele C.R. Anglia în Salt Lake City, UT. „Prin serviciul nostru intermodal controlat de temperatură cu două stive, mergem pe trenuri accelerate, cele mai rapide din industrie. În multe cazuri, intermodalul este mai rapid decât, dacă nu comparabil, cu camionul solo. ”

Tehnologiile avansate de astăzi permit vizibilitatea în timp real, astfel încât temperaturile să poată fi monitorizate și controlate pe tot parcursul lanțului de aprovizionare cu alimente. Vagoanele pot fi, de asemenea, monitorizate pentru a se asigura că echipamentele funcționează corect. Orice corecție a echipamentului poate fi efectuată de la distanță.

Stivuire dublă pentru eficiență

Branscum spune că mulți transportatori auto, confortabili cu modelul intermodal, explorează fezabilitatea deplasării produselor alimentare în containere intermodale refrigerate. „Acest concept este nou în lumea internă”, spune el. „Containerele frigorifice există în comerțul internațional de mult timp pe transportatorii oceanici care se deplasează în jurul lumii. Dar piețele interne din America de Nord nu au văzut utilizarea acestor containere până acum ". El adaugă că doar câțiva transportatori urmăresc acest model de transport pe piață din cauza investițiilor substanțiale necesare.

C.R. Anglia este un astfel de transportator de autovehicule care își investește banii și angajamentul față de containere frigorifice, controlate de temperatură, care se deplasează cu două stive. „Este o nouă dezvoltare pentru noi în ultimele luni”, relatează Anglia. El spune că C.R. Anglia a lucrat cu un număr de furnizori pentru a crea noul serviciu TempStack al companiei - cea mai nouă ofertă intermodală a companiei pentru industria logistică alimentară.

Compania rulase deja 320 de remorci intermodale înainte de a cumpăra recent 300 de containere cu temperatură controlată pentru a le adăuga la flota sa. „Așadar, în acest an, în esență, ne dublăm dimensiunea”, spune Anglia. „Suntem dedicați noului nostru serviciu TempStack, întrucât considerăm cu tărie că serviciul de containere cu temperatură controlată este cu adevărat viitorul intermodalului refrigerat.”

Anglia raportează că până în prezent, recepția noului serviciu a fost bună. „Cu toate acestea, au fost o mulțime de întrebări de la expeditori din cauza tehnicii de încărcare ușor diferite. Dar nu este greu de depășit, iar clienții pot realiza economii semnificative cu serviciul. ”

Modelul este foarte eficient, deplasând două containere în același loc pe care ar merge o remorcă intermodală. „Așadar, căile ferate pot obține mai multe mărfuri pe trenurile lor folosind același număr de trenuri.” Un alt beneficiu se referă la o reducere semnificativă a amprentei de carbon: aproximativ 60%. "Aceasta înseamnă că emisiile echivalente de aproximativ 160 de galoane de motorină ar fi economisite la fiecare încărcătură, total cu economii de aproximativ 3 milioane până la 4 milioane de galoane de economii anual."

Modul în care funcționează serviciul este un container Anglia cu temperatură controlată, care ajunge pe un șasiu, este încărcat ca un camion normal, iar apoi o mișcare scurtă de tragere duce containerul de la locația de încărcare a clientului la cea mai apropiată rampă feroviară. Șasiul este lăsat jos și introdus în piscină la rampa feroviară, iar containerul este pus pe un tren într-o poziție stivuită. Durează călătoria - să zicem de la LA la Chicago - unde există un șofer de camion care așteaptă să se căsătorească cu containerul cu un șasiu pentru a finaliza livrarea cu camionul.

Vizibilitatea în timp real este furnizată folosind tehnologia de urmărire GPS StarTrak. „Acest lucru ne permite să controlăm de la distanță unitatea de reefer dacă trebuie să schimbăm setările sau să repornim unitatea dacă există o problemă”, explică Anglia. „Primim actualizări în timp real privind temperatura, locația și nivelurile de combustibil. Deci, din punct de vedere tehnologic, utilizarea șinei ne permite să facem niște lucruri uimitoare. ” C. R. Anglia perso

Deși există câteva alte companii care testează aceste noi ape, Anglia spune că compania sa este implicată pe o scară mai mare. „Am fost inovatori în industrie. Am avut resursele și experiența de a ne ocupa de produse cu temperatură controlată pe intermodal, așa că am avansat agresiv în acest nou efort. ”

C.R. Anglia deservește toate piețele naționale importante și lucrează cu toate căile ferate de clasa 1. „Partenerul nostru feroviar principal în acest serviciu este BNSF Railway, deoarece au o rețea atât de solidă în regiunea de vest a țării”, explică Anglia. Principalele benzi sunt din California către Chicago, Texas, Atlanta, Florida și nord-est.

