Tim Roberts/AFP/Getty Images

când

A fost ultimul experiment de distanțare socială.

La 26 septembrie 1991, patru bărbați și patru femei îmbrăcate în costume spațiale de culoare albastru închis și-au luat rămas bun de la prieteni, familii și o bancă de camere de televiziune în timp ce pășeau printr-o ușă etanșă pentru a începe o misiune fără precedent. În ciuda uniformelor lor în stil „Star Trek”, cei opt aventurieri nu au explodat în spațiul cosmic, ci s-au izolat de lumea exterioară timp de doi ani în Biosphere 2 - un terariu de trei acri din sticlă și oțel din Arizona desert.

"Viitorul este aici!" a declarat membru al echipajului Jane Poynter în timp ce pășea în laboratorul ecologic de 150 de milioane de dolari și prototipul comunei planetare care conținea 3.800 de specii de plante și animale și cinci biomi în miniatură - o pădure tropicală, ocean de recif de corali, mlaștină, savana și deșert.

Pentru a testa capacitatea umană de a trăi izolat în spațiul cosmic, cei opt „biosferieni” sperau să fie în întregime autosuficienți, cultivându-și propria hrană și reciclând tot aerul, apa și deșeurile. Deși ar putea comunica cu lumea exterioară prin e-mail, telefon și fax, timp de doi ani nu ar fi îmbrățișări cu cei dragi, livrări de alimente, nici măcar hârtie igienică.

O comună contraculturală a lansat Biosfera 2

Ideea pentru Biosfera 2 (Pământul fiind prima biosferă) a apărut dintr-un teatru de avangardă și o comună ecologică cunoscută sub numele de „sinergici” care a luat naștere în San Francisco în 1967. „Ceea ce a deosebit acest grup de alte tipuri de contracultură este că au fost identificați ca fiind capitaliști ", Spune Matt Wolf, directorul" Spaceship Earth ", un documentar din 2020 despre Biosfera 2." Modelul lor a fost crearea de întreprinderi concepute pentru a fi atât durabile din punct de vedere economic, cât și ecologic. "

Sinergistii au operat proiecte ecologice de la pădurea tropicală tropicală din Puerto Rico până la exteriorul australian și chiar și-au construit propria navă pe care au navigat în jurul lumii. Au fost conduși de carismaticul polimat John Allen, un MBA și metalurgist de la Harvard, care a scris poezii și nuvele sub pseudonimul Johnny Dolphin și care, potrivit unui articol din Arizona Daily Star din 1994, a fost „descris de cei care l-au cunoscut atât ca un vizionar, cât și ca un guru abuziv al controlului minții. ” Allen a respins în mod repetat acuzațiile făcute de criticii săi și a respins ziarului „toate acuzațiile referitoare la controlul singular și autoritar asupra experimentului Biosphere 2”.

Miliardarul Edward Bass, fiul nepotrivit al unui magnat petrolier și al unui „ecopreneur” în stil propriu, a fost printre cei atrași de Allen după ce și-a vizitat ferma Synergia din New Mexico. Cu viziunea lui Allen și cu banii lui Bass, Synergists a construit Biosphere 2 la nord de Tucson.

Candidații pentru proiectul Biosphere II stau pe „plămânul” unui mediu mare și închis.

Roger Ressmeyer/Corbis/VCG/Getty Images

Un membru al comunei de multă vreme, Mark Nelson, se număra printre echipajul de opt persoane care a intrat în Biosfera 2 în toamna anului 1991. „Au existat momente de fericire absolută și, dacă ai vrea intimitate, te-ai putea ascunde într-un număr de biomi”, spune el despre experienţă. Biosferienii au sărbătorit Ziua Recunoștinței cu o sărbătoare de pui, dovleac la cuptor și plăcintă cu cartofi dulci și au prăjit solstițiul de iarnă cu vin de orez.

Însă acoperirea cu nori de iarnă a contribuit la eșecurile culturilor și la nivelurile scăzute de oxigen care i-au făcut pe eco-exploratori să se simtă ca și cum ar fi la o altitudine de 14.000 de picioare. Colibri și albine miere au murit în timp ce populațiile de furnici și gândaci explodau. Biosferienii au pierdut cantități semnificative de greutate, deoarece zilele lungi de muncă, epuizarea oxigenului și dietele cu conținut scăzut de calorii au făcut ca și urcarea scărilor să fie o provocare descurajantă.

Aceste eșecuri nu au ajutat dinamica grupului, despre care Nelson a spus că este cea mai dificilă parte a vieții din interiorul balonului. Deși Biospherians s-a împărțit în facțiuni, el spune că nu a avut impact asupra cercetărilor lor. „Ceea ce se întâmplă de obicei în grupuri mici este subconștient că încep să-și saboteze munca și misiunea generală”, spune Nelson, „dar asta nu s-a întâmplat niciodată pentru că ne-am îndrăgostit cu toții de Biosfera 2.”

Lipsa transparenței a afectat proiectul

În timp ce oamenii de știință care pun la îndoială validitatea experimentelor Biosphere 2 au aruncat pietre în casa de sticlă, imaginea publică a proiectului a suferit și o lipsă de transparență. La două săptămâni de la intrarea în Biosphere 2, Poynter a plecat la operație după ce a tăiat vârful degetului într-o mașină de batut orez.

