york

Ashramul, un centru de sănătate din dealurile Santa Monica de deasupra Malibu, are o reputație formidabilă. Pentru spa cognoscenti, care schimbă povești despre șederile sibarite la Canyon Ranch din Tucson sau Rancho La Puerta din Baja, Ashram este Everest, tabăra de boot New Age construită în jurul extremelor - exerciții maxime și mâncare minimă, fără niciun spa clasic facilități precum saune, pedichiură și rucsacuri. Formatul este alarmant de simplu. Consumați 600 de calorii pe zi. Vă petreceți restul orelor de veghe făcând drumeții (cinci ore pe zi), ridicând greutăți și făcând calistenie, aerobic în apă și yoga. Este inclus și un masaj zilnic, o îngăduință izolată, dar așa veți putea merge pe jos a doua zi. Triatletii vin la locul lor pentru a se forma înaintea competițiilor.

„Bietul tău”, a țipat un alum de Ashram când i-am spus că mă înscriu pentru o ședere de o săptămână, cea mai scurtă permisă. „Vreau să fiu înfășurat în frunze de salată, nu le mânca”. Avea un punct. Așadar, cu o ușoară îngrijorare - și cu o rezervă de stafide și M&M de urgență - am zburat în California. Preocupările mele cu privire la supraviețuire au fost cu greu calmate de către oficialul Ashram care suna sever, care, la telefon, a întrebat despre obiceiurile mele de exercițiu, înălțimea, greutatea și vârsta înainte de a mă înscrie. (Nu aveam prea multă greutate, dar două cursuri săptămânale de aerobic păreau brusc ca o pregătire slabă pentru drumeții zilnice de 15 mile.)

Temerea mea a continuat când mi-am întâlnit colegul de cameră (toată lumea împarte o cameră la Ashram). Taută, bronzată și veterană a patru maratoane, alerga în fiecare zi, mergea cu bicicleta la sfârșit de săptămână și era în mod clar cea mai potrivită persoană pe care o văzusem de ani.

Dar Ashram, am descoperit repede, este adaptabil și chiar plăcut, pe măsură ce spa-urile ucigașe merg. Rutina de exerciții draconiene, care variază puțin de la o zi la alta, este ușor modificată în funcție de abilitățile și obiectivele individuale ale celor 10 invitați. (Zece este numărul maxim de participanți într-o săptămână dată.) Aceste rutine sunt stabilite la sosirea într-un interviu privat cu directorul asociat, Catharina Hedberg, o femeie suedeză capabilă care vă mărește rapid sănătatea, circumferința și obiceiurile. („Trebuie să-ți iei timp pentru a mirosi florile”, a anunțat ea după ce m-a privit.) Gung-ho, flămând de o provocare, face excursii zilnice înfrumusețate cu trasee bonus (întotdeauna în sus). Neofiții (doi dintre rulotii noștri au început să facă exerciții) iau trasee ușor modificate.

Dieta strictă, de curățare - cea mai mare parte verde, cu frunze și crude - este, de asemenea, modest flexibilă. Dacă pierderea în greutate nu este o necesitate, câteva bucăți suplimentare, cum ar fi un ou fiert sau o felie de pâine prăjită, pot apărea pe farfurie la masa. Cei care doresc să slăbească practic trebuie să se arunce la picioarele bucătarului pentru a-și procura un cracker suplimentar. Dar puteți bea tot ceaiul de plante pe care îl puteți bea.

Există chiar și un răsfăț neașteptat, chiar dacă subtil. Cina, servită la o masă lungă de refectori, este la lumina lumânărilor, cu mâncare aranjată cu măiestrie pentru a arăta substanțial. (Aceasta a fost o adevărată faptă în noaptea în care plat du jour a fost o anghinare aburită, cu baie de tofu.) Paturile sunt închise în fiecare seară, iar dacă este frig, pătura electrică este pornită. Doar nu vă așteptați la o mentă lângă pernă.