Trenuri de unități mecanice

Railex oferă o platformă diferită de cea intermodală sau manifestă, explică Paul Esposito, vicepreședinte senior al companiei din Riverhead, NY. „Suntem un tren specific de vagoane frigorifice care călătoresc de la o origine dintr-un singur punct la o destinație cu un singur punct. Compania noastră de logistică ridică inventarul pe distanțe scurte cu camionul, îl aduce în depozitul nostru, îl încarcă în vagoane frigorifice, îl mută în toată țara în cinci zile, apoi îl distribuie la destinație cu un camion scurt. Avantajul este că orice expeditor se poate deplasa oriunde de la 10 paleți la 10.000 de paleți. Oferim capacitate securizată, tarife de transport consistente și servicii consistente - cu siguranță este un serviciu care nu mai este calea ferată a bunicului tău. ”

Modelul Railex oferă patru servicii săptămânal de pe Coasta de Vest până la Rotterdam, NY. Două servicii își au originea în Delano, CA, în Valea San Joaquin; un tren pleacă în fiecare miercuri și ajunge în fiecare seară de luni la Rotterdam. Celălalt tren de la Delano pleacă vineri seară, ajungând miercuri la Rotterdam. Alte două servicii își au originea în Wallula, WA; un tren pleacă în fiecare miercuri seara, sosind marți dimineață la Rotterdam, în timp ce celălalt tren pleacă în fiecare vineri seara, ajungând miercuri la Rotterdam.

Railex lucrează cu două căi ferate de clasa 1: Union Pacific de pe coasta de vest schimbă cu CSX din Chicago spre punctele de est și sud. Flota Union Pacific de vagoane frigorifice de 64 de picioare asigură urmărirea GPS și controlul temperaturii pentru transporturile Railex, relatează John Philp, vicepreședinte asistent, produse alimentare și produse frigorifice pentru Union Pacific Railroad cu sediul în Omaha. „Trenurile noastre dedicate livrează transporturi de la coastă la coastă în doar cinci zile. Suntem mândri că colaborăm cu Railex pentru a lega cultivatorii din vest cu expeditorii de coasta de est. ”

Fiecare dintre cele trei locații ale lui Railex este susținută de un centru de distribuție frigorific de 22.225.000 de metri cubi cu temperatură controlată de mega-încărcare cu temperaturi multiple. Acest serviciu operează 55 de autoturisme noi de 64 de picioare cu capacitatea de a transporta echivalentul a 1.120 de camioane produse frigorifice în fiecare săptămână. Railex operează 19 locații de descărcare a vagoanelor pe coasta de vest și 14 în Rotterdam. „Vagoanele sunt încărcate în interiorul instalațiilor răcite pentru a menține intact lanțul rece”, relatează Esposito. „Trenurile rămân intacte pe tot parcursul călătoriei, astfel încât produsele evită schimbarea, vânătăile, problemele de temperatură și întârzierile. Este un traseu punct-la-punct similar cu zborul direct în loc să zboare cu mai multe escale. ”

Esposito subliniază că această platformă a fost concepută cu ajutorul industriei pentru a satisface o nevoie. „Când cercetam să facem acest lucru la începutul anilor 2000, am mers în industrie și am prezentat ideea noastră destinatarilor, distribuitorilor și expeditorilor de servicii alimentare”, explică el. „Le-am cerut să pună găuri în program pentru că am vrut să ne asigurăm că acoperim toate bazele. Desigur, coerența serviciilor a fost în partea de sus a listei. Dar la fel a fost și securitatea în asigurarea că lanțul de frig nu s-a rupt niciodată pentru a păstra intactă integritatea și prospețimea produselor. Ne-au spus că vor vizibilitatea produselor lor și vor să poată asigura că produsele lor sunt păstrate la temperatura adecvată pe tot parcursul tranzitului. ”

