Cercetări recente sugerează că busuiocul poate ajuta la combaterea bacteriilor, virușilor și bolilor cronice. Și ai crezut că este doar pentru pesto!

Busuiocul (Ocimum basilicum), o plantă aromatică aparținând familiei menta, este probabil cel mai bine cunoscut ca ingredient cheie în pesto - acel sos italian savuros făcut din ulei de măsline, usturoi, nuci de pin zdrobite și o mulțime de frunze proaspete de busuioc.

sănătos

Tipul de busuioc folosit în gătitul mediteranean - frunze italiene mari - se împerechează bine cu aromele de roșii și, prin urmare, apare într-o gamă largă de feluri de mâncare, de la salată Caprese la sos marinara. Alte soiuri de busuioc obișnuite, cum ar fi dulce, lămâie, thailandez și busuioc sfânt, sunt folosite judicios în bucătăria thailandeză, vietnameză și indiană.

Există mai mult de 40 de soiuri ale acestei plante înțepătoare, fiecare cu culoarea și aroma sa caracteristice. În funcție de soi, busuiocul poate fi verde, alb sau violet cu un parfum care amintește de lămâie, cuișoare, scorțișoară, anason, camfor sau cimbru. Unele tipuri care nu sunt comestibile sunt cultivate în scopuri ornamentale sau pentru a îndepărta dăunătorii din grădină.

Dar proprietățile medicinale ale busuiocului, mai degrabă decât valoarea sa culinară, extind utilizările plantei dincolo de umilul pesto. La fel ca alte plante aromatice, busuiocul conține uleiuri esențiale și fitochimicale în frunze, tulpină, flori, rădăcini și semințe care au activitate biologică în organism.

De-a lungul istoriei, culturile antice au folosit remedii pe bază de plante pentru a preveni și trata bolile și bolile. Busuiocul este doar un exemplu al gamei largi de flori medicinale utilizate istoric în tincturile vegetale, comprese, siropuri și unguente.

De exemplu, busuiocul sfânt (cunoscut sub numele de tulsi în hindi) a fost folosit de secole în Ayurveda, un sistem tradițional indian de medicină, ca tratament pentru tulburările gastrice, hepatice, respiratorii și inflamatorii, precum și ca remediu pentru cefalee, febră, anxietate., convulsii, greață și hipertensiune. (A se vedea articolul lui Kyra de Vreeze „Holy ... Tulsi!”, În altă parte a acestui număr.)

Rădăcinile și frunzele proaspete de busuioc sfânt au fost preparate ca un ceai sau, uneori, ca tratament topic pentru a accelera vindecarea rănilor. Există, de asemenea, dovezi că medicina tradițională chineză a folosit busuioc. (A se vedea articolul lui Paul O'Brien despre TCM și busuioc, în altă parte a acestui număr.)

Chiar dacă busuiocul a fost folosit terapeutic de mulți ani, proprietățile sale de vindecare sunt pur și simplu zvonuri sau efectele asupra sănătății plantei au fost confirmate de știința modernă?

Citiți acest PDF color, direct din paginile revistei Spezzatino. Articolele de acest gen sunt semnul distinctiv al revistei Spezzatino, o revistă de alimente în care toate veniturile sunt direcționate direct către organizația de caritate Healthy Food Bank. Cu alte cuvinte, un abonament la Spezzatino înseamnă că nu numai că mănânci mai bine, ci și altcineva din comunitatea ta de asemenea.

De la grădină la cufăr de medicamente

În ultimii ani, interesul științific crescut față de fitochimicalele vegetale (substanțe chimice vegetale) a adus numeroase legume, ierburi și condimente - inclusiv busuioc - în prim-planul cercetărilor nutriționale. Deși studiul compușilor vegetali nu este nou, oamenii de știință abia acum încep să caracterizeze gama largă de componente biologic active din plantele noastre alimentare și să investigheze impactul acestora asupra sănătății și bolilor umane.