Nu este surprinzător faptul că combinația caracteristică a Ashramului dintre dragostea dură și exercițiile neîncetate provoacă reacții intense. Oamenii fie iubesc, fie urăsc locul. Grupul meu a inclus un bărbat în vizită pentru a șaptea oară; soția sa, care a participat o dată, a urât drumețiile și a jurat să nu se mai întoarcă niciodată. Unii oaspeți se supără, de asemenea, la toate activitățile de grup (cursul de tăiere este puternic descurajat). Alții se opun mâncării. Cu toate acestea, nimeni nu a renunțat în ultimii ani, potrivit Catharina Hedberg, care monitorizează potențialii oaspeți prin telefon. „De obicei, oamenii știu ce primesc”, a spus ea. (Fără asistentă medicală în incintă, persoanele cu angină pectorală sau probleme severe la spate sau la genunchi sunt descurajate să vină.)

Dar Ashramul obține rezultate. În mod obișnuit, oaspeții scapă de la 6 la 12 lire sterline, taie cel puțin 10 centimetri de vrac nedorit și pleacă, mărturisind cu mândrie tricourile „Am supraviețuit Ashramului”, simțindu-se mai puternici, mai clari și triumfători în liniște. Pentru unii, Ashram maxim creează dependență, chiar și la 2.000 de dolari pe săptămână; aproximativ jumătate din invitații din fiecare sesiune sunt vizitatori repetat.

Ashramul, situat în frumosul oraș Calabasas din sudul Californiei, și-a perfecționat regimul distinctiv de spa-as-hellcamp în ultimii 18 ani. (O listă selectivă a absolvenților citește ca Who’s Who in Hollywood: Jane Fonda, Shirley MacLaine, Jim Belushi, Mariel Hemingway, Jodie Foster.) chiropractician, are convingeri puternice despre sănătate, dietă și mântuire, pe care le împărtășește cu entuziasm oaspeților. (Și-a perfecționat noțiunea de spa perfect în timp ce era managerul Golden Door, spa-ul plin de farmec din Encino, California.) Printre ideile sale: un spa ar trebui să fie mic, permițându-se să se dezvolte o camaraderie naturală printre deținuții săptămânali, în timp ce mor de foame și se luptă. sus dealuri împreună.

Fondatorul spa-ului pledează, de asemenea, pentru simplitate. Ashramul este situat într-o casă modestă, cu două etaje, cu cinci dormitoare, construită în 1974. (Singura indicație că nu este o reședință obișnuită este cupola geodezică din spate pentru sesiunile zilnice de yoga.) Centrul nervos al spa-ului este ședința întinsă cameră, unde oaspeții se aruncă pe o vastă canapea din piele și, dacă au energie, caută un ziar. În fiecare dimineață, un foc trosnește în șemineul masiv de piatră; Lui Pașa, pohul spa, îi place să amâne zgomotos în apropiere.

Camerele sunt curate și funcționale. Al meu avea tapet floral, două paturi duble cu împrăștiere albă și un dulap care se deschidea dacă îmi împingeam patul deoparte. Nu prea mult spațiu de depozitare pentru două persoane, dar cu greu contează, din moment ce vi se spune să împachetați ușor (pantaloni scurți, costum de baie, cizme de drumeție). Ți se oferă uniforma - tricou Ashram roșu și alb, hanorac alb, pantaloni trening roșu, halat de baie - și spălat zilnic.

Băile sunt un subiect mai sensibil, chiar și pentru pasionații de Ashram; cu doar trei, toată lumea împărtășește. Prosoapele sunt abundente, dar există adesea o linie pentru dușuri. Și fără căzi de baie, înmuiați mușchii dureroși în cada cu hidromasaj de pe patio. Dar nimic din toate acestea nu contează cu adevărat, deoarece nu petreceți mult timp agățat prin casă.