Compania se confruntă cu o creștere de două cifre în fiecare an. „Nu este vorba doar de cantitatea de clienți pe care o avem”, explică Esposito. „Este vorba despre cantitatea și tipurile de produse pe care clienții noștri ni le încredințează. Când am început inițial serviciul, am primit ceea ce eu numesc produse hardware, cum ar fi cartofi, ceapă și morcovi. Dar acum transportăm broccoli, salată și produse organice pe care expeditorii nu le-ar fi considerat niciodată transportul pe calea ferată. Ne mutăm chiar perisabile precum cireșele și fructele de pădure. Așadar, am câștigat multă încredere cu clienții noștri în acești câțiva ani în care operăm. ”

Piața este încă pregătită pentru o creștere potențială, notează Esposito. „Există încă expeditori care au avut experiențe proaste în urmă cu 15 sau 20 de ani în ceea ce privește calea ferată și au spus că nu vor mai folosi niciodată calea ferată. Dar am reușit să le întoarcem pe multe dintre ele. Programul nostru este simplu: oferim servicii consistente punct-la-punct în timp ce vă securizăm produsele. Facilitățile noastre sunt sub supraveghere continuă și clienții noștri au capacitatea de a-și urmări expedierile, astfel încât să știe exact unde se află produsele lor la un moment dat. ”

Toate la bord!

Este clar că rețeaua intermodală oferă tot mai multe servicii unice pentru a satisface cerințele expeditorilor de alimente. Iar incertitudinea cu privire la viitorul industriei de camioane influențează expeditorii să aleagă tot mai mult calea ferată. „Există anticiparea unei scurtări majore a șoferilor de camioane din cauza HOS și EOBR, care va avea impact asupra reducerii orelor pe care un șofer le poate conduce”, spune Prince of T. Prince & Associates. „Verificările medicale necesare îi vor scoate și pe șoferi din ecuație. Apoi, apare problema Consiliului pentru resurse aeriene din California, care va impune limite tipurilor de echipamente care vor fi permise să funcționeze în California. ”

Expeditorii se deschid continuu către intermodal, spune Anglia. „Fie că acest lucru se datorează obstacolelor cu care se confruntă industria camioanelor, cum ar fi creșterea costurilor cu combustibilul, preocupările legate de mediu, lipsa capacității peste drum sau economiile de tarife, intermodalul beneficiază și știrile devin din ce în ce mai bune în fiecare zi pentru intermodal. Noi la C.R. Anglia este credincioasă și investim foarte mult în modelul intermodal. Cu siguranță, ne punem banii acolo unde ne este gura ”.

Toți la bordul trenului rece!

Cold Train LLC mută produse alimentare proaspete și congelate din Pacificul de Nord-Vest într-o regiune cu cinci state, inclusiv Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana și Ohio. Platforma cu două stive, care utilizează containere frigorifice de 53 de metri pe șasiu, este un serviciu ușă în ușă de la Quincy, WA la Chicago, unde containerele de alimente sunt livrate cu camionul către principalii comercianți cu amănuntul și lanțurile de produse alimentare. Serviciul de tren rece este, de asemenea, cunoscut sub numele de Chicagoland Express. Folosește trenul Z al BNSF, un tren intermodal special de mare viteză pentru călătoria de 72 de ore, explică Steve Lawson, vicepreședintele intermodal pentru Overland Park, companie cu sediul în KS.

„Ridicăm produse la ușa unui cultivator sau producător din statul Washington”, spune Lawson. Produsele sunt mutate cu camionul (fie al lor, fie contractat) în containere frigorifice Cold Train pe șasiu. „Serviciul feroviar cu vagon frigorific are adesea produse încărcate și descărcate de mai multe ori pe parcursul tranzitului. Dar cu serviciul nostru, fructele sunt manipulate o dată pentru încărcare și o dată pentru descărcare, reducând potențialul de vânătăi. Cold Train a avut succes recent când am efectuat un test de cireșe, dovedind că acest model este ideal pentru transportul chiar și al celor mai delicate fructe perisabile. ”

Compania are 110 dintre aceste containere și intenționează să adauge încă 140 în acest an. Lawson observă că există mult spațiu pentru creșterea pieței pe piața intermodală controlată de temperatură.

