„Nu mâncați castraveți sălbatici, cu excepția cazului în care doriți să-l folosiți ca purgativ”, a spus William Lucas, profesor de biologie vegetală la Universitatea din California, Davis și coautor pe ziarul care va fi publicat în noiembrie 28 în revista Science.

diabetul

Acea aromă amară a cucurbitelor sălbatice - familia care include castraveți, dovleac, pepene galben, pepene verde și dovlecei - se datorează compușilor numiți cucurbitacine. Gustul amar protejează plantele sălbatice împotriva prădătorilor.

Fructele și frunzele cucurbitelor sălbatice sunt utilizate în medicina indiană și chineză de mii de ani, ca emetice și purgative și pentru tratarea bolilor hepatice. Mai recent, cercetătorii au demonstrat că cucurbitacinele pot ucide sau suprima creșterea celulelor canceroase.

Se știe că amărăciunea este controlată de două trăsături genetice, „Bi” care conferă amărăciune întregii plante și „Bt”, ceea ce duce la fructe amare. În noua lucrare, Lucas, Sanwen Huang de la Academia Chineză de Științe Agricole și colegii au folosit cea mai recentă tehnologie de secvențiere a ADN-ului pentru a identifica modificările exacte ale ADN-ului asociate cu amărăciunea.

Au gustat, de asemenea, o mulțime de castraveți. "Din fericire, aceasta este o trăsătură ușor de testat", a spus Lucas. „Pur și simplu te ciocnești de o frunză de castravete de fructe, iar limba îți dă citire!”

Ei au reușit să identifice nouă gene implicate în producerea cucurbitacinei și au arătat că trăsătura poate fi trasată la doi factori de transcripție care activează aceste nouă gene, fie în frunze, fie în fructe, pentru a produce cucurbitacină.

Noua cercetare arată cum domesticirea a modificat genetica castravetelor pentru a face fructul mai comestibil. Înțelegerea acestui proces ar putea deschide abordări pentru dezvoltarea altor culturi alimentare bazate pe plante care sunt fie natural necomestibile, fie sărace în nutriție, a spus Lucas.

De asemenea, ar putea face mult mai ușor să se producă cucurbitacine în cantități suficient de mari pentru a fi utilizate în studiile clinice și potențial în medicină, a spus Lucas. De exemplu, medicamentul antimalaric artemisinin, derivat inițial din medicina tradițională chineză, este acum produs fie ca moleculă precursoră în drojdie, fie prin sisteme de biologie sintetică.
Studiul realizat de Universitatea din California - Davis.