Drumeția - oaspeții se conectează la aproximativ 75 de mile în timpul săptămânii - începe la scurt timp după ora obișnuită de la ora 14:00. sosire duminica. Grupul meu - cinci bărbați și cinci femei, cu vârste cuprinse între 33 și 50 de ani - abia au avut timp să cântărească, să se îmbrace și să arunce câteva legume crude care susțin viața. Drumeția noastră de încălzire de două ore, o pistă brutală de pământ cunoscută sub numele de Stunt Ranch, a avut toate vârfurile și văile unui roller coaster. Am fost instantaneu conștient de mușchii pe care i-am uitat că există, în special având în vedere ritmul accelerat stabilit de ghidul nostru, Tone (rimează cu Lona) Vogt, o femeie norvegiană slabă, fără prostii, de 55 de ani, cu picioarele oțel. Dar drumeția, ca și cele viitoare, a fost uluitoare, cu un fundal de dealuri zimțate, cer albastru vast și o stropire binevenită de plante cu frunze și flori sălbatice. (Ploile recente au lăsat zona mai frumoasă decât a fost de ani de zile, mi s-a spus. Vremea devreme a fost, de asemenea, perfectă; Calabasas se poate încălzi vara.)

HUFFING și puffing, micul nostru grup s-a clătinat înapoi în tabără, la timp pentru o oră de yoga și meditație. La cină, o salată Caesar fără sos cremos, am explicat fiecare de ce am ales această vacanță specială. Grupul nostru, 10 personalități de tip A din estul până la Boston și până în vestul orașului Seattle, includea un agent de la Hollywood, un profesor de la Harvard, un director de cosmetică, un doctor, două suflete de pe Wall Street și o femeie care și-a început propria poștă- firma de catalog de comenzi. Un grup ursuz poate distruge în mod clar un sejur, dar aceștia au fost cei mai drăguți străini pe care i-am întâlnit în epoci. Cei mai mulți au vrut să slăbească, să se modeleze și să-și împingă corpul la maxim. Dar nu în prima noapte. Până la 9:30, toată lumea era în pat.

Luni a început cu o bătaie la 6:30 la ușa mea, urmată de o oră de yoga și mic dejun - suc de portocale proaspăt stors și o pastilă de potasiu. Apoi a venit timpul pentru drumeția noastră de dimineață, un model care se va repeta, cu variații minore, toată săptămâna. Prima drumeție, Traseul de foc, este o cale de scufundare sau de înot, cu o înclinație teribil de abruptă. (Este la fel de rău la coborâre și am încheiat cu un genunchi jupuit.) Drumețiile sunt, de fapt, alese cu grijă pentru a construi rezistență și încredere. Până miercuri, Traseul Focului părea un traseu al iepurașilor.

Până la 10:30, eram acasă, transpirate, înfometați și dornici să atacăm legumele crude care ne așteptau. Apoi a venit timpul pentru cursul de antrenament cu greutăți alături de Maximilian Sinkinger, membru fondator al Muscle Beach din Los Angeles, care, la 79 de ani, încă ridică cu ușurință o bară. (Maxie, conform Anne-Marie, a fost inspirația pentru vechiul hit al lui Nat King Cole „Nature Boy”). Nu am ridicat niciodată ceva mai ambițios decât greutățile duble de 5 lire, dar Maxie mi-a întins o barblă de 20 de lire și mi-a cerut 15 repetări. „Fă-l să ardă, iubito”, a poruncit el. A facut.

După aceea m-am strecurat în camera mea pentru un pui de somn rapid, dar am fost trezit instantaneu printr-o bătaie la ușă. "Aerobic pe apă!" a strigat Connie St. James, ghidul nostru pentru ziua respectivă, și eu ne-am poticnit la piscină. Connie a zâmbit mult, dar a făcut exerciții serioase. Chiar și jocul de volei care a urmat a fost dur.

