Imagine prin Wikipedia

întâmplă

Pe măsură ce întunericul cade, supermarketul dvs. local devine un stup de activitate. De la conservele de legume și sosurile de salată la legumele proaspete și carnea de delicatese, nenumărate articole sunt scoase de pe rafturi de personalul de noapte. Abordându-și datele de expirare sau pentru că nu mai sunt la calitate maximă, majoritatea magazinelor le consideră improprii pentru vânzare. Cu 15.000 de produse diferite într-un supermarket mediu și 25.000 într-un supermarket, conform Food Marketing Institute (FMI), comercianții cu amănuntul din SUA sunt împodobiți cu nenumărate kilograme de articole de primă importanță în fiecare an.

Deci, ce se întâmplă cu toate aceste alimente? Legumele proaspete și carnea sunt adesea gătite pentru gătitele din magazin și salatele înainte de a se strica, spune consultantul la supermarket David J. Livingston. O parte din aceasta este inevitabil aruncată în gunoi și ajunge în gropile de gunoi. Dar, în mod surprinzător, o mare parte din el găsește o a doua casă. Unele sunt dăruite băncilor de alimente, altele vândute pentru salvarea magazinelor, iar restul luate de oameni care se scotocesc în afara supermarketurilor.

Odată cu problemele economice actuale, alimentele expirate fac din ce în ce mai mult parte din dieta Americii. Magazinele de salvare observă o absorbție constantă a afacerilor de la consumatorii conștienți de costuri. În mod similar, băncile de alimente din toată țara au raportat o creștere de până la 40% a cererii de asistență alimentară de urgență în ultimul an, potrivit unui sondaj realizat de Feeding America, o rețea de peste 200 de bănci de alimente.

Și Administrația pentru Alimente și Medicamente aprobă tarifele învechite! Agenția guvernamentală stabilește că datele de expirare sunt pur și simplu o indicație a calității optime, după cum consideră producătorul. „Alimentele pot rămâne în condiții de siguranță pentru a fi consumate pentru o perioadă de timp dincolo de datele de expirare și chiar de expirare, cu condiția să fie manipulate și depozitate corespunzător”, spune dr. Ted Labuza, profesor de știință alimentară la Universitatea din Minnesota. Pentru produsele proaspete și alimentele refrigerate, aceasta înseamnă depozitare sub 41 grade Fahrenheit. Alimentele conservate și produsele stabile la raft, cum ar fi sosurile pentru salate, adaugă Labuza, pot fi consumate cu ani de zile peste datele de expirare. Deși calitatea lor ar putea suferi, de exemplu pansamentele emulsionate se pot despărți, ele nu vor prezenta un pericol pentru siguranță decât dacă sunt contaminate. În afară de formulele pentru bebeluși și anumite tipuri de alimente pentru copii, întâlnirile cu produsele nu sunt nici măcar impuse de reglementările federale.

Înapoi la Magazinul de rafturi

Faceți o plimbare prin alimentația Country Discount din Wautoma, Wisconsin, și veți vedea pachete depășite de bare de granola Quaker, cutii de cereale Cheerios și sticle de sos A1 Steak. Sute de magazine alimentare recuperate la fel ca acesta profită de faptul că, în general, comercianții cu amănuntul nu sunt obligați să respecte datele marcate pe produsele alimentare.

Distinct de magazinele administrate de producători, cum ar fi Pepperidge Farm și Entenmann’s, care comercializează cu amănuntul produse de panificație învechite din supraproducție, salvează magazinele alimentare care vând alimente de primă importanță, care sunt aruncate de supermarketuri și magazine alimentare regulate.

Alimentele învechite, articolele deteriorate și în afara sezonului din supermarketuri, cunoscute în mod colectiv sub numele de „nesalabile”, sunt trimise la case de compensare mari cunoscute sub numele de centre de recuperare. Acestea sunt operate cel mai adesea de lanțurile de supermarketuri sau de distribuitorii angro. Aici se elimină obiecte periculoase, cum ar fi borcanele sparte și alimentele în mod evident contaminate sau alterate. Restul este vândut în industria de salvare sau donat băncilor alimentare.

La fiecare două săptămâni, Patricia Quillen, proprietarul magazinului Country Discount Grocery re-stochează cu o remorcă încărcată de 53 de metri plină cu bunuri din centrul de recuperare. Produsele insalubile sunt ambalate în cutii de banane din carton, fiecare conținând un amestec de până la 40 de alimente diferite și articole de sănătate și frumusețe. Nici o cutie nu este identică. Deci, Quillen spune că într-adevăr nu știe ce îi va alinia rafturile până când le va deschide. De fapt, din cele 1152 cutii dintr-o singură livrare ar putea exista doar un borcan de gem de afine!