În cultura celulară și studiile pe animale, busuiocul s-a dovedit a prezenta activitate antimicrobiană, antiinflamatorie, anti-diabetică, antioxidantă și anticanceroasă. Dar cum face busuiocul - care în zilele noastre este folosit ca puțin mai mult decât o plantă de gătit - să ne apere corpul împotriva bolilor cronice și a bolilor?

Proprietăți antimicrobiene

Primul indiciu care sugerează că busuiocul este mai mult decât o garnitură este parfumul său înțepător și aroma puternică. Compușii chimici volatili responsabili de aceste caracteristici culinare atrăgătoare joacă, de asemenea, un rol în activitatea sa biochimică.

Compușii volatili sunt compuși organici ușori, care conferă ierburilor și altor plante aroma lor puternică. În plantele aromatice precum busuiocul, acești compuși se găsesc sub formă de uleiuri esențiale, molecule complexe care diferă în structura chimică de la plantă la plantă. Prin definiție, uleiurile esențiale volatile au o natură hidrofobă (nesolubilă în apă) și suficient de ușoare pentru a călători prin aer sub formă de picături mici (vapori) către sistemul nostru olfactiv, unde ne stimulează simțul mirosului.

Busuiocul conține zeci de componente de ulei esențial aromatic în frunze, care variază în cantitate și proporție în funcție de soi. Acestea includ eugenol, linalool, estragol, limonen, citral, metilcavicol și cinamat de metil. Soiurile mai parfumate se mândresc cu un compus volatil predominant care concurează cu restul, producând o aromă caracteristică.

Busuiocul de lămâie, de exemplu, conține în principal citral și limonen, în timp ce busuiocul de camfor are concentrații mari de camfor - ați ghicit -. Busuiocul cu frunze mari italiene, de genul asociat cu mirosul tradițional de busuioc, își dobândește mirosul dintr-o combinație de linalol și metil chavicol.

În natură, acești compuși apără planta de insectele flămânde și de bacteriile și ciupercile invazive. Așadar, nu este o surpriză faptul că ne pot ajuta să ne protejeze.

În studiile de cultură celulară, uleiurile esențiale de busuioc au demonstrat o activitate antimicrobiană puternică, inhibând probabil creșterea bacteriilor prin degradarea pereților celulari bacterieni și inducerea lizei celulare (explozie). Extractele de linalool, metil chavicol și cinamat de metil, un derivat al acidului cinamic care conferă scorțișoarei aroma și aroma sa, printre altele, inhibă dezvoltarea bacteriilor cauzatoare de boli precum Staphylococcus aureus, Streptococcus faecalis, Escherichia coli, Shigella specii, Salmonella specii, Specia Mycobacterium și Pseudomonas aeruginosa. Tulpinile patogene ale acestor bacterii pot provoca boli precum intoxicații alimentare, infecții ale tractului urinar, pneumonie și dizenterie.

Busuiocul este, de asemenea, un agent antiviral, antifungic și insecticid cunoscut.

Inflamaţie

Un alt mod în care busuiocul poate beneficia sănătatea este prin activitatea sa antiinflamatorie.

Inflamația acută este un proces normal, de protecție, care ajută organismul să facă față infecțiilor, reacțiilor imune și leziunilor tisulare. Dar, în unele cazuri, inflamația are loc cronic și sistemic (afectând întregul corp), ceea ce poate dăuna sănătății. Acest lucru nu este important doar pentru tratamentul bolilor autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, ci și pentru cancer și bolile cardiovasculare care implică procese inflamatorii.

Majoritatea medicamentelor antiinflamatoare provin din plante, deci nu este surprinzător faptul că o plantă ca busuiocul, care a fost folosită de secole pentru tratarea tulburărilor inflamatorii, posedă proprietăți similare. Extractele de busuioc reduc inflamația prin inhibarea eliberării de citokine pro-inflamatorii (cum ar fi TNF- • și IL-1- •) și mediatori (cel mai important oxid nitric).