Câteva luni mai târziu, s-a dezvăluit că a adus o geantă duffel plină de echipament la întoarcere. Apoi au venit dezvăluirile că s-a depozitat o cantitate de alimente de trei luni în Biosfera 2 înainte de începerea experimentului, că aerul era pompat în interior și că ușile sale au fost deschise în mod regulat pentru a aduce provizii precum semințe, vitamine și capcane pentru șoareci.

O vedere aeriană a ecosistemului închis al Biosferei 2 din Oracle, Arizona. La 26 septembrie 1991, patru bărbați și patru femei au intrat în unitate pentru a testa capacitatea umană de a trăi izolat în spațiul cosmic.

Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group/Getty Images

Cei opt „biosferi” sperau să fie în întregime autosuficienți, cultivându-și propriile alimente și reciclând tot aerul, apa și deșeurile. Această fotografie a fost făcută pe 12 aprilie 1990.

Paul Harris/Getty Images

În timpul experimentului, acoperirea cu nori a contribuit la eșecurile culturilor și la nivelurile scăzute de oxigen. Această fotografie a fost făcută în aprilie 1990.

Paul Harris/Getty Images

Biosferienii au pierdut cantități semnificative de greutate în timpul perioadei lor de doi ani, deoarece zilele lungi de muncă, epuizarea oxigenului și dietele cu conținut scăzut de calorii au făcut ca și urcarea scărilor să fie o provocare descurajantă. Această fotografie a fost făcută în aprilie 1990.

Paul Harris/Getty Images

Acoperirea cu nori de iarnă a împiedicat recoltele în interiorul Biosferei 2.

Bruce Gifford/Getty Images

Cu un efort atât de mare, biosferienii se așteptau pe deplin la eșecuri. „De aceea faci experimente - pentru a învăța ceea ce nu știi”, spune Mark Nelson, membru al echipajului original Biosphere 2.

Universal Images Group/Getty Images

Mass-media a avut tendința de a acoperi întreprinderea ca un reality show supraviețuitor.

Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group/Getty Images

Colibri și albine miere au murit în timp ce populațiile de furnici și gândaci explodau în timpul ocupării primului echipaj.

Bernard Friel/Educație Images/Universal Images Group/Getty Images

Linda Leigh, ocupantă a biosferei 2, văzută prin unul dintre panourile de sticlă ale ecosistemului închis la 26 septembrie 1991.

Visions of America LLC/Corbis/Getty Images

Sally Silverstone și Jayne Poynter la Biosphere 2 pe 12 aprilie 1990. În ciuda greutăților și a diviziunilor dintre echipaj, opt ocupanți ai Biosphere 2 au reușit să treacă prin cei doi ani în afară de lume.

Paul Harris/Getty Images

Cu un efort atât de mare, biosferienii se așteptau pe deplin la eșecuri. „De aceea faci experimente - pentru a învăța ceea ce nu știi”, spune Nelson. Cu toate acestea, mass-media a avut tendința de a acoperi întreprinderea ca un reality show supraviețuitor. „Teatralitatea a atras o mulțime de globi oculari, dar nuanța a ceea ce încerca să facă acest grup cu viziuni pe termen lung s-a pierdut în așteptarea faptului că a fost acest experiment uman în care opt persoane sunt închise și nimic nu poate intra și ieși ”, Spune Wolf.

În ciuda provocărilor cu care s-au confruntat, cei opt biosferi au reușit să treacă prin cei doi ani de apartare de lume. Totuși, următorul echipaj nu ar fi vrut.

VIZIONEAZĂ: Povestea nespusă a anilor 90 pe HISTORY Vault

Managementul Biosphere 2 s-a adresat lui Steve Bannon

La câteva săptămâni după ce noul echipaj de șapte persoane a intrat în Biosphere 2 pe 6 martie 1994, problemele din prima biosferă au intrat în proiect. Având în vedere finanțele întreprinderii, Bass a plasat compania într-o administrare publică și l-a numit pe bancherul de investiții Steve Bannon, care va deveni un consilier cheie al campaniei prezidențiale a lui Donald Trump din 2016, ca noul CEO.

Bannon a insistat asupra îndepărtării lui Allen și a altor manageri superiori. Temându-se de siguranța noului echipaj, originalul Biospherians Abigail Alling și Mark Van Thillo au pătruns în Biosphere 2 înainte de zori, pe 4 aprilie 1994, pentru a avertiza despre implicarea lui Bannon. „Am considerat că Biosfera se află într-o stare de urgență”, a spus Alling. „Am luat o decizie conștientă de a încheia experimentul”.

În timp ce echipajul Biosphere 2 a decis să rămână, l-au eliberat cinci luni mai târziu, în timp ce întreprinderea s-a transformat într-o serie de procese și recursuri. Bass a donat instalația Universității din Arizona în 2011, iar cercetările privind proiectele mai mici continuă.

„Realitatea despre ceea ce a fost demersul s-a pierdut în amestec”, spune Nelson. „Acesta trebuia să fie prototipul pentru o colonie spațială și să-l judecăm dacă a funcționat timp de doi ani nu este fidel scopului său și banalizează totul. Biosphere 2 este un proiect de 100 de ani. L-am construit pentru investigarea pe termen lung a proceselor fundamentale care stau la baza experienței pământului. ”