Până la 50% din stocul său este depășit și încă 10-15% este foarte aproape de cel mai bun dinaintea ștampilei. Dar, evident, clienții ei nu se deranjează. „Avem aproximativ 100 de clienți în fiecare zi și 150 în weekend”, spune Quillen. Ea verifică online, vizitează Wal-Mart și folosește etichetele de preț rămase pe stoc ca indicator al valorii de vânzare cu amănuntul a stocului său. Apoi, ea o prețează cu 50% mai ieftin. Conserve învechite de supă gros Campbells la 80 de cenți și supe obișnuite Campbells la 50 de cenți au fost mari vânzători de iarnă. Odată cu sosirea primăverii, Quillen anticipează că conservele de fructe vor fi solicitate.

În timp ce clienții ei nu se gândesc acum la date, dar când a deschis magazinul acum cinci ani, era un scenariu diferit. „Oamenii au crezut că îi vom ucide”, a spus ea, adăugând cu un râs, „așa că le-am spus că depindem doar de clienții noi pentru că i-am ucis pe cei vechi”. Dar în curând i-a educat. „La început ar cumpăra în valoare de 10 dolari și, dacă ar trăi asta, s-ar întoarce și vor cumpăra 25 de dolari”, spune ea. Acum, unii dintre clienții ei cheltuiesc sute de dolari pe rând.

În timp ce alte companii pot suferi în aceste perioade economice slabe, Quillen spune că vânzările ei au crescut cu aproape 40% față de anul trecut. Și este încrezătoare că nu este un moft. „Nu ne așteptăm să pierdem clienți pe măsură ce economia se îmbunătățește, spune ea,„ pentru că atunci când vor ajunge în magazinele obișnuite, nu vor mai putea gestiona aceste prețuri ”.

În timp ce Gayle Bryant, în vârstă de 37 de ani, din Longview, Washington, s-ar putea să nu stropească banii în magazinele de salvare, în timp ce încearcă să țină un buget săptămânal de 60 de dolari pentru a-și hrăni familia cu șase persoane, ea le face cumpărături cel puțin de două ori pe săptămână. Și ea aduce de multe ori acasă alimente depășite. „Am făcut propriile mele cercetări, deoarece mulți oameni se tem să mănânce alimente expirate”, spune gospodina.

În timp ce Bryant nu va atinge produsele lactate învechite, ea va arunca cu bucurie în coșul de cumpărături conservele, cerealele și granulele expirate. Salvând mai mult de jumătate din cheltuielile pe care le-ar cheltui într-un magazin obișnuit pentru aceeași sumă, știe că merită să analizeze o dată sau două din cele mai bune timpuri din trecut, mai ales că nu a avut niciodată probleme cu calitatea achizițiilor sale.

Ryan Blankenship, în vârstă de 34 de ani, proprietar al California Discount Grocery, a intrat în afacerea de salvare în urmă cu mai puțin de doi ani, când și-a dat seama cât de profitabilă era o industrie. Recent a observat că cantitatea de alimente expirate pe care le primește fluctuează odată cu anotimpurile. „La începutul anului aveam o mulțime de alimente de vacanță învechite”, explică el, atribuind abundența stocului efectului recesiunii asupra cheltuielilor de vacanță. "Dar acum doar aproximativ 20-25 la sută din ceea ce avem este expirat."

Cu toate acestea, Blackenship are o politică de magazin de a nu pune nimic pe rafturile sale care au mai mult de trei luni, mai ales pentru că cu cât alimentele sunt mai vechi, cu atât este mai puțin probabil să vândă. Totuși, este mai ușor să schimbați anumite tipuri de articole învechite decât altele. „Conserve se vor vinde mult mai ușor decât să spunem cookie-uri sau chipsuri dacă depășesc data de expirare. Nu oferim pâine veche, cum ar fi brutăriile de o zi sau ceva de genul asta, doar pentru că ar fi greu de vândut ”, spune el

De la culoarele supermarketului la Feeding America’s Hungry

Potrivit unui studiu FMI din 2005 privind supermarketurile și banca alimentară, mai mult de jumătate din cele 8360 de supermarketuri chestionate au donat băncilor de alimente 100.000 de lire sterline de alimente pe care nu le-au putut vinde (cuprinzând produse învechite, deteriorate și în afara sezonului) anual. Feeding America West Michigan Food Bank, care servește peste 1200 de bucătării, adăposturi pentru persoanele fără adăpost, cămări pentru alimente și alte agenții de caritate, este unul dintre acești destinatari. Potrivit directorului executiv John Arnold, până la 40% din alimentele pe care le primesc sunt aproape de expirare sau deja expirate.