Citokinele sunt proteine ​​care sunt secretate de la o celulă în corpul nostru la alta, permițând comunicarea directă dintre celule și celule. Citokinele specifice ajută la inițierea și reglarea procesului inflamator. În mod similar, oxidul nitric, un produs chimic implicat în diferite reacții de semnalizare celulară, ajută la orchestrarea numeroaselor etape din cascada inflamatorie. Astfel, blocarea acțiunii acestor două tipuri de substanțe înseamnă blocarea comunicării și/sau orchestrarea proceselor inflamatorii.

Întreruperea acestei cascade poate fi utilă în tratarea bolilor inflamatorii. Aceasta este o constatare promițătoare în cazul busuiocului și a altor ierburi dietetice. Deși aceste rezultate sunt pline de speranță, este nevoie de mai multe cercetări la nivel uman înainte de a se putea face recomandări solide pentru utilizarea busuiocului ca agent antiinflamator.

Diabet și boli cardiovasculare

Extractele de busuioc pot influența și dezvoltarea altor două boli majore care afectează în prezent o proporție enormă a nord-americanilor: diabetul și bolile de inimă. S-a demonstrat că uleiurile esențiale de busuioc scad nivelul glicemiei, al trigliceridelor și al colesterolului. Fiecare dintre acestea are implicații clinice uriașe.

Glucoza, principalul nutrient utilizat de celule, se obține din defalcarea digestivă a alimentelor și este livrată celulelor prin fluxul sanguin. Pancreasul secretă un jucător crucial implicat în administrarea glucozei - insulina - pentru a ajuta la reglarea acestei mișcări de glucoză în celule. Misiunea principală a insulinei este de a transporta glucoza în celule, astfel încât să poată fi utilizată sau stocată.

Când glicemia este ridicată, zahărul în sine poate deteriora organismul; în plus, organismul continuă să elibereze insulină în încercarea de a controla nivelul zahărului din sânge. Atât nivelul ridicat de zahăr din sânge, cât și nivelul ridicat de insulină pot afecta.

Glicemia ridicată este un marker pentru diabet, o boală cronică caracterizată printr-o capacitate afectată de a produce sau utiliza insulină. Diabetul de tip 2 este mai răspândit decât tipul 1; diabeticii de tip 2 își pot gestiona starea prin medicamente și, mai important, prin modificări dietetice și de stil de viață. Cu toate aceste boli ale stilului de viață, este important să țineți sub control nivelurile de glucoză care circulă - atât pentru a preveni consecințele dăunătoare ale nivelului ridicat de zahăr din sânge, cât și a nivelurilor ridicate de insulină pe măsură ce organismul încearcă să facă față glicemiei.

Aici intră în joc busuiocul și alți agenți care scad glucoza. S-a descoperit că busuiocul sfânt, în special, reduce nivelul de glucoză circulant atât la animalele de laborator normale și diabetice, cât și la oamenii diabetici. Aceste rezultate, în special dovezile din experimentele umane, sunt pline de speranță și adaugă credibilitate utilizării medicinale a busuiocului în culturile antice. Deși nu este clar ce compuși activi sunt responsabili de efectele antidiabetice ale busuiocului, cercetătorii consideră că sunt implicate uleiurile sale esențiale.

Proprietățile de scădere a colesterolului și a trigliceridelor din busuioc oferă, de asemenea, promisiuni pentru prevenirea bolilor cardiovasculare. Combinația dintre trigliceridele cu circulație ridicată (o formă de grăsime din sânge) și colesterolul LDL (genul „rău” care poate înfunda vasele de sânge) sunt factori de risc pentru ateroscleroză, infarct și accident vascular cerebral. Într-un experiment efectuat la șobolani, extractele de busuioc dulce au împiedicat agregarea trombocitelor (aglomerarea trombocitelor din sânge pentru a forma un cheag) și tromboza (formarea efectivă a cheagului de sânge), sugerând potențialul pentru infarct și prevenirea accidentului vascular cerebral. Deși cercetarea este încă preliminară, busuiocul prezintă potențial terapeutic pentru prevenirea și tratamentul bolilor cardiovasculare.