Până la ora 2 P.M., epuizați și lacomi, ne-am așezat la prânz - salată de fructe și apă. - Nu-ți dăm mult, spuse Anne-Marie, sorbind suc de morcovi. - Dar ceea ce vă oferim este bun. Ea ne-a sugerat să folosim bețișoare pentru ca masa să reziste mai mult. Cu milă, a urmat masajul meu, 50 de minute de fericire pură. Apoi a fost din nou în sala de gimnastică pentru aerobic și apoi la drumeția de după-amiază. Dacă A.M. drumețiile păreau destinate torturii, P.M. versiunile erau memento-uri liniștitoare că drumeția prin exteriorul liber poate fi o bucurie. Punctul culminant al săptămânii a fost o plimbare de patru mile de-a lungul plajei Zuma din Malibu la apus.

Nimeni nu a adormit la cină (anghinarea menționată mai sus), dar nimeni nu a rămas trezit nici prea târziu. Următoarele două zile au adus mai mult de același lucru, dar mai rău. Lipsit de cofeină și zahăr, ai dureri de cap și te simți obraznic. Doi membri ai grupului nostru, senzație de amețeală și greață, au făcut câteva excursii. Iar dieta m-a lăsat înfometată, deși am rezistat stivei mele de stafide și M&M. „Mi-am sunat soția”, chicoti unul dintre rulotii noștri. „I-am spus că tot ce am mâncat în primele trei zile este echivalentul a aproximativ o masă normală”.

Cu toate acestea, undeva pe parcurs, drumețiile, alimentele sănătoase și aerul limpede de munte au început să intre. Vino joi, micul nostru grup a fost mai slab, mai vioi și mai vorbăreț. Oasele obrazului au ieșit, fețele arătau mai definite, iar drumețiile, mai lungi și mai solicitante, păreau mai ușoare, în special pentru cei doi neofiți de exerciții.

Dimineața, am abordat Ashram toughie, o întindere de deșert de 18 mile cu trei trasee provocatoare - Bulldog, Loop și Tapia. Cinci dintre noi au făcut tot drumul, în timp ce restul s-a relaxat mai devreme. În mod miraculos, încă mai aveam putere până seara. Pierre, un astrolog care poartă părul într-un mic chignon, a căzut după cină (cartof copt cu salsa și sparanghel) și a citit cărțile noastre de tarot. Nimeni nu a adormit.

Până vineri, majoritatea dintre noi erau gata să ne arate noua rezistență și energia dobândite. Am străbătut drumeția noastră, o frumusețe de 14 mile cu vederi panoramice atât asupra munților, cât și asupra oceanului și am sărbătorit cu un picnic pe plajă - sandvișuri cu ton cu conținut scăzut de grăsimi (fără mayo) și toate feliile de portocală pe care le-am putut mânca. Dar marele moment a venit sâmbătă dimineață cu a doua noastră cântărire. Statisticile noastre de grup au fost impresionante - am scăzut peste 90 de lire colectiv. Pe un front mai personal, am slăbit patru kilograme și, mai important, 15 inci, o mare parte din picioare. Măsurătorile sunt luate din 14 zone strategice, inclusiv talie, șolduri și brațe. A îmbrăca din nou haine civile a fost un fior, cu bretele libere pentru toată lumea. Un camper a reușit să-și butoneze gulerul cămășii pentru prima dată în trei ani. O femeie din grupul nostru a fost atât de afectată încât s-a înscris pentru vizita de întoarcere toamna viitoare. Nici nu m-ar deranja o călătorie repetată, dar nu pentru o perioadă foarte lungă de timp. În plus, veteranii spun că strălucirea Ashram durează luni întregi.

The Ashram Retreat, Post Office Box 8009, Calabasas, California. 91302; (818) 222-6900. Tariful forfetar este de 2.000 USD pe săptămână, de duminică până sâmbătă, inclusiv mese, activități, masaje zilnice și cameră dublă. Fără carduri de credit. Oaspeții trebuie să rezerve cu cel puțin patru săptămâni în avans, deoarece numai 10 oaspeți pot fi cazați odată. Furgoneta Ashram ridică oaspeții în mai multe hoteluri lângă Aeroportul Los Angeles duminica și oferă transport la aeroport sâmbăta.