Dacă există vreo îndoială cu privire la siguranța sau calitatea unui aliment, va fi adus medicul dietetician certificat al băncii și va fi supus unei proceduri oficiale de „testare”. Când vine vorba de un obiect perisabil, există indicatori clari de calitate. „Dacă merge rău, rareori există vreun mister! Vă anunță, fie prin aspectul său, fie prin miros, fie prin textura sa ”, spune Arnold.

Cu toate acestea, în ciuda încrederii generale a băncilor de alimente că alimentele expirate pot fi distribuite în siguranță către agențiile lor, nu toată lumea este de acord. Potrivit Anne Goodman, directorul executiv al Cleveland Foodbank din Ohio, „atunci când obținem produse de vânzare cu amănuntul din magazinele alimentare, sortăm produsele care depășesc data de expirare și le aruncăm. Nu riscăm niciodată. ”

Totuși, dacă Goodman ar fi auzit comentariul pe care un anumit producător ia spus odată lui Arnold, s-ar putea să fie mai puțin prudentă. „Am pus destule conservanți în alimentele noastre pentru a îmbălsama un elefant”, a mărturisit producătorul.

Și dacă nu doriți să cumpărați învechit, luați-l

Dacă o vezi pe Leia Mondragon, în vârstă de 24 de ani, aruncând gunoiul în afara magazinelor alimentare din West Village din Manhattan, nu te lăsa tentat să-i oferi schimbul tău liber. Spre deosebire de persoanele fără adăpost sau nevoiași care trebuie să recurgă la culegerea de la gunoi, înclinația lui Mondragon pentru alimentele învechite este o alegere de stil de viață. Mondragan crede că există date de expirare pentru a propulsa consumismul, la fel ca mulți dintre colegii săi Freegans - o comunitate care subzistă cu un consum minim și bunuri recuperate.

„Lumea producătoare o folosește ca o modalitate de a împinge produsele prin sistem; o modalitate de a face ca magazinele să cumpere în continuare în vrac și să păstreze lucrurile în mișcare și ieșire din magazine ”, spune ea.

Cel puțin de două ori pe lună și, uneori, mai mult, Mondragon se înarmează cu genți sau cu o căruță și merge să caute prin jungla urbană a orașului New York fie singură, fie cu prietenii. Seara, magazinele își vor lăsa gunoiul pe trotuar în așteptarea colectării camioanelor de gunoi care vin în jurul orei unu sau două dimineața. Freeganii se asigură că ajung înaintea camioanelor pentru a evita pierderea prăzii.

„Nu merg după întâlniri, sunt atent doar la simțurile mele”, spune Mondragon. „Acest lucru este susținut de miliarde de ani de evoluție, am supraviețuit simțind ce este bine pentru noi și ce nu”. Cu toate acestea, majoritatea magazinelor eliminând stocul de pe rafturi în ziua sau cu o zi înainte de sosirea termenelor de vânzare, Mondragon știe că are câteva zile înainte ca orice lucru din coșul de gunoi să nu funcționeze. „Magazinele nu vor vinde ceva care, de îndată ce îl cumpărați, va putrezi”, teorizează ea. Mai mult, pe măsură ce își ia mâncarea doar la câteva ore după ce a fost aruncată, chiar și produsele și carnea proaspătă nu se vor strica probabil din lipsa de refrigerare.

De fapt, deteriorarea este ceva ce Freegan Sowmya Reddy nu a experimentat niciodată din consumul de alimente învechite din coșul de gunoi. Nici ea nu a văzut vreun parazit în timpul cinei. „Deoarece pungile de gunoi sunt strâns legate și tomberoanele închise, șobolanii sau șoarecii nu pot intra”, spune ea.

După ce s-a mutat recent în New York din Bangalore, India pentru studiile postuniversitare, Reddy a reușit chiar să găsească un gust de casă în coșul de gunoi. Când vrea ingrediente indiene precum ardei iute și condimente, se îndreaptă spre Murray Hill din Manhattan, care este plină de magazine alimentare indiene.

Adevărat, „înveți cum să fii inventiv pentru lucruri”, explică Mondragon ale cărui supermarketuri preferate sunt D’Agostino’s și Gristedes pentru alimente generale. "Știu ce fel de lucruri aruncă o mulțime de locuri, ce cumpără în mod obișnuit sau au un stoc în exces." Și chiar dacă meniul Freegan se bazează pe tariful expirat din gunoi, alegerea ei este departe de a fi limitată. Mondragon știe exact unde să meargă pentru covrigi, broccoli rabe, kale, în special mango coapte și chiar cupcakes.