Antioxidanți și cancer

Dintre toate atributele de promovare a sănătății busuiocului, capacitatea sa de a inhiba cancerul este cea mai intens cercetată și probabil cea mai interesantă. Până acum se știe că o dietă bogată în fructe și legume și săracă în alimente de origine animală contribuie la o reducere semnificativă a riscului de cancer. Dar cum se întâmplă exact acest lucru și unde se încadrează busuiocul?

Deși există unele dezbateri, oamenii de știință cred în general că antioxidanții au ceva de-a face cu aceasta. În cazul busuiocului, antioxidanții (de exemplu, vitaminele și fitochimicalele) contribuie la capacitatea plantei de a preveni cancerul.

Fenolicii, un grup de compuși organici care se găsesc în ceai, ierburi, fructe și legume, reprezintă majoritatea proprietăților antioxidante ale busuiocului. Subtipul predominant de fenolici care se găsește în busuioc este flavonoidele, care includ vicenina, orientina, eugenolul și antocianinele.

Antocianinele, în special, sunt responsabile pentru pigmentarea roșu-violet intens a busuiocilor purpurii, în timp ce eugenolul este o componentă a uleiurilor esențiale. Datorită conținutului lor de antocianină, din toate soiurile busuiocii mov conțin cel mai bogat pumn în antioxidanți: conțin până la 126 miligrame de fenolici totali pe gram de material vegetal, aproximativ jumătate din cantitatea găsită în ceaiul verde. Acest lucru este notabil, deoarece ceaiul verde este cunoscut ca fiind una dintre cele mai bogate surse dietetice de compuși fenolici.

Datorită proprietăților lor antioxidante, fenolicii sunt în prezent un subiect fierbinte în cercetarea sănătății și se crede că joacă un rol important în efectele anticancerigene ale multor plante comestibile.

Antioxidanții acționează protejând celulele de daunele cauzate de speciile reactive de oxigen (ROS), care sunt molecule derivate din oxigen generate de reacțiile chimice naturale din organism. Deși ROS apar în mod normal, aceste molecule - dacă nu sunt neutralizate în mod corespunzător - se pot acumula în organism și contribuie la peroxidarea lipidelor (deteriorarea membranei celulare) și la ruperea ADN-ului.

ADN-ul, format din fire lungi de proteine ​​care conțin informații genetice, este esențial pentru funcționarea normală a celulelor. Se dezasamblează și se reunește în mod constant ca parte a proceselor obișnuite ale celulelor. Deoarece există atât de multe lucruri complicate de urmărit, ADN-ul se poate aduna adesea greșit în funcționarea zilnică a celulelor, mai ales dacă este eliminat de pe pistă de substanțe chimice, radiații sau aceste ROS. Din fericire, ADN-ul se poate repara și de obicei, dacă ceva nu merge bine.

Cu toate acestea, daune mai grave, cum ar fi o rupere a firului sau un sistem de reparații compromis, pot provoca daune ireversibile. Când avem niveluri circulante ridicate de ROS, fără suficienți antioxidanți pentru a le contracara, ADN-ul este mult mai greu să țină lucrurile sub control.

Când se întâmplă acest lucru, celula va prolifera adesea necontrolat și va rezista morții normale a celulei (apoptoză). Reproducerea necontrolată a celulelor și eșecul de a intra liniștit în acea noapte bună sunt semnele distinctive ale inițierii tumorii și ale stadiilor incipiente ale cancerului.

ROS sunt, de asemenea, implicate în alte afecțiuni, cum ar fi bolile cardiovasculare, tulburările inflamatorii și bolile hepatice. Vestea bună este că antioxidanții dietetici sunt precum menajera naturii: ne pot proteja eliminând ROS și prevenind deteriorarea ADN-ului înainte de a începe.