Orice produs proaspăt, refrigerat sau congelat este potrivit pentru acest serviciu, spune Lawson. În prezent, Cold Train mută mere, pere, cireșe, ceapă, cartofi, morcovi, broccoli, țelină, salată, legume congelate, struguri de vin, vin îmbuteliat și câteva produse lactate.

Vestea cea mare pentru companie este că planifică o expansiune majoră pe piața sud-estică până în al treilea trimestru al acestui an. Noul serviciu va muta produsele în Atlanta, Jacksonville, Orlando, Tampa și Miami. „Aceasta este o piață uriașă, iar noul nostru serviciu va crește semnificativ afacerea noastră”, relatează Lawson. Detalii despre serviciu, inclusiv care clasa 1 va fi implicată, sunt încă în curs de elaborare.

Serviciul de sud-est va muta alimentele importate pe backhaul către PNW. „Acestea ar include fructe din America Centrală și de Sud”, spune Lawson. Compania a început să opereze acest serviciu în aprilie 2010. —A.T.

Conexiunea de linie scurtă

Căile ferate cu linie scurtă sunt legături critice care oferă servicii în timp util în etapele timpurii și târzii ale unui sistem de distribuție multimodală. Aceștia sunt specialiști al căror rol esențial în lanțul de aprovizionare implică operațiuni de comutare și detectare, spune Gary Lewis, vicepreședinte de dezvoltare industrială pentru RailAmerica din Jacksonville, FL. RailAmerica deține 40 de căi ferate pe linie scurtă care operează pe 7.300 mile de cale ferată în 27 de state și în provinciile canadiene Quebec, Ontario și Nova Scotia.

Căile ferate de linie scurtă facilitează piciorul local al lanțului de aprovizionare cu alimente, ridicând vagoane de produse alimentare și punându-le împreună pentru a crea un tren care să fie predat unei căi ferate de clasa 1, explică Lewis. Iată cum funcționează. Produsele sunt recoltate pe câmp și apoi transportate către un depozit sau procesator. De acolo, liniile scurte încep să construiască un tren care să fie predat unei căi ferate de clasa 1.

Liniile scurte circulă de la câteva mile la câteva sute de mile de-a lungul lanțului de aprovizionare. Clasa 1 preia apoi cursa lungă spre Chicago sau către punctele de est și sud. În unele cazuri, căile ferate de clasa 1 livrează produse către o fabrică de prelucrare sau către un depozit deservit de acea clasă 1. În alte cazuri, linii scurte - sau camioane, în funcție de situație - preiau, livrând produsele către depozitele comercianților cu amănuntul sau lanțuri alimentare. Din acel moment, transportatorii de camioane preluează din nou pentru a efectua livrările finale. „Serviciile eficiente din punct de vedere al costurilor pe care le oferim producătorilor și depozitelor îi ajută să își livreze produsele la distanțe mari la prețuri foarte competitive, deoarece costul pe unitate este mai mic la transportul feroviar”, spune Lewis.

Ceea ce distinge cu adevărat liniile scurte este abilitatea lor specializată de a oferi servicii de comutare și detectare. Comutarea implică mutarea vagoanelor de cale ferată în și din instalațiile de încărcare, asigurându-vă că autovehiculele sunt disponibile și la locul lor atunci când clientul este gata de încărcare. „Aceste servicii sunt foarte sensibile la timp”, notează Lewis. Locomotivele RailAmerica se deplasează în interiorul facilităților pentru a ridica mașinile încărcate și lasă vagoanele goale pentru a fi încărcate.

Spotting-ul implică plasarea unei vagoane la docul de încărcare precis. „Este posibil ca clienții noștri să aibă un debarcader de încărcare cu 10 locuri în care să încapă 10 vagoane”, explică Lewis. „Depozitul ar putea necesita ca anumite vagoane să fie văzute la anumite uși ale depozitului pentru a le facilita funcționarea, așa că trebuie să fim foarte atenți pentru a ne asigura că mașina este plasată în locul precis pentru încărcare și descărcare. Relațiile noastre cu depozitele și operațiunile de încărcare sunt esențiale pentru succesul nostru. ”