Alături de fenoli antioxidanți, busuiocul este, de asemenea, o sursă bună de vitamine antioxidante A, C și E, care s-au dovedit a inhiba cancerul prin mecanisme similare.

În general, busuiocul este o sursă promițătoare de antioxidanți și dovezile activității sale anti-cancer sunt, așadar, optimiste. Ca și în cazul altor suplimente și produse de sănătate naturale, ar trebui efectuate cercetări viitoare pentru a stabili siguranța, eficacitatea și posibilele efecte secundare ale busuiocului. Dar un lucru este sigur: în spatele frunzelor neobișnuite ale busuiocului se află o mulțime de produse farmaceutice care așteaptă să fie exploatate.

Cum să beneficiezi de busuioc

Deci, cât de mult busuioc trebuie să consume pentru a profita de beneficiile pentru sănătate?

Cercetătorii nu au stabilit o cantitate exactă, dar este demn de remarcat faptul că ierburile și condimentele contribuie semnificativ la totalul antioxidanților obținuți din dietă. Busuiocul este practic lipsit de calorii și, pe lângă vitaminele antioxidante și fenolice, este o sursă bogată de vitamina K, zinc, calciu, magneziu, potasiu și fibre dietetice. Se adaugă multă savoare într-un mod care să respecte talia.

Introduceți busuiocul în planul dvs. de masă aromând felurile de mâncare cu busuioc proaspăt tocat, în loc de sosuri pe bază de cremă, brânză sau sare. Adăugați câteva frunze și o ploaie de vinaigretă balsamică pentru a condimenta verdele plictisitor sau lipiți-vă de clasicul combo de roșii-busuioc și aruncați o mână de busuioc tocat în sosul de paste, pizza în stil mediteranean sau salată de roșii-mozzarella. Pentru un fler estic, amestecați câteva frunze de busuioc thailandez tăiate grosolan în curry picant, supe sau cartofi prăjiți până când tocmai s-a ofilit.

Dacă nu puteți decide între uscat și proaspăt, optați pentru acesta din urmă ori de câte ori este posibil - multe dintre beneficiile pentru sănătate ale busuiocului (ca să nu mai vorbim de aromă și aromă) provin din compușii antioxidanți și uleiurile esențiale care se pierd cel mai mult în timpul procesului de uscare. Alte opțiuni sunt ceaiurile și uleiurile de busuioc, care pot fi găsite în magazinele naturiste, deși dovezile științifice privind eficacitatea acestuia în aceste forme sunt limitate.

Indiferent de gusturile și preferințele dvs., busuiocul poate fi un plus binevenit în bucătăria dvs., adăugând aromă și personalitate preparatelor, oferind în același timp un plus de sănătate. Și cine știe - având în vedere că se îndreaptă cercetarea, busuiocul poate apărea într-o zi în rafturile pentru condimente și în dulapurile pentru medicamente. Pesto, oricine?

Spezzatino Volumul 7 - Obțineți lucruri gratuite

Adus de creatorii Precision Nutrition, Revista Spezzatino este o enciclopedie a alimentelor, fiecare număr concentrându-se pe un singur aliment, cum ar fi: busuioc, struguri, vânat sălbatic, roșii, pește, cafea, ciocolată și multe altele.

În volumul 7, care tocmai a fost lansat, ne concentrăm pe Vasile. Și pentru că sunteți cititor PN, am dori să vă împărtășim câteva bunătăți exclusive, inclusiv câteva rețete gratuite de busuioc. Deci, faceți clic pe acest link pentru a verifica volumul 7 și pentru a obține lucrurile gratuite.


Află mai multe

Vrei să ajungi în cea mai bună formă a vieții tale și să rămâi așa definitiv? Consultați următoarele cursuri de transformare a corpului de 5 zile.

Cea mai bună parte? Ei sunt total gratuit.

Pentru a vedea cursurile gratuite, trebuie doar să faceți clic pe unul dintre linkurile de